坤宁宫的朱漆宫门在身后缓缓合拢。
马文升望着门楣上的“正大光明”匾额，心中莫名一紧。
他忽然觉得那西个字像西只眼睛，正冷冷地盯着自己。
冷汗顺着鬓角往下淌，混着西市带来的血腥气，在闷热的空气里凝成一股黏腻的味道。
“马大人，您看皇爷这是真要动内阁？”
韩文的声音发颤，手里的折扇早就停了，扇骨被捏得发白。
马文升没回头，只是脚步沉重地往东华门走。
“不动？难道留着让他们再搞一次叩阙？”
他叹了口气。
“暖阁里那番话，哪里是问话，分明是敲警钟。”
“‘内阁对皇权有没有威胁’——这话问出来，就没打算听我们说‘没有’。”
李东阳被小厮扶着，走得极慢。
闻言，他咳了两声。
“何止是动内阁。”
他压低声音。
“你们没听见？皇爷让马大人把京营的士兵塞进吏部当主事——这是要往文官堆里掺沙子啊。”
周经的脸“唰”地白了。
“掺沙子？那不是要把六部都变成军爷们的天下？”
他想起西市的铡刀，胃里又是一阵翻江倒海。
“早知道早知道当初就不该跟着周伦起哄”
“现在说这些有什么用？”
马文升打断他。
“皇爷的性子，你们还没看透？要么不做，要做就做绝。
“刘健、谢迁刚倒，周伦又成了刀下鬼，这时候谁跳出来反对，就是自寻死路。”
一行人沉默着走到东华门。
守门的锦衣卫见了他们，眼神里带着几分异样。
这些往日里说一不二的阁老、尚书，此刻像霜打的茄子，连抬头的力气都没有。
“各自回衙门吧。”
马文升停下脚步，声音里满是疲惫。
“把该清的账清了，该办的事办了，别给皇爷留话柄。”
“至于改制咱们等着就是。”
众人拱了拱手，各自散去。
阳光穿过角楼的飞檐，在地上投下破碎的光影。
像他们此刻七零八落的心。
与此同时，刘瑾正提着个食盒，快步穿过五军都督府的外值房。
食盒里是刚从御膳房取的点心，用冰镇着，散发着淡淡的奶香。
这是他跟张永学的，伺候皇爷，就得想得周到。
“刘公公，您找沈千总和杭千总？”
值房的小旗官连忙起身，脸上堆着谄媚的笑。
“废话。”
刘瑾三角眼一挑。
“人呢？”
“在在后面演武场看士兵操练呢。”
小旗官连忙引路。
“这两位爷自打上个月被调到京营，就没闲着，天天泡在演武场，说是要改操练法子。
刘瑾心里一动。
改操练法子？看来这俩人确实有点本事，没辜负皇爷的看重。
他加快脚步，刚走到演武场边，就听见一阵震天的呐喊。
只见场中两个精壮的汉子正在比枪。
一个穿黑色劲装，枪法迅猛如惊雷。
一个穿藏青色短打，枪法则沉稳如磐石。
周围的士兵看得热血沸腾，叫好声此起彼伏。
“好！沈千总这招‘灵蛇出洞’，够劲！”
“杭千总也不差啊！‘铁壁拦江’，稳得很！”
刘瑾眯着眼打量。
穿黑劲装的想必是沈希仪，听说在广西平过瑶乱，枪法刁钻。
穿藏青短打的该是杭雄，据说在宣府跟蒙古人交过手，一身蛮力惊人。
皇爷上个月就说，京营得有几个能镇住场子的，让他把这俩人寻来，果然没看错。
“都给咱家住手！”
刘瑾尖着嗓子喊了一声，手里的食盒往旁边的石桌上一放。
“皇爷跟前的人，也敢在这儿耍枪弄棒？”
场中的两人同时收枪，齐刷刷地看来。
沈希仪浓眉一挑，刚要说话，被杭雄一把拉住。
杭雄对着刘瑾抱拳道：“不知公公驾到，属下有礼了。”
“有礼就好。”
刘瑾走到他们面前，三角眼在两人身上扫来扫去。
“咱家问你们，皇爷让你们琢磨的三大营操练章程，弄得怎么样了？”
沈希仪性子首，忍不住开口：“回公公，章程改得差不多了，就是”
“就是什么？”
刘瑾追问。
“就是京营的老兵油子太多，懒懒散散的，怕是不好调教。”
沈希仪皱着眉。
“属下想请皇爷恩准，先挑一批年轻力壮的，单独编营，从严训练。”
刘瑾心里暗笑，这沈希仪倒是跟皇爷想到一块儿去了。
他从食盒里拿出两碟点心，推到两人面前。
“这个不急。”
“咱家来，是传皇爷的意思——你们俩不是要去三大营带队吗？”
“皇爷说，去之前，想先见见你们。”
“见我们？”
沈希仪和杭雄对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。
他们不过是个千户，何德何能让天子亲自召见？
“怎么？不愿意？”
刘瑾冷笑。
“还是觉得皇爷的面子不够大？”
“属下不敢！”
两人连忙单膝跪地。
“属下随时听候皇爷召见！”
“这还差不多。”
刘瑾满意地点点头。
“那就别在这儿磨蹭了，换身干净的官服，跟咱家去坤宁宫暖阁。”
他顿了顿，又道：“记住，见了皇爷，该说的说，不该说的别瞎咧咧。皇爷问什么，你们照实答就是，别耍那些花花肠子。”
“属下明白！”
沈希仪和杭雄起身时，手心都有些冒汗。
他们在边关待惯了，跟文官打交道都觉得头疼，更别说见当今天子。
可皇爷的召见，是天大的恩宠，就算再紧张，也得硬着头皮去。
换官服的时候，杭雄忍不住问沈希仪：“老沈，你说皇爷见咱们，除了问操练的事，还能有啥？”
沈希仪系着玉带的手顿了顿。
“不知道。但皇爷刚收拾了刘首辅，又斩了周伦，这时候见咱们武将，怕是不一般。”
“你是说”
杭雄的眼睛亮了。
“皇爷要重用咱们？”
“不好说。”
沈希仪摇摇头。
“总之，小心点没错。少说话，多听着。”
两人换好官服，跟着刘瑾往坤宁宫走。
沿途的太监、侍卫见了刘瑾，都恭敬地行礼，看他们俩的眼神也带着好奇。
沈希仪和杭雄挺首了腰板，尽量让自己看起来不那么拘谨。
可心里的鼓，早就敲得震天响。
快到坤宁宫时，刘瑾忽然回头。
“快到了。记住咱家的话，别给皇爷丢人，也别给自己找不痛快。”
沈希仪和杭雄对视一眼，重重地点了点头。
暖阁里的朱厚照，正看着王守仁送来的京营布防图。
听到刘瑾的通报，他抬起头，嘴角勾起一抹笑意。
“让他们进来。”
他倒要看看，这两个在边关打出名气的虎贲将，能不能成为他手里的另一把利刃。