几日后，谷之国。
这里是火之国西侧的缓冲地带，以连绵不绝的肥沃水稻田和丰沛的自然景观闻名。
在大蛇丸推行查克拉技术平民化大规模应用之后，这个小国也迎来了自己的春天。
自动化的灌溉系统、改良的农作物品种，让这里的粮食产量连年攀升，商业也随之繁荣。
旗木朔茂穿着一身普通的旅人服饰，行走在谷之国最繁华的城镇街道上。
除了他之外，附近还有几名暗部成员，也同样化作了各色各样的路人，悄无声息地散布在人群之中，从不同的角度收集着情报。
这个国家表面上看起来一片祥和，甚至有些欣欣向荣。
其中，最引人注目的，是一间名为“慈航”的制药公司。
这家公司的产品—一一种能够快速补充体力、缓解疲劳的药剂，在整个忍界都极为畅销，为谷之国带来了巨额的财富。
然而，当朔茂通过木叶在各地的秘密渠道，调阅这家公司的资金流向时，却发现了深藏在海面下的冰山一角。
那庞大到不正常的资金，最终都导入了一个无法追踪的旋涡，仿佛被什么东西凭空吞噬了。
这应该就是大蛇丸大人让他调查的东西了——————
朔茂心中有了判断。
他在熙攘的街道上不着痕迹地拐了几个弯，甩掉了几条若有若无的“尾巴”，最终走进了一间毫不起眼的茶馆。
穿过茶馆后堂，他进入了一间提前布置好的安全屋。
几分钟后，一个身材微胖、面相和善的中年商人从安全屋里走了出来。
无论是身高、体型还是声音，都与之前的旗木朔茂判若两人。
这是结合了变身术与特殊材料制作的伪装，足以骗过绝大多数的探查。
他以这个新身份，走进了街道另一侧一栋宏伟的现代化建筑——“慈航”公司的总部。
大楼内部戒备森严，他从容地拿出一张权限卡片在门禁处刷过，绿灯亮起。
这张卡片，是他从他假扮的这名高管身上得到的。
随后，他又通过了虹膜扫描、声纹比对等多重安保程序，这些都是利用微型科学忍具提前录制好的信息。
整个过程很顺利的通过了，没有引起任何怀疑。
他走进了内部专用电梯，这部电梯只有寥寥几个楼层按钮。
按照记忆之中得到的情报，旗木茂朔依次按下了528636这几个楼层的按钮。
电梯激活，开始平稳下行，金属内壁倒映出他那张属于“商人”的温和脸庞，但他的眼神却变得无比严肃。
电梯面板上显示的数字跳过了—5，没有停止，依旧在持续下降。
—6，—7，—10——————那不断跳动的红色数字，仿佛通往地狱的阶梯。
这个安防等级，已经远远超出了一个制药公司应有的范畴。
就在朔茂的思绪飞速运转之际，电梯终于停了下来，发出“叮”的一声轻响。
电梯门缓缓滑开。
眼前的景象，让这位身经百战、意志如钢的忍者，呼吸为之一滞。
那是一个无比巨大的地下空间，排列着成千上万个巨大的培养皿。
幽蓝色的营养液中，浸泡着一个又一个沉睡的孩子，从几岁的幼童到十几岁的少年，应有尽有。
无数的管线连接在他们身上，抽取着什么，又注入着什么。
更令人惊讶的是，这些人都长着一模一样的面孔————
“这是————”
朔茂的脸色瞬间变得铁青，这种实验应该是被禁止的才对。
他强行收敛心神，身体紧贴着墙壁的阴影，向着空间的另一侧潜行而去。
在那里，有一个更加巨大的、独立的房间，被厚重的合金门与能量屏障隔离开来。
他利用特殊的工具，无声地破解了门禁，闪身进入。
房间的中央，只有一个巨大的培养皿。
而其中浸泡着的生命体，让他彻底失神了。
那是一个无法用人类语言去形容的生物。它拥有着近乎完美的人形轮廓，皮肤光洁如玉，散发着淡淡的辉光。
它的存在本身，就仿佛是“强大”与“美丽”这两个词汇的具象化，宛如一尊沉睡的神明。
仅仅是注视着它，朔茂就感觉到自己千锤百炼的精神防线在寸寸瓦解。
这不是幻术，而是一种凡物仰望神只时不可抗拒的吸引与敬畏。
“呵————虫子，也能感受到神的美丽吗？”
一个冰冷而傲慢的声音，毫无征兆地在他身后响起。
声音入耳的瞬间，仿佛一盆冰水当头浇下，旗木朔茂猛然惊醒。
他来不及思考，身体的本能已经驱动了一切。
他瞬间抽出了背后的白牙短刀，腰身发力，一个极限的回旋斩，动作快到只留下一道银白色的残影。
刀光如同一道撕裂黑暗的利齿，凌厉的刀风甚至切割开了空气，发出尖锐的嘶鸣。
这一刀，完美诠释了“木叶白牙”之名的由来。
然而，这足以斩断钢铁的一击，却被轻易地挡了下来。
铛！
清脆的金铁交鸣声中，朔茂的刀锋被一根凭空出现的黑色棒子稳稳架住。
巨大的反震力道从刀身传来，震得他虎口发麻。
他这才看清了来人。那是一个身材高大的男人，身穿白袍，面容冷漠，额头上长着一只奇特的角。
正是几年前袭击木叶，也是他此行的最终目标—一大筒木一式。
“认识我？看来是木叶派来的老鼠。”
大筒木一式嘴角勾起一抹轻篾的弧度，他甚至没有多馀的动作，只是手腕一抖，一股无可匹敌的巨力便从黑棒上载来。
旗木朔茂只觉得一股山洪般的力量撞在自己身上，整个人不受控制地倒飞出去，狠狠地撞在远处的墙壁上，发出一声闷响。
“噗！”
一口鲜血喷出，他感觉自己的内脏都移了位。
大筒木一式没有给他任何喘息的机会，随手一甩。
数根黑棒便化作致命的黑光，从不同的角度激射而出，准备将这只碍眼的老鼠彻底钉死在墙上。
然而，就在黑棒即将贯穿朔茂身体的刹那，一道身影凭空出现在他身前。
那人只是随意地抬了抬手，几根黑棒，便仿佛撞上了无形的墙壁，悬停在半空中，然后无力地坠落在地。
“火影大人！”
看到来人的背影，旗木朔茂又惊又喜，挣扎着想要起身再战，却牵动了内伤。
“好了，朔茂。”
大蛇丸开口，对着旗木茂朔说道，”你的工作已经完成了，接下来，就交给我吧。”
他随手一挥，一股温和而精纯的阳遁查克拉便笼罩了朔茂。
那足以致命的伤势，以肉眼可见的速度迅速愈合。
紧接着，大蛇丸的手按在了朔茂的肩膀上，飞雷神的术式一闪而逝，后者瞬间消失在了原地，被直接传送回了木叶的坐标点。
做完这一切，大蛇丸才缓缓转过身，那双闪铄着危险光芒的金色的蛇瞳，对上了大筒木一式的眼睛。
“总算是找到你了啊，大筒木一式————”