不周山的南方，与北方的九幽寒渊、东方的万木祖地截然不同。尚未真正踏入所谓的“九天焚炎狱”，只是在外围区域，陆承运一行人便感受到了一种前所未有的酷热与压抑。
天空是暗红色的，仿佛被永恒的火烧云笼罩。大地龟裂，露出下方暗红色的岩层，不时有滚烫的气流从裂缝中喷涌而出，带起硫磺与火灰的刺鼻气息。稀疏的植物也是焦黑或暗红色的，长着尖刺和厚厚的角质，顽强地在这片灼热的土地上生存。空气中充斥着浓郁的火灵气，但这种火灵气暴烈、躁动，充满了毁灭性的意味，与正常的火灵气截然不同。
“好浓郁的火煞之气！此地的火行法则，恐怕已经被扭曲、污染了。”墨渊皱眉感应着周围，“长时间待在这种环境，心性都会受到影响，变得暴躁易怒。”
“不仅如此。”华元化取出一枚探测类的法器，只见法器上的灵光急速闪烁，“此地的空间也极不稳定，充斥着大量的火行能量乱流，神识探查和空间挪移都会受到极大干扰，甚至有可能引发空间裂缝。”
“难怪被称为‘焚炎狱’…”战铁心擦了擦额头渗出的汗水，“我们才到外围，就感觉像是在火炉里烤。真不敢想象那‘九天焚炎狱’核心会是什么样子。”
陆承运的感受最为深刻。他丹田内，代表水行的冰蓝小鼎和代表木行的翠绿小鼎，在这种极致的火行环境下，都有些不适地微微震颤。好在有混沌元婴统御，倒也无碍。不过，他能清晰地感应到，从南方更深处传来的那股暴戾、灼热、充满毁灭意味的气息，与玄冥、青龙二鼎的感应如出一辙，但更加疯狂和不稳定。
“朱雀鼎…到底遭遇了什么？竟然能将一方圣鼎的气息扭曲到如此地步？”陆承运心中沉重。按照青龙鼎灵的说法，“九天焚炎狱”是火系法则的极致之地，朱雀鼎在那里，本应是如鱼得水，为何会变成这样？
“虎兄，你感觉如何？”陆承运看向身旁的庚金煞虎。庚金属性，本就与火行不合，在这种环境下，庚金煞虎应该会更加不适。
庚金煞虎低吼一声，甩了甩硕大的头颅，金色的虎目中流露出一丝烦躁与厌恶，但更多的是警惕。它能感应到，这片土地深处，隐藏着极为危险的气息。
“大家小心，收敛气息，我们慢慢靠近。此地环境恶劣，恐怕滋生的妖兽或异类也会极为凶悍。”陆承运吩咐道，同时将青龙鼎灵赠予的“乙木生机符”分出几道生机气息，护住众人，以抵御火煞侵蚀。
有了乙木生机的护持，众人感觉好受了不少，至少那种让人心浮气躁的感觉减弱了许多。
一行人小心翼翼地向着南方深处进发。越往里走，环境越发恶劣。地面的裂缝越来越多，不时有赤红色的岩浆如同血脉般在裂缝下方流淌。空气中的热浪扭曲了视线，偶尔还能看到一些奇形怪状的、由岩石和火焰构成的生物在远处游荡，发出低沉的、充满攻击性的嘶吼。
“那是…火煞灵？还是被污染的火行精怪？”陆凌霄看着远处一只形如蜥蜴、全身由燃烧的岩石构成的怪物，皱眉道。
“都是。此地火煞浓郁，滋生出的生灵天性暴戾，加上朱雀鼎气息的污染…”墨渊话音未落，那只火岩蜥蜴似乎发现了他们，发出一声嘶吼，竟然直接从口中喷出一道炽白的火柱，朝他们袭来！
“哼！孽畜！”战铁心冷哼一声，也不见他如何作势，一道凝练的庚金刀罡便劈了出去，将那火柱从中斩开，余势不减，将那火岩蜥蜴劈成了两半。然而，被劈开的蜥蜴尸体并未流血，而是化作两滩燃烧的岩浆，很快又被大地吸收。
“不对劲！大家戒备！”陆承运心头警兆忽生，“这东西…好像是此地火煞与朱雀鼎暴戾气息结合催生出的怪物，不算真正的生命，杀之不绝！”
仿佛是为了印证他的话，那两滩被大地吸收的岩浆所在，地面隆起，很快，三只体型更小、但气息更加暴戾的火岩蜥蜴钻了出来，再次朝他们冲来！不仅如此，周围的裂缝中，岩浆河里，甚至是灼热的空气中，都开始凝聚出各种各样的火煞怪物——有的形如火鸟，有的状似火狼，还有一些根本没有固定形态，就是一团扭曲燃烧的火焰！
“果然是杀之不绝！不要恋战，冲过去！”陆承运喝道，同时祭出后土鼎，厚重的土黄色光罩将众人笼罩，抵御着四面八方涌来的火煞攻击。
众人且战且走，不与这些火煞怪物纠缠。这些怪物实力不强，大多相当于结丹期，偶有元婴初期的，但胜在数量众多，而且似乎能从周围的火煞环境中不断再生，杀了一批，很快又有新的凝聚出来。
“这样下去不是办法，我们的消耗太大了！”华元化一边挥洒丹药化作的冰霜寒气，暂时冻结几只火煞怪物，一边急道。
“找到它们的核心！或者…找到这片区域火煞与朱雀鼎气息的源头！”墨渊双手连挥，布下一道道阵法，暂时阻挡怪物的冲击。
陆承运一边维持后土鼎防护，一边凝神感应。他发现，这些火煞怪物的出现，并非全然杂乱无章。它们攻击的方向，似乎隐隐在将他们往某个方向驱赶。而那个方向传来的朱雀鼎气息，也是最为暴戾、最为浓郁的！
“是朱雀鼎的气息在主导这些怪物？还是…有什么东西，在借用朱雀鼎的力量？”陆承运心念急转。他想起了玄冥鼎灵曾说，朱雀鼎可能遭遇了与它类似的污染，甚至更严重。
“跟我来！不要被这些怪物缠住，我们直接冲向气息最浓郁的地方！”陆承运做出决断。既然躲不开，那就直面源头！
他催动后土鼎，顶着厚重的土行光罩，带着众人硬生生地在无数火煞怪物的围攻中，开出一条通道，向着感应中的方向狂飙猛进！
越往前冲，环境越发酷热，空气中的火煞浓郁到了实质化的地步，形成了一片片赤红色的火煞雾霭。那些火煞怪物的实力也在增强，开始出现元婴中期、甚至元婴后期气息的强大个体，攻击也变得更加犀利，带有一种疯狂的毁灭意志。
“吼！”一只体型足有数十丈高、全身由暗红色结晶与熔岩构成的巨人形怪物，拦在了前方，它一拳砸下，带起的热浪就让后土鼎的光罩剧烈摇晃！
“元婴后期！我来！”陆凌霄目光一凝，青金剑光冲天而起，化作一道百丈剑罡，迎向了熔岩巨人的拳头！
“轰！”巨响之中，剑罡与拳头同时崩碎，但熔岩巨人只是后退了几步，被轰碎的拳头很快又从周围的岩浆中吸取力量重新凝聚！
“不能在这里耗下去！虎兄，助我！”陆承运喝道。
庚金煞虎怒吼一声，化作一道金色闪电扑出，锋利的虎爪上庚金煞气凝练到极致，狠狠撕向熔岩巨人的胸口！同时，陆承运也是一指点出，混沌灵力中夹杂着一丝玄冥真水的极寒之力，射向熔岩巨人的核心！
“嗤啦！”庚金煞虎的利爪在熔岩巨人胸口留下深深的伤痕，而陆承运的玄冥真水之力则趁机钻入，在其体内爆发！极寒与极热的碰撞，产生了剧烈的反应！
“嗷！”熔岩巨人发出痛苦的咆哮，身体开始不稳定地膨胀、龟裂！最终，“轰隆”一声巨响，炸成了漫天的火雨！
“走！”趁着这个空隙，陆承运带着众人冲过了熔岩巨人的拦截，继续前冲。
不知冲杀了多久，击溃了多少波火煞怪物，就在众人即将力竭之时，前方的景象豁然开朗！
火煞雾霭陡然散去，露出了一片令人震撼的景象。
那是一片巨大的、仿佛被天神一刀劈出的峡谷！峡谷两侧是陡峭的、呈现出暗红与漆黑色的岩壁，上面布满了熔岩流淌过的痕迹。峡谷的下方，是一片沸腾的、无边无际的岩浆湖，赤红色的岩浆不断翻滚、冒泡，散发出令人窒息的高温。
而在这片巨大岩浆湖的中央，赫然耸立着一座通体赤红、仿佛由无数燃烧的晶体与熔岩构成的巨大山峰！山峰的顶端，隐约可见一座巨大的、古朴的赤红色鼎炉虚影，正是朱雀鼎的样子！但那鼎炉虚影极不稳定，不断地在凝实与虚幻之间变幻，鼎身上缠绕着浓郁到化不开的黑红色气息，那气息充满了暴戾、毁灭、疯狂的意志，与朱雀鼎本该有的浩瀚、灼热、代表毁灭与新生的意蕴截然不同！
更让人心惊的是，从那鼎炉虚影以及下方的赤红山峰上，不断有一道道粗大的、呈现出黑红色的火柱冲天而起，在高空中炸开，化作无数流火坠落，将整片岩浆湖及其周边区域化作了一片真正的炼狱！
“那就是…九天焚炎狱的入口？朱雀鼎就在那座山上？”战铁心望着那片炼狱般的景象，倒吸一口凉气。
“不错。那就是朱雀鼎的气息，但…被污染得太严重了。”墨渊脸色凝重，“而且，你们看那鼎下的山峰…”
众人凝目望去，只见那座赤红山峰的表面，除了燃烧的岩石，竟然还有无数扭曲的、痛苦的面孔在岩浆中若隐若现，发出无声的哀嚎！整座山峰，仿佛是由无数被焚烧、被扭曲的灵魂与意志堆砌而成！
“那是…被朱雀鼎暴走的力量和污染所吞噬、囚禁的生灵意志？”华元化声音有些发颤。
“恐怕是的。朱雀鼎司掌毁灭与新生，但现在，它的力量明显偏向了绝对的毁灭与疯狂，甚至开始吞噬、扭曲周围的一切。这片‘九天焚炎狱’，已经不再是单纯的火行极地，而是一片被污染、扭曲的毁灭绝域！”陆承运沉声道，“我们要想办法接近那座山峰，但看样子…没那么容易。”
的确，眼前的岩浆湖，不是普通的岩浆。其中混杂着浓郁的火煞、朱雀鼎的暴戾气息，以及那些被吞噬的扭曲意志。强行飞渡，恐怕会遭到这些力量的疯狂攻击。而且，从朱雀鼎虚影不断喷发的黑红色火柱来看，那片区域的空间极不稳定，充斥着毁灭性的能量风暴。
就在众人思索对策之时，异变陡生！
“呜——”一阵低沉的、仿佛来自岩浆湖深处的号角声，突然响起！随着号角声，沸腾的岩浆湖面猛地掀起了惊涛骇浪！一艘通体漆黑、由某种燃烧的金属和骨骼打造而成的、破烂不堪的巨舟，竟然从岩浆深处浮了出来！
巨舟之上，影影绰绰站立着数十道身影。这些身影，有的身披残破铠甲，有的只是赤裸的骸骨，但无一例外，它们的眼眶中都燃烧着漆黑或暗红的火焰，身上散发着浓郁的死亡、怨恨与那种被朱雀鼎污染的暴戾火煞气息！
为首一人，身高近三丈，全身覆盖在厚重的、布满裂痕的黑红色熔岩铠甲之中，手持一柄巨大的、燃烧着黑焰的斩马刀，头盔的缝隙中，两点猩红的火光锁定了峡谷边缘的陆承运一行人。
一个沙哑、干涩、仿佛金属摩擦般的声音，从那熔岩铠甲巨人的方向传来：
“擅闯…焚天绝地…打扰…主上沉眠…”
“死！”