金虹商会据点后院的庭院里，红色枫叶随风轻摇，落在青石板上，铺就出一层细碎的红毯。林凡站在窗前，望着院中的景致，原本与钱多多同行前往苍梧城的念头，在心中悄然发生了转变。
此前护送商队的途中，他接连经历数场战斗，灵力消耗与补充交替进行，修为虽未突破，却也积累了足够的底蕴，距离筑基二层仅有一步之遥。如今任务圆满结束，枫叶谷坊市又安全繁华，正是闭关突破的绝佳时机。
“钱道友，抱歉，我或许要暂缓前往苍梧城的行程。”林凡转身看向身旁的钱多多，拱手说道，“我感觉近期修为有所松动，想在枫叶谷坊市暂住几日，尝试突破筑基二层。苍梧城之行，就先劳烦你先行一步了。”
钱多多闻言，眼中闪过一丝讶异，随即笑着点头：“林老弟有突破的契机，自然是正事要紧！苍梧城那边的业务不急，我可以等你突破后再同行。不过你若是想独自留下闭关，也无妨，汇通阁在苍梧城的分舵就在城主府西侧，你到了之后直接出示信物就能找到我。”
“多谢钱道友体谅。”林凡心中一暖，“我尽量尽快突破，若顺利，三五日内便能赶上你。”
“好说！”钱多多拍了拍林凡的肩膀，“突破之事切勿急躁，安全第一。我先去坊市中处理些琐事，为你准备些闭关所需的聚气丹和清心草，稍后送来给你。”
两人商议定后，林凡便向吴坤说明了情况，申请继续在商会据点的房间暂住几日。吴坤本就对林凡的实力十分认可，又感念他护送货物的功劳，当即爽快答应，还特意吩咐伙计不要打扰林凡闭关。
回到房间，林凡先将门窗紧闭，又从储物袋中取出几块下品灵石，在房间四角布置了一个简易的聚灵阵。虽然这个阵法简陋，无法与高阶聚灵阵相比，但也能稍微汇聚周围的灵气，为突破提供一些助力。
一切准备就绪后，林凡盘膝坐在床榻上，调整呼吸，缓缓闭上双眼。他的心神沉入体内，开始运转主修的《混元一气诀》。这部功法是他早年在一处古遗迹中所得，品级虽不算顶尖，却胜在兼容性强，能吸纳多种属性的灵气，陪伴他从炼气期一路走到筑基一层，立下了汗马功劳。
以往运转功法时，周围的灵气都会如同潮水般被吸入体内，顺着经脉流转，最终汇入丹田，转化为精纯的灵力。但今日，当他催动功法的瞬间，却敏锐地感觉到了一丝异样。
枫叶谷坊市的灵气浓度，确实比他之前历练的黑风岭、迷雾森林边缘要高出不少，灵气的活跃度也更强。按常理来说，吸纳灵气的效率应该大幅提升才对。可事实却是，灵气在被吸入体内后，并未像往常一样顺畅流转，反而像是遇到了无形的阻碍，流速明显放缓，甚至出现了轻微的滞涩感。
“嗯？”林凡心中微动，以为是自己初入状态，心神不够集中，便重新凝神静气，加大了功法的运转力度。
然而，情况并未好转。那股滞涩感不仅没有消失，反而愈发明显。他能清晰地感觉到，涌入体内的灵气中，夹杂着些许驳杂的气息。这些驳杂气息如同泥沙一般，混入经脉之中，阻碍着灵力的运转。《混元一气诀》虽然兼容多种灵气，但面对如此驳杂的灵气，似乎也有些力不从心。
林凡没有贸然继续强行突破，而是缓缓收敛功法，睁开双眼，眉头紧锁。他低头看向自己的双手，掌心处还残留着一丝微弱的灵力波动，那波动中，带着些许不稳定的驳杂气息。
“是灵气的问题？还是功法的问题？”林凡心中暗自思索。为了验证自己的猜测，他再次闭上双眼，这次没有运转功法，只是将精神力扩散开来，仔细感知周围的灵气。
片刻后，他心中有了答案。枫叶谷坊市的灵气，确实比其他地方更为驳杂。这里往来修士众多，各个宗门、各个地域的修士携带的灵气属性各不相同，长期汇聚下来，便让坊市的灵气变得繁杂。此外，坊市中常年有修士炼丹、炼器、绘制符箓，这些活动都会产生大量的灵力余波，进一步加剧了灵气的驳杂程度。
“原来如此。”林凡低声自语。之前在荒郊野外历练时，灵气虽然稀薄，但胜在纯净，《混元一气诀》还能勉强应对。如今到了灵气更为活跃却也更加驳杂的坊市，这部功法的弊端便显现了出来。
他再次运转功法，这次运转的速度放缓了许多，仔细观察着灵气在体内的流转过程。他发现，那些驳杂的灵气被吸入体内后，很难被《混元一气诀》完全转化为精纯的灵力，一部分驳杂气息会残留在经脉中，日积月累，便会影响灵力的运转效率。而他如今想要突破筑基二层，需要大量精纯的灵力冲击瓶颈，这些驳杂气息的存在，无疑是巨大的阻碍。
就在这时，门外传来了敲门声。
“林老弟，是我。”钱多多的声音从门外传来。
林凡收起功法，起身打开房门：“钱道友。”
钱多多走进房间，看到林凡眉头紧锁的模样，不由问道：“怎么了？突破遇到麻烦了？”他将手中的一个储物袋递给林凡，“这是我为你准备的二十颗聚气丹和一小捆清心草，聚气丹能辅助你汇聚灵力，清心草则可以帮你稳定心神，排除些许灵力中的杂质。”
林凡接过储物袋，心中感激，将自己遇到的问题如实告知了钱多多：“多谢钱道友。我刚才尝试运转功法吸纳灵气，却发现这里的灵气太过驳杂，我主修的《混元一气诀》难以完全转化，灵力运转出现了滞涩感，突破之事恐怕没那么顺利。”
钱多多闻言，脸上露出了然的神色：“原来是这样。这倒是正常情况。枫叶谷坊市作为天南域西部的繁华坊市，往来修士众多，灵气驳杂是必然的。很多低品级的功法，在这样的环境中修炼，都会出现类似的问题。”
“低品级功法？”林凡心中一动。
“没错。”钱多多点了点头，解释道，“林老弟，你可能还不知道，功法也是分品级的。通常来说，功法分为凡阶、灵阶、地阶、天阶四个品级，每个品级又分为低、中、高三个等级。凡阶功法只能满足炼气期修士修炼，灵阶功法则适合筑基期修士，地阶和天阶功法则是金丹期及以上修士才能触及的存在。”
他顿了顿，继续说道：“你主修的《混元一气诀》，恐怕品级不高，最多也就是灵阶下品。这样的功法，在炼气期和筑基一层时还能勉强够用，但到了筑基二层及以上，尤其是在灵气驳杂的环境中，就会显得力不从心。一方面，它吸纳和转化灵气的效率有限；另一方面，它无法有效过滤灵气中的驳杂气息，长期修炼下去，不仅会影响突破速度，还可能对经脉造成损伤。”
林凡心中一沉。钱多多的话，印证了他心中的猜测。他之前一直专注于修炼和历练，对功法品级的了解并不深入，如今看来，自己的功法确实已经接近潜力上限，无法满足后续的修炼需求了。
“那依钱道友之见，我该如何解决这个问题？”林凡问道。
钱多多沉吟片刻，说道：“想要解决这个问题，无非有三个办法。第一个办法，是寻找一部更高品级的功法，最好是灵阶中品及以上。高阶功法不仅吸纳和转化灵气的效率更高，还能有效过滤灵气中的驳杂气息，契合度也更强，能让你在这样的环境中顺利修炼突破。”
“第二个办法，是寻找一处灵气纯净的特殊灵地闭关。比如深山老林中的灵泉旁、上古宗门的遗迹深处，或者是一些修士专门开辟的修炼洞府。在这样的地方，灵气纯净浓郁，即便你使用当前的功法，也能顺利突破瓶颈。”
“第三个办法，是借助特殊的丹药辅助。比如洗髓丹、淬灵丹这类能够净化经脉、提纯灵力的丹药。服用这类丹药后，能够快速排除你体内积累的灵力杂质，同时提你你吸纳和转化灵气的效率，帮助你强行突破瓶颈。”
林凡认真地听着，将这三个办法牢记在心。他思索片刻，问道：“钱道友，这三个办法，哪个更可行一些？”
“这就要看你的具体情况了。”钱多多说道，“寻找特殊灵地，需要机缘和运气，而且很多灵地都有强大的妖兽守护，或者被其他修士占据，风险较高。借助丹药辅助，虽然见效快，但洗髓丹、淬灵丹这类丹药十分稀缺，价格昂贵，而且市面上很难买到正品。相对来说，寻找一部更高品级的功法，反而更为稳妥，也能从根本上解决问题。”
“只是，高阶功法同样十分难得。”钱多多话锋一转，“灵阶中品及以上的功法，大多掌握在各大宗门和大型商会手中，很少有外流的。即便是在坊市中出现，价格也高得惊人，动辄数千甚至上万块下品灵石，而且还需要有足够的身份和实力才能购买。”
林凡心中了然。无论是寻找灵地、购买丹药还是更换高阶功法，都不是一件容易的事情。他如今虽然有一些灵石，但想要购买高阶功法或珍稀丹药，显然远远不够。
“多谢钱道友为我解惑。”林凡对着钱多多拱了拱手，“我明白了。我先尝试服用你送来的聚气丹和清心草，看看能否缓解一下灵力滞涩的问题。若是不行，再想其他办法。”
“也好。”钱多多点了点头，“你安心闭关尝试，若是有需要帮忙的地方，随时可以去找我。我在坊市中的汇通阁分舵有一间临时住处，你出示信物就能找到我。我先不打扰你了。”
送走钱多多后，林凡回到房间，再次盘膝坐下。他从钱多多送来的储物袋中取出一颗聚气丹和一小段清心草，将清心草点燃，一股淡淡的清香弥漫开来，吸入鼻腔后，顿时感觉心神一阵清明。他又将聚气丹放入口中，丹药入口即化，化作一股精纯的灵力，顺着喉咙流入体内。
借助聚气丹的助力和清心草的辅助，林凡再次运转《混元一气诀》。这一次，灵力运转的滞涩感果然减轻了一些，灵气吸纳的效率也略有提升。但即便如此，灵气中的驳杂气息依旧存在，想要快速积累足够的灵力冲击瓶颈，依旧十分困难。
林凡没有气馁，耐心地运转功法，一点点吸纳和转化灵气。他知道，急功近利只会适得其反，如今只能稳扎稳打，先将体内的灵力积累到极致，再寻找突破的契机。
时间一点点流逝，转眼就过去了两天。这两天里，林凡除了必要的休息和进食外，几乎所有时间都在闭关修炼。他服用了五颗聚气丹，清心草也用了大半，体内的灵力确实积累了不少，距离突破筑基二层的瓶颈越来越近，但灵气驳杂带来的问题，依旧没有得到根本解决。
这一日清晨，林凡再次尝试冲击瓶颈。他将体内积累的灵力全部调动起来，如同奔腾的江河般，朝着筑基二层的壁垒冲击而去。然而，就在灵力即将触及壁垒的瞬间，那些残留在经脉中的驳杂气息突然爆发，形成一股反向的阻力，与他调动的灵力相互冲撞。
“噗！”林凡一口鲜血喷出，染红了身前的床榻。他脸色苍白，气息紊乱，冲击瓶颈的尝试以失败告终。
林凡缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝疲惫和不甘。这次冲击不仅失败了，还让他的经脉受到了轻微的损伤，短期内无法再次尝试突破。
“看来，不解决功法和灵气驳杂的问题，想要突破筑基二层，几乎是不可能的事情。”林凡心中暗叹。他起身走到窗边，推开窗户，新鲜的空气涌入房间，让他混乱的心神稍微平复了一些。
庭院中的枫叶依旧鲜红，阳光透过枫叶的缝隙洒下来，形成一道道金色的光柱。林凡深吸一口气，压下心中的失落。他知道，抱怨和气馁没有任何用处，想要突破瓶颈，必须主动寻找解决办法。
“既然暂时无法突破，不如先去坊市中逛逛，看看能否找到解决问题的线索。”林凡心中做出决定。他整理了一下衣物，将钱多多赠送的汇通阁玉质算盘信物贴身收好，然后离开了房间，朝着坊市的方向走去。
此时的枫叶谷坊市，已经恢复了往日的繁华。街道上人头攒动，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。林凡没有像上次那样随意闲逛，而是有着明确的目标——寻找售卖高阶功法、珍稀丹药或者提供灵地信息的店铺。
他首先来到了坊市的东区。东区主要售卖灵草、灵药和灵材，虽然也有一些售卖功法秘籍的摊位，但大多是些凡阶下品或中品的功法，对他没有任何用处。林凡在东区逛了一圈，没有找到任何有价值的线索，便转身前往西区。
西区主要售卖法器、符箓和阵法材料。林凡之前在这里购买了青风剑，如今再次来到这里，目光却落在了那些售卖阵法材料的摊位上。他想到，或许可以购买一些高阶的聚灵阵材料，布置一个更强大的聚灵阵，通过汇聚更浓郁的灵气，来弥补功法的不足。
他走到一个售卖阵法材料的摊位前，摊主是一个留着山羊胡的老者，正眯着眼睛打盹。林凡轻声问道：“老丈，请问这里有高阶聚灵阵的材料吗？”
山羊胡老者睁开眼睛，上下打量了林凡一番，问道：“道友想要什么样的高阶聚灵阵材料？是灵阶中品的聚灵阵，还是灵阶上品的聚灵阵？”
“灵阶中品和上品的聚灵阵材料，分别需要哪些？价格如何？”林凡问道。
“灵阶中品聚灵阵，需要五块上品灵石作为阵眼，再搭配二十块中品灵石和五十块下品灵石，以及十根千年灵木制作的阵旗。一套材料下来，需要两千块下品灵石。”山羊胡老者缓缓说道，“至于灵阶上品聚灵阵，所需材料更为珍稀，需要一块极品灵石作为阵眼，搭配五十块上品灵石、一百块中品灵石和两百块下品灵石，以及二十根万年灵木制作的阵旗。一套材料的价格，高达一万五千块下品灵石！”
林凡心中一震。无论是两千块还是一万五千块下品灵石，都远远超出了他的承受范围。他如今手中的灵石，加上这次护送商队得到的报酬，总共也只有八百多块下品灵石，连灵阶中品聚灵阵材料的一半都不够。
“多谢老丈告知，我再考虑考虑。”林凡拱了拱手，转身离开了摊位。看来，通过布置高阶聚灵阵来解决问题的办法，目前是行不通了。
接下来，林凡又来到了南区。南区主要售卖丹药和灵食。他之前在这里购买了枫叶灵茶，如今则直奔那些售卖疗伤丹、洗髓丹、淬灵丹等丹药的店铺。
他走进一家名为“百草堂”的丹药铺。店铺内装修精致，货架上摆放着各种包装精美的丹药瓶。一名身着白色长衫的伙计迎了上来，热情地问道：“道友，请问需要购买什么丹药？我们百草堂的丹药，品质上乘，价格公道，无论是疗伤丹、聚气丹，还是清心丹、解毒丹，应有尽有。”
“我想购买洗髓丹或淬灵丹，不知贵店是否有货？”林凡问道。
伙计脸上的笑容微微一滞，说道：“道友，洗髓丹和淬灵丹都是珍稀丹药，我们百草堂暂时没有现货。而且，这两种丹药价格昂贵，一枚洗髓丹需要一千五百块下品灵石，一枚淬灵丹更是需要三千块下品灵石。即便是有货，也需要提前预订。”
林凡心中再次失望。一千五百块下品灵石一枚的洗髓丹，他根本买不起。他又询问了几家丹药铺，得到的答案都大同小异，要么没有洗髓丹和淬灵丹的现货，要么价格高得惊人。
无奈之下，林凡只能前往北区。北区是情报交易的核心区域，或许在这里，能打探到关于特殊灵地或者低阶高阶功法的信息。
北区的氛围与其他区域截然不同。这里的修士大多神色冷峻，行色匆匆，彼此之间很少交流。街道两旁，有许多专门从事情报交易的店铺，门口都挂着“情报处”的招牌。林凡走到一家看起来规模较大的情报处前，推门走了进去。
情报处内光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的檀香。一名身着黑色劲装的修士坐在柜台后，抬眼看了林凡一眼，面无表情地说道：“道友，想要打探什么情报？先说好，本处的情报，明码标价，概不还价。若是打探的情报太过机密，价格会更高，甚至可能拒绝提供。”
“我想打探两个消息。”林凡说道，“第一，枫叶谷坊市及周边地区，是否有灵气纯净的特殊灵地？第二，哪里可以买到灵阶中品及以上的功法，价格如何？”
黑色劲装修士闻言，从柜台下取出一个小册子，翻查了片刻，说道：“第一个消息，枫叶谷坊市周边，确实有一处特殊灵地，名为‘静心谷’。那里灵气纯净浓郁，是绝佳的修炼之地。不过，静心谷被‘静心宗’占据，想要进入其中修炼，要么加入静心宗，要么缴纳一万块下品灵石的费用，获得为期一个月的修炼资格。”
“第二个消息，灵阶中品及以上的功法，在枫叶谷坊市很难买到。不过，三日后，坊市中心的‘聚宝阁’会举办一场拍卖会，届时会有一部灵阶中品功法《青元剑诀》进行拍卖。这部功法的起拍价是三千块下品灵石，最终成交价预计会在五千块下品灵石以上。”
林凡心中再次一沉。加入静心宗是不可能的，他还有寻找血魂宗线索的任务在身。缴纳一万块下品灵石进入静心谷修炼，更是天方夜谭。至于聚宝阁的拍卖会，起拍价三千块下品灵石的《青元剑诀》，他也根本无力竞争。
“多谢告知。”林凡支付了五十块下品灵石的情报费，转身离开了情报处。走出情报处的大门，看着外面依旧繁华的街道，林凡心中却有些迷茫。无论是灵地、丹药还是高阶功法，都需要大量的灵石，而他如今最缺的，就是灵石。
“来来，想要解决眼前的困境，必须先想办法赚取足够的灵石。”林凡心中做出决定。他想到，自己如今已经是筑基一层修士，剑术也还算不错，可以尝试接取一些坊市发布的任务，通过完成任务来赚取灵石。
他在北区打听了一下，得知坊市中心有一个任务发布处，专门发布各种类型的任务，从猎杀妖兽、采集灵草，到护送商队、追查凶手，应有尽有。完成任务后，不仅能获得灵石奖励，还可能获得其他的修炼资源。
林凡当即朝着任务发布处走去。任务发布处是一座高大的石楼，石楼外的墙壁上，挂满了各种各样的任务卷轴。许多修士围在墙壁前，仔细查看着任务内容，寻找适合自己的任务。
林凡挤入人群，目光在任务卷轴上快速扫过。他的目标很明确，就是寻找那些难度适中、耗时较短、奖励丰厚的任务。
很快，他的目光落在了一个黄色的任务卷轴上。任务内容是：猎杀十只二阶妖兽“赤焰狼”，取其狼胆和狼牙作为任务凭证。任务奖励：两百块下品灵石，以及一瓶三阶疗伤丹。
赤焰狼是二阶妖兽，实力相当于筑基一层修士。以林凡如今的实力，猎杀十只赤焰狼虽然需要花费一些时间，但难度并不算大。而且，任务奖励的两百块下品灵石和一瓶三阶疗伤丹，对他来说也很有吸引力。
他刚想取下这个任务卷轴，目光却被旁边一个红色的任务卷轴吸引了。这个任务的内容是：前往迷雾森林深处，采集十株千年灵草“紫霞草”。任务奖励：五百块下品灵石，以及一本灵阶下品功法《疾风步》。
紫霞草是一种十分珍稀的千年灵草，生长在迷雾森林深处，周围往往有强大的妖兽守护。迷雾森林深处不仅瘴气浓郁，而且妖兽众多，实力强大，任务难度比猎杀赤焰狼要高得多。但相应的，任务奖励也更加丰厚，五百块下品灵石几乎是猎杀赤焰狼任务奖励的两倍半，还有一本灵阶下品的功法《疾风步》。
《疾风步》虽然只是灵阶下品功法，但却是一部十分实用的身法功法。修炼成功后，能够大幅提升移动速度和闪避能力，无论是在战斗中还是在逃跑时，都能发挥重要作用。林凡心中一动，他如今缺少的不仅是灵石，还有实用的辅助功法。这个任务的奖励，对他来说诱惑很大。
他犹豫了片刻，最终还是决定接取这个采集紫霞草的任务。虽然任务难度较大，但风险与机遇并存。只要小心谨慎，凭借他的实力，未必不能完成任务。而且，完成这个任务获得的五百块下品灵石，也能让他离购买高阶功法或珍稀丹药更近一步。
林凡取下红色的任务卷轴，走进任务发布处的石楼内，找到了负责登记任务的修士。
“道友，我要接取这个采集十株紫霞草的任务。”林凡将任务卷轴递给对方。
负责登记的修士接过卷轴，仔细查看了一番，然后拿出一个登记簿，问道：“道友姓名？修为？所属势力？”
“林凡，筑基一层，散修。”林凡如实回答。
修士闻言，抬头看了林凡一眼，眼中闪过一丝讶异：“道友是散修？这采集紫霞草的任务难度可不低，迷雾森林深处十分危险，很多筑基二层的修士都不敢轻易尝试，你确定要接取这个任务？”
“我确定。”林凡坚定地说道。
“好吧。”修士点了点头，在登记簿上记录下林凡的信息，然后递给林凡一枚令牌，“这是任务令牌，你完成任务后，带着任务凭证和令牌前来领取奖励。记住，任务期限是十天，若是十天内未能完成任务，令牌会自动失效，任务也会被重新发布。”
“多谢告知。”林凡接过任务令牌，小心翼翼地收了起来。
离开任务发布处后，林凡没有立刻前往迷雾森林，而是先返回了金虹商会的据点。他需要准备一些必要的物资，比如足够的避瘴丹、疗伤丹、聚气丹，以及一些应对妖兽的符箓和法器。
回到房间，林凡打开储物袋，清点了一下自己的物资。避瘴丹还有不少，足够支撑他在迷雾森林深处活动十天。疗伤丹和聚气丹则有些不足，他决定再去坊市中购买一些。此外，他还需要购买一些火焰属性的符箓，因为紫霞草生长的地方，往往有惧怕火焰的妖兽守护，火焰符箓可以起到很好的威慑作用。
再次来到坊市，林凡直奔南区的丹药铺和西区的符箓铺。他花费了一百五十块下品灵石，购买了两瓶三阶疗伤丹和三瓶聚气丹，又花费了五十块下品灵石，购买了二十张火焰符箓。这样一来，他手中的灵石就只剩下六百多块了。
准备就绪后，林凡回到房间，再次盘膝坐下，运转功法恢复了一下之前冲击瓶颈时消耗的灵力。直到体内灵力恢复到巅峰状态，他才起身离开了据点，朝着迷雾森林的方向走去。
迷雾森林依旧瘴气弥漫，能见度不足十米。林凡服下一枚避瘴丹，将精神力扩散开来，小心翼翼地朝着森林深处走去。他知道，迷雾森林深处危机四伏，必须时刻保持警惕。
刚进入森林深处不久，林凡就遇到了一只二阶妖兽“毒瘴蛇”。毒瘴蛇通体碧绿，身上覆盖着细密的鳞片，口中不断吞吐着分叉的蛇信，散发着浓郁的毒性。它看到林凡后，立刻发起了攻击，张开大嘴，喷出一股绿色的毒液。
林凡早有准备，身形一闪，避开了毒液的攻击。同时，他右手一挥，青风剑瞬间出鞘，带着凌厉的剑气，朝着毒瘴蛇斩去。毒瘴蛇反应迅速，身体一扭，想要避开攻击，但青风剑的速度极快，还是在它的身上留下了一道深深的伤口。
毒瘴蛇吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，再次朝着林凡扑来。林凡眼神一冷，催动体内灵力，注入青风剑中。青风剑发出一阵清越的剑鸣，剑身散发出淡淡的青色光芒，速度和威力都提升了不少。他施展出从《剑道浅论》中学到的剑招，一剑刺向毒瘴蛇的七寸要害。
“噗嗤！”青风剑精准地刺入了毒瘴蛇的七寸，毒瘴蛇的身体抽搐了几下，便不再动弹。林凡收起青风剑，从储物袋中取出一个玉瓶，将毒瘴蛇的毒液收集了起来。毒瘴蛇的毒液虽然剧毒无比，但也是一种珍贵的炼丹材料，或许可以在坊市中卖个好价钱。
接下来的几天里，林凡在迷雾森林深处艰难地前行。他先后遇到了多只二阶妖兽，甚至还遇到了一只三阶妖兽“黑风熊”。黑风熊体型庞大，力大无穷，皮糙肉厚，防御力极强。林凡与它大战了数百回合，消耗了大量的灵力和几张火焰符箓，才勉强将其斩杀。
虽然过程艰险，但林凡也收获颇丰。他不仅斩杀了多只妖兽，收集了不少妖兽的内丹、皮毛和毒液等珍贵材料，还在途中采集到了三株千年灵草。不过，这些灵草都不是他需要的紫霞草。
第七天清晨，林凡正在一处山谷中休息，突然闻到一股淡淡的清香。这股清香不同于其他灵草的香气，清新而淡雅，吸入体内后，竟然能让他疲惫的心神瞬间变得清明，体内滞涩的灵力也顺畅了一些。
“这是……紫霞草的香气？”林凡心中一动，立刻站起身，顺着香气传来的方向走去。
香气越来越浓郁，林凡的精神也越来越振奋。他穿过一片茂密的树林，眼前豁然开朗。只见前方的山谷中，生长着一片紫色的灵草，每株灵草都有三片叶子，叶片呈紫色，上面还覆盖着一层淡淡的霞光，正是他要寻找的紫霞草！
林凡心中一喜，刚要上前采集，却突然感觉到一股强大的灵力波动从紫霞草旁边传来。他抬头望去，只见一只体型巨大的三阶妖兽“紫电豹”正趴在紫霞草旁边的一块巨石上，闭目养神。紫电豹通体紫色，身上布满了黑色的斑纹，额头处有一个闪电形状的印记，散发着强大的威压。
紫电豹是三阶妖兽中速度极快的存在，擅长施展雷电攻击，实力比之前遇到的黑风熊还要强大。显然，这只紫电豹是这片紫霞草的守护者。
林凡心中谨慎起来。他知道，想要采集到紫霞草，必须先解决这只紫电豹。他深吸一口气，将青风剑握在手中，体内灵力悄然运转，做好了战斗准备。
就在这时，紫电豹突然睁开了眼睛。它的眼睛是血红色的，充满了凶戾之气。它看到林凡后，发出一声低沉的咆哮，身体微微弓起，做好了攻击的姿态。
“既然来了，就别想走了！”紫电豹口吐人言，声音冰冷而沙哑，“人类修士，竟敢觊觎我的紫霞草，今日我就让你有来无回！”
话音未落，紫电豹的身体化作一道紫色的闪电，朝着林凡扑了过来。速度之快，让林凡根本来不及反应。他只能下意识地举起青风剑，抵挡紫电豹的攻击。
“当！”一声巨响，林凡被紫电豹的冲击力震得连连后退，虎口发麻，青风剑差点脱手而出。他的脸色瞬间变得苍白，体内的灵力也因为这一击而剧烈波动起来。
“好强的力量！好快的速度！”林凡心中暗惊。他知道，自己与紫电豹之间的实力差距很大，硬拼肯定不是对手。必须想办法智取。
他眼神一凝，突然取出几张火焰符箓，朝着紫电豹扔了过去。火焰符箓在空中炸开，形成一片火海，阻挡了紫电豹的前进道路。紫电豹似乎十分惧怕火焰，看到火海后，速度明显放缓，发出一声愤怒的咆哮。
林凡抓住这个机会，身形一闪，朝着紫霞草的方向跑去。他知道，紫电豹的目标是守护紫霞草，只要自己靠近紫霞草，紫电豹必然会回防。
果然，紫电豹看到林凡朝着紫霞草跑去，立刻放弃了追击，转身朝着紫霞草扑去，想要阻止林凡。林凡心中早有预料，在紫电豹转身的瞬间，他突然改变方向，施展出从《剑道浅论》中学到的精妙剑招，一剑朝着紫电豹的后腿刺去。
“噗嗤！”青风剑精准地刺入了紫电豹的后腿，紫电豹发出一声凄厉的咆哮，身体一个踉跄，差点摔倒在地。它的后腿流出了紫色的血液，速度明显受到了影响。
林凡没有恋战，一击得手后，立刻后退，与紫电豹拉开了距离。他知道，这一剑虽然伤到了紫电豹，但并没有对它造成致命的伤害，想要彻底解决它，还需要付出更多的努力。
接下来的战斗，林凡依靠着灵活的身法和精妙的剑招，与紫电豹周旋起来。他不断地使用火焰符箓干扰紫电豹的视线和速度，寻找着攻击的机会。紫电豹虽然受伤，但依旧十分凶猛，不断地施展雷电攻击，将周围的树木炸得粉碎。
战斗持续了整整一个时辰。林凡的灵力消耗巨大，身上也添了几道伤口，但他凭借着顽强的意志，始终没有放弃。终于，在他又一次抓住机会，一剑刺中紫电豹的心脏要害后，紫电豹的身体抽搐了几下，便轰然倒地，彻底失去了生命气息。
林凡松了一口气，瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气。他服用了几颗疗伤丹和聚气丹，开始恢复体力和灵力。半个时辰后，他的体力和灵力恢复了一些，便站起身，走到紫霞草旁边，小心翼翼地开始采集。
这片紫霞草一共有十五株，林凡采集了十株，留下了五株。他知道，过度采集灵草会破坏当地的生态平衡，而且留下一些，或许还能让后续的修士有机会获得。采集完紫霞草后，他又将紫电豹的内丹、皮毛和利爪收集了起来。紫电豹的内丹是三阶妖兽内丹，价值不菲，皮毛和利爪也都是珍贵的炼器材料。
完成任务后，林凡没有在迷雾森林深处多做停留，立刻朝着森林外围走去。如今任务期限还剩三天，他需要尽快返回枫叶谷坊市，领取任务奖励。
两天后，林凡顺利返回了枫叶谷坊市。他先回到金虹商会的据点，清洗了一下身上的伤口，更换了一身干净的衣物，然后带着采集到的十株紫霞草，前往任务发布处领取奖励。
负责登记任务的修士，看到林凡顺利带回了十株紫霞草，眼中露出了惊讶的神色。他仔细检查了一下紫霞草，确认无误后，递给林凡五百块下品灵石和一本蓝色封面的功法秘籍：“道友果然厉害，竟然真的完成了这个任务。这是你的奖励，五百块下品灵石和灵阶下品功法《疾风步》。”
林凡接过灵石和功法秘籍，心中欣喜。五百块下品灵石到手后，他手中的灵石总量达到了一千一百多块。虽然距离购买高阶功法和珍稀丹药还有很大的差距，但至少迈出了第一步。
他回到房间后，立刻迫不及待地翻开了《疾风步》。这部功法果然是一部精妙的身法功法，上面详细记载了《疾风步》的修炼口诀和动作要领。林凡仔细研读起来，越看越觉得这部功法精妙绝伦。他按照功法上的口诀，尝试着运转灵力，练习起《疾风步》的基础动作。
不知不觉间，天已经黑了。林凡放下功法，站起身，活动了一下身体。虽然只是初步练习，但他已经感觉到，自己的移动速度比之前快了一些。假以时日，将《疾风步》修炼有成，他的实力必然会得到大幅提升。
接下来的几天，林凡一边修炼《疾风步》，一边整理这次从迷雾森林深处带回来的妖兽材料。他将毒瘴蛇的毒液、黑风熊的内丹和皮毛、紫电豹的内丹、皮毛和利爪等材料分类整理好，准备前往坊市中售卖。
他来到坊市的东区，找到了一家专门收购妖兽材料的店铺。店铺老板是一个身材肥胖的中年修士，看到林凡带来的材料后，眼中闪过一丝精光。他仔细检查了一番，给出了报价：“道友，你这些材料品质都很不错。毒瘴蛇的毒液，五十块下品灵石；黑风熊的内丹，两百块下品灵石，皮毛一百块下品灵石；紫电豹的内丹，五百块下品灵石，皮毛三百块下品灵石，利爪两百块下品灵石。总共加起来，一千三百五十块下品灵石。你看如何？”
林凡心中计算了一下，这个价格还算公道，便点了点头：“可以。”
肥胖中年修士立刻拿出一千三百五十块下品灵石，递给了林凡。林凡接过灵石，将妖兽材料交给了对方。
如今，林凡手中的灵石总量已经达到了两千四百五十块。虽然距离购买灵阶中品功法还需要两千多块下品灵石，但已经比之前好了很多。
他走出收购店铺，心中盘算着下一步的计划。三日后，聚宝阁的拍卖会就要开始了，那部灵阶中品功法《青元剑诀》的起拍价是三千块下品灵石。他如今手中的灵石还差五百多块，必须在这三天内赚取足够的灵石。
“看来，只能再接取一个任务了。”林凡心中做出决定。他再次前往任务发布处，寻找适合自己的任务。
这一次，他选择了一个护送商队前往附近小镇的任务。任务内容是：护送一支小型商队前往三十里外的清风镇，确保商队安全抵达。任务奖励：六百块下品灵石。这个任务难度不大，耗时也较短，正好适合他。
接取任务后，林凡立刻前往商队集合地点。商队的领队是一个五十多岁的老者，看到林凡后，热情地迎了上来。商队的规模不大，只有三辆马车和五名伙计，货物也都是些普通的布匹和粮食，没有什么贵重物品。
次日清晨，商队出发了。林凡跟在商队后方，时刻保持着警惕。不过，一路上十分顺利，没有遇到任何劫修或妖兽的袭击。当天下午，商队就顺利抵达了清风镇。
完成任务后，林凡领取了六百块下品灵石。如今，他手中的灵石总量已经达到了三千零五十块，终于足够支付《青元剑诀》的起拍价了。
他没有在清风镇多做停留，立刻返回了枫叶谷坊市。距离拍卖会还有一天的时间，他决定利用这一天的时间，好好修炼一下《疾风步》，提升自己的实力。
拍卖会当天，林凡早早地就来到了聚宝阁。聚宝阁是枫叶谷坊市中规模最大、最豪华的拍卖场所，能够进入这里参加拍卖会的，大多是有身份、有实力的修士。林凡出示了自己的灵石，缴纳了一百块下品灵石的入场费后，进入了拍卖会大厅。
大厅内已经坐满了人，人声鼎沸，十分热闹。林凡找了一个不起眼的位置坐下，耐心等待着拍卖会开始。
没过多久，拍卖会正式开始了。一名身着红色长裙的女修士走上拍卖台，她是这次拍卖会的主持人，容貌秀丽，声音甜美。她对着台下的众人笑了笑，说道：“各位道友，欢迎来到聚宝阁拍卖会。本次拍卖会，我们为大家准备了许多珍稀的修炼资源，包括灵草、灵药、法器、丹药、功法秘籍等。希望各位道友都能拍到自己心仪的物品。现在，拍卖会正式开始！”
拍卖会上的物品一件接一件地被拍卖出去，价格不断攀升。林凡的目光，始终紧盯着拍卖台，等待着《青元剑诀》的出现。
终于，在拍卖会进行到一半的时候，主持人拿出了一个古朴的木盒，说道：“接下来，要拍卖的物品，是一部灵阶中品功法《青元剑诀》。这部功法是一部纯粹的剑道功法，修炼有成后，剑招凌厉，威力无穷，非常适合筑基期的剑道修士修炼。这部功法的起拍价是三千块下品灵石，每次加价不得低于一百块下品灵石。现在，拍卖开始！”
“三千一百块下品灵石！”主持人话音刚落，台下就有人立刻报出了价格。
“三千二百块下品灵石！”
“三千三百块下品灵石！”
价格不断地攀升，很快就达到了四千块下品灵石。林凡心中有些焦急，他手中的灵石只有三千零五十块，根本无法与这些财大气粗的修士竞争。
就在他以为自己没有希望的时候，价格的攀升速度渐渐放缓。当价格达到四千五百块下品灵石时，只剩下两个人还在竞争。
“四千六百块下品灵石！”一名身着青色长袍的修士说道，他是青云宗的一名弟子，眼神中带着一丝得意。
另一名竞争的修士犹豫了片刻，最终还是放弃了。主持人看到没有人再继续加价，便笑着说道：“四千六百块下品灵石一次！四千六百块下品灵石两次！四千六百块下品灵石三次！成交！恭喜这位青云宗的道友，成功拍到《青元剑诀》！”
林凡心中充满了失落。他费了九牛二虎之力，才筹集到三千多块下品灵石，却还是没能拍到《青元剑诀》。
拍卖会继续进行，但林凡已经没有了任何兴趣。他默默地站起身，离开了聚宝阁。
回到金虹商会的据点，林凡坐在房间里，心情有些沉重。他意识到，想要获得高阶功法，仅仅依靠接取任务赚取灵石，是远远不够的。他必须想办法提升自己的实力，获得更多的资源。
就在这时，他突然想起了钱多多赠送的汇通阁玉质算盘信物。钱多多曾说过，汇通阁的古籍收藏十分丰富，或许可以通过汇通阁的渠道，寻找一部高阶功法。而且，汇通阁作为跨地域的商会组织，肯定也有办法弄到洗髓丹、淬灵丹这类珍稀丹药，或者提供特殊灵地的信息。
林凡眼中重新燃起了希望。他决定，等钱多多处理完琐事回来后，就向他求助。如果汇通阁能够帮助他解决功法或丹药的问题，他愿意付出相应的代价。
他走到窗边，看着庭院中随风飘落的枫叶，心中坚定了信念。无论遇到多大的困难，他都不会放弃突破瓶颈的决心。他相信，只要坚持不懈地努力，总有一天，他能够突破筑基二层，甚至走向更高的修炼境界。
而此时的他还不知道，钱多多已经处理完了坊市中的琐事，正在返回金虹商会据点的路上。一场新的机遇，正悄然向他靠近。