蓝田关东南侧，鹰愁涧。
战斗结束得比预想的还要快。
高敏和他那五百“敢死队”，在胤军预先精心布置的伏击圈里，如同落入蛛网的飞虫，挣扎了片刻便全军覆没。
高敏本人被生擒，面如土色，再无半分出征前的意气风发。
萧彻云在关内都督府接到详细战报，只是微微颔首。
俘虏和高敏的口供很快被整理出来，证实了这支奇兵的意图，也印证了萧彻云的判断——牛德进耐不住性子，想用险招。
“牛大将军看来是闲得发慌了。”萧彻云对副将道，“既然如此，我们便给他找点事做，也替龙门关的林都督分担些压力。”
他略一沉吟，下令：“将俘虏高敏，剥去甲胄，只留单衣，捆在关前显眼处。”
“再选十几个俘虏，同样处置，押到关前，然后，派人去奉军大营前喊话。”
“就说我关内将士，感念牛大将军馈赠精锐士卒，特此璧还，并请牛大将军亲自来领人。”
副将先是一愣，随即明白这是赤裸裸的羞辱和挑衅，意在激怒牛德进，笑道：
“将军此计甚妙！牛德进性情暴烈，受此大辱，必不肯干休！”
“正是要他不干休。”萧彻云目光沉静，“他若怒而出战，我便有机会挫其锐气；他若忍下，必伤其军心士气。无论如何，主动权在我。”
很快，蓝田关关门洞开一小半，数十名胤军士兵押着被捆得结结实实在寒风中瑟瑟发抖的高敏和十几个奉军俘虏，来到关前一片空地上。
一名大嗓门的胤军都尉策马上前，对着奉军大营方向，运足中气，将萧彻云交代的话高声喊出，声音在关谷间回荡，清晰传入奉军营中。
奉军大营，中军帐。
牛德进正在为高敏一去无音信而隐隐烦躁，忽然听到外面隐约传来的喊话声和士卒的骚动。
他皱眉走出大帐，登高远望，正好看到关前那羞辱性的一幕，也听到了那挑衅的喊话。
“萧——彻——云！我操你祖宗十八代！！！”
牛德进瞬间血冲顶门，双目赤红，额头青筋暴跳，如同一头发狂的雄狮！
他牛德进自跟随李金刚起兵以来，何曾受过如此奇耻大辱？
即便是在相州败于兀术。
偷袭不成损兵折将已是难堪，如被俘将领还被剥衣羞辱，简直就是贴脸开大。
“擂鼓！聚将！老子要亲手宰了萧彻云这狗贼！”牛德进咆哮着，几乎要立刻点兵冲关。
张韬闻讯急忙赶来，见状大惊，死死拦住：“大将军息怒！万万不可！此乃萧彻云激将之计！意在诱使我军愤而出战，彼倚仗关墙地利，我军必吃亏啊！”
“滚开！”牛德进一把推开张韬，怒道，“老子忍这缩头乌龟很久了！如今他敢如此辱我，若不出战，三军将士如何看我？天下人如何看我老牛？”
“今日不斩萧彻云，誓不回营！”
他根本听不进劝阻，执意要战。
张韬心中叫苦不迭，却无力阻止这位暴怒的上司。
很快，奉军营中战鼓雷鸣，营门大开。
牛德进亲自披挂上阵，点起本部五千精锐，在关前列开阵势。
他骑着一匹雄健的乌骓马，手持一杆碗口粗的镔铁长槊，指着城头怒吼：
“萧彻云！无胆鼠辈！只敢使些下作伎俩！可敢出关，与你牛爷爷堂堂正正一战？！”
关墙上，萧彻云平静地看着关下暴跳如雷的牛德进和他身后杀气腾腾的奉军，脸上无喜无怒。
他身边将领纷纷请战。
“都督，牛德进已被激怒，阵型略显急躁，末将愿出关迎战，挫其锋芒！”
萧彻云微微摇头：“牛德进勇猛，不可力敌。但他既已出营，便是机会。”
他点了麾下一名以稳重著称的校尉：“你率两千弓弩手、一千长枪兵出关，依关列阵，谨守门户。”
“牛德进若冲阵，便以弓弩拒之，长枪固守，不许冒进。我要的，是耗他，磨他，让他这口气，憋死在关前！”
“得令！”
蓝田关门再次打开，胤军列阵而出，却摆出完全防御的架势，任凭牛德进如何叫骂挑衅，只是坚守阵线，用弓弩还击。
牛德进怒火攻心，几次想强行冲阵，都被密集的箭雨和严整的长枪阵逼回，徒增伤亡。
他空有一身勇力，却仿佛一拳打在棉花上，无处发泄，气得哇哇大叫，在关前来回驰骋怒骂，却始终无法让胤军主力与他决战。
张韬在营中望见，心中暗叹：萧彻云用兵，果然稳如磐石，深得“以己之不可胜待敌之可胜”的精髓。
牛德进这暴躁的脾气，今日算是被萧彻云拿捏得死死的。
只是苦了这些将士，要在寒风中陪着主将发泄无用的怒火。
蓝田关前，一场激烈的骂战和零星的弓弩交锋持续了整整一个下午，直到天色将晚，人困马乏，牛德进才不得不恨恨地收兵回营。
经此一遭，奉军士气受挫，牛德进本人更是憋了一肚子邪火无处发泄。
而萧彻云，不费多少代价，便达到了拖延、疲惫、激怒对手的目的，关墙依旧稳如泰山。
当蓝田关前骂声渐息之时，大胤皇帝胤昭驾崩的消息，先从西京最核心的圈子爆开，随即以各种隐秘或公开的渠道，向着四方急速蔓延！
消息的核心冰冷而直接：皇帝胤昭，于昨夜在宫中“暴毙”！
正在龙门关鼓舞士气的胤稷，看到一路风尘仆仆的周弘，先是大吃一惊，随即得知胤昭驾崩后，愣在原地。
“陛下于昨夜亥时三刻，突发急症，龙驭上宾！”
“国不可一日无主，神器不可久虚”，殿下先帝嫡脉、社稷至亲，请殿下即刻返京，权摄国政，主持大计，以安天下臣民之心”。
周弘在一旁急切说道。
胤稷听到权摄国政，身体因下意识的震惊而微微颤抖。
但很快，那颤抖便稳住了，取而代之的是一种异样的、灼热的力量感，从指尖蔓延到四肢百骸。
死了…胤昭…那个坐在皇位上，名分上是他伯父，实则是他父亲昔日夺嫡死敌。
更是赵暮云和自己头顶一道无形枷锁的傀儡皇帝…竟然就这么死了？
没有预想中的悲伤，甚至没有多少意外。
在赵暮云离开西京、王铁柱麾下卧底瞿庄等人暗中活动时，他或许已模糊预料到可能会有变故。
但当变故真的以如此赤裸、如此彻底的方式到来时，一股难以言喻混杂着巨大野心跳动和本能警觉的复杂情绪，还是瞬间击中了他。
皇位…那个至高无上的位置，那把他父亲曾梦寐以求却失之交臂、最终付出性命代价的龙椅。
如今，竟然就这么突然地以一种近乎血腥的方式，向他敞开了大门？
心脏在胸腔里狂跳起来，血液奔流的声音在耳膜中鼓荡。
他几乎能听到自己内心深处那压抑已久的渴望在嘶吼。
但他强行按捺住了，深深吸了几口带着硝烟味的冰冷空气，脸上的震惊之色迅速褪去，恢复了一种符合身份的神情。
是沉痛中带着坚毅的神情！