腊月三十，邓州。
临时大将军行辕大堂，蜂窝煤的温暖驱散了冬日的寒意，却驱不散众将心头的凝重。
赵暮云坐在主位，听着各营汇报。
“我军现有兵力五千三百人，其中伤兵八百。”萧彻云禀报，“缴获粮草可支十日，箭矢滚木尚足，但猛火油、震天雷等火器匮乏。”
“城中降军四千二百人，已打散编入各营。”杨超补充，“但军心不稳，需时间整训。”
赵暮云点头，看向地图：“李金刚现在应该已经收到消息了。诸位以为，他会如何应对？”
一名都尉粗声道：“还能如何？定是调集各路大军，围剿邓州！”
“不错。”赵暮云手指在地图上画了一个圈，“邓州就像一根钉子，钉在李金刚咽喉。他必倾全力来拔。”
杨超担忧道：“大将军，邓州虽坚，但若四面受敌，恐难久守。我军兵力不足，粮草有限”
“所以不能守。”赵暮云打断他。
众将一愣。
“不守？那”
“要以邓州为饵。”赵暮云眼中精光闪烁，“吸引李金刚调集各路主力来围剿，我们分而破之。”
“分而破之？”萧彻云若有所思，“大将军的意思是在邓州外围设伏，逐个击破来援之敌？”
“正是。”赵暮云起身，走到地图前，“李金刚要调兵，无非几个方向：京城的守军、龙门关回援的李虎、河北及荆襄道兵马。”
他手指点在各处：“这些兵马从不同方向来，到达时间不一。我们就在他们来的路上设伏，吃掉一路，再吃一路。”
杨超倒吸一口凉气：“可我军只有五千余人”
“谁说只有五千？”赵暮云笑了，“我已经已在李金刚后院点火了。”
他看向夜不收都尉陈楷：“河北那边，有消息了吗？”
陈楷上前：“回大将军，熊大用已收到密信。他表示愿举河北七州归顺，但要求朝廷正式册封，并派兵支援。”
“告诉他，册封诏书已在路上。”赵暮云道，“至于援兵传令河东韩忠，让尽快结束云州的战斗，配合熊大用，在河北发动攻势。”
他手指点在地图上的相州：“重点是这里。相州是连接河北与中原的咽喉。若熊大用能拿下相州，或至少切断幽州与京城的联系，李金刚的北路援兵就过不来了。”
“可云州那边”萧彻云提醒，“北狄还在寇边，韩忠节度使若分兵，云州防务”
“云州还有田庆。”赵暮云道，“田庆前段时间吃了亏，我打算再给他一个机会。何况云州已经被我们经营一年，即便鞑子打到云州，我们还有朔州纵深。”
他环视众将：“所以，我们的对手，就只剩下李金刚京城的禁军、李虎一部，以及荆襄道来的兵马。”
众将这才恍然大悟。
原来大将军早已布下多枚棋子。
河北熊大用、河东韩忠、云州田庆、龙门关林丰
这些看似分散的力量，正在一张大棋盘上悄然联动。
“但即便如此，我军兵力仍处劣势。”杨超还是担忧，“尤其是荆襄道兵马，若从南面来，与北面来的奉军形成夹击”
“那就先打荆襄道。”赵暮云眼中闪过一丝锐芒，“陈楷，打探清楚了吗？荆襄道来的是哪路兵马？”
陈楷取出一份情报：“探子回报，李金刚已命荆襄节度使刘嵩发兵一万五千北上。”
“其中有一支约五千人的兵马颇为特殊，来自岭南，统兵将领是南越王赵睦的侄子赵光。”
“南越兵？”赵暮云眉头一挑，“赵睦什么时候和李金刚勾搭上了？”
“据说是前不久南越国派使者主动来拜见李金刚，达成合作，然后南越国就派兵了。”
赵暮云沉思片刻：“传令京城的夜不收，让冰冰姑娘想办法查清南越王与李金刚的谈了什么，越详细越好。”
“是！”
五日后，深夜。
一只信鸽悄然落入邓州城。
陈楷取下密信，匆匆呈给赵暮云。
信是范冰冰从洛阳传来的，只有短短几行字：“南越王赵睦，年六十余，割据岭南三十载。”
“李金刚许以‘岭南王’世袭爵位、盐铁专卖之权以及皇室下嫁一个郡主联姻，赵睦方派兵五千助战。”
“但这五千南越军过了岭南进入荆襄之地就不前，还向当地索要粮草扰民，荆襄官员头疼不已。”
“因而赵光与奉朝官员多有不和，军中怨言颇多。另，赵睦长子病重，恐命不久矣。”
赵暮云看完，笑了。
“大将军，有何喜事？”萧彻云问。
“你们看。”赵暮云将密信传阅，“南越王赵睦老了，儿子又病重。他派兵助李金刚，无非是想为子孙谋个前程。但李金刚的许诺，真能兑现吗？”
萧彻云恍然：“岭南距中原数千里，李金刚就算想管也管不到。所谓和亲，估计也是空头支票。”
“正是。”赵暮云道，“而且赵光与奉军不和，这正是我们的机会。”
他看向众将：“诸位，你们说，这三路来敌，我们先打哪一路？”
一个都尉抢道：“当然是李虎！这厮在龙门关杀我弟兄无数，正好报仇！”
萧彻云却摇头：“李虎虽退，但仍有八万大军，且急于回援京城，必日夜兼程。我军兵力不足，硬碰硬不明智。”
“那打京城来的禁军？”杨超道，“京城是李金刚根本，守军必是精锐，而且领军的极可能是马宗亮，也不好打。”
“所以，”赵暮云缓缓道，“先打荆襄道，打那支南越兵。”
众将疑惑。
“南越兵只有五千，且与奉军不和。”赵暮云分析，“我们突然出击，若能迅速击溃他们，有三个好处。”
“第一，荆襄道兵马溃败，南路威胁解除。”
“第二，南越兵败，赵睦必对李金刚失望，甚至可能撤兵。岭南一乱，李金刚又少一路援军。”
“第三，”赵暮云眼中闪过寒光，“打南越兵，京城禁军未必会全力来救。他们巴不得看这支外来的‘蛮兵’倒霉呢。”
众将这才恍然大悟。
“大将军算无遗策！”杨超由衷叹服。
赵暮云却摆手：“计策再好，也要执行得当。萧彻云！”
“末将在！”萧彻云出列。
“你率三千轻骑，先行南下，在鲁山一带设伏。杨超率一千五百人，在伏牛山南口接应。张韬，你熟悉河南地理，为向导。”
“是！”
“记住，此战要快、要狠。击溃即可，不必全歼。但要放走一些败兵，让他们把恐惧带回去。”
“明白！”
“其余诸将！随我守城，多竖旌旗，多布疑兵，做出大军仍在城中的假象。”
“是！”
赵暮云走到院中，望向南方。
冬雪渐融，春天不远了。