意识从无边的黑暗与混乱中艰难上浮，如同溺水者挣扎着破出水面。首先恢复的是听觉，耳边是派蒙带着哭腔的、焦急的呼唤，一声声“旅行者”仿佛从很远的地方传来。然后是触觉，身下是冰冷坚硬的金属网格，硌得人生疼，左肩和肋下的伤口被牵动，传来火辣辣的刺痛。最后是沉重的、仿佛灌了铅的眼皮，在努力了几次后，终于艰难地掀开一道缝隙。
视野先是模糊的重影，随后慢慢聚焦。映入眼帘的，是派蒙那张哭得稀里哗啦、沾满灰尘的小脸。星空冠冕歪到了一边，白色的头发也乱糟糟的，大眼睛红肿着，看到他睁眼，瞬间迸发出惊喜的光芒。
“旅行者！你醒了！你终于醒了！哇——”派蒙扑上来，想抱住他的脖子，又怕碰到他的伤处，只能手足无措地围着他打转，眼泪流得更凶了，“吓死派蒙了！你刚才一动不动，怎么喊都没反应，脸上身上都是血…派蒙还以为，还以为…”
“咳…咳咳…我没事…暂时还死不了…”王二二想开口安慰，却引发了一阵剧烈的咳嗽，喉咙里满是血腥味，胸口闷得发慌。他想坐起来，却发现全身的骨头都像散了架，肌肉酸软无力，尤其是脑袋，仿佛被一千只遗迹守卫轮番踩过，嗡嗡作响，涨痛欲裂，稍微思考一下都疼得厉害。这是精神严重透支的后遗症。
“你别乱动！”派蒙急忙按住他，小手笨拙地想帮他擦去脸上的血迹，却弄得他脸上更花，“你看起来一点也不好！埃克西翁最后那一下，把我们扔到哪里来了啊？这里又是哪里？黑乎乎的，好吓人…”
王二二勉强转动眼珠，打量四周。这里似乎是一条狭窄的、破损严重的金属通道。墙壁是熟悉的银灰色合金板材，但布满了巨大的撕裂状豁口和严重的锈蚀痕迹，许多地方还有焦黑的灼烧印记，仿佛经历过惨烈的战斗。天花板有一半坍塌下来，扭曲的金属构件和断裂的管线耷拉着，不时有细碎的电火花噼啪闪过，提供着唯一不稳定的光源。空气中弥漫着浓重的灰尘、焦糊、以及…一种淡淡的、类似于血腥与铁锈混合的、令人不安的甜腥味。远处隐约传来金属扭曲的吱嘎声和某种液体滴落的回响，更添阴森。
他们躺在一个相对干净些的角落里，身下是还算平整的网格地板，看样子是派蒙把他拖过来的。通道的一头被坍塌的金属和管道彻底堵死，另一头延伸向更加深沉的黑暗，看不清通往何处。
这里绝不是“灵韵编织池”那片纯净的光之海洋，也不是之前那个巨大的、蜂巢般的核心区域。看这破损程度和战斗痕迹，更像是“回响尖塔”内部的某个次级通道或者维护层，而且很可能靠近被“锈蚀”怪物入侵的区域。
埃克西翁最后启动了紧急脱离程序，将他们随机传送到了圣所的某个相对“安全”的角落？还是说，这里也并非安全之地？
王二二强迫自己集中精神，压下脑海中的剧痛，开始检查自身状况。身体多处擦伤和瘀伤，左肩被触手抽中的地方皮肤呈现不健康的暗紫色，隐隐有麻木感，好在印记的力量似乎还在缓慢驱散那股阴冷的侵蚀能量，只是速度很慢。肋骨至少断了一两根，每一次呼吸都带来刺痛，但应该没伤到内脏。最严重的是精神透支，感觉思维都变得迟钝，印记的力量也沉寂了下去，调动起来极为艰涩。
他艰难地抬起右手，摸向胸口。触手一片冰凉滑腻，是那件灰色工装的布料。他心里一紧，急忙摸索，直到指尖触碰到一个温润的、带着稳定脉动的硬物，才猛地松了口气。
小心地将那东西取出，捧在手心。
是那枚晶石。但已与之前截然不同。不再是那块浑浊黯淡的绿色石头，而是变成了一颗约鸡蛋大小、通体晶莹剔透、呈现出柔和温润的翠绿色泽的宝石。宝石内部，仿佛有森林的脉络、晨曦的光晕、流动的生命在隐隐浮现、流转，散发着清晰、稳定、充满生机的灵韵波动。它静静躺在掌心，触手微凉，但很快就被体温焐热，那生命的脉动透过皮肤传来，虽然依旧算不上强大，却充满了韧性，如同岩缝中顽强生长的小草，蕴含着无限的希望。
小露…成功了。灵韵核心被唤醒，重新稳固，甚至得到了一定程度的滋养和强化。虽然她还没有恢复意识，无法像以前那样交流，但这枚晶石，已经是她存在的、坚实的证明。
一股难以言喻的酸楚与欣慰交织的情绪涌上王二二的心头，冲淡了身体的疼痛和精神的疲惫。一路的艰险，几乎付出生命的代价，终于…没有白费。他轻轻握紧了晶石，感受着那生命的脉动，仿佛握住了黑暗中唯一的光，冰冷的心中注入了一股暖流。
“小露…她看起来好多了！”派蒙也凑过来，看着那枚焕然一新的翠绿晶石，小脸上的担忧被惊喜取代，虽然还挂着泪痕，但已经破涕为笑，“亮晶晶的，好漂亮！比之前的石头好看多了！她是不是快醒了？”
“还没有，但最危险的阶段已经过去了。”王二二声音沙哑，但带着一丝轻松，“她需要时间，慢慢恢复。我们做到了，派蒙。”
“嗯！”派蒙用力点头，用袖子抹了把脸，结果把灰尘和眼泪混在一起，成了个小花猫，“派蒙就知道，旅行者最厉害了！那个埃克西翁…虽然冷冰冰的，但好像也是个好人…最后它…”
提到埃克西翁，王二二和派蒙都沉默了一下。最后时刻，那银白的光影毅然决然地融入核心装置，启动紧急程序送走他们，而自己则随着被锈蚀污染的核心一同…那声最后的叹息，仿佛还在耳边回响。
“愿秩序…指引你们…前路…”
埃克西翁，这位“回响尖塔”最后的守门人，星核协议执行体的残响，在履行职责的最后，选择了将生的希望留给了他们这两个意外的访客。或许，在它那由程序和规则构成的逻辑深处，也认可了王二二背负的印记、携带的碎片，以及那份不顾一切想要拯救同伴的意志。
“它完成了它的使命。”王二二低声说，将小露的晶石小心地贴身收好，放在最靠近心口的内袋里，那里残留的体温能让它感受到一丝暖意。“而我们的路，还没走完。”
他喘息了几下，积攒了一点力气，然后忍着剧痛，慢慢支撑着坐起身，靠在冰冷潮湿的金属墙壁上。每动一下，都牵扯着全身的伤痛，尤其是脑袋，像要裂开一样。但他知道不能躺着，这里并不安全，空气中那股甜腥的锈蚀味道，以及远处若有若无的、令人不安的窸窣声，都预示着危险并未远离。
“派蒙，帮我看看应急包还在不在？还有那几枚碎片。”他声音虚弱地问道。
派蒙连忙飞到他身边，手忙脚乱地检查。还好，那个从“信风”侦察艇上带出的应急包还牢牢绑在王二二背上，虽然沾满了灰尘，但看起来没有破损。派蒙费力地把它解下来，打开。里面几块压缩能量棒、两罐应急饮用水、多功能工程刀、几个基础医疗贴片、一根备用冷光棒都还在。三枚“织网者”碎片也安然无恙地躺在内侧的小口袋里，依旧散发着微弱的共鸣光晕，只是比起在核心区域时黯淡了许多。
“都在都在！”派蒙把东西一样样拿出来，献宝似的捧到王二二面前，然后拿起一罐饮用水，笨拙地想拧开，“旅行者你先喝点水！你流了好多血，嘴巴都干裂了！”
王二二接过水罐，小口喝了几口。冰凉的液体滑过干涩灼痛的喉咙，带来些许慰藉。他又撕开一块能量棒，机械地咀嚼、吞咽。高能量的食物迅速转化为热量，稍微驱散了一些身体的寒冷和虚弱感。他拿起一个医疗贴片，看了看上面简单的图示说明，撕开，贴在自己左肩的伤口上。贴片释放出微弱的冰凉感和麻木感，暂时压制了疼痛和可能的感染。
做完这些，他感觉恢复了一丝力气，至少头脑清醒了一些，虽然依旧疼痛。
“我们必须离开这里，”他看向通道那头深不见底的黑暗，努力集中精神，调动起一丝微弱的精神力，试图感知周围，“埃克西翁把我们送出来，但传送显然不稳定，我们可能落在圣所靠近外围的破损区域。那些‘锈蚀’怪物可能就在附近，而且听动静，它们似乎在…往某个方向聚集？”
他仔细聆听着远处传来的、混杂在金属扭曲声中的细微动静。那是一种…拖沓的、沉重的、仿佛许多金属脚爪刮擦地面的声音，以及更加密集的、充满恶意的、混乱的低语嘶吼，正从通道的另一端深处传来，而且似乎在移动，朝着…他们这个方向？
不，不完全是。仔细分辨，那声音的移动方向，似乎更偏向通道的某个岔路深处，而他们所在的这条死胡同，暂时还没有被波及。但无论如何，这里绝不能再待下去了。
“派蒙，帮我站起来。”王二二咬着牙，一手撑着墙壁，一手伸向派蒙。派蒙连忙飞过来，用她小小的身体顶住王二二的胳膊，虽然力量微乎其微，但这份心意让他心头一暖。
忍着全身的疼痛，他勉强站了起来，眼前黑了几秒，才稳住身形。他捡起掉在地上的工程刀，又让派蒙把应急包重新背上（虽然派蒙背起来像个小乌龟），自己则将那根备用的冷光棒拧亮。惨白的光芒驱散了身前几米的黑暗，照亮了布满尘埃和锈迹的通道，也映出了墙壁上那些狰狞的裂口和焦痕。
“我们…往哪边走？”派蒙看着那深不见底的黑暗，又看看身后被堵死的坍塌处，小脸发白，紧紧抓着王二二的衣角。
王二二也面临着选择。身后是死路。前面是未知的黑暗和可能存在的怪物。他闭上眼，忍着头痛，再次尝试感知左手印记的微弱共鸣，以及怀中三枚碎片的悸动。印记的力量沉寂，共鸣微弱，方向模糊。但三枚碎片，尤其是那枚来自“永恒图书馆”的蓝色碎片，似乎对通道深处的某个方向，传来一丝极其微弱的、断续的吸引感，仿佛在呼应着什么。
是错觉？还是…这破损的通道深处，有与碎片相关的东西？也许是另一处记录节点？或者…是离开这里的路？
没有更好的选择了。待在这里只能是等死。
“跟着碎片的感觉走。”王二二低声道，握紧了冷光棒和工程刀，将大部分重量靠在冰冷的墙壁上，一步一步，缓慢而坚定地，向着通道深处，那片未知的黑暗挪去。
派蒙紧紧跟在他身边，小小的身体因为害怕而微微发抖，但还是努力瞪大眼睛，警惕地注视着周围每一个阴影角落，仿佛那里随时会跳出可怕的怪物。
通道很长，弯弯曲曲，破损严重。许多地方地面塌陷，露出下方深不见底的黑暗，只能靠着边缘小心翼翼地通过。断裂的线缆垂落下来，偶尔迸发出电火花，在寂静中发出噼啪的爆响，吓得派蒙一哆嗦。墙壁上布满了干涸的、暗红色的可疑痕迹，有些像是喷射上去的，有些则像是抓挠留下的，空气中那股甜腥的锈蚀味时浓时淡。
他们走得很慢，一方面是王二二伤势不轻，行动艰难；另一方面也是时刻保持警惕，提防着可能出现的危险。幸好，一路上并没有遭遇怪物，只有远处那令人不安的、仿佛大部队移动般的声响，始终隔着一段距离，没有靠近。
走了大约半个小时（在这种环境下对时间的感知很模糊），通道前方出现了一点不同寻常的光亮。不是冷光棒的惨白，也不是电火花的闪烁，而是一种柔和的、稳定的、淡蓝色的微光，从前方一个拐角后透出。
同时，怀中那枚蓝色碎片的悸动，也变得明显起来。
王二二和派蒙对视一眼，都看到了对方眼中的警惕与一丝希望。他熄灭了冷光棒，将其别在腰间，然后贴着墙壁，小心翼翼地挪到拐角处，微微探头，向光源处望去。
眼前是一个相对开阔的小型舱室，大约有半个篮球场大小。舱室同样破损严重，一侧墙壁完全撕裂，露出外面无尽的黑暗和隐约可见的巨大机械结构，冷风从破口处灌入，发出呜咽般的声响。舱室内大部分设备都已经被毁，只剩下扭曲的金属框架和烧焦的碎片。
然而，在舱室相对完好的另一侧墙壁上，镶嵌着一个约一人高、保存相对完好的、看起来像是某种操作台或信息终端的设备。设备表面覆盖着厚厚的灰尘，但屏幕却散发着柔和的淡蓝色光芒，显示着一些不断滚动的、残缺不全的符号和数据流。屏幕下方，还有一个类似卡槽或接口的装置，此刻正一闪一闪地发出微弱的蓝色呼吸光。
而那蓝色碎片的悸动，正明确地指向那个接口。
“那是…什么？”派蒙小声问，既好奇又害怕。
“像是…还能运作的终端？”王二二也不太确定。他仔细观察了一下舱室，除了那个终端和墙壁的破口，似乎没有其他出口，也没有怪物活动的迹象。远处那令人不安的移动声响，似乎也绕开了这个方向。
他犹豫了一下，最终还是决定冒险一探。这个终端可能是了解这里、甚至找到出路的关键。而且蓝色碎片与它的共鸣，或许意味着可以接入？
他示意派蒙留在拐角处放风，自己则强忍着伤痛，蹑手蹑脚地走向那个终端。越靠近，蓝色碎片的悸动就越强烈，几乎要透袋而出。
终端很古老，样式与永流之港的设备有些相似，但又更加简洁、充满几何感。屏幕上滚动的符号他一个也不认识，但那断断续续的数据流中，偶尔会闪过几个残破的、类似星图的画面，或者一些结构图。
他的目光落在了屏幕下方那个一闪一闪的接口上。接口的形状…与他手中的蓝色碎片，似乎完全吻合。
难道…
他心中一动，小心翼翼地从怀中取出那枚来自永恒图书馆的蓝色碎片。碎片一出现，表面的蓝色光晕立刻变得明亮起来，与终端接口的呼吸光节奏趋于一致，仿佛在互相呼唤。
没有太多犹豫，王二二将蓝色碎片，对准那个接口，轻轻按了下去。
咔嚓。
一声轻响，严丝合缝。蓝色碎片完美地嵌入了接口之中。
瞬间，整个终端屏幕蓝光大盛！原本滚动杂乱的数据流骤然停止，然后如同瀑布般飞速刷新！无数看不懂的符号、图形、数据疯狂闪烁，最终定格在一个相对简洁的界面上。界面上方，是一个残缺的、旋转的星系图案。”
“…最后一次有效记录：大断裂末期，第三十七号紧急脱离协议启动…目标坐标：织网备用锚点–‘边缘灯塔’…”
“‘边缘灯塔’坐标数据包（损毁）…部分恢复…正在解析…”
屏幕上，星系图案旁边，浮现出一串极其复杂、由多维符号和闪烁光点构成的坐标数据，其中大部分区域都覆盖着表示损毁或缺失的红色马赛克，只有一小段路径和最终指向的一个微弱光点，勉强清晰。
紧接着，那蓝色碎片光芒一闪，一股微弱但清晰的信息流，顺着碎片与王二二的联系，涌入他的脑海。并非具体的语言，而是一幅模糊的、断断续续的“画面”：
…无尽的虚空，一道黯淡的、仿佛随时会熄灭的星光，在绝望的黑暗中孤独闪烁…
…扭曲的、布满锈蚀的星门框架，孤零零地悬浮在破碎的星河废墟中，门内是狂暴的能量乱流…
…一个冰冷、死寂、被暗红色锈蚀苔藓覆盖了大半的金属平台，平台上，一座残破的、仿佛灯塔般的建筑巍然耸立，塔顶却再无光芒…
…坐标！一组清晰的空间坐标，以及一个简短的、不断重复的识别编码，深深烙印进他的意识…
画面戛然而止。终端屏幕的光芒迅速黯淡下去，最终彻底熄灭，只剩下嵌入接口的蓝色碎片，还在散发着微弱的、稳定的蓝光。碎片与终端之间的链接似乎中断了，终端耗尽了最后一点能量，或者说，完成了它最后的使命——将那段残缺的导航记录，以及最重要的坐标信息，传递给了持有对应碎片的来访者。
王二二站在原地，消化着脑海中多出的信息，心脏砰砰直跳。
边缘灯塔…织网的备用锚点…锈蚀覆盖的星门…这难道就是埃克西翁在灵韵溯源时检测到的、隐藏在小露灵韵深处的那一丝空间坐标指向？沃克留下的后手？还是“回响尖塔”本身记录的、最后一条可能的逃生路径？
无论是什么，这可能是他们离开这个危机四伏、即将彻底被锈蚀吞噬的圣所，甚至…离开这片破碎星域，前往下一个可能目的地的唯一线索！
他伸出手，想要取下那枚蓝色碎片。手指刚触碰到碎片，碎片便自动脱落，掉入他掌心，光芒也恢复了之前的微弱状态。而那台终端，在碎片被取下的瞬间，发出一声轻微的、仿佛叹息般的电子杂音，屏幕最后闪动了一下，便彻底陷入了永恒的黑暗。
得到了关键信息，但王二二的心情并未轻松多少。坐标有了，可他们现在困在“回响尖塔”深处，外面是无穷无尽的锈蚀怪物，如何抵达那个所谓的“边缘灯塔”？更何况，看那画面中的景象，那里恐怕也绝非什么安全乐土。
就在这时，一直守在拐角处的派蒙突然发出一声压抑的惊呼，嗖地一下飞了回来，小脸惨白，声音带着哭腔：“旅旅旅…旅行者！不好了！有…有东西过来了！好多！好…好可怕！”
王二二心头一凛，顾不上身体的疼痛，猛地转身，将派蒙护在身后，同时抓起了腰间的工程刀。精神力透支严重，印记力量难以调动，身体重伤…难道真的要绝于此地？
他看向拐角处，那里的黑暗中，传来了清晰的、令人毛骨悚然的声音——那是无数金属肢节刮擦地面的密集声响，混合着粘液滴落的滴答声，以及那熟悉的、充满混乱与饥渴的、层层叠叠的低语嘶吼…
声音，正从通道的两端，同时传来。
他们，被包围了。