很快，街道重归寂静，但这寂静只维持了不到三分钟。
“哒哒哒——！！！”
“轰！砰！轰隆——！”
密集的枪声、爆炸声，如同压抑已久的火山，从城镇的四面八方骤然喷发！
火光瞬间映亮了那些原本死寂的建筑窗户，扭曲的人影在窗后闪动交火。
所有战争该有的声音，在这一刻填满了地下空间。
这里不再是那个只有窸窣鼠群的囚笼，瞬间变成了一个沸腾的战场。
阿里乌斯的学生从各个建筑、巷道中涌出，与周围出现的人偶激烈交火。
就在这混乱爆发的顶点，一声格外尖锐的破空尖啸，强行压过了所有枪炮声，钻入林逸耳中。
头顶那片闪铄着暗淡星光的虚假“天空”中央，一团橘红色的亮光如同滴入水中的炽热铁水，骤然显现。
它带着毁灭的尾迹，以肉眼清淅可辨的速度，朝着城镇中心局域高速俯冲！
“巡航导弹”林逸瞳孔微缩。
阿里乌斯居然还藏着这种级别的重火力，而且在这种密闭空间使用，简直是同归于尽的打法。
他的念头刚起。
橘红色的光点与地面接触。
没有声音——或者说，声音被更先到达的光与热所淹没。
一道足以瞬间致命的炽白光芒在城镇中心爆开，化作一颗疯狂膨胀的烈焰之球！
冲击波以光球为内核，呈完美的球形向外横扫，所过之处，低矮的建筑如同沙堡般被推平吹飞，稍高的建筑则在剧烈摇晃中崩解燃烧。
灼热的气浪即使隔着数公里，也如实质的墙壁般拍打在林逸的脸上，带着浓重的硝烟与尘埃气息。
这威力，远超常规战术导弹。
而这仅仅是开始。
第一枚导弹的馀烬尚未散尽，撕裂空气的尖啸声便连成了一片！
嗖！嗖！嗖！嗖——！
城镇边缘，至少十几处不同的地点，同时亮起了橘红色的尾焰。
一枚枚形态略有差异，但都散发着致命气息的巡航导弹拔地而起，拖着长长的烟迹，划出不同的抛物线，朝着城镇内各个看似关键或人群密集的局域砸落！
饱和式打击。
阿里乌斯，或者说控制阿里乌斯的存在已经彻底疯狂，不惜将这片经营多年的地下巢穴连同里面的一切一同葬送！
圣徒会的反击来得比导弹落地更快。
城镇中心局域附近，数个体型足有三层楼高的巨型人偶礼装，如同从地面“生长”出来般现身。
它们依旧保持着修女的轮廓，但散发着类似教堂石雕般的历史感与压迫感。
面对从不同方向袭来的死亡流星，这些人偶同时抬起了头，面罩下亮起刺目的白光。
一种非男非女的吟唱声，直接在方圆数公里内所有生灵的意识中响起。
随着吟唱，炽白的光芒在它们胸口的内核处疯狂汇聚压缩，亮度急剧攀升，仿佛要化作一颗颗微型的太阳。
导弹临近。
吟唱达到最高潮。
“嗡——！！！”
数道水桶粗细的纯白光柱，从巨型人偶胸口激射而出，精准地迎向空中来袭的导弹。
光柱所过之处，留下一道道短暂存在的真空轨迹。
被白光命中的导弹，没有爆炸。
它们就象被投入强效消解液中的物质，从弹头开始，金属外壳、内部结构、燃料、战斗部所有的一切都在接触白光的瞬间，以一种违反物理常识的方式消失。
光柱击溃导弹后并未消散，继续向上延伸，最终狠狠撞击在数百迈克尔的“天空”摹拟穹顶之上。
滋——！！！
由特殊材料构成，本应极其坚固的穹顶，在白光的照射下如同阳光下的冰雪般迅速消融塌陷，露出后面黑沉沉真实的地下岩层结构，以及岩层中错综复杂的管线与支撑架。
本就破损严重的天空仿真系统彻底罢工，最后闪铄了几下，化为一片纯粹的黑暗。
只有城镇中零零星星尚未被摧毁的灯光，以及燃烧建筑的火光，勉强勾勒出这片局域的轮廓。
而在更深的阴影里，那些圣徒人偶自身散发的光芒，星星点点地散布着，远远望去，这片曾经伪装成小镇的地下空间，此刻已宛如一片鬼气森森的坟场。
“这是”队伍中，星野下意识地握紧了霰弹枪。
她头顶的光环似乎感应到环境的剧烈变化和潜在威胁，自发地调整了输出，亮度提升了一些，散发出稳定的光晕，将小队周围几米的黑暗稍稍驱散。
刚刚那些人偶发出的白光攻击林逸感受到了一丝极其熟悉且危险的气息。
裂解特性。
那道光柱带有一丝“裂解”规则的韵味——那是能无视大多数物质结构强度，直接从概念层面瓦解事物存在根基的可怕力量。
他曾在爱丽丝的恶魔古堡当中，与被严重削弱的灭世族群交锋时感受过类似的气息。
真正的裂解兽，是连大族群都不愿轻易面对的虚空灾厄。
虽然眼前这些人偶的攻击，其裂解纯度、强度和范围都远不能与真正的裂解兽相比，更象是一种拙劣的模仿或稀释后的产物，但其本质的危险性不容小觑。
如果数量足够多，同时集火，形成大范围的裂解力场，即便是他，也不得不暂避锋芒。
这些源头不明且携带裂解属性的人偶礼装，其潜在威胁甚至可能超过贝阿朵莉切本人。
必须在它们造成更大规模破坏之前，找到并摧毁其生产或控制内核。
林逸的目光瞬间锁定了整个战场上深渊之力波动最为浓郁的方向。
那是一处位于城镇偏西侧，靠近岩壁的方位，其能量反应不仅强烈，更呈现出一种生长特性，仿佛活物的心脏在搏动，不断泵出制造那些人偶所需的契约之力。
“跟我来，目标变更。”林逸不再解释，身形一晃化为一道肉眼难以捕捉的虚影，朝着西方那处源头疾驰而去。
“老师！”星野喊了一声，见林逸毫不停留，只得咬牙，“跟上！别掉队！”
空崎日奈反应最快，背后双翼一振，紫色流光萦绕，已低空掠出，紧追林逸而去。
圣三一正义实现部的几人也有样学样，她们背后的翅膀并不小，足够支撑她们跟上林逸的步伐。
剩下的阿拜多斯五人组，星野看向白子。
白子点点头，迅速操作腰间一个控制器。
几架之前用于侦察悬停在附近的轻型无人机立刻降低高度，垂下简易的悬挂索套。
“抓紧。”白子言简意赅。
星野、野宫、芹香、绫音没有尤豫，各自抓住索套。
无人机引擎功率提升，拖着四人以不算太快但足够跟上的速度，朝着林逸消失的方向追去。
白子自己则凭借出色的身体素质和平衡感，灵活地在建筑残骸间跳跃穿梭，速度竟也不慢。
溶洞。
或者更准确地说，一个被改造成教堂的天然地下空洞。
当林逸穿过一条布满防御性结界的岩缝后，映入眼帘的便是这幅景象。
高耸的天然钟乳石被嵌入了彩绘玻璃与金属浮雕。
粗糙的岩壁被打磨平整，地面上，原本凹凸不平的岩石被铺上了平整的黑色石板，石板上同样蚀刻着复杂的线条。
站在这教堂入口处，背对着林逸，正津津有味“欣赏”着这一幕的，却是一个林逸的“熟人”。
数密会，巨匠。
他那标志性的两颗头颅此刻并未看向教堂内部，而是齐齐转向了入口方向，四只眼睛同时锁定在林逸身上，脸上露出了混合着狂热的笑容。
林逸的步伐没有丝毫停顿，瞬间出现在巨匠身后，右手如铁钳般扣住了巨匠其中一个头颅下的脖颈，单手将他整个人提离了地面。
林逸的声音比洞穴内的寒意更冷，目光扫过那正在“生产”的巨茧和巨人：“这是你们数密会，还是深红学会的‘杰作’？”
被扼住脖颈，巨匠的两个头颅却同时笑了起来，笑声嘶哑重迭。
“咳咳放松点，尊敬的先生这具身体很脆弱的。”
左侧头颅喘息着说，右侧头颅立刻接上：“如您所见，一点小小的遗产应用。深红学会当年那些偏执狂虽然大多变成了墙壁上的装饰，但他们的一些研究成果，确实颇有启发性。”
林逸手指微微收紧，巨匠脖颈处的骨骼发出不堪重负的咯吱声：“你在玩火。”
在虚空中，“深红学会”这四个字，曾是一个令诸多强大种族都感到麻烦的组织。
深红学会诞生的确切年代已不可考，它的创始人据说是三位从不同世界流亡至此的学者，他们共同的特点是对现存的力量体系感到绝望，转而投向被主流视为禁忌的深渊之力。
学会最初的口号颇具迷惑性——“理解深渊，方能超越深渊”。
他们宣称自己的研究是为了找到对抗深渊侵蚀的方法，是为了所有文明的存续。
起初，他们确实只进行着温和的实验。
捕捉一些虚空中的低智掠食兽，收集因意外暴露而轻度深渊化的植物或矿物样本，记录数据，创建模型。
他们发表了一些边缘性的论文，观点激进，但数据详实，在少数同样游走于灰色地带的学术圈子中引起了一些注意。
大势力对此睁一只眼闭一只眼，毕竟虚空足够广袤，容纳得下一些危险的“学术探索”，只要不触及内核利益。
随着对深渊之力理解的加深，深红学会的胃口和道德底线同步滑向深渊。
他们的理论认为，智慧生命脆弱的原生形态是限制其迈向更高层次的最大障碍，而深渊之力正是打开进化之门的钥匙。
为了验证理论，他们需要更多更复杂的“样本”。
学会的研究方向开始分化为数个课题小组。
有的专注血肉畸变，试图将深渊之力作为生物改造的催化剂，创造出适应性极强的生命形态；还有的像巨匠领导的团队，则痴迷于查找深渊之力与其他极端属性力量的结合点，裂解兽那种从存在层面抹除物质的能力，自然成了他们眼中极具价值的拼图。
实验体的来源，从无人问津的虚空野兽，变成了有意识甚至有独特力量体系的种族成员。
最早遭殃的是那些在虚空挣扎求生的游牧氏族或失落文明。
整个聚居点被秘密抹去，所有居民成为实验室中的编号。
深红学会的手段也越发残酷，他们不再满足于观察自然侵蚀，而是主动设计折磨，用不同的仪式测试不同种族个体在极端痛苦、恐惧、绝望下与深渊之力的共鸣程度。
这些暴行并非全无痕迹，但深红学会变得异常狡猾。
他们不再有固定据点，实验室分散在虚空各处难以追踪的裂隙和荒芜世界里，发展出复杂的伪装和洗脱手段，每次行动都干净利落，如同幽灵。
偶尔有受害者所属的势力追查到底，往往只能找到一片被清理过的废墟。
警告的声音逐渐增多，但缺乏确凿证据和统一的受害方，大规模清剿的提议始终在各大势力的议会上搁置。
许多人内心甚至抱有一丝侥幸：或许这些疯狂的学者真能捣鼓出点什么？或许深渊之力真有被“安全”利用的可能？
这种危险的绥靖，在深红学会将魔爪伸向恶魔族、羽族和星族的重要成员时，戛然而止。
恶魔族一位纯血恶魔在前往边境巡防时连同其亲卫队神秘失踪。
数月后，羽族一支前往古老圣殿进行成年仪式的贵族小队，在穿越一片稳定星域时失去连络。
几乎同时，星族几位新生代在闭关中被无声无息地掳走。
这些种族无一不是虚空中根基深厚、力量强悍的存在。
这一次，深红学会终于触碰了不能触碰的底线，一场旨在将其连根拔起的联合清剿行动，迅速被提上日程并进入准备阶段。
就在联合舰队完成集结、作战计划最终确认的前夕，深红学会的总部出事了。
联合清剿行动在震惊和困惑中暂时中止。
谁也不知道发生了什么，任何靠近深红学会总部的的探测器很快就会失去联系，甚至有两艘大胆靠近的中型侦察舰在被那种“黑暗”笼罩后，就再也没能出来。
残存的零星成员要么隐姓埋名，要么被后续的追捕逐一清除。
但其遗产却如同致命的孢子，散落到了虚空的各个角落。
巨匠，正是其中之一。
作为裂解兽与深渊之力融合课题的负责人，他当时正因为一次关键的野外捕获任务而远离总部，侥幸躲过了那场将同僚化为永恒浮雕的融合。
他带走了自己小组最内核的研究资料和一部分实验样本，消失在虚空的中。
来到这个世界后，他显然没有吸取教训，反而将圣徒会当成了新的温床，利用贝阿朵莉切的野心和数密会的资源，重启并推进了他那危险的研究，试图创造出他心目中的融合产物。
“玩火？不，我们是在追寻真理！”巨匠的右侧头颅激动起来，哪怕脖颈被掐得变形，“深红学会当年犯的错，是步子迈得太大，直接对高等种族下手，触怒了那些虚伪的庞然大物。但他们的方向没错！深渊之力是终焉，而裂解是秩序的终极反面之一！研究它们的结合，是在窥探虚空最底层的奥秘！”
左侧头颅咳嗽几声，补充道，语气带着一种学术探讨般的平静：“我们来到这个世界，发现‘光环’系统这简直是绝佳的实验场。贝阿朵莉切那个疯女人提供了场地和部分‘材料’，而我们，提供了技术和一点点灵感。看呐，这些‘圣徒礼装’，多么美丽！它们继承了部分尤斯蒂娜圣徒会的契约框架，又融入了深红学会对裂解规则的部分解析成果，再以深渊之力作为融合剂与动力源它们是艺术！是跨越了三个不同体系力量融合的奇迹！”
“制造一群只知毁灭、不受控制的怪物，就是你们的奇迹？”
“控制？那多无趣。”巨匠右侧头颅咧嘴，“我们设置基础指令，赋予它们净化‘污秽’的本能，然后观察它们如何演化，如何与这个世界交互，如何最终或许能触碰到那个临界点。贝阿朵莉切想用它们摧毁圣三一，我们则想看看，这些造物能否在激烈的对抗中，产生更进一步的‘进化’。不同的实验目的，并行不悖。”
“所以，你们从一开始，就打算让这里的一切失控，包括你们自己留下的造物？”林逸的目光落在那巨大的主教巨人身上，它能指挥那些人偶，显然是更高阶的控制节点或生产内核。
“失控是观察的一部分。”巨匠左侧头颅轻声道，“绝对的秩序产生不了新东西。混乱、冲突、死亡这些都是催生变量的温床。我们数密会，只是舞台的搭建者和剧情的初步设置者。演员如何表演，剧情如何发展我们乐于见证。”
“包括见证你们自己的毁灭？”林逸的声音里听不出情绪。
巨匠的两个头颅同时沉默了一瞬，随即又笑了起来，笑声中带着一种殉道者般的坦然与疯狂。
“如果毁灭能换来终极的答案，那将是我们最好的落幕。”
林逸不再多言。
扣住巨匠脖颈的右手，指尖一缕剑气透入。
巨匠脸上的笑容凝固了，四只眼睛中的光芒迅速黯淡下去，身体如同被抽掉骨头的皮囊般软倒。
没有击杀提示。
果然，这又是一具精心制作的替身或傀儡。
林逸随手将瘫软的“巨匠”扔在冰冷的黑石板地上，仿佛丢弃一件无用的垃圾。
踏入溶洞深处的瞬间，风琴声停止了。
跪地祈祷的上百具人偶同时停止了动作，齐齐转头，面罩下的目光锁定了这个不速之客。(本章完)