月亮被厚重的乌云遮蔽，幼发拉底河畔的芦苇荡里，几条黑影如同水蛇一般，悄无声息地潜入黑暗中，向着北方狂奔。
他们是埃兰人的精锐斥候，也是苏提克将军特意安排混入难民中的探子。
在他们身后，埃利都的灯火依旧通明，叮叮当当的敲击声在寂静的夜里传得很远。
这些斥候回头看了一眼这座不设防的城市，眼中流露出的不是警惕，而是看到待宰羔羊时的贪婪与嘲弄。
……
埃利都以北三十里，联军大营。
这里被泾渭分明地切成了两半。
左边是古提人的营地，篝火冲天，人声鼎沸。
库尔甘正光着膀子，用巨大的石锤砸碎一头烤全牛的骨头，吸食里面的骨髓。
他烦躁地走来走去，像一头被关在笼子里的饿兽，嘴里不停地咒骂着苏提克的胆小和拖延。
右边则是埃兰人的营地，这里秩序井然，安静得可怕。
没有篝火狂欢，没有大声喧哗。
两千名埃兰士兵抱着他们的复合弓和长矛，和衣而睡。
在中军大帐里，独眼将军苏提克正借着一盏昏暗的油灯，擦拭着手中的青铜刀。
他仅剩的那只左眼，在摇曳的灯火中闪烁着如同秃鹫般阴鸷的光芒。
“将军，斥候们回来了。”
帐帘掀开，那几个精锐斥候跪在了地上。
“说。”苏提克头也没抬，继续擦拭着刀锋，“埃利都是陷阱，还是肥肉？”
为首的斥候咽了一口唾沫，语气中带着难以抑制的兴奋：“将军，是肥肉！一块从未见过的、流着油的肥肉！”
“埃利都真的没有城墙？”苏提克停下了手中的动作。
“没有！连道像样的篱笆都没有！”斥候激动地比划着，“整座城市就像是一个剥光了衣服躺在床上的女人，四面八方都是路，我们的精锐长矛步兵可以从任何一个方向冲进去！”
苏提克眯起了眼睛：“那军队呢？基什和乌鲁克的残兵呢？”
“都是些被吓破了胆的废物。”斥候不屑地嗤笑一声，“那些难民挤在城北的空地上瑟瑟发抖，连武器都拿不稳。至于埃利都原本的男人，他们根本算不上战士。”
“哦？”
“他们穿着那种干净得不像话的白袍子，身上甚至还带着一股奇怪的香味，细皮嫩肉的。”斥候舔了舔嘴唇，脸上露出猥琐的笑容，“那里的女人！将军，您没见过那样的女人。她们也穿着白袍，皮肤白得像河蚌里的肉，比尼普尔那些神庙侍女还要漂亮十倍！”
苏提克站了起来，在帐篷里踱了两步。
财富、美女、没有城墙、没有军队。
这听起来太美好了，美好得让他这个生性多疑的老将感到一丝不真实。
“那个恩基神呢？”苏提克猛地转过身，独眼死死盯着斥候，“他在干什么？在向神祈祷？还是在组织那些难民挖壕沟？”
斥侯的脸上露出了鄙夷的讥笑。
“那个所谓的恩基神何维，哈哈！死到临头，他还在带着埃利都的人们做木匠活。”
“木匠活？”苏提克愣住了。
“是的，将军。”斥候回忆着看到的场景，似乎也觉得荒谬，“那个何维，带着一群工匠，在连夜赶制一种奇怪的木头车子。就像是个大号的木架子，下面装了四个笨重的轮子，上面既没有盾牌，也没有撞角。”
“看起来，就像是小孩子玩具车，只是放大了很多倍。”
苏提克沉默了片刻，随即爆发出一阵低沉的笑声。
“木头车子？”苏提克笑得眼泪都快出来了，“看来传言是真的。这个所谓的恩基神，脑子里装的确实只有种地和盖房子的智慧。他以为那些木头架子能挡住什么？能挡住古提人的野蛮冲撞？还是能挡住我埃兰人的复合弓箭雨？”
“愚蠢的何维！”苏提克一刀砍在了面前的木桌上，“在三百步的距离上，我的三棱破甲箭能射穿两层牛皮盾！区区木板，在我的箭雨面前，就像芦苇一样脆弱！”
他心中的最后一块石头落地了。
没有伏兵，没有城墙，对方的统帅居然是个沉迷于制造的木匠。
这根本不是战争，而是一场收割。
“那个关于他不老的传闻呢？”苏提克收起了笑容，声音变得低沉而贪婪。
“是真的！”斥候肯定地点头，“我们都看清了他的脸。那个何维，看起来顶多只有二十岁，皮肤紧致，没有任何皱纹。但他指挥那些老工匠的样子，还有那种眼神和威严，绝对不是年轻人该有的。”
苏提克下意识地摸了摸自己那只瞎掉的右眼，那是二十年征战留下的旧伤，每到阴雨天就会钻心地疼。
岁月在他的身上留下了无数伤痕，他的关节在痛，他的精力在衰退。
他老了。
但那个何维，据说活了几百年，却依然像个少年。
“长生不老！”
苏提克的喉结剧烈地滚动了一下，独眼中的贪婪几乎要溢出眼眶。
如果能抓住何维。
把何维像只羊一样绑在祭坛上，割开他的喉咙。
趁热饮下何维据说能长生不老的鲜血。
就算不能真的永生，至少也能治好这一身的伤痛，让自己再多活五十年！
到时候，什么尼普尔的祖格，什么埃兰王施马什基，统统都要臣服在自己脚下！
“传令！”
苏提克猛地掀开帐帘，对着外面漆黑的夜空咆哮道，声音惊醒了整个营地。
“吹号！全军集结！”
“告诉库尔甘那个蠢货，别啃骨头了！最好的肉就在前面！”
“天亮之前，我要在埃利都的大浴场里洗去我的征尘！”
“至于那个何维！”苏提克伸出舌头，舔了舔冰冷的刀锋，“我要活的。谁敢伤他一根头发，我就把谁剁碎了喂狗！”
号角声呜呜咽咽地吹响，撕裂了黎明前的黑暗。
两千八百名渴望鲜血与财富的强盗，如同出笼的恶兽，向着南方那座沉睡的城市露出了獠牙。