从香江飞往欧洲的航班,多数都会在这里降落。
与此同时,距离这里23公里的伦敦,也是全球数一数二的金融中心之一!
秦迪拥有私人飞机,因此不必像普通旅客一样在候机楼等待。他可以选择前往休息室,或是直接从小道离开机场跑道。这次他来到伦敦,带着明确的目的——大展身手,收割财富。除了温莎家族成员、一些合作伙伴以及新和记黄埔集团与晨星投资欧洲分公司的人之外,几乎没有人知道他的到来。为此,他决定直接从机场跑道乘坐摆渡车经由小路迅速撤离。
实际上,这是一条连接机场至外部主干道的特别出口,专为重要人物设计。出口处设有停车场及几座小型建筑。当秦迪乘坐摆渡车抵达时,晨星投资伦敦分部早已安排好迎接车队在此等候。车队由统一黑色的劳斯莱斯轿车组成,其中领头车辆为一款黑色劳斯莱斯银影。
通过与温莎家族及部分伦敦权贵的合作,早在几年前秦迪便开始逐步购入劳斯莱斯汽车公司的股权。凭借其与伦敦上流社会的良好关系,加上铁娘子撒切尔执政期间实施的改革政策,加之劳斯莱斯公司多年亏损状况,近一年半内,晨星投资已持有该公司58的股份。换言之,这家享誉全球的老牌豪车制造企业(旗下包括劳斯莱斯和宾利两大品牌)现已归秦迪所有。
这也解释了为何无论是在香江还是其他地方,只要不是美国,秦迪出行时总是选择乘坐劳斯莱斯银影的原因——因为这是自家的产品!同时,这也为五菱汽车集团的发展提供了便利条件,毕竟背后有劳斯莱斯这样的强大支持。
除了劳斯莱斯外,秦迪还在英国收购了许多其他汽车品牌的股份,并且对欧洲老牌车企表现出极大的兴趣,愿意以优厚的价格进行收购。恰逢此时正值欧洲汽车产业陷入低谷期,许多豪华品牌面临危机甚至被重组。因此至今为止,他已经积累了大量欧洲传统汽车制造商的股份,其中劳斯莱斯是唯一超过绝对控股比例的品牌。
坐在自己公司的车上,秦迪一行人很快离开了希思罗国际机场,目的地是23公里外的伦敦市区,更具体地说是位于市中心的金融城。伦敦金融城,又称为“平方英里”。尽管该地区曾经历过公元43年以来多次重大灾难,但每次都能迅速恢复并发展壮大,最终成为世界领先的金融中心。
秦迪此次访问的具体地点是位于金融城东侧不远的金丝雀码头。这片区域虽不大,却矗立着多栋摩天大楼,行人只需抬头看看那些如汇丰银行、巴克莱银行、花旗银行等标志性的广告牌,就能明白这里同样是金融机构密集区,故而也被称为另一个“金融城”。
与“一平方英里”相比,这里的建筑群都是近20年内新建的,布局更加新颖,设计也更具现代感。
因此有人称这里为“新金融区”,与“一平方英里”的“老金融区”相呼应。
晨星投资欧洲分部就设在金丝雀码头附近的一座名为菲利普商业大厦中。
这座大厦共有五十三层。
晨星投资租用了其中两层作为办公空间。
秦迪这次来此,大部分时间都会在这里工作。
这里是他对伦敦乃至整个欧洲金融市场进行操作的起点。
1980年。
5月初。
秦迪身处伦敦。
他来伦敦的目的并非度假或游玩。
但在正式开始工作之前,
他明白在伦敦建立和维护人脉关系的重要性。
主要还是因为香江的问题。
只要香江一天不回归,
他在伦敦的人脉关系就会一直至关重要。
两年多以来,
秦迪在香江兴风作浪,甚至成立了自己的财团。
然而,港府包括麦理浩爵士在内的英国人,
从上到下都对他极为容忍,甚至可以说有些忌惮。
这主要是因为他与伦敦方面有着深厚的联系和强大的人脉资源。
抵达伦敦的第二天早上,
秦迪乘坐他的劳斯莱斯银影离开了伦敦的新金融区。
他的目的地是伦敦郊外。
在英国,伦敦是一个很大的地理概念。
整个大伦敦地区被划分为伦敦市及周围的32个自治市。
大伦敦又可细分为伦敦城、西伦敦、东伦敦和南伦敦四个区域。
伦敦城是金融和贸易的核心,也是最繁华、地价最高的地方。
而西伦敦则是王宫、首相官邸、议会和政府各部门所在地。
东伦敦是工业区和工人住宅区。
南伦敦则是一个工商业和住宅混合区。
伦敦郊外通常指的是这些区域之外,但环绕大伦敦地区的几个邻近区域。
这些地方离伦敦一般较远,大约有二三十公里的距离。
秦迪这次要去的地方就在伦敦西南方向的萨里郡。
萨里郡在香港通常被称为舒梨郡。
它位于英格兰东南部,靠近泰晤士河。泰晤士河流经萨里后向东北流去。
这个郡主要是低地,有两条东西走向的山脉。
北唐斯山是泰晤士河谷南面的白垩丘陵;更南面是更低的海绿石砂岩带,其中最高点是利斯山。这是一个以农业为主的郡,除了少数商业中心外,其他地方都是农业庄园。
这里的风景非常优美,空气清新。
由于位于泰晤士河上游,伦敦的工业污染从未影响到这里。
自第一次工业革命以来,这里便成为伦敦权贵阶层最喜欢的度假地点之一。温莎家族在这里也有一座度假宫殿。
每年当伦敦气候恶劣、雾霾严重时,许多伦敦权贵会来这里度假。
秦迪远离市区,前来此处是为了拜访正在这里休养的八顿伯爵。
此外,他还担任女王丈夫菲利普亲王及其长子查尔斯的精神导师。
他们之间甚至互称“名誉祖父”和“名誉孙子”。
在平行时空里,
他于1979年初遇刺身亡。
但在这一时空,
当时秦迪恰好在伦敦,并且知道这件事。
在此之前,他已经与查尔斯王储熟悉。