麒麟族退出了南明不死火山之后，罗元也离开了。
元凤立于涅盘殿前，赤羽站在她身侧，浑身是伤。
“凤祖。”赤羽声音低沉，“此战陨落金仙二十七人，玄仙三百馀，重伤者过千。南明十座火山山脉全毁，南明离火大阵阵基受损四成……修复至少需要万年。”
元凤闭目，良久才道：“麒麟族那边呢？”
“墨渊率残部退往中央大陆西境的地裂峡谷中，那里是麒麟族一处隐秘据点，易守难攻。”赤羽顿了顿，“但他们的伤亡比我们更重。墨辰重伤，三千精锐折损近半，尤其是最后那波地脉逆转……许多族人被反噬，修为大损。”
“不够。”元凤睁开眼，“墨渊敢倾巢来犯，伤我族人，这笔帐，不能就这么算了。”
赤羽一怔：“凤祖的意思是？”
“他既退守地裂峡谷，中央大陆腹地必然空虚。”元凤缓缓开口，“率一支凤族精锐突袭麒麟族在中央大陆的三处灵脉据点。”
这是要断麒麟族后路！
赤羽倒吸一口凉气：“凤祖，若是如此，麒麟族恐怕……”
“恐怕什么？”元凤冷笑，“他墨渊敢来焚我圣地，就要做好族灭的准备。洪荒弱肉强食，今日不灭他，来日他恢复气运，必会再来复仇。”
她顿了顿，又道：“此事不必张扬。行动要快，得手后立即撤回南方，不要给麒麟族反应时间。”
“……遵命。”
当夜，三支凤族附庸趁着夜色悄然北上。
炎羽族族长炎烈亲率五百族中精锐，直扑中央大陆东境的灵脉。
赤翎族目标则是西境的灵脉，而速度最快的金焰雕族，负责突袭最远的北境。
这三处皆是麒麟族重要的资源点，平日里各有百名麒麟战士镇守。
但此刻麒麟族主力尽在地裂峡谷疗伤，守备空虚。
炎羽族以本命真火焚烧东境灵脉的阵基，灵脉剧烈震颤，喷涌的土行灵气被火焰污染，化作漫天烟尘。
等消息传到地裂峡谷时，已是次日正午。
“报——！”一名浑身浴血的麒麟族人冲进峡谷深处的石洞，跪倒在地，声音嘶哑，“族长！东西北三境灵脉……三处要地同时遇袭！守军……守军全军复没！”
石洞中一片死寂。
墨渊坐在石椅上，听到禀报，他缓缓抬头，眼中血丝密布。
“谁干的？”声音平静得可怕。
“是、是凤族……”
墨渊沉默。
他身后，重伤未愈的墨辰挣扎起身，怒道：“父亲！元凤这是要赶尽杀绝！我们跟她拼了！”
“拼？”墨渊惨笑，“拿什么拼？麒麟族遭地脉反噬，皆是重伤在身，南明离火大阵虽损，却也不是我们现在能攻破的。”
他站起身，走到洞口。
峡谷外，残存的麒麟族人个个带伤，士气低迷。
这一战，麒麟族已是气运耗尽。
但他是族长。他可以死，麒麟族不能灭。
许久，他缓缓转身，对墨辰道：“你留守此地，照看族人。我……出去一趟。”
“父亲要去何处？”
墨渊没有回答，化作一道黄光离去。
南海，太元岛。
罗元正在古松下指导三霄修行。
云宵、碧霄、琼霄初化形不过数日，对修炼之事懵懂，但天赋极高，一点就透。
此刻三女正按罗元所授，尝试将本源与天地灵气相融。
伽罗在一旁看得啧啧称奇：“三位师妹这进度，比我当年快多了！”
魅魈也笑道：“云气化形，本就灵性天成。再加之尊主亲自指点，自然进境神速。”
正说着，岛外忽然传来一声低沉嘶吼：
“麒麟族墨渊，求见罗元道友——！”
罗元眉头微皱，对伽罗道：“你去接引。”
片刻后，伽罗领着墨渊来到古松下。
“墨渊道友。”罗元起身，“何事如此匆忙？”
墨渊看着罗元，嘴唇动了动，忽然撩起道袍，单膝跪地！
这一跪，让在场所有人都愣住了。
“墨渊道友，你这是……”罗元伸手欲扶。
“罗元道友，”墨渊不起，声音沙哑，“麒麟族……已到生死存亡之际。凤族趁我族主力疗伤，派附庸偷袭三处灵脉据点，守军尽殁，灵脉被毁。如今我族伤兵满营，资源断绝，若元凤再来攻……灭族只在旦夕之间。”
他抬起头，眼中尽是血丝：“墨渊今日厚颜来此，是来求援的。求道友……救麒麟族一脉传承！”
罗元沉默。
伽罗忍不住道：“墨渊族长，麒麟族与凤族的恩怨，我们师尊之前已经调停过。但你们双方均无和解之意，怎又来求援？”
这话说得直接，墨渊脸色一白，却无力反驳。
魅魈轻拉伽罗衣袖，示意他少说两句。
“你要我如何救？”罗元终于开口。
“不敢求道友与凤族开战。”墨渊连忙道，“只求若三族彻底开战，道友能护住我族幼崽，为我族保留一丝血脉。如今地裂峡谷已不安全，凤族随时可能来攻。只要幼崽们能活下去，麒麟族便不算灭族。”
他从怀中取出一枚土黄色玉简，双手奉上：“此乃中央大陆七十二条灵脉的分布图与控制法诀。只要道友答应，战后……麒麟族愿将一半灵脉，永久赠予太元道场！”
这是倾族之赠！
半数先天灵脉，乃麒麟族立族之根基，这份承诺之重，足以见墨渊已是走投无路。
罗元望着墨渊眼中的悲恸，心思微动。
沉吟片刻，罗元缓缓起身，周身鸿蒙紫气萦绕：“罢了，洪荒众生皆有一线生机，便助你一臂之力。”
“灵脉不必。洪荒灵脉乃天地所生，非一族私产，我太元岛也不会独占。”
又对魅魈道：“你留守岛上，照看好三霄和狐族。”
最后看向墨渊：“我只能救幼崽，不参与你族与凤族之争。你可明白？”
墨渊重重叩首：“明白！谢罗元道友……不，谢尊主大恩！”
一个时辰后，地裂峡谷。
罗元与伽罗随墨渊而来时，峡谷内已是一片衰颓之象。
麒麟族的幼崽不多，只有八十七头。它们大多才出生数百年，灵智初开，有的甚至还保持着小兽形态，依偎在父母身边瑟瑟发抖。
罗元看着这些懵懂幼崽，心中轻叹。
他袖袍一挥，五色光华自袖中涌出，化作一道柔和光罩，将幼崽们轻轻托起。
“走。”
他转身欲离，伽罗紧随其后。
然而就在此时，峡谷外忽然传来一阵雕鸣！