地热井的蒸汽在晨光中凝结成细碎的冰晶，星璃蹲在营地边缘的取样点旁，指尖的灵能丝线轻轻掠过冻土表面。第十四个标准日的清晨，纽特伦 - iv 的地表温度刚回升到 -41c，她面前的便携式检测台正闪烁着淡蓝色的光 —— 这是从 “奇美拉号” 实验室拆下来的核心设备，经过乔治的紧急修复，勉强能支持基础元素分析。
“土壤样本 ph 值 82，含氧量 03，辐射剂量 12 微希沃特 / 小时。” 凯的全息投影悬浮在检测台上方，数据流在淡蓝色光膜上飞速滚动，“与前三次取样结果一致，无异常波动。”
星璃没有抬头，她的灵能正顺着取样钻留下的孔洞向下延伸。昨晚托姆在开挖灌溉沟渠时，发现地下 3 米处的岩层泛着异常的暗绿色光泽，这让她本能地察觉到不对劲。“再测岩层渗出液的金属离子浓度，” 她将一根石英取样管插入孔洞，管壁瞬间结上白霜，“重点监测铁、硅、钾的含量。”
检测台发出轻微的蜂鸣，数据曲线突然出现陡峭的上扬。凯的电子音陡然提高：“铁离子浓度 127g/l，是地下水基准值的 37 倍！硅元素异常析出，检测到未知有机酸成分……”
“放大有机酸的分子结构图谱。” 星璃的瞳孔微微收缩，灵能丝线传来的触感越发清晰 —— 那层暗绿色岩层里，似乎有无数微小的生命在蠕动。她迅速将样本注入离心管，塞进便携式培养箱，“凯，调用地质雷达存档，看看这一区域的岩层结构。”
全息投影切换成地质剖面图，红色标记的异常区域沿着地热井呈带状分布。“表层以下 28-42 米为蚀变玄武岩层，存在密集裂隙。” 凯的投影弹出钻孔岩芯影像，“与你发现的绿色岩层完全吻合。裂隙水与地热井存在水力联系，循环周期约 14 个标准日。”
星璃抱着培养箱快步走向临时实验室。这座由烧结砌块搭建的小屋紧邻医疗点，里面整齐排列着回收的实验设备 —— 显微镜的镜头用星髓苔纤维擦拭过，离心机的轴承刚换过舰船备件，最显眼的是一台改装过的生物反应器，外壳还印着 “帝国矿业集团” 的褪色标识。
“先做革兰氏染色。” 她戴上乳胶手套，将渗出液滴在载玻片上。显微镜的目镜里，无数短杆状微生物正在蠕动，长度约 12 微米，宽度 05 微米，菌体一端伸出细长的鞭毛，细胞壁呈现出特殊的蓝紫色反应。“不是常见的嗜酸细菌，细胞壁结构更致密。”
培养箱的指示灯突然闪烁起来。星璃调大温度参数，看着屏幕上缓慢爬升的数值：“模拟地热裂隙环境，温度 42c，缺氧，加入玄武岩粉末作为唯一能量源。” 她的灵能丝线轻轻缠绕住培养箱，指尖传来细微的能量波动 —— 这些微生物正在释放某种温和的生物场。
三天后的深夜，实验室的灯光依然亮如白昼。星璃揉了揉发红的眼睛，盯着生物反应器里浑浊的液体。培养出的微生物群落已经形成淡绿色的菌膜，附着在玄武岩颗粒表面，原本灰黑色的岩石正在缓慢分解，释放出细小的金属光泽。
“凯，检测代谢产物成分。” 她将样本注入质谱分析仪，屏幕上很快浮现出复杂的峰值图谱。“检测到羟基羧酸、铁载体，还有…… 未知的含硅化合物。” 星璃的声音因兴奋微微颤抖，“它们在氧化玄武岩中的铁镁硅酸盐，将不溶性矿物转化为可溶性离子，这个过程和地球的生物冶金微生物很像，但效率高了 4 倍！”
凯的投影突然放大某个峰值：“该含硅化合物具有层状结构，与星髓苔中的辐射屏蔽成分存在同源性，对伽马射线的屏蔽率可达 72。基羧酸的浓度达到 18ol/l，这种物质能显着提高土壤中磷、钾元素的溶解度。”
“终于找到你了，小家伙们。” 星璃凑近显微镜，看着那些在荧光染色下发出绿光的微生物，“以岩石为食，还能产出宝贝。” 她给这个新发现的群落命名为 “岩养菌”，并立刻向雷诺发送了紧急通讯。
黎明时分，雷诺带着乔治和玛莎赶到实验室。乔治的机械臂直接抓起培养箱，光学义眼扫过里面的菌膜：“这些小东西能吃石头？那我们回收废矿的时候岂不是省了爆破工序？” 他的手指在全息键盘上飞快敲击，调出星核钢矿脉的勘探数据，“矿渣里的伴生金属要是能被它们‘吐’出来，至少能多提炼 30 的星核钢。”
玛莎则更关注农业应用。这位头发花白的农业专家指着土壤改良模拟数据，眼睛发亮：“营地的砂质黏土缺氮少磷，岩养菌的代谢产物能溶解矿物养分，还能改善土壤团粒结构。要是能大规模培养，我们下个月就能种出第一批蔬菜，不用再依赖压缩干粮了。”
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星璃调出实时监测画面：“我在庇护所墙角埋了监测装置，岩养菌已经开始在星髓苔根部定殖。它们的代谢产物能促进星髓苔生长，而星髓苔的分泌物又能为它们提供碳源，形成了共生系统。” 她的灵能丝线指向屏幕上的生长曲线，“在这种共生状态下，辐射屏蔽率提升到了 91。”
雷诺的地质锤轻轻敲了敲生物反应器，金属声在实验室里格外清晰。“做两个实验，” 他的目光扫过三人，“乔治负责工业组，测试岩养菌对不同矿石的分解效率；玛莎和星璃合作农业组，改造一小块试验田，看看实际改良效果。凯，调配地热余电支持实验，优先级最高。”
十天后的试验田里，奇迹正在发生。原本灰白的砂质黏土变成了深褐色，星髓苔与岩养菌的共生体在土壤中形成细密的网络。玛莎小心翼翼地挖出一株长势喜人的幼苗，根须上附着着淡绿色的菌膜：“检测显示，土壤有机质含量提升了 23，有效磷含量是之前的 5 倍。” 她摘下一片嫩叶，在检测仪上划过，“没有任何有害物质积累，完全安全。”
工业试验区的成果同样惊人。乔治的机械臂将一堆矿渣倒入反应池，里面的岩养菌群落已经繁殖到足够规模。二十四小时后，池底沉积着一层银白色的金属粉末。“这是钛合金！” 乔治的声音带着难以置信的兴奋，“原本嵌在矿渣里的钛，被岩养菌分解出来了，纯度还达到了工业标准。”
星璃正在调试自动培养装置。这些由舰船备件改造的设备能精准控制温度和矿物供给，每小时可产出 10 升岩养菌菌液。“凯计算过，按照这个速度，三个月内就能满足整个营地的农业和工业需求。” 她的灵能丝线拂过培养装置的玻璃壁，里面的微生物群落仿佛感受到了什么，发出微弱的荧光。
雷诺站在试验田边缘，望着长势茁壮的幼苗和远处忙碌的工业试验区，地质锤在掌心轻轻摩挲。凯的全息投影突然弹出：“检测到领民‘资源信心指数’提升 89，‘长期定居意愿’达 97。岩养菌的发现使营地自给自足周期缩短 6 个月。”
星璃走到他身边，指着天边泛起的霞光：“这些微生物在纽特伦 - iv 生存了亿万年，一直默默改造着这片土地。我们就像突然闯入的客人，却意外发现了主人留下的宝藏。” 她的灵能与远处的菌膜产生共鸣，传来温暖而活跃的生命脉动。
乔治的机械臂扛着一袋提炼出的钛合金走来，金属袋在晨光中反射着光泽：“下次遇到帝国的巡逻队，说不定我们能用这些‘石头里长出来的金属’造出更厉害的武器。” 他的光学义眼闪烁着笑意，“谁能想到，拯救我们的不是战舰，而是这些看不见的小东西。”
玛莎递过来一小包新鲜的嫩叶：“这是用岩养菌改良土壤种出的菠菜，尝尝看。” 雷诺放进嘴里，清甜的味道在舌尖散开，与压缩干粮的苦涩形成鲜明对比。他望向营地，庇护所的屋顶上，星髓苔与岩养菌的共生体泛着淡淡的绿光，如同这片荒原上新生的希望。
夜幕降临时，实验室的灯光依旧明亮。星璃正在记录岩养菌的最新观测数据，凯突然发出提示音：“检测到岩养菌代谢产物的新功能 —— 可增强星核钢的抗腐蚀性能，效果优于传统涂层。”
星璃猛地抬头，窗外的星空格外璀璨。她意识到，这个意外发现的 “邻居”，不仅解决了眼前的生存难题，更打开了通往未来的大门。在这片曾经荒芜的异星土地上，人类与本土生命的共生故事，才刚刚开始。