管线内壁的合金鳞片在探照灯下泛着青灰色冷光，凯的机械义肢碾过地面凝结的能量结晶碎末，留下深深的划痕。星璃的全息屏悬浮在队伍前方，将 7 号仓储单元的三维模型投射在潮湿的空气里：“管线末端与仓储区仅隔一道压力门，能量读数异常升高，可能存在活性防御系统。”
莉娜操控的两架无人机率先穿过管线狭窄的弯道，镜头传回的画面突然剧烈抖动。刺耳的电子蜂鸣声从无人机扬声器里炸开的瞬间，全息屏骤然转为刺眼的红色：“警报！探测到高强度能量反应！压力门正在激活 ——”
“轰！”
合金压力门如同被巨锤砸击的罐头盖，在刺耳的金属撕裂声中向内翻卷。飞溅的碎片擦着乔治的耳畔飞过，在他身后的管壁上撞出密集的凹坑。当烟尘尚未散尽，一道三米高的黑影踏着碎钢片缓步走出，六组关节轴承在黑暗中折射出幽绿的光。
“那是什么……” 莉娜的声音带着无法抑制的颤抖。
那台被星璃迅速标记为 “清道夫” 的机器人体态如同蓄势扑击的螳螂，上半身覆盖着暗金色 a-017 合金装甲，表面流动的能量纹路与终端接口的螺旋纹如出一辙。四条带液压缓冲器的机械腿牢牢钉在地面，两条主臂末端各嵌着一枚拳头大小的 -34 晶体，淡紫色光晕正顺着晶体表面的刻痕蔓延。最令人心悸的是它的头部 —— 没有传统意义的传感器，只有一块光滑的能量反射板，能将探照灯光折射成刺目的光斑。
“能量核心功率预估 12 泽塔单位，是 θ-73 设备的 85！” 林夏的辐射检测仪疯狂报警，屏幕上的数值瞬间突破安全阈值，“晶体武器充能中！”
话音未落，清道夫左臂的 晶体骤然爆发出刺眼的紫光。凯猛地将林夏扑倒在地，一道能量束擦着他们的后背掠过，击中身后的管线支架。合金支架在滋滋声中熔化成扭曲的铁水，滚烫的液滴溅落在地面，腾起阵阵白雾。
“分散！找掩体！” 凯嘶吼着拔出腰间的磁暴手枪，机械义肢的关节发出急促的液压声。他瞄准清道夫的能量反射板扣动扳机，电磁脉冲弹在接触目标的瞬间炸开蓝色电弧。
清道夫却猛地侧身，堪堪躲过脉冲弹的核心冲击。它的机械腿在地面蹬出四个浅坑，借着反作用力扑向最近的莉娜。无人机的机炮疯狂扫射，弹雨打在合金装甲上迸出密集的火花，却只留下浅浅的凹痕。
“它在学习躲避！” 星璃的虚拟形象在全息屏上剧烈闪烁，数据流如瀑布般滚动，“战斗模式已迭代至 12 版，正在分析我们的攻击频率！”
莉娜被逼得连连后退，后背重重撞在仓储单元的货架上。金属货架摇晃着倾倒，数十根 cr-012 晶体棒滚落地面，发出清脆的碰撞声。清道夫的能量武器再次充能，这次它刻意调整了角度，瞄准了莉娜的侧方空位 —— 显然预判了她的闪避路线。
“乔治！干扰它的传感器！” 凯纵身扑向清道夫的侧后方，机械义肢弹出三道合金利爪，狠狠抓向对方的能量纹路。利爪与装甲碰撞的瞬间，他感到一股巨力传来，整个人被甩飞出去，重重撞在管壁上。
乔治早已将便携电脑与星璃的系统连接，手指在键盘上翻飞如飞：“正在注入伪信号！用艾塔尼编码库生成干扰波 ——” 他突然发出一声痛呼，电脑屏幕在能量冲击中爆裂，碎片划破了他的额头，“没用！它能识别自身编码！”
清道夫解决掉逼近的无人机，转而将目标锁定在乔治身上。它的步伐突然变得诡谲，时而直线冲刺，时而突然变向，完全打破了机械运动的固有节奏。林夏注意到它每次转向时，腿部的液压器都会提前 03 秒泄压，这让它的动作比普通机器人灵活数倍。
“用晶体！” 林夏抓起地上的 -003 晶体，将其按在货架的能量接口上。淡蓝色晶体瞬间迸发强光，清道夫的反射板突然出现短暂的光斑紊乱。“它的传感器会被同类能量干扰！”
凯抓住这转瞬即逝的机会，将腰间的三枚磁暴弹全部扯下。他启动机械义肢的助推功能，在地面划出一道残影，将炸弹按在清道夫的关节连接处。“撤离！”
剧烈的爆炸将清道夫掀翻在地，合金装甲的碎片飞溅四射。勘探队成员们蜷缩在货架后方，听着机械躯体扭曲的刺耳声响，每个人的胸口都在剧烈起伏。林夏的额发被汗水浸透，紧紧贴在皮肤上：“能量读数下降了 40，但……”
她的话被重物落地的巨响打断。清道夫用两条主臂撑地站起身，左臂的晶体武器已经断裂，露出内部缠绕的能量导管。但它没有撤退，反而用未受损的右臂抓起一根断裂的货架钢管，金属管在机械力的作用下被拧成麻花状。
“它在利用环境武器！” 星璃的声音带着前所未有的急促，“战斗模式迭代至 20 版，新增近战攻击模块！”
清道夫猛地将钢管掷向乔治藏身的货架，金属管如炮弹般击穿两层合金板，在离乔治不到半米的地方炸开。乔治吓得浑身僵硬，直到凯将他拽到另一侧才回过神来，后背已被冷汗浸透。
凯盯着清道夫缓慢移动的身影，注意到它断裂的左臂仍在微微抽搐，能量纹路的光芒忽明忽暗：“它的自我修复系统在工作，但速度很慢。林夏，还有多少 晶体？”
“只剩三块 -007，能量密度比 -34 低很多。” 林夏快速清点背包，“但如果能插入它的能量核心……”
“我去吸引它的注意力。” 莉娜突然举起仅剩的一把脉冲步枪，“你们趁机找到核心位置。凯，你的义肢能承受多少次能量冲击？”
“最多两次。” 凯检查着义肢的能量读数，“但足够了。”
他率先冲出掩体，机械义肢的助推器喷出蓝色火焰，直扑清道夫的正面。清道夫立刻转向，剩余的右臂晶体开始充能。就在能量束即将发射的瞬间，凯突然下蹲，利用机械义肢的弹射功能跃向空中，同时将一枚晶体扔向对方的反射板。
晶体在接触反射板的瞬间爆裂，强光让清道夫的动作出现半秒停滞。莉娜抓住机会扣动扳机，脉冲弹连续击中它的关节部位。乔治则趁机绕到后方，用便携切割器在合金装甲上划出一道缺口：“能量核心在背部！有三层防护！”
清道夫怒吼着（如果机械的嗡鸣能被称为怒吼）转身，机械腿横扫将乔治绊倒。它的反射板突然分裂成八块，同时锁定了三个方向的目标。星璃的警告声刚响起，三道能量束已同时射出。
莉娜被货架挡住要害，却仍被冲击波掀飞；凯用机械义肢硬抗了一击，义肢表面的装甲瞬间熔化；林夏则借着晶体爆炸的烟尘滚到侧面，侥幸躲过攻击。
“它能同时攻击多个目标了！” 星璃的全息屏上出现大量红色警告，“战术数据库正在快速更新，我们的攻击模式已被完全解析！”
凯拖着受损的义肢后退，金属摩擦声刺耳难听。他看着清道夫步步紧逼，突然注意到对方腿部的能量纹路出现了细微的褪色 —— 那是持续高强度战斗导致的能量损耗。“它的能量不是无限的！集中攻击晶体接口！”
林夏将最后两块 晶体绑在脉冲步枪的枪管上，乔治则在电脑上快速编写程序：“星璃，同步艾塔尼能量波动频率，我要让晶体产生共振！”
清道夫的能量武器再次充能，这次的光芒比之前暗淡了许多。凯突然冲向旁边的晶体堆，抓起一根 cr-012 晶体棒掷向清道夫的腿部。晶体棒恰好卡在它的关节缝隙里，让它的动作出现明显卡顿。
“就是现在！”
林夏扣动扳机，裹着晶体的脉冲弹精准击中清道夫背部的防护层。 晶体在接触的瞬间开始共振，发出尖锐的嗡鸣。清道夫的动作突然变得混乱，能量纹路开始不规则闪烁。
“它的系统紊乱了！” 星璃的声音带着惊喜，“能量核心过载倒计时 10 秒！”
凯扑过去拉起乔治和林夏，机械义肢的助推器全力运转，拖着两人向管线方向狂奔。身后传来惊天动地的爆炸声，灼热的气浪将他们推出数米远。当烟尘散去，原本清道夫所在的位置只剩下一个冒着青烟的深坑，散落着熔化的合金碎片。
莉娜一瘸一拐地走过来，胳膊上的伤口还在渗血：“这东西…… 到底是防御机器人还是战争机器？”
乔治瘫坐在地上，大口喘着粗气，额头上的伤口混着汗水流下：“日志里没提到过这种单位…… 可能是应急系统的终极防御。”
凯检查着彻底报废的机械义肢，眉头紧锁。他望向仓储单元深处那扇完好的合金门，隐约能看到门后闪烁的能量光晕：“不管是什么，它守护的东西一定很重要。但我们现在……”
星璃的全息屏突然亮起，显示出清道夫残骸的扫描结果：“检测到残留数据碎片，转译结果显示 ——‘清道夫单元 07，已启动次级警报，核心熔池区域防御等级提升’。”
林夏的脸色瞬间变得苍白：“核心熔池…… 它知道我们要去哪里。”
凯站起身，将损坏的义肢调到应急模式：“那就让它们等着。我们已经找到了钥匙，现在要做的，是打开那扇门。” 他看向队员们，尽管每个人都带着伤，眼神却依旧坚定，“休息十分钟，修复装备。下一站，核心熔池。”
管线深处传来金属结构移动的声响，仿佛有更多的阴影正在黑暗中苏醒。但这一次，勘探队的每个人都握紧了手中的武器，没有人再露出丝毫畏惧。