冷却剂蒸发的白雾还在装配地沟上方缭绕，乔治用袖口蹭掉便携电脑屏幕的油污时，突然按住了耳麦：“星璃，帮我校准一下能量读数 —— 这玩意儿好像坏了。” 他的指尖在屏幕上滑动，代表环境辐射值的绿色曲线正以诡异的频率跳动，峰值远超常规能量结晶的残留阈值。
凯刚用应急凝胶修复好机械义肢的划痕，闻言转头看向地沟里的残骸：“又有能量反应？” 他启动义肢的探测模式，红光扫过清道夫碎裂的装甲，最终定格在胸腔位置，“这里的辐射信号比其他部位强三倍。”
莉娜已经重新架起狙击步枪对准通道入口，闻言侧过头：“是核心残骸吗？刚才爆炸时明明看到光芒灭了。” 她的战术镜自动切换到热成像模式，清道夫胸腔处果然有一块拳头大小的区域泛着淡青色微光，与周围冷却的金属形成鲜明对比。
林夏立刻提着检测仪跑过去，探针刚接触到破损的装甲，仪器就发出短促的蜂鸣：“不是常规残留！是持续能量输出信号！” 她迅速卸下检测仪的扩展模块，将针头插进装甲缝隙，“星璃，同步我的检测数据，进行频谱分析！”
“正在解析能量签名……” 星璃的全息屏突然从地图界面切换到数据流模式，淡蓝色的光谱图上出现一道尖锐的峰值，“发现未知频率！波动周期 002 秒，稳定性超过 -007 晶体 92！”
乔治顾不上修复电脑，手脚并用地爬进地沟。清道夫的胸腔装甲已被爆炸掀飞大半，露出内部缠绕的管线和焦黑的电路板，而在这些残骸中央，一枚鹅蛋大小的银白色球体正被蜂巢状的缓冲结构包裹着，表面流转的微光如同呼吸般明暗交替。
“这不是清道夫的主核心。” 凯也跳了下来，用机械义肢小心拨开破损的导线，“主核心在背部，已经炸成粉末了。这是个次级核心？” 他的指尖刚靠近球体，就感到一股微弱的斥力，义肢表面的传感器瞬间弹出数据：“表面温度 31c，能量逸散率低于 001。”
林夏的检测仪突然发出急促的滴滴声，屏幕上跳出醒目的红色字样：“检测到活性反应！能量输出效率正在缓慢回升！” 她猛地抬头看向众人，眼睛因激动而发亮，“它还活着！”
乔治立刻从背包里掏出隔离箱，戴上防磁手套小心翼翼地拆卸缓冲结构：“星璃，计算安全提取方案！别破坏能量回路！” 蜂巢状结构的每一片都在微微震颤，当他取下最后一片时，银白色球体突然发出一阵细碎的嗡鸣，表面浮现出复杂的蓝色纹路，与清道夫关节处的能量纹路截然不同。
“能量签名已记录完毕。” 星璃的虚拟形象调出三份对比图谱，分别标注着 “-34 晶体残片”“-007 晶体”“未知核心”，“与之前收集的残片对比，未知核心的能量密度是 -34 的 72 倍，稳定性更是达到现有技术无法企及的级别 —— 即使在爆炸冲击下，能量波动幅度仍未超过 01。”
莉娜终于放下了狙击步枪，走到地沟边缘俯身观察：“我击中过它的肩部晶体，那些残片的能量逸散速度快得惊人，最多十分钟就彻底失效了。” 她指向隔离箱里的核心，“这东西却在自我修复？”
“不止是修复。” 林夏将检测仪接入隔离箱的接口，实时数据立刻投射到全息屏上，“它的能量输出效率从最初的 12 回升到了 17，而且…… 你们看这个能量循环模型。” 屏幕上出现一个闭合的环形图谱，蓝色光点在环内匀速流动，“完全没有能量损耗！这违背了热力学第二定律！”
乔治突然拍了下手，从口袋里翻出一块焦黑的晶体残片 —— 那是之前从另一只清道夫身上取下的 -34 碎片。他将残片放在隔离箱旁，两者的对比瞬间变得鲜明：残片表面布满裂纹，仅存的微光如同风中残烛；而银白色核心的纹路却在逐渐清晰，逸散出的能量形成肉眼可见的光晕。
“星璃，进行量子隧穿扫描。” 凯的声音带着抑制不住的兴奋，“我要看看它的内部结构。”
全息屏上的图像开始逐层穿透核心，展现出其内部的构造：无数纳米级的晶体单元组成三维网状结构，每个单元都在独立振动，却又通过无形的能量场相互连接，形成完美的能量闭环。当扫描到核心中央时，一个更小的黑色球体映入眼帘，正以极高的频率旋转着。
“那是…… 零点能核心？” 乔治的呼吸都变得急促起来，“传说中能从真空获取能量的技术！我们的实验室做过无数次模拟，从来没有成功过！” 他一把抓住林夏的胳膊，“你知道这意味着什么吗？无限能源！我们再也不用依赖晶体矿了！”
林夏的手指在检测仪上飞快操作，调出历史数据进行对比：“之前的残片最多只有二维能量结构，而且存在严重的能量泄露点。但这个核心……” 她指向全息屏上的三维模型，“每个晶体单元都是一个独立的能量转换器，通过中央球体的引力场维持稳定。这是全新的能源体系！”
“安静点，乔治。” 凯虽然在训斥，嘴角却抑制不住地上扬，他用机械义肢轻轻敲了敲隔离箱，“星璃，分析它的军事价值。如果把这东西装在武器上……”
“理论上可以让你的义肢输出功率提升三倍，莉娜的狙击枪能穿透十厘米厚的合金装甲。” 星璃的数据流出现了罕见的波动，“更重要的是，它的能量签名与熔池系统同源，但稳定性更高。林夏之前的推测没错，这就是对付终极防御的钥匙。”
莉娜突然指向核心表面的纹路：“这些图案和熔池入口的浮雕很像。” 她拿出战术平板调出之前拍摄的照片，两者果然存在微妙的相似之处，“也许这不是清道夫的核心，而是熔池能量系统的一部分？被改造用来驱动这些机器？”
“有这个可能。” 林夏调整检测仪的参数，进行更深层次的活性检测，“它的能量波动周期与熔池的能量反应周期完全吻合，但更加稳定。就像…… 熔池是个狂暴的能量源，而这东西是个完美的调节器。”
乔治已经迫不及待地打开了便携电脑，开始设计核心应用方案：“我们可以用它改造砂轮机的电路，制造更强的电磁弹幕；还能给液压机提供持续动力，形成真正的能量囚笼。对付那三台清道夫根本不在话下！”
“先别高兴得太早。” 凯提醒道，“核心还很脆弱，而且我们对它的了解太少。林夏，能不能制作一个能量增幅装置？让它的活性稳定下来。”
林夏点点头，从背包里取出电子元件：“需要乔治帮忙焊接电路，星璃计算能量匹配参数。莉娜，你负责警戒，我们不知道这东西的能量信号会不会引来其他麻烦。”
就在这时，隔离箱里的核心突然发出一阵明亮的蓝光，全息屏上的能量输出效率瞬间飙升到 23。星璃的警报声同时响起：“检测到与熔池方向的能量共鸣！核心正在主动接收远程能量信号！”
乔治的眼睛瞪得更大了：“它能联网？不，是能与母系统同步！这意味着……” 他突然意识到什么，猛地看向通道深处，“熔池里的核心可能也是活性的！而且规模更大！”
林夏的手指在检测仪上飞舞，试图锁定共鸣信号的来源：“信号强度在增强，方向正是核心熔池。这个小型核心就像个接收器，正在从母系统获取能量。如果我们能解析这种共鸣模式……”
“就能直接控制熔池的能量系统。” 凯接过她的话头，眼中闪烁着炽热的光芒。他看向隔离箱里那个散发着微光的球体，仿佛看到了战胜一切困难的希望，“休息时间结束了。带上我们的新发现，去会会那些守护者。”
乔治小心翼翼地将隔离箱背在背上，还不忘用胶带加固了三层：“放心，就算遇到十台清道夫，我也能保护好它。这可是能改变世界的宝贝！”
莉娜重新架起狙击步枪，镜片反射着核心的蓝光：“那就让这些宝贝的守护者，见识一下它的力量。”
林夏将检测数据同步给每个人的终端，最后看了一眼隔离箱里的核心。它的光芒比刚才更加明亮，蓝色纹路如同活物般在表面流转，仿佛在回应着某种遥远的召唤。
星璃的全息屏切换回熔池区域的地图，原本标注着 “高风险” 的区域旁，多了一个醒目的蓝色标记，标注着 “核心共鸣源”。“能量匹配完成，随时可以出发。” 她的声音里也透着一丝难以察觉的兴奋，“这次，我们手握王牌。”
凯率先迈步走向通道，机械义肢在地面踏出沉稳的声响。乔治紧紧跟在后面，双手护着背上的隔离箱，脚步轻快得像要飘起来。林夏和莉娜断后，不时回头看向那个散发着希望之光的核心，眼中满是对未来的无限憧憬。
通道深处的黑暗中，似乎有机械运转的声响传来，但这一次，勘探队的脚步里没有丝毫犹豫。他们怀揣着足以改变战局的秘密，朝着核心熔池的方向走去，银白色核心的微光在前方引路，将阴影一点点驱散。