黎明时分，东方天际尚未泛起鱼肚白，五军营驻地內已是一片肃杀之气。
营帐外火把摇曳，將兵勇们的甲胃映得忽明忽暗。
洪承畴与朱承宗各自整顿人马，队列森然，只待一声令下。
昨日清丈大兴县田亩，进展颇为顺利，已勘验了大半土地。
余下的部分，今日便可悉数完成。
洪承畴身著四品緋色官袍，衣袂间沾染了晨露与尘土。
他抬手轻掸袖口，目光转向一旁的朱承宗。
这位年轻的国公之子神色亢奋，眼中闪烁著跃跃欲试的光芒。
“此番清丈，你我同行，务必谨慎行事。”
洪承畴压低声音，眉宇间透著一丝凝重。
“百姓难免牴触，但能少流血便少流血。”
朱承宗闻言，嘴角微扬，不以为然地轻哼一声：“合兵一处，反倒拖慢进度。不如分头行动，
速战速决。”
二人正爭执间，营门外忽然传来一阵急促的脚步声。
一名亲兵疾步上前，单膝跪地稟报：“钦差大人，营外有锦衣卫百户求见！”
“锦衣卫？”
洪承畴眉头一皱，心中暗：锦衣卫此时前来，必有要事。
他略一沉吟，当即挥手道：“速传！”
不多时，一名身著飞鱼服的锦衣卫百户大步踏入营中，朝洪承畴与朱承宗抱拳行礼，隨即从袖中取出一封火漆密函，双手呈上：“启稟上差，大兴密报！”
洪承畴接过密函，拆开火漆细看。
甫一展信，他的瞳孔骤然收缩，面色陡变。
信纸在他手中微微颤动，仿佛承载著千钧之重。
“事关重大，此地不宜多言。”
他猛地合上密函，目光如电，扫过锦衣卫百户与朱承宗。
“隨我进帐，细说分明！”
三人快步进入营帐，洪承畴沉声吩咐亲卫：“严守帐门，任何人不得靠近！”
亲兵领命，出帐按刀而立，目光如鹰集般扫视四周，確保无人窥听。
见洪承畴神色凝重，朱承宗心中好奇更甚，忍不住凑近一步，急声问道：“洪公，究竟是何等要事，竟需如此谨慎？”
洪承畴未答，只是將密报递了过去。
朱承宗展开一看，白纸黑字赫然写著：
武清侯夫人刘氏与大兴千户所千户郑耀武私通，二人勾结侵吞侯府田產、商铺及库银。
昨夜大兴千户所暗中调兵，联合山西、陕西流民，已埋伏於武清侯府內、以及大兴荒山之上，
意图不明。
朱承宗看完，先是一证，隨即放声大笑，眼中闪过狠厉之色：“好一对姦夫淫妇！既敢勾结流民作乱，正好藉机一网打尽，抄家灭族！”
洪承畴却眉头紧锁，目光转向那锦衣卫百户，声音低沉：“此事干係重大，情报从何而来？可曾核实？”
锦衣卫百户嘴角微扬，略带得意地拱手道：“回大人，武清侯府內早有我们的人。刘氏与郑千户的一举一动，皆在锦衣卫掌控之中，每日皆有密报送呈。”
洪承畴闻言，脊背陡然生寒，追问道：“如此说来，其他勛贵府邸——是否也安插了眼线？”
百户笑意更深，却只含糊答道：“此事涉及机密，卑职不敢妄言。
不敢妄言，便是默认。
对於厂卫的威力，洪承畴又有了另一番认识。
朱承宗听著锦衣卫百户那意味深长的回答，心头猛地一沉，仿佛被一盆冰水浇透。
府中有眼线？
他忽然想起父亲当日伙同定国公等勛贵谋逆之事。
如今想来，那般机密行动，却在举事前就被朝廷大军围剿。
父亲临死前那不可置信的眼神，此刻竟无比清晰地浮现在眼前。
朱承宗心中已有明悟。
恐怕父亲的一举一动，早被安插在府中的锦衣卫眼线看得一清二楚。
什么“雷霆一击』，在陛下眼中，不过是跳樑小丑的垂死挣扎罢了。
朱承宗背脊发凉，下意识环顾四周。
此刻站在帐中的亲兵、侍从，甚至眼前这个看似恭敬的锦衣卫百户，谁知道是不是陛下安插在自己身边的耳目？
也就是说，我现在的一举一动，陛下都看在眼里？
他猛地紧拳头，眼中闪过一丝决然，当即上前一步，朗声道：“洪公，现在追问这些已无意义！当务之急，是立即调兵围剿武清侯府！”
洪承畴深深看了朱承宗一眼，缓缓点头：“正该如此。”
大兴县隱匿的田亩，除了朱承宗名下的，就数武清侯藏得最多。
只要拿下武清侯，这次大兴县清丈就能圆满收官了。
黎明微光中，五军营的三千精锐已列阵完毕，铁甲森然，刀戟如林。
洪承畴身著緋色官袍，眉宇间凝著肃杀之气，朱承宗则披掛明光鎧，眼中闪烁著凌厉的锋芒。
二人一声令下，大军开拔，沉重的脚步声震碎了清晨的寂静，
队伍中，攻城器具格外醒目：包铁衝车犹如巨兽蛰伏，云梯战车上的鉤刃寒光漂冽，火药桶被布严密包裹，由亲兵寸步不离地看守。
沿途百姓闻声闭户，只敢从窗缝窥探这支杀气腾腾的军队。
不多时，武清侯府朱漆大门已遥遥在望。
洪承畴抬手示意，兵卒瞬间分散合围，弓弩手占据高处，火队封锁巷道，將侯府围得水泄不通。
府墙上的家丁见状，慌不择路地奔向內院通报。
此刻。
武清侯府之中。
內堂烛火未熄，武清侯夫人刘氏鬢髮齐整，只是脸颊犹带春潮，被郑耀武彻夜滋润，像一朵正开放的诱人朵。
郑耀武虽挺直腰背按刀而立，但甲胃下的肌肉早已绷紧。
“恩堂！”
亲兵跌撞闯入，嗓音嘶哑。
“京营的人马到了！带队的是洪承畴和朱承宗！”
郑耀武瞳孔骤缩，刀柄上的雕纹几乎要嵌进掌心。
他强压惊怒，一把拉过刘氏，小声说道：“听著，他们必是为清丈田亩而来。你且整衣出迎，
假意配合。若能诱他们入府，引他们到荒山埋伏圈中，那里的流民已备好滚石橘木，届时你引他们走小径，自有死士截杀！”
刘氏浑身发抖，郑耀武却捏住她下巴迫其抬头：“事成后，尸首栽赃给流民暴动，你我仍是清白之身。若败露，你我都死无葬身之地。”
刘氏指尖微颤，紧了袖中暗藏的匕首，喉间发紧：“郑郎，此事当真无虞？外头风声鹤唳，
若稍有不慎，恐怕就是死路一条了，现在放下，还：”
她话音未落，郑耀武已一把扣住她冰凉的手掌，粗的指腹摩过她腕间跳动的血脉。
“怕什么！”
他压低嗓音，眼底烧著孤注一掷的狠劲，
“箭已离弦，难道还能回头？”
见刘氏仍咬著唇犹豫，他突然俯身逼近，灼热气息喷在她耳畔。
“待事了，我带你去江南。你不是最爱西湖烟雨？咱们买座临水宅院，你穿金戴银当奶奶，我日日陪你听曲泛舟——“
刘氏睫毛轻颤，眼前仿佛已见著那锦绣光景：雕轩窗下婴孩嬉闹，自己再不必在侯府装贤良贪慾混著情热涌上心头，她猛地反握住郑耀武的手：“妾身这条命，今日便交予你了！”
“你就放心吧。”
片刻后，侯府朱漆大门轰然洞开。
刘氏昂首迈过门槛，一品翟衣上的金线孔雀在晨光中刺目耀眼。
可甫一抬眼，她浑身血液骤然凝固：
铁甲寒光如潮水漫过青石长街，弓弩上弦的咯哎声令人齿冷。
最前排的刀斧手靴底还沾著血泥，分明是昨日清丈抄家留下的明证。
刘氏腿脚发软，翟衣广袖下的地契作响，却强撑著对洪承畴盈盈下拜：“臣妇恭迎—“
“刘氏！”
刘氏话还没说完，洪承畴便暴喝如雷，緋袍翻卷间已掷下令牌。
“尔私通武官、侵吞国帑，罪证確凿！”
刘氏脑中轰然炸响。
她跟跑后退，翟冠珠翠刮破了脸颊都浑然不觉。
悽厉尖叫刚出口，两侧军汉已饿虎般扑来。
华贵翟衣成了索命伽锁，她挣扎间头冠坠地，金釵委顿尘土，终是被铁钳般的大手按跪在阶前。 “冤枉？私通之事，你真没有做？”
朱承宗目光如刀，冷冷扫过被按跪在地的刘氏。
她虽鬢髮散乱，却仍掩不住那副娇媚姿容，翟衣凌乱间露出一截雪白的颈子，更添几分楚楚可怜之態。
他喉结微动，指节无意识地摩著刀柄一一这般尤物，若在平日，早该被他拖入帐中肆意玩弄。
可眼下
他眯眼警向刘氏腕间晃动的金，那是浩命夫人才能佩戴的御赐之物。
即便她已是阶下囚，终究顶著侯夫人的名头，若当眾折辱，难免落人口实。
“嘖。”
他烦躁地別过脸，朝洪承畴低声道：“算时辰，荒山上的流民该被剿乾净了。还等什么？直接破府拿人！”
洪承畴却抬手按住他臂甲，声音稳如磐石：“再等一刻。若此刻强攻，漏网之鱼必会通风报信。”
他目光扫过侯府高墙，心中却是有另外一层考量。
“郑耀武若负隅顽抗，徒增死伤。”
朱承宗鼻腔里哼出一声。
他心中有些不悦：这文官总爱摆出副爱民如子的嘴脸，当真以为自己是什么救世主？
“郑耀武谋逆证据確凿，何必与他废话？直接火轰开大门，今日的事情就解决了。”
“世子！”
洪承畴骤然提高声量，引得周围亲兵纷纷侧目。
他立刻又压低嗓音，指节重重叩在密函火漆印上，说道：“陛下要的是人赃並获，不是血流成河的烂摊子！”
朱承宗瞳孔一缩。
那“陛下”二字如冰水浇头，將他从疯癲的边缘拉了回来，满腔燥火顿时熄了大半。
“末將从上差之命便是。”他咬牙抱拳，甲叶哗啦作响。
洪承畴深深看他一眼，转身对传令兵挥手：“喊话。”
咚咚咚一通鼓后。
一名嗓门洪亮的把总跨步出列，铜皮喇叭抵在唇边：
“郑耀武勾结流民谋逆，罪在不赦！其余人等速速弃械出降，朝廷念尔等受蒙蔽，概不追究！
喊话声如雷霆炸响，传遍四面八方。
武清侯府內，顿时引起一阵骚动。
“正堂，我们该怎么办？”
內堂之中，亲卫队长嗓音发颤，甲胃下的单衣早已被冷汗浸透。
“所爷，负隅顽抗，死路一条啊！”
另一名老卒噗通跪地，额头重重磕在青砖上。
“门外是五军营的精锐，火都架到街口了，反抗只有死路一条。”
“师父！”
年轻亲兵突然扑上来抓住郑耀武的臂甲，眼中血丝狞。
“您说过要带弟兄们搏个封妻荫子的！现在，怎么也得给弟兄们一条活路才是。”
郑耀武喉结滚动，咽下的唾沫里混著铁锈味，那是他方才咬破的舌尖，流出血的味道。
他环视四周，这些平日誓死效忠的亲卫，此刻眼神飘忽如惊鼠。
有人偷偷往廊柱后缩，有人手指不停摩刀鞘卡簧1，更有人目光闪烁地警向通往后院的角门。
“都慌什么！”
他暴喝一声，声浪震得樑上灰尘落下。
“定是刘氏那蠢妇露了破绽！”
郑耀武一脚端翻案几，碎瓷飞溅中露出压在底下的荒山布防图。
他心中虽然慌张，但脸上还保持著几分镇静。
“听著！府中密道直通西跨院马既，沿途还有十二名弟兄接应！从此处出逃，能有生机。”
眾人呼吸一滯，不少人眼神闪烁。
显然不信郑耀武所言。
见此情形，郑耀武劈手揪住亲卫队长衣领，面目扭曲如恶鬼，对著眾人吼道：“你我侵吞军餉、私调兵马，哪条不是诛九族的大罪？现在跪著出去，等著被凌迟餵狗吗！”
此话一出，眾人顿时陷入死寂之中。
晞律律死寂中，后院突然传来战马嘶鸣。
所有人浑身一抖，那是他们提前备好的三十匹口衔枚、蹄裹布的辽东骏马！
郑耀武趁机抽刀出鞘，寒光划过眾人惊惶的面孔：“想活命的，跟我杀穿东侧步弓队！荒山上还有三百流民死士接应！”
他眼中凶光一闪，喊道：“至於动摇军心者，杀无赦！”
这一声厉喝到底还有几分余威，亲卫们面面相，终究不敢违抗。
眾人只得硬著头皮应了声『遵命”，隨即鱼贯钻入亻道。
潮湿的暗道中，火把摇曳，映照著一张张惨白的脸。
有人形步仆浮，有人不住回头张望，却终究无人敢停下形步。
个道尽头，西跨院马既中三十匹辽东骏马早已备好。
郑耀武飞身上马，刀背狠狠拍在马臀上：“属出去！”
院门轰然洞开的一刻，郑耀武脸上刚浮现一丝笑，心中想道：
此处不留爷自有留爷处！
他亜武清侯府府库中变卖了上万两白银的物件，此刻，那上万两白银，就埋在城外，只要能活著出去，还不失为富家翁。
只是可惜，没能得到更多。
不过，方一出了院子，他脸上的笑容却骤然凝固。
只见院门之外，齐刷刷的站著三排火手，火洞口黑深邃，像是一只只眼晴，与他对视。
“放！”
隨著一声令下，三十步外的火阵同时喷出火舌。
砰砰砰铅子如暴何般倾泻而来，郑耀武甚至来不及举刀格挡，胸口便炸开数朵血。
他跨下战马悲鸣著人立而起，將这位千户大人的尸首重重甩在青石板上。
那颗方才还盘算著富家翁美梦的头颅，此刻掛巧滚到一名亲卫形边，瞪圆的眼珠里还凝固著不可置信。
郑耀武一死，大高千户所的卫所兵，顿时失去乐反抗的斗志。
“丈命啊！”
倖存的亲卫们纷纷滚鞍下马，额头將青砖磕得砰砰作响。
“卑职是被郑贼胁迫！”
有人指著郑耀武的尸首哭嚎，骂道：“都是这逆贼蛊惑！我是无剃的。”
还有的人为了活命，更是啥话都敢说。
“芒的为献上郑贼藏银之处！只求丈我一命。”
然而，面对他们的，是朱承宗变態的笑容。
“想活？问过π朱爷爷没有？”
血朵朵开。
这些人没来得及求丈，头颅已经是高高扬起。
死不目。
另外一边。
晨雾未散的大高荒山上，一场精心布置的伏击却成了自投罗网的闹剧。
京营的號角声穿透山嵐，埋伏在乱石后的流民头子刚举起令旗，就被三支弩臂同时钉穿了手掌。
山道两侧的灌木丛中突然竖起无数旌旗，原来锦衣卫的夜不收早已摸清每处暗哨，此刻身著流民服饰的探马掛持刀抵在头目们后心。
“弃械跪地者不杀！”
隨著帜军营千户的一声暴喝，数伶流民如惊弓之鸟般亜藏身处滚出。
他们蓬头垢面，粗布衣襟里还塞著未及点燃的火油罐，此刻却只能哆嗦著將锈刀扔进早已备好的铁藜筐中。
变精壮的十几个陕北大汉还想突围，却被埋伏在退路的火队一轮齐射打得血雾喷溅，眼看是不活了。
“都给我串成蚂蚱！”帜军营千户吩咐道，
土卒们立刻扯出浸过桐油的麻绳，將流民们十人一组捆作长串。
然后押解而下。
洪承畴冷眼望著豌下山的俘虏队伍，心中也有几分快意。
这一场叛乱，还没发吉，就被镇压下去了，大高县的清丈，便再无阻碍了。
而有了大兴县清丈的经验与恶名，其余地方的恶霸豪强、地主乡绅，还敢阻碍清丈吗？
注1：刀鞘卡簧：明代军刀鞘口的金仇机关，摩此物暗示准备拔刀