半个时辰后，行辕的小议事厅里，气氛凝重。
几名穿着体面长衫的启蒙会代表、商会会长，惴惴不安地坐在下首。
魏昶君没有换下那身水师大氅，独自坐在主位，手边放着一杯早已凉透的茶。
他没有寒暄，直接拿起桌上另一份档案，抽出几页影印件，推到那几人面前。
“看看，这是从李鞍密室抄出的，与‘欧罗巴联合贸易公司’、‘新大陆自由港商会’的部分往来密信影本。”
“里面提到了，通过津门某‘有信誉的合作伙伴’，也就是你们在座某几位暗中持股或庇护的商行，转运一批‘特殊货物’，包括但不限于，最新式的雷汞步枪、军用望远镜、甚至小型蒸汽机图纸，给海外几个仍在试图复辟旧王室、并对红袍商路虎视眈眈的势力。”
“报酬，是南洋的两座锡矿和美洲的一条铁路协助。”
那几人拿起影印件，只看了一眼，脸色就“唰”地白了，手开始发抖。
上面的暗记、签名、交易细节，虽然模糊，但足以让他们辩无可辩。
“我红袍《刑律》第三百二十条。”
魏昶君的声音在寂静的议事厅里回荡，冰冷如铁。
“私自贩运、交易军械者，主犯斩立决，从犯流放三千里，家产抄没，更何况。”
他身体微微前倾，目光如刀，缓缓扫过每一张惨白冒汗的脸。
“是卖给那些，时刻想着把炮口对准我红袍子民的海外豺狼？”
商会会长腿一软，直接从椅子上滑跪在地。
“里长明鉴，小小人不知情，都是下面人瞒着小人干的！”
其他几人也吓得魂不附体，纷纷撇清关系，赌咒发誓绝不知情。
魏昶君看着他们丑态百出，眼中没有任何波澜，只有一片深沉的疲惫与厌恶。
他缓缓靠回椅背，闭上眼睛，仿佛在积蓄最后一点力气，然后睁开，淡淡开口。
“给你们两个选择。”
“一，自己把仓库门打开，把里面不该有的东西，一件不落，清点清楚，交出来，该认罪的认罪，该退赃的退，老夫可以考虑，在律法框架内，酌情处置。”
“二。”
他顿了顿，语气转寒，一字一顿。
“我调大沽口的红衣要塞炮过来。用炮弹，帮你们把仓库门‘打开’。”
“你们，自己选。”
凌晨，天色将明未明。
在无数火把和汽灯的映照下，在民会、启蒙会残余代表面如死灰、惊恐万状的注视下，大队红袍军士兵和臂缠红袖标的青年复社成员，进入了天津卫西郊的三处最大的私人仓库。
仓库大门洞开，里面堆积如山的景象，让久经沙场的老兵和见多识广的复社骨干，都忍不住倒吸一口凉气。
一箱箱码放整齐、尚未拆封的步枪，枪身上的油光在火光下反射着冷冽的光芒，粗粗清点，超过两千箱。
堆积如山的南洋香料、西洋呢绒、钟表珠，价值难以估量，初步估算，偷逃税款就在八百万红袍元以上。
更有几间暗室，搜出了涉及朝廷机密的文件抄本、与海外势力的秘密通信、以及分赃账册。
铁证如山，触目惊心。
几乎与此同时，天津港外海。
一艘试图趁着黎明前最黑暗的时刻，悄悄驶离码头的小型快艇，被两艘突然出现的、悬挂青年复社海外行动组旗帜的改装巡逻艇一左一右拦住。
快艇上，正是化妆改扮、准备潜逃的李鞍。
他身边只带了两名心腹和大量金条珠宝。
“李代表，这么急着出海，是去视察哪里的民情啊？”
一个冷静的声音从对面巡逻艇的喇叭里传来。
赵铁鹰站在艇首，海风吹动他深蓝色的制服下摆。
李鞍面如死灰，猛地掏出手枪，对准自己的太阳穴。
然而，他身边那名一直沉默寡言、看似最忠心的贴身秘书，却突然出手，快如闪电地打掉了他手中的枪，反手将其制住。
“你！”
李鞍目眦欲裂。
那秘书，此刻抬起头，脸上再无平日的恭顺，只有一片平静，对赵铁鹰微微颔首。
“赵总干事，幸不辱命。”
赵铁鹰点了点头，目光落在瘫软在甲板上、彻底绝望的李鞍身上，这才缓缓开口，声音平静无波，却宣告了一个时代的终结。
“你以为，你那套用金钱和许诺收买人心的把戏，真的天衣无缝？你的人，早就不是你的了。从你第一次让他经手那笔走私火炮的赃款时，他就把证据，送到了我的案头。”
“天津的民会，从根子上，已经烂透了，里长的雷，要劈的，就是你们这些自以为能一手遮天的‘龙王’。”
“带走。”
至此，民会在天津、乃至京师周边最核心、最顽固的势力，在魏昶君亲自降下的这场“惊雷”与赵铁鹰刮起的“清霜”双重打击下，土崩瓦解，再无挣扎之力。
而风暴眼中心的那位年迈的里长，在行辕书房窗前，望着东方海平面上泛起的第一缕鱼肚白，剧烈地咳嗽起来，咳得弯下腰，久久无法平复。
天津知府衙门，大堂。
这里早已不是前朝那等肃杀阴森的模样，经过改建，轩敞明亮。
但今日，那股无形的、令人窒息的威压，却比任何时代都更沉重。
高高的“明镜高悬”匾额下，主审官的位置空着。
取而代之的，是在大堂正中央，临时设下的一张宽大、朴素、没有任何雕饰的黑漆公案。
公案后，魏昶君端坐。
他没有穿官服，依旧是那身半旧的深灰色衣衫，外面罩着墨蓝色棉氅。
花白的头发一丝不苟地向后梳拢，露出宽阔而布满深刻皱纹的额头。
脸色依旧苍白，但那双眼睛，此刻却亮得惊人，平静，锐利，如同古井寒潭，倒映着堂下的一切，也仿佛能洞穿人心最深的隐秘。
堂下，黑压压跪了一片。
李鞍为首，后面是那一百四十名在天津风暴中被锁拿的民会骨干、涉事官吏、勾结的豪商。
他们早已没了往日的体面与骄横，个个面色如土，衣衫不整，许多人身上还带着镣铐，在冰冷的地砖上跪得东倒西歪，不敢抬头。