眼见王长生与三掌柜即将走到门口，店小二再也顾不得其他，几乎是连滚爬爬地冲了过去，挡在王长生面前，深深鞠躬，声音带着哭腔和颤斗：
“前……前辈！小的有眼无珠！先前多有怠慢，言语无状，冲撞了前辈！小的该死！小的给您磕头赔罪了！求前辈大人有大量，饶过小的这一回吧！”说着竟真的要跪下。
王长生脚步一顿，淡淡地瞥了他一眼，并未说话。
这种势利小人，他见得多了，若非其主动跳出来，他甚至都懒得理会。
一旁的三掌柜脸色瞬间沉了下来，厉声喝道：
“混帐东西！竟敢冲撞贵客！还不滚开！”他连忙对王长生赔笑道：“前辈恕罪，是在下管教不严，让这蠢材扰了您的清静。”
王长生摆了摆手，示意无妨，径直走出了万宁商会。
送走王长生后，三掌柜转过身，脸上的笑容瞬间化为冰寒，盯着那面如死灰、瘫软在地的店小二，冷声道：
“从今日起，你不再是万宁商会的人了。收拾东西，滚蛋！”
店小二如遭雷击，感觉天都塌了！
为了谋得万宁商会这份体面又报酬丰厚的差事，他当初几乎花光了所有积蓄打点，这才得以入职。
如今竟因一时势利被革职，他如何能甘心？
“掌柜！掌柜饶命啊！小的知错了！小的再也不敢了！求求您给小的一个机会吧！小的家中还有老小需要供养，不能没有这份工啊！”店小二抱着三掌柜的腿，声泪俱下地苦苦哀求。
三掌柜看着他这副模样，眉头紧皱，本想不予理会，但见其哭得凄惨，想到他平日工作也算勤勉，只是一双势利眼改不了，今日也算是得了教训：
“哼！念在你尚有悔过之心，家中亦有难处，便给你最后一次机会！罚没三月薪俸，降为杂役，去后堂负责搬运清理货物！若再敢狗眼看人低，怠慢客人，决不轻饶！”
店小二闻言，如同溺水之人抓到了救命稻草，连连磕头：
“多谢掌柜！多谢掌柜开恩！小的一定改！一定改过自新！”
虽然被罚重金且降为最辛苦的杂役，但总算保住了饭碗。
……
王长生从万宁商会出来，并未直接前往约定的茶舍。
他在坊市的人流中穿梭，又接连变换了几次容貌与衣着，如同水滴导入江河，几番确认身后并无任何尾巴跟踪后，这才悄然来到了坊市西头那家看似普通的“清茗茶舍”。
傅老太早已在雅间内等侯。
见他进来，布下了一道隔音禁制，脸色凝重地开口道：
“长生，情况有些棘手。我打探清楚了，如今在那店铺里坐镇的，是傅家三房的傅贵！”
“傅贵？”王长生对这个名字有些印象，是傅家一个旁系子弟。
“正是此人！”傅老太眼中闪过一丝厌恶，“此子自幼便品行不端，偷奸耍滑，欺软怕硬，当年就因强占族人资源，被老身亲自下令重罚，逐出家族内核圈子数年。没想到，如今竟是咸鱼翻了身！”
她语气沉了下去：
“如今傅家那位筑基正是他的堂兄，这傅贵仗着其兄的势，在家族内横行霸道，连家主都要让他三分。他本身的修为，也被其兄用丹药硬生生堆到了炼气巅峰！”
傅老太看向王长生，摇了摇头：
“此人睚眦必报，心胸狭隘。老身当年罚过他，他早已怀恨在心。如今我们上门，他非但不会念及旧情交出店铺，反而极可能借此机会故意叼难，甚至羞辱我等，以报当年之仇。有他那个筑基期的兄长作为靠山，他更是有恃无恐。今日想要顺利收回店铺，恐怕难了。”
王长生指节轻叩桌面，正思索着如何应对傅贵这块滚刀肉，目光无意间扫过茶楼窗外，忽然定格在楼下街道一个刚刚走过的身影上。
那人身着玄色劲装，腰悬一枚造型独特的青铜令牌，面容冷峻，步履沉稳，周身隐隐散发着一股令人心悸的灵压。
“此人……好生面熟。”
王长生眉头微蹙，脑海中飞快搜索着记忆。眼见那人径直走进了清茗茶舍，上了二楼，进入了他们隔壁的雅间。
一种强烈的既视感促使王长生立刻从储物袋中取出一本材质特殊、页面泛黄的笔记本——那是他记录第一世零碎记忆的本子。
他快速翻阅着，目光在那些略显潦草的字迹上扫过。
终于，他的手指停在某一页，上面简略记载着：
【血色禁地，黑风峡谷边缘，救下一名被三阶妖蝎重创、濒临死亡的炼气巅峰散修，名为“厉北辰”。赠其解毒丹与回春符，助其逼出蝎毒，后因其仇家追踪而至，各自分头遁走，再无联系。
王长生猛地抬头，看向隔壁方向，眼中精光一闪！
没错！
虽然气质更加冷峻成熟，修为也今非昔比，但那张脸的轮廓，与记忆中那个在血色禁地中浑身染血、眼神却依旧倔强的青年，有七八分相似！
厉北辰！
他不仅没死，竟然还成功筑基了！
而且看他那身打扮和腰间的令牌……分明是“镇世司”的执事！镇世司代表朝廷监察四方，权力极大，在安阳坊市这等地方，更是说一不二的存在。
一个大胆的计划瞬间在王长生脑海中成型，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫……傅贵，你倚仗的不就是你那筑基堂兄吗？若论靠山，我倒要看看，在这安阳坊市，谁能硬得过镇世司执事！”
他觉得，夺回店铺的契机，或许就应在这位故人身上了。
王长生心中计定，对傅老太低语几句，便起身整理了一下衣袍，径直走向隔壁雅间。
门口站着两名身着镇世司服饰、气息冷峻的守卫，伸手拦住了他。
“止步！此间已有大人入驻，闲人勿扰！”
王长生不慌不忙，拱手道：“劳烦通禀一声，落凤山王氏王长生，有旧事求见厉北辰厉执事。”