沈潇说的没错，狗急了还跳墙呢，更何况是曹操这样的一代枭雄。
“所以，我们不能把他逼得太死。”沈潇继续说道，
我们要让他看到一丝希望的曙光，哪怕这曙光是假的。
我们要让他觉得，自己还有最后一次赌博的机会，只要赢了，就能拿回所有的一切。”
“怎么赌？”刘备追问道。
“约战。”沈潇吐出了两个字。
“约战？”众人更糊涂了。
“没错，就是约战。”沈潇的语气十分笃定。
“我们派使者去曹营，告诉曹操，我们给他一个公平决战的机会。”
“我们只出动一万兵马，而他，可以出动五万以下的任意数量的兵马。
双方就在这营前的平原上，摆开阵势，真刀真枪地打一场。”
“如果我们输了，”沈潇加重了语气。
“我们就立刻退兵，将徐州和所有俘虏的家眷，原封不动地还给他。”
“那要是他输了呢？”张飞急忙问道。
“他要是输了，”沈潇的眼中闪过一丝冷酷。
“那就必须无条件投降，他和他麾下所有的文武将士，都得听凭主公发落！”
这个赌约一说出来，整个大帐瞬间炸开了锅。
“什么？一万打五万？军师，你这是疯了吧！”张飞第一个跳了起来，嗓门大得像打雷。
“别说五万了，就是三万，那也是三倍的兵力！这怎么打？”
“是啊，子明，此举太过冒险！”刘备也连连摇头。
“我军将士虽然精锐，但以一敌五，实在是……”
吕布虽然没说话，但眼神里也充满了质疑。
他吕奉先勇冠三天下，也不敢说带着一万人去硬撼五万大军。
看着群情激奋的众人，沈潇却显得异常平静。
他走到刘备面前，躬身一礼，然后抬起头，目光灼灼地看着刘备，一字一句地说道。
“主公，你可还记得，我军的新式武器？”
新式武器？
刘备一愣，脑海中瞬间浮现出那些威力巨大的火炮，以及射程惊人的燧发枪。
他顿时明白了什么，但心中仍有疑虑：“子明，你的意思是……用火炮和燧发枪对付他们？”
“正是！”沈潇肯定地答道。
“主公，时代变了！如今的战争，早已不是单纯依靠人数和血勇就能取胜的了。”
“在我们的火炮和燧发枪面前，别说五万，就算是十万大军，也不过是土鸡瓦狗！”
他这话说得斩钉截铁，充满了强大的自信，让原本嘈杂的大帐，瞬间安静了下来。
所有人的脑海里，都不由自主地回想起了汉军新式武器发威时的恐怖景象。
那种如同天神发怒般的巨响，那种能将坚固营寨瞬间撕裂的力量，那种让敌人成片倒下却连边都摸不到的无力感……
张飞不说话了，他想起了自己第一次看到火炮试射时。
那炮弹落地，泥土翻飞，把一棵大树直接拦腰炸断的场景，当时他都吓了一跳。
刘备知道沈潇从不说大话，既然沈潇敢这么说，那就一定有十足的把握。
“这场仗，表面上看，是我们吃亏，是我们冒险。”沈潇的声音再次响起，如同带着某种魔力。
“但实际上，这恰恰是曹操无法拒绝的诱惑。”
“他会觉得，这是我们狂妄自大，给了他一个天大的机会。他会把所有的希望，都押在这一战上。”
“而当他亲眼看着自己的五万大军，在我们的一万将士面前。”
“如同纸糊的一般被轻易撕碎时……主公，你觉得，他的精神，他的意志，还会剩下多少？”
“到那时，他才会真正地，从心底里感到绝望。”
“他才会明白，他所面对的，是一种他永远无法战胜的力量。”
“到那时，他的十五万大军，才会彻底失去抵抗的勇气，我们才能真正做到，不战而屈人之兵！”
沈潇的一番话，说得众人心潮澎湃，又感到一阵不寒而栗。
这已经不是单纯的军事打击了，这是诛心！
是要把曹操这个一代枭雄，连同他最后的骄傲和尊严，一起彻底碾碎！
“好……好一个攻心之计！”刘备深吸一口气，终于下定了决心。
“就依子明之计！”
他猛地一拍案几，站起身来，高声下令：“来人！”
一名亲卫立刻应声入帐。
“立刻派出使者，前往曹营，将我们的约战条件，原原本本地告诉曹操！”
“就说，我刘备，等着与他决一死战！”
201年，十二月初。
兖州前线，曹军大营。
愁云惨雾，笼罩在每一个角落。
自从徐州失守、家眷被俘的消息传来之后，整个大营就陷入了一种死寂般的恐慌之中。
士兵们三三两两地聚在一起，交头接耳，脸上只剩下对未来的迷茫和对家人的担忧。
将领们也好不到哪里去。
夏侯惇、夏猴渊、曹仁、曹洪这些大将，一个个红着眼睛。
只能在大帐里来回踱步，将地面踩得“咚咚”作响。
他们的家，他们的根，一夜之间，全没了。
中军大帐之内，气氛更是压抑得让人喘不过气来。
曹操坐在主位上，短短几天，他仿佛老了十几岁。
两鬓已经斑白，眼窝深陷，眼神中充满了血丝和挥之不去的疲惫。
那一口喷在地图上的鲜血，仿佛也带走了他所有的精气神。
他面前的案几上，摆放着一碗早已凉透的汤药。
“咳……咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽声打破了沉默。
谋士戏志才用手帕捂着嘴，苍白的脸上泛起一阵病态的潮红。
“主公……”他放下手帕，上面赫然是一片刺目的殷红。
但他毫不在意，只是担忧地看着曹操，“主公，该下定决心了。”
“将士们人心惶惶，再这样下去，不等刘备打过来，我军自己就要崩溃了。”
曹操缓缓抬起头，
他真的不知道该怎么办了。
打？军心已失，士气全无，拿什么去跟士气正盛、武器精良的刘备军打？
退？退到哪里去？徐州没了，天下之大，仿佛已经没有了他的容身之所。
投降？议和？“不！”这个念头刚一冒出来，就被他狠狠地掐灭了。
他曹操，宁可站着死，也绝不跪着生！
“主公，为今之计，只有……”戏志才正要说话。
“报——！”
帐外，突然传来一声高亢的通报。
一名亲兵快步走进大帐，单膝跪地：“启禀主公，刘备派使者前来，说有要事相商。”
“刘备的使者？”曹操的眼中瞬间迸射出两道骇人的寒光，牙齿咬得“咯咯”作响。
“他来干什么？来看我的笑话吗？”
“让他进来！”夏侯惇怒吼一声。
“我倒要看看，他想说什么！”
很快，一名身穿汉军文士服的使者，昂首挺胸地走进了大帐。
他面对帐内杀气腾腾的曹军诸将，没有丝毫畏惧，只是不卑不亢地对着曹操行了一礼。
“外臣拜见曹公。”
“说！刘玄德派你来，有何屁要放！”夏侯惇脾气火爆，指着使者就骂。
使者看都没看他一眼，只是平静地从怀中取出书信，高声诵读起来。
“奉我家主公刘备之命，特告曹公。”
“念曹公亦是汉室之臣，不忍刀兵再起，生灵涂炭。”
“故此，我家主公愿与曹公行君子之约，一战定乾坤！”
“我军出兵一万，曹公可出兵五万以下。双方于阵前决战。”
“若我军败，即刻退还徐州，并送还所有家眷。若曹公败，则需率众归降，听凭发落！”
使者的声音在大帐内回荡。
戏志才忙对使者说。
“还请使者，外出休息，我们商议下。”