“那……那人工呢？”鲁肃追问道。
张主事咽了口唾沫，翻开竹简的另一页，声音更低了。
“此路……此路自198年开始动工，前后历时四年。”
“初期，我们从南疆各州郡，共征调、俘虏各类蛮夷部族人口，共计……五百一十二万人。”
五百多万！
这个数字让所有人都大吃一惊。
他们知道沈潇一直在让南疆的军队抓人，却没想到竟然抓了这么多，这还只是去修铁路的！
“那……那现在呢？”鲁肃的心里，有了一股不祥的预感。
张主事的手开始发抖，他低着头，不敢看众人的眼睛，声音细若蚊蝇。
“至……至上月铁路全线贯通，登记在册的劳工，还……还剩下……三百零九万人。”
什么？！
整个大厅里，瞬间陷入了死一般的寂静。
所有人都以为自己听错了。
五百一十二万，剩下三百零九万？
那也就是说……有超过两百万的人，死在了这条铁路的修建工地上？！
“你说什么？！”张飞猛地站了起来，铜铃大的眼睛瞪着那个主事。
“你再说一遍！死了多少人？”
那张主事被吓得两腿一软，差点瘫倒在地，结结巴巴地说道。
“死……死亡，失踪，逃亡……共计……二百零三万人……”
二百万！
这个血淋淋的数字，像一柄重锤，狠狠地砸在了每个人的心上。
他们脚下这条带来速度与希望的钢铁之路，竟然是用两百万条活生生的人命堆砌而成的！
刘备的脸色瞬间变得惨白，他踉跄了一下，扶住了桌子才站稳。
他的嘴唇哆嗦着，看着沈潇，眼中充满了震惊和痛苦。
“子明……这……这是真的吗？”
车厢里所有人的目光，都聚焦在了沈潇的身上。
那目光里，有惊骇，有质问，有不解。
沈潇的脸上，第一次没有了那种玩世不恭的笑容。
他沉默了片刻，点了点头。
“是真的。”
他没有辩解，也没有回避。
他知道，这是他必须面对的。
现代社会里，一个工程死几个人都是天大的事故。
而他，主导的这个工程，死亡人数超过了两百万。
虽然死的都是所谓的“蛮夷”，但那也是活生生的人。
说实话，当他第一次看到这份报告的时候，他自己也吓了一跳。
他预料到死亡率会很高，但没想到会高到这种地步。
“主公，诸位。”沈潇深吸一口气，缓缓开口，声音异常平静。
“我知道，这个数字很吓人。”
“但是，我想请大家想一想，如果没有这条铁路，我们要付出什么代价？”
“从南疆运送一批粮草到关中，需要多少人？多少时间？”
“沿途的损耗有多少？遇到山贼、瘟疫，又要死多少人？”
“这条路，是用两百万人的性命换来的。”
“但是，它在未来的百年、千年里，能拯救的生命，将是两千万，是两亿！”
“它能让我们大汉的军队，以最快的速度抵达边疆，保卫我们的百姓不被异族屠戮。”
“它能让粮食高产之地的粮食，在最短的时间内运到发生饥荒的灾区，拯救无数嗷嗷待哺的灾民。”
“任何伟大的变革，都必然伴随着牺牲。”
“我们现在所做的，是为了给我们的子孙后代，创造一个更强大、更安稳的世界。”
“这点牺牲，与未来的收益相比，是值得的。”
他的声音不大，但每一个字，都清晰地传入众人耳中。
大厅里依旧一片死寂。
沈潇的这番“牺牲论”，让这些古代的精英们，感到了前所未有的冲击。
他们无法反驳，因为他们知道，沈潇说的是事实。
但情感上，他们又难以接受这种冷酷到极点的计算方式。
刘备痛苦地闭上了眼睛。他一生以“仁德”立身，爱民如子。
可现在，他治下的一项工程，就死了两百万人。这让他如何自处？
“可是……可是子明，”刘备的声音沙哑，“那也是两百万条人命啊！”
“主公。”沈潇看着他，眼神坚定。
“他们不是我们大汉的子民。”
“他们中的大多数，是百越、南蛮中，那些常年袭扰我边境，屠戮我百姓的部族。”
“让他们来修路，是惩罚，也是恕罪。”
“而且……”沈潇话锋一转，看向那幅宏伟的蓝图，眼中闪过一丝冰冷的寒光。
“即便是死了两百万人，我们现在的人手，依然严重不足。”
“要想完成这张蓝图，我们需要更多的劳力。”
他顿了顿，说出了一句让所有人毛骨悚然的话。
“所以，我建议。”
“让驻守南疆的徐晃将军、魏延将军，继续他们的‘平叛’工作。”
“深入丛林，深入大山，把所有不服王化的部族，统统抓回来。”
“越多，越好。”
“越多，越好。”
沈潇冰冷而平静的声音，在死寂的 大厅内回荡，让每一个人都感到了一股从心底升起的寒意。
如果说，之前那两百万的死亡数字，带给他们的是震撼和痛苦。
那么，沈潇此刻提出的这个建议，则让他们感到了彻骨的冰冷和一丝……恐惧。
继续抓？还要抓更多？
这已经不是简单的“劳动改造”了，这简直就是要把整个南疆的异族，都变成修建这庞大工程的消耗品！
“子明！你……你疯了！”
刘备猛地睁开眼，双目赤红，死死地盯着沈潇。
“为了修路，已经死了两百万人！”
“你还要继续下去？还要抓更多的人来送死？”
“这与那暴秦修长城，有何区别？！这与桀纣之行，有何区别？！”
“我刘备一生，求的是仁义，行的是王道，绝不能行此暴虐之事！”
刘备的咆哮声在车厢里回荡，他因为极度的愤怒，身体都在微微颤抖。
大厅内的气氛，瞬间降到了冰点。
所有人都噤若寒蝉。他们从未见过刘备发这么大的火，尤其还是对沈潇。
沈潇站在那里，默默地承受着刘备的怒火。
他知道，自己这次是触碰到刘备的底线了。
这位主公，可以为了大局默许一些“不仁”的手段。
但像这种系统性地、大规模地将一个族群作为消耗品的行为，已经超出了他道德的承受范围。
“主公，您先息怒。”