“臣苏墨，参见陛下。”苏墨走到殿中，单膝跪地。
“爱卿快快请起。”曹文昭从龙椅上站起来，亲自走下台阶，扶起苏墨，“北蛮之行辛苦了。来来来，坐朕身边。”
他拉着苏墨，走到龙椅左侧的席位。
那是专门为苏墨准备的，仅次于龙椅。
四个女人被安排坐在苏墨身后。
晋王曹文德看到这一幕，脸色沉了一下，但很快又堆起笑容。
“苏相凯旋而归，真是大虞之幸啊。”
“本王敬苏相一杯。”
苏墨端起酒杯：
“晋王客气。”
两人一饮而尽。
曹文德放下酒杯，忽然叹了口气：
“不过苏相，有句话本王不知当讲不当讲。”
苏墨挑眉：
“晋王但说无妨。”
“苏相这次去北蛮，事先可曾请示陛下？请示朝中？是否和朝中其他大臣商议过？”
“可曾得到朝中的许可？”
这话问得尖锐，殿内又安静下来。
所有人都看向苏墨。
苏墨面不改色：“不曾。”
曹文德眼睛一亮：“不曾？那苏相是擅自前往，擅自谈判，擅自决定北蛮归属了？”
“是。”
苏墨点头。
曹文德转身面向曹文昭，大声道：
“陛下，您听到了！苏墨目无君上，擅自行动，这是僭越，这是大不敬！”
他身后的几个老臣也纷纷站起来。
“陛下，苏墨此等行径，与谋反无异！”
“请陛下严惩！”
“清君侧，除奸臣！”
场面一度混乱。
曹文昭看着他们，脸上露出为难的表情。
他看向苏墨：
“苏相，他们说的……可是真的？”
苏墨点头：“是真的。”
曹文昭叹了口气：
“来人。”
禁军统领上前：“陛下。”
可下一刻，曹文昭却直接看向曹文德等人：
“几位皇叔和爱卿，刚才你们说，苏相僭越，该罚。那朕问你们，你们自己呢？可曾干净？”
曹文德一愣：“陛下何意？”
曹文昭从袖中掏出一本账册，扔在地上。
“这是北蛮与大虞这些年贸易往来的账本。朕仔细看了看，发现一个有趣的现象。”
“北蛮卖给大虞的牛羊马匹，价格比市价低三成。”
“大虞卖给北蛮的粮食布匹，价格比市价高三成。”
他顿了顿，看向曹文德：
“而中间的差价，全都流进了几个人的口袋。晋王，你知道这些人是谁吗？”
曹文德脸色发白：
“臣……臣不知。”
“你不知道？”曹文昭冷笑。
“那朕告诉你。这些人，就是你们。”
“晋王曹文德、楚王曹文礼、赵王曹文信，还有孙文远、钱通、周明德！”
他每说一个名字，那个人的脸色就白一分。
“你们靠着和北蛮的贸易，吃回扣，赚差价，这些年少说也捞了几百万两银子。”
曹文昭声音冰冷。
“现在北蛮并入大虞，贸易由朝廷直接管辖，你们捞不到钱了，就急了眼，就想除掉苏墨，好继续你们的买卖。朕说得对不对？”
曹文德等人面如死灰。
他们没想到，曹文昭早就知道了。
更没想到，曹文昭会在这个时候揭穿。
“陛下，臣……臣冤枉！”曹文德还想狡辩。
“冤枉？”曹文昭把账册踢到他面前。
“你自己看！每一笔账，都记得清清楚楚！时间、数量、金额、经手人，一个不差！你还敢说冤枉？”
曹文德捡起账册，翻开一看，手都抖了。
确实，每一笔都记得清清楚楚。甚至连他分给其他人的比例，都写得明明白白。
“这……这是从哪来的？”他颤声问。
曹文昭看向苏墨：
“这就要问苏相了。”
苏墨上前一步，淡淡道：
“臣这次去北蛮，查了北蛮王庭的账房。发现这些年北蛮与大虞的贸易，账目混乱，漏洞百出。”
“臣仔细核对，才发现有人中饱私囊，贪墨公款。”
他看向曹文德：
“晋王，你这些年，从北蛮贸易中贪了至少一百五十万两银子。”
“楚王八十万两，赵王六十万两。三位老臣，各五十万两。加起来，超过四百万两。”
他每说一个数字，曹文德等人的脸色就难看一分。
“四百万两。”
苏墨重复了一遍。
“够养十万大军一年。够赈济百万灾民。够修三座城池。”
“而你们，却把这些钱，装进了自己的口袋。”
他转身面向曹文昭，躬身道：
“陛下，臣请旨，严惩这些贪官污吏，追回赃款，以正朝纲！”
曹文昭点头：“准奏。”
他看向禁军统领：
“还愣着干什么？把他们都抓起来！”
禁军一拥而上，把曹文德等人全部按住。
曹文德挣扎：
“陛下！陛下饶命！臣知错了！臣愿意交出所有赃款，求陛下开恩！”
其他人也纷纷求饶。
“陛下饶命！”
“臣再也不敢了！”
曹文昭看着他们，眼里没有一丝怜悯。
“现在知道求饶了？晚了。”
他摆摆手：
“带下去，关入天牢。等候发落。”
禁军把哭喊求饶的几人拖走了。
太和殿内，只剩下曹文昭、苏墨，以及一众目瞪口呆的大臣。
曹文昭转身，面向众人。
“各位爱卿都看到了。贪赃枉法，结党营私，诬陷忠良，这就是他们的下场。”
他顿了顿，继续说：
“苏相为大虞立下赫赫战功，却遭小人诬陷。朕今天在此宣布，苏相无罪有功，赏黄金万两，绸缎千匹！”
“今后朝中大事小事，凡是苏相所行，便如朕亲临！”
大臣们齐声高呼：
“陛下圣明！苏相威武！”
曹文昭看向苏墨，笑了。
苏墨也笑了。
两人心照不宣。
这场戏，演得很成功。
风波平息后，宴会继续。
曹文昭心情大好，连连举杯。
“诸位爱卿，今日苏相凯旋，北蛮归附，我大虞疆域扩大一倍有余，国力大增。”
大臣们纷纷举杯：
“恭贺陛下！恭贺大虞！”
苏墨也端起酒杯：“都是陛下洪福齐天，将士用命，臣不敢居功。”
曹文昭摆摆手：
“苏相不必谦虚。没有你，就没有大虞的今天。”
他顿了顿，看向苏墨身后的四个女人：
“这几位是……”
苏墨介绍：
“塔娜、乌兰、萨仁，都是北蛮三大部落首领的女儿，现在是我的夫人。”
闻言曹文昭点点头。
“方才那些蠢货都说苏相你是奸臣！”
“可朕心里清楚，苏相为了我大虞付出了多少。”
“为了好让北蛮归顺，为了收服北蛮各部落，苏相是以身入局啊！一连娶了三个部落的千金，这才换来今日北蛮归顺我大虞的局面。”