苏颂眼下在馆阁供职，负责校正编撰古籍。
这是个清贵且相对清闲的好差遣，许多官员梦寐以求。
苏颂同样深喜此职，但所图者并非前途和清闲，而在于秘阁的诸多藏书。
他已养成习惯，每日在校正编撰古籍之馀，默诵强记两千言，回家后默写出来，录于私册。他家中藏卷过万，其中多数皆是以此法从秘阁里“窃”出来的。
但清闲确有清闲的好处，他得以常来吴记一饱口福。
说来也怪，吴记的菜肴里常会出现苏颂前所未见的食材。他素喜刨根究底，每尝鲜时，便会生出考其来历、究其药性的念头事后却总是忘记。
他的记性一向不错，偏偏在这件事上屡屡疏漏。
同在馆阁任职的刘放闻之，不禁摇头哂笑：
“子容谬矣！庖厨有道，食客亦有道。品吴记珍馐，当澄心涤虑，方得其中真味。汝怀杂念而食，已落下乘，食罢复拘泥于食材琐事，更是舍本逐末，委实有负吴掌柜的好手艺！”
听君一席话，壑然开朗。
苏颂只知刘贡父词锋犀利，却不知他在饮食之道上亦见解超卓。
此后，二人便常相约同往吴记用饭，苏颂也不再纠结食材等细枝末节。
是日，两人又至吴记川饭，见着晾在店外的脯腊，立时勾起一段不太愉快的回忆。
数日前，苏颂乘着夜色归府，路过曹门时，忽然嗅见一阵异香。
夜市上，一摊贩正扬声高唱：“上等鹿脯！香透九街！”
苏颂见其香气浓烈而价甚廉，当即买下不少。
次日，特地携至秘阁与同僚共尝。
刘放尝罢却大摇其头：“子容何故指马为鹿？”
苏颂愕然不解。
刘放正色道：“此乃马肉伪充，绝非鹿脯。”
得知上当受骗的苏颂只觉义愤填膺，当晚欲寻那摊贩理论，其人却早已不见踪影。
“世风日下，人心不古啊！”
苏颂将此番遭遇原原本本告诉吴铭，仰天长叹：“若天下商贾皆如吴掌柜这般童叟不欺，何其善哉！”吴铭哈哈一笑，心想人心何曾“古”过？制假售假自古有之。
早在先秦时期，便有“悬牛首卖马肉”的经典案例，宋代商业鼎盛，假货就更多了，“又有卖买货物，以伪易真，至以纸为衣，铜铅为金银，土木为香药”
各行各业都充斥着假货，食品行业更是重灾区。
苏颂这回买到的假鹿脯便是其中典型，据何双双所说，东京城里所售的鹿脯和獐靶，若非正店所制，馀者十之八九皆以马肉为之，而且用的多是老死或者病死的马。
东京曹门外有两条街巷，一条街专门出售豆鼓，另一条则专门收购死马。
死马很便宜，买来以后，剥皮取肉，切成大块，先用烂泥埋起来，过一两天刨出，外观会变得新鲜，但腐肉的味道很浓。为了祛除异味，奸商们会大量采买豆鼓，用咸豆鼓腌制和炖煮死马肉，将其制成肉干。以此法制成的马肉，无论颜色、口感还是味道，都和獐肉、鹿肉近似，足可以假乱真。
假鹿脯做好后，奸商们便会将之批发给城里的小商小贩，任其在城中各处兜售。
吴铭之所以知道这事，也是由于前几日有个小贩来店里推销此物，被识货的食客看破手脚，当场就挨了一顿狠揍，后又被扭送至官府，挨了数十板子。
来吴记用饭的食客不乏老饕，可没那么好忽悠。
早些年出去下馆子，经常会看到“谢绝自带酒水、饮料和食品”的提示，这类霸王条款已被最高人民法院认定为无效，但仍有许多商家照贴不误。
宋代没这种规矩，大小食肆皆允许客人自带酒水和食物，不仅如此，小贩还能光明正大地进店，向顾客推销各种吃食，除非客人要求，店老板不会主动往外撵人。
吴铭以前也不曾对此加以限制，主要是店小且陋，没什么小贩登门，自打入宫摆了摊，吴记的名气与日俱增，一众小贩便闻风而至，使本就狭小的店堂更显拥挤。
他早就有意杜绝此事，只是没找到合适的由头，正好借着假鹿脯一事，定下“撒暂（即小贩）不得入内”的新规。
吴铭不忍直言那假鹿脯多半为死马所制，怕他把刚吃进去的东西吐出来，只道：“鹿肉既伪，烹制恐亦不洁，还是莫要再食为妥。”
苏颂微微颔首：“已尽弃之。”
略一停顿，岔开话头道：“京中庖厨数以万计，某最信吴掌柜。贵店晾在店外的香肠，一看便知真材实料，却不知用的是何种肉？”
“猪肉。”
“吴掌柜可要烹制鹿脯、獐靶？京中显贵尤嗜此二味。”
刘敛也说：“吴掌柜若制此二味，刘某定当第一个捧场！”
吴铭摇头坦言：“小店今冬只备了香肠腊肉，皆以猪肉所制，暂无制作其馀腊味的打算。”主要是不会做，鹿和獐这两种食材，他此前不曾接触，也不敢接触，贸然尝试，只怕会翻车。苏颂犹未死心，又提议道：“吴掌柜所备量少，而食客如云，哪里够分？某可自购食材，烦请吴掌柜代为炮制，愿按售价给付工值，如何？”
该说不说，苏子容的脑子转得真快，竟能想到请他代工。
这倒是个不错的差事，可惜他没空，店里也没有多馀的人手，只能婉拒：“吴某忙于店铺营生，实在无暇承接他务。二位客官放心，待腊味风干入味，小店定会为二位预留一份。”
苏、刘二人相顾叹惋，面有憾色。
不再多言，付讫饭钱，告辞而去。
目送两人骑驴离去，吴铭招呼李二郎和孙福闭店打烊，正欲扯下布招，忽听得一声喊：
“且慢！”
回头看去，只见五个青衿书生快步奔至近前，领头之人年约弱冠，面如冠玉，双眸湛然，鼻梁挺直端方，身形颀长挺拔，虽略带仆仆风尘，却难掩清贵之气，端的俊逸非凡！
对方往身前一站，继狄咏之后，吴铭第二次生出照镜子的感觉。
不同的是，狄咏登场自带将门英气，此人却颇有几分出尘仙姿。
不待站定，玉面书生径直道：“且慢打烊！我等今日方抵京师，闻知贵店乃举人赴试必尝之所，遂急忙赶来，怎奈仍迟了一步。还望店家念我等初入京师，风尘仆仆，饥肠辘辘，权且留我等用完膳再行闭店。”吴铭正色道：“小店备料多已售罄，掌灶铛头也已歇息，诸位不妨西时再来。”
玉面书生轻轻皱眉，心说这伙计怎的不识好歹？问道：“可否请掌柜的出来一叙？”
“在下便是。”
人群有片刻的沉默。
玉面书生当即略整衣冠，拱手道：“失敬！”
随后从怀里摸出一锭纹银，略带傲色道：“若吴掌柜肯通融，此银便作酬谢。”
银锭多用于朝廷赏赐及大宗商品交易，坊间罕有流通，寻常百姓也无从获取，即便收到银子，也得先兑换成铜钱，才能使用。
吴铭对本朝的银铜兑率不甚了了，但看这一锭银子约莫十两，换成铜钱少说五六贯。
富家子弟啊！
吴铭仍然面不改色：“抱歉，还望诸位酉时再来。”
说罢，伸手扯下布招。
“嘿！”
玉面书生始料未及，商贩素来重利，岂有见钱不动心之理？
定是给得不够！
当即上前两步，又自怀里摸出一锭纹银：“吴掌柜若是嫌少，章某再加一锭！”
不待吴铭答话，五人里年岁较长者抢先劝阻道：“子厚，罢了，我等酉时再来便是。”
“不成！”玉面书生显然是个执拗性子，“这顿饭我非吃不可！”
又从怀里摸出一锭银子，慨然道：“三锭白银！吴掌柜，贵店的菜价我打问过，雅间一席也不过四五贯钱，这三锭银子足可兑换二十贯以上。我等但求堂食吃一顿便饭，如何？”
当真大手笔！
只可惜，如今的吴铭不缺这点钱，如果对方掏出有传世价值的宝贝，他或许会动心，区区孔方兄，不值一提。
吴铭尚不为所动，与对方同来的四人已面露肉痛之色，纷纷劝阻。
殊不知，人活一张脸，树活一张皮，此番是玉面书生倡议，若就此铩羽而归，教他颜面何存？四人越劝阻，他反而越固执。
玉面书生手里的银锭吴铭看也不看，再度抬头端详对方的俊逸面容，又侧头看向四人里那个三十岁左右的长者。
这配置，再加之对方以“章某”自称，更兼表字“子厚”，莫非…
他冷不丁问：“诸位可是自闽北建州而来？”
五人俱是一怔，不答反问：“吴掌柜何以知之？”
“听口音似是来自彼处。”
吴铭随口搪塞，心中暗暗吃惊。
果真是章敦、章衡这对叔侄！
怪不得这玉面书生言辞颇为倨傲，他出身名门，相貌出众，不久前又考取了新科解元，放在现代便是妥妥的高富帅才，确有傲气的资本。
来者正是浦城章氏一行。
章敦虽非五人里年岁最长者，辈分却最高，更兼解试拔得头筹，五人自是以他马首是瞻。
“店”
吴铭故作高深地沉吟片刻，问道：“诸位既是慕名而来，或许知晓秋闱前在小店用饭的书生里，超过半数中举之事。”
“正是闻知此事，方来贵店用饭。”
“实不相瞒，吴某对相面之术略知一二”
说到这，他故意停下来，目光在五人面上逡巡：“某观诸君印堂紫气隐现，眉宇间文星拱照，此乃气运充沛，科场大利之兆。然欲更上层楼”
忽然话锋一转道：“不如这样，诸君明日此时再来，吴某当设一席佳肴。吃罢此宴，今科状元或将出自诸君之中！”
章敦脱口问道：“可是要做鲤跃龙门？”
吴铭笑起来，心想你小子打听得倒细致，连鲤跃龙门都知道。
“非也！”他大摇其头，“吃罢鲤跃龙门，仅有望登科；若想高中状元，须吃另一样菜。此菜从未示人，此番只为诸君所烹。但此菜须提前一日筹备，诸君若执意今日用饭，也无不可，只无缘得尝此味矣”
说罢长叹一声。
闻听此言，章敦立时将三锭银子揣进怀里，改口道：“既如此，我等明日必至！”
五人拱手作别，欣然离去。
闭店打烊，等吴铭回到厨房，何双双也已做好员工餐。
开饭！
席间，吴铭将明日要接待章敦五人之事告诉一众店员。
众人相顾愕然，何双双奇道：“不知对方是何来历？”
吴大哥鲜少在非经营期间接待客人，少数的几次破例，接待的皆是高官名流，此番却为进京赴试的考生破例，想来不会是寻常举子。
吴铭淡定道：“若我所料不错，今科状元或将出自这五人之中。”
众人脸上的惊愕之色更甚。
吴铭见状，又补上一句：“事无定论，我姑且一说，你们也姑且一听，不足为外人道也。”话虽如此，在座谁不知道吴掌柜料事如神，不，不是如神，吴掌柜本就是神仙下凡！他老人家说的话，一准错不了！
惊愕之色立时化作兴奋，明日竞要接待状元郎！
谢清欢更关心另一件事：“那明天做什么菜？仍是鲤跃龙门？”
吴铭轻轻摇头：“明天教你们做冰糖甲鱼，它还有一个更响亮的名字一一独占鳌头！”
独占鳌头这一说法正是源自宋代。宫殿门前的台阶上刻有巨鳌的浮雕，殿试之后，皇帝会宣布进士名次，在唱名仪式上，状元的位置最为尊贵，需站在台阶正中、刻有巨鳌头部的御道石上，以迎接榜文。因为只有状元一人能站在鳌头的位置，所以人们便用“独占鳌头”来形容考中状元这一荣耀。冰糖甲鱼是浙菜里的传统名菜，相传在清朝末年，有一举人在宁波的某家酒楼吃了道菜，果真高中状元，衣锦还乡后特地重登此楼，并将这道菜改名为独占鳌头。
用此菜招待未来的状元郎，再合适不过。