郭顺是三月廿五晌午进的汉中城。
排场不小——四骑开道，八名亲兵护卫，中间一辆青篷马车，车后还跟着二十来个衙役打扮的随从。队伍从西门入城时，守门的清军千总哈尔巴亲自在城门迎接，两人在马上拱手寒暄，说了好一会儿话。
消息像长了翅膀，半个时辰就飞遍了汉中城。
“听说了吗？郭阎王的表哥来了，西安府的大官！”
“什么大官，就是个六品书办。不过人家在将军衙门当差，手里有权。”
“这下昌隆号麻烦了吧？刚吞了百川堂，正主就来了……”
街谈巷议中，马车径直驶向百川堂。铺子已经关门歇业，门上贴了封条——是周典昨日让人贴的，理由是“清点整顿”。郭顺在马车里看见那两道刺眼的封条，脸色沉了沉。
他没下车，而是吩咐车夫：“去府衙。”
汉中知府衙门如今是清军暂驻，知府本人早就不知跑哪去了，现在主事的是个满人佐领，叫多隆。郭顺递上名帖，很快被请进后堂。
多隆四十来岁，膀大腰圆，典型的关外汉子。他正在看公文，见郭顺进来，抬了抬眼皮：“郭书办？坐。”
语气不算客气。郭顺心里不快，但面上堆笑：“多隆大人，卑职此次奉西安将军之命，来汉中查办几桩案子。”
“案子？”多隆放下公文，“什么案子？”
“一是百川堂东家郭全遇害案，二是老君寨被剿案，三是……”郭顺顿了顿，“汉中团练擅动刀兵、私设公堂案。”
多隆端起茶杯，吹了吹浮沫：“郭全是你表弟？”
“是。”郭顺坦然承认，“但卑职此次来，是为公事，不为私情。郭全虽是我表弟，但若真有不法之举，卑职绝不姑息。只是……”他话锋一转，“汉中团练不过是个地方练勇，有何权力攻山破寨？还擅自查封商号？这恐怕不合规矩吧？”
多隆慢慢喝茶，不说话。
郭顺继续道：“将军有令，汉中乃西北要冲，眼下阿济格王爷正在四川用兵，后方务必安稳。团练这般行事，恐生变乱。将军的意思是，请多隆大人……约束一二。”
他从袖中取出一封公文，双手奉上。多隆接过，扫了一眼，确实是西安将军衙门的印信。
“团练使张远声，是豫亲王亲自任命的。”多隆把公文放在桌上，“要动他，得豫亲王点头。”
“豫亲王远在四川，军务繁忙。”郭顺微笑，“况且，将军并非要动张远声，只是请大人过问一下团练的作为。若真有越权之处，稍加训诫即可。这也是为了汉中安定嘛。”
多隆盯着他看了几秒，忽然笑了：“郭书办说得有理。不过本官只管城防，地方治安……按理该找汉中知府。可惜知府不在，那就找团练使本人吧。来人——”
一个亲兵进来。
“去请张远声张大人，就说本官有请。”
---
藏兵谷收到消息时，是未时正。
传信的是个夜不收，骑马一口气跑了四十里，到谷口时马都快吐白沫了。张远声正在总务堂和李岩、周典商议姜家送来的消息，听说郭顺进城，还去了府衙，三人对视一眼。
“来了。”李岩说，“比预想的快。”
“多隆什么态度？”张远声问传信的夜不收。
“不清楚。但多隆派人来请庄主进城，说是‘有请’，不是‘传唤’。来的是个亲兵，说话还算客气。”
周典沉吟：“多隆这是不想得罪任何一方。请庄主去，是要当面看看风向。”
张远声起身：“那就去。”
“庄主，”周典有些担心，“郭顺既然敢来，必然有所准备。多隆的态度又暧昧不明，万一……”
“不会有万一。”张远声平静地说，“多隆不傻。清军现在是什么局面，他比谁都清楚。阿济格兵败，西安震动，他这个汉中佐领，最怕的就是后院起火。我若真在府衙出了事，藏兵谷五千人，汉中团练两千人，他压得住吗？”
李岩点头：“庄主说得对。多隆请庄主去，不是要为难，而是要做个姿态给郭顺看——他按规矩办了，但结果如何，不是他能控制的。”
“不过还是要做两手准备。”张远声对周典说，“先生留在谷里，万一有事，按预案行事。韩猛，你带一队人跟我进城，不要多，二十个就够了，穿整齐些。”
韩猛应声：“是！”
“我也去。”李岩说，“这种事，多个人多张嘴。”
张远声想了想，点头：“好。”
半个时辰后，队伍出发。张远声、李岩骑马在前，韩猛带二十名猎兵队员骑马在后，清一色灰布军装，燧发铳背在身后，腰挎短刀。马是上个月从马贩手里买来的河曲马，虽然不算顶尖战马，但养得膘肥体壮，跑起来颇有气势。
出谷时，赵四狗正在校场练箭，看见队伍经过，停下弓。他认得最前面的张远声和韩猛，也认得那些老兵挺拔的背影。
“四狗哥，”旁边的赵石头小声说，“庄主他们这是去哪啊？阵仗这么大。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
赵四狗摇头：“不知道。”
但他心里隐隐觉得，有事要发生。
---
汉中府衙，后堂。
多隆让人摆了一桌茶点，请张远声、郭顺分坐左右，自己居主位。李岩和韩猛站在张远声身后，郭顺身后也站着两个亲兵。气氛看似平和，实则暗流涌动。
“张团练，”多隆先开口，“这位是西安将军衙门的郭书办，奉将军之命来汉中查案。有些事，想问问张团练。”
张远声拱手：“大人请问。”
郭顺接过话头，语气还算客气：“张团练，本官此次来，主要是为三件事。第一，百川堂东家郭全遇害，据说是被老君寨山匪所杀，可对？”
“是。”张远声道，“此事有汉中商户联名为证，郭全欺压商旅、放印子钱逼死人命，商民苦之久矣。老君寨匪徒劫杀郭全，实属恶人相残。”
郭顺眼皮跳了跳：“那第二件，老君寨被剿，是张团练所为？”
“是。”张远声坦然承认，“本使奉豫亲王之命组建团练，保境安民。老君寨匪徒盘踞商道，劫掠往来，汉中商户联名请愿，恳请团练剿匪。本使职责所在，自然要办。”
“但据本官所知，老君寨里并非全是匪徒，还有妇孺百姓。团练攻山，杀伤无辜，这……”
“郭大人此言差矣。”李岩忽然开口，声音清朗，“团练攻寨前，已派人数次劝降，寨中匪首顽抗到底。交战之时，团练严令不伤妇孺，战后将寨中妇孺妥善安置，发放口粮，令其归家。此事有案卷记录，郭大人若不信，可一一查证。”
郭顺看向多隆：“多隆大人，团练私动刀兵，可有上报？”
多隆慢悠悠喝茶：“报了。剿匪捷报，三日前就送到本官案头了。按规矩，地方团练剿匪，事后报备即可。张团练……没违规。”
这话一出，郭顺脸色难看起来。他深吸一口气：“那第三件，百川堂被查封，又是怎么回事？张团练，团练的职责是保境安民，不是插手商事吧？”
张远声笑了：“郭大人误会了。查封百川堂的，不是团练，是汉中商界同仁。郭全死后，百川堂无人主事，债主盈门，伙计惶惶。商户们推举昌隆号暂时代管，以免生乱。团练只是应商户之请，派兵维持秩序，防止有人趁火打劫罢了。”
他顿了顿，看向多隆：“多隆大人，团练此举，可算越权？”
多隆放下茶杯：“维护地方安定，是团练本分。只要没闹出乱子，本官觉得……不算越权。”
郭顺终于忍不住了：“多隆大人！张团练分明是巧言令色！他吞并百川堂，强占私产，还……”
“郭大人。”张远声打断他，语气依然平静，“你说团练强占私产，可有证据？百川堂的账册、库房清单，都在昌隆号封存。每一笔进出，都有记录。郭大人若不信，现在就可以去查。若是查出团练贪墨了一文钱，本使立刻辞官请罪。”
他站起身，走到郭顺面前，居高临下地看着这个六品书办：“倒是郭大人，你口口声声说为公事而来，可郭全是你表弟，百川堂是你郭家产业。你这般咄咄逼人，是真为公义，还是……假公济私？”
郭顺脸色涨红：“你、你血口喷人！”
“是不是血口喷人，查查就知道。”张远声转身对多隆拱手，“多隆大人，郭大人既然怀疑团练，也怀疑汉中商户，那不如这样——请大人亲自牵头，组成三司会审。您代表官府，郭大人代表将军衙门，再请几位汉中德高望重的商户代表，咱们一起查。查百川堂的账，查老君寨的案，也查……郭全这些年在汉中到底做了多少恶事。”
他盯着郭顺，一字一句：“郭大人，敢吗？”
堂内死寂。
多隆看着张远声，又看看面如死灰的郭顺，心里明镜似的。他咳嗽一声：“张团练这个提议……甚好。郭书办，你看呢？”
郭顺嘴唇哆嗦，半天说不出话。他敢查吗？百川堂那些烂账，郭全那些勾当，一查一个准。到时候别说给表弟报仇，他自己都得搭进去。
“既、既然多隆大人觉得妥当……那、那就查。”他硬着头皮说，“不过本官公务繁忙，在汉中不能久留。此事……还是从长计议。”
这就是怂了。
多隆心里冷笑，面上却道：“那好，本官会安排。张团练，郭书办远道而来，你也要尽地主之谊。这样吧，今晚本官设宴，二位都来，有什么事，酒桌上说。”
这就是打圆场了。张远声顺势下台：“多谢大人。”
郭顺也只能挤出一丝笑：“叨扰了。”
从府衙出来时，已是申时末。夕阳西斜，把青石板路染成金色。韩猛牵过马来，低声道：“庄主，就这么算了？”
“不会。”张远声翻身上马，“郭顺不会善罢甘休，但他现在不敢明着来。多隆的态度你也看到了——只要咱们不闹大，他乐得装糊涂。”
李岩也上马，笑道：“庄主今日一番话，把郭顺逼到墙角了。三司会审？他哪敢。”
“但他会想别的法子。”张远声望着街景，“姜家说，郭顺带的是西安将军的手令，可调兵三百。这三百人，现在在哪？”
韩猛眼神一厉：“我派人去查。”
“小心些。”张远声说，“郭顺今晚必定有所动作。咱们……等着看戏。”
马蹄声哒哒，踏碎一地夕阳。街边店铺陆续掌灯，炊烟升起，汉中城又迎来一个看似平常的夜晚。
但张远声知道，这平静下面，暗涌正在汇聚。
远处，悦来客栈二楼窗口，顾清和放下单筒望远镜，嘴角微扬。
“有点意思。”他轻声道，“这张远声，比我想的还硬气。”
他铺开纸，研墨，开始写第三封密报。这次，他要建议上头，认真考虑与藏兵谷接触的可能了。