向会长说明情况后，罗杰三人便着手安顿下来。
他们在公会附近寻到一栋木石结构的宽敞老屋，带着小小的院落，爬满藤蔓的烟囱透着几分岁月气息。
接下来两天，小屋里充满了忙碌的声响。
罗杰负责搬运重物和购买家具；艾露莎则一丝不苟地规划空间，将各自的物品分门别类安置妥当；神乐虽然力气不大，但也跑前跑后，帮忙擦拭家具，摆放书籍，小脸上满是认真。
“噼啪”
傍晚，暖炉里的火渐渐升起，驱散了屋内的潮气，三人围坐在餐桌旁，一边吃着桌上的食物，一边看着窗外渐渐亮起的灯光。
来到陌生地区的不安感渐渐退去，一种名为“家”的安定感悄悄蔓延至几人心头。
安顿好新居的第三天清晨，罗杰和艾露莎便动身前往公会。
大厅里依旧热闹，两人径直走向那面贴满各种羊皮委托的木板。
他们的目光快速扫过一张张委托，视线最终停在一张画着刀剑小人的委托单上。
“讨伐山贼”x2
听到声音，艾露莎笑着看向罗杰：“看来我们想到一块去了”。
“是啊，又一次想到一起了”，罗杰伸手揭下委托单，羊皮纸的触感粗糙而冰凉。
“会剑术的山贼，说不定能爆出一些有趣的东西”。
将委托递交给马卡洛夫，获得会长同意后，两人稍作准备便登上了前往目的地的列车。
列车哐当哐当地行驶，窗外的景色从城镇的繁华逐渐过渡到乡野的宁静，最终停靠在一个偏僻小站。
“巨树旁边的村庄？”艾露莎拿着委托单不断向西，片刻功夫，一棵需要数人合抱的参天古树映入两人眼帘，树冠如华盖般屏蔽了下方小半个村落。
两人走进村子，视线不断打量四周。
村子不大，透着一股朴实的气息，妇女们在清澈的小河边浣洗衣物，孩子们则抱着成捆的木柴，在地头和房屋间来回穿梭。
罗杰目光扫过整个村庄，察觉到一丝异样，他眉头微蹙：“奇怪…这个村子里似乎没有成年男性？只有上了年纪的妇女和小孩。”
就在这时，一个正在洗东西的小女孩无意间抬头，忽然看到正在走向她的艾露莎。
她那双圆溜溜的眼睛瞬间瞪大，里面充满恐惧，小手指着艾露莎，尖利的声音划破了村庄的宁静：
“啊！食尸鬼！食尸鬼来吃我们了！！”
“诶？”艾露莎被这突如其来的指控弄得一愣，脚步顿住：“食尸鬼？”
在看到女孩看的确实是自己后她连忙摆手：“我不是什么食尸鬼，你认错了。”
女孩一脸笃定，小脸绷得紧紧的：“不可能，你肯定是食尸鬼，红色的毛发，惨白的皮肤，还有魅惑人心的声音，全部都符合”。
“只要时间一到傍晚，你的毛发就会变得又长又密，把衣服都撑破！牙齿会变得尖尖的，手指甲也会变成爪子！呜…”。
她的话还没说完，一个身材略显消瘦的中年妇女就惊慌地冲过来，一把捂住她的嘴。
那妇女眼中满是警剔，像护崽的母兽般将孩子紧紧拉向身后，她一边紧张地打量这两个陌生人，一边脚步缓缓向后退去。
“等等！”罗杰上前一步，“请问，你知道讨伐山贼吗？”
女人先是一愣，向后退的步伐渐渐慢下来，随后停在原地，眼神中带着疑惑。
“你们…是接受委托的魔导士？”
看样子委托正是出自这个村庄，罗杰轻轻点头，利落地挽起袖子，露出骼膊上的纹章：
“没错，我们是妖精尾巴的魔导士，接受委托前来解决山贼的问题。”
看到那熟悉的公会纹章，妇女紧绷的肩膀瞬间松弛下来，她长长舒了口气，松开捂住孩子的手。
被放开的小女孩立刻跑到母亲身后，探出半个脑袋，好奇地看着艾露莎。
“确实是妖精尾巴的纹章”，妇女脸上露出歉意，但随即又有些迟疑地打量着两人过于年轻的脸庞，“只是…两位的年纪看起来似乎有些…有些年轻？”
罗杰无奈地耸耸肩，笑容带着点习以为常：
“这已经不是第一次被质疑年纪了，不过请放心，经验与力量并非只看年龄。”他语气中的自信让妇女最后一丝疑虑也消散了
“抱歉抱歉，”妇女不好意思地搓着手，转身从旁边的竹篮里拿出两颗表皮焦黄的烤土豆。
“是我们太紧张了，这是我们村子自己种的土豆，两位尝尝吧”。
罗杰接过还带着残留温度的土豆，递给艾露莎一颗，随后轻轻掰开烤得酥脆的外皮，露出里面金黄的沙瓤。
他咬了一口，细细品味后眼中流露出真诚的赞赏：
“好香的土豆，沙沙的口感，轻微的咸味加之多次咀嚼后带来的回甜，很好吃”。
头一次听别人这样夸自己做的烤土豆，还是会魔法的魔导士，女人愣了几秒，有些不知所措：
“你，你们喜欢就好！我带你们去见村长吧，她就在前面那间屋子。”
几人跟着妇女来到一栋看起来相对宽敞的屋子前，她上前轻轻敲了敲门：“村长，接取委托的魔导士来了，是妖精尾巴的！”
“嘎吱”一声，木门被拉开，一位将花白头发编成一条粗辫子的女人走了出来。
她面容慈祥却带着深深的忧虑，看到罗杰和艾露莎时，眼中闪过一丝惊讶，但很快便恢复了平静。
“感谢你们愿意接下这个委托，妖精尾巴的魔导士们”。
村长的声音有些沙哑，透着些许疲惫，“这个委托挂在公会很久了，但每次前来的魔导士，都…”
她顿了顿，眼中闪过一丝恐惧，“都遭遇了不测，他们有的被发现时浑身干枯，像被抽干了所有水分，死在不远的村外”。
“有的开始胡言乱语，每天只会一边傻笑一边在原地转圈”。
罗杰眉头紧锁，掏出那张写着“讨伐山贼”的委托单，沉声问道：“恕我直言，村长，你描述的内容和委托单上的可完全不同啊”。
村长苦笑着叹了口气，布满皱纹的脸上写满无奈和歉意：“这正是我接下来要说明的，也是我们最大的困境——我们无法离开这个村子”。
“无法离开？”艾露莎敏锐地抓住了关键。