马卡洛夫坐在吧台上，放下手中的酒杯，眉头微微蹙起。
“吉尔达斯，”他的声音不高，却让喧闹的公会安静了几分。
“关于这次的百年委托——完成得怎么样了？”
“哈哈，”吉尔达斯抬手摸了摸后脑勺，脸上露出一个爽朗笑容。
“失败了，只勉强完成了一小部分。”
“失败了？！”
这消息如同巨石落水，在公会里激起层层惊呼浪涛。
成员们面面相觑，脸上写满了难以置信。
“那个吉尔达斯——居然也会失败？！”
“到底是什么样的委托啊？连他都搞不定？”
“委托的具体内容因为委托人要求，需要保密”，吉尔达斯摆了摆手，自光越过众人，落在罗杰身上，语气变得严肃了些：“不过——我这次在任务途中，确实遇到了之前水晶球占卜时提到过的那条黑龙。”
他停顿了一下，似乎在回忆那令人心悸的遭遇，粗犷的面容上闪过一丝困惑与忌惮。
“它的力量——确实强得离谱”。
“但最诡异的是，我的粉碎魔法打在它身上就象是石沉大海，连点痕迹都没留下，感觉——就象是在给它挠痒痒一样。”
“幸好因为之前罗杰的提醒，我心里有所防备”。
“察觉到我们之间的实力差距后，我没有恋战，立刻选择了撤退”。
“而那条龙——它的攻击欲望似乎并不强，并没有追着我发动攻击，我这才侥幸没有受伤。”
他摊了摊手，无奈地总结：“但也因为它的出现，盘踞在那片局域，我的委托算是彻底失败了。”
马卡洛夫闻言，沉默了片刻，随即捋了捋雪白的胡子，轻叹一声：“人没事就好”。
“委托失败也就失败了，毕竟是百年内都无人能完成的超高难度委托，不必过于挂怀。”
他话锋一转，从吧台跳了下来：“不过你回来得正是时候，我有些事需要和你单独商量一下。”
看到他离开，吉尔达斯也不再多言，一前一后，在众人议论纷纷的嘈杂声中，走上了通往二楼的楼梯。
时间在公会成员们热火朝天的讨论中飞快流逝，转眼便到了第二天。
原本摆放着桌椅的公会大厅中央被清空，显得格外宽。
所有桌子都被挪到墙边，成员们密密麻麻地挤在一起，脸上洋溢着兴奋与期待，互相交头接耳，空气中弥漫着一种紧张而热烈的氛围。
马卡洛夫站在公会北侧的巨大高台上，他身后，以罗杰为首，米拉、艾露莎、拉克萨斯、吉尔达斯四位s级魔导士一字排开。
“咳！”马卡洛夫清了清嗓子，目光如炬，缓缓扫过下方每一张充满渴望与斗志的脸庞：“根据妖精尾巴自古以来的规矩，接下来，将正式发表本年度s级魔导士升级考试的考核者名单！”
“哦——！！！”
下方人群中瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声，声浪几乎要掀翻屋顶。
“安静些！”艾露莎微微蹙眉，上前一步。
她的声音并不大，但她开口的瞬间，原本沸腾的公会就象被按下了静音键，立刻变得鸦雀无声。
前排几个被艾露莎目光扫过的成员甚至下意识地缩了缩脖子，身体几不可察地抖了一下。
（不愧是艾露莎——）马卡洛夫脑海中闪过这个念头，随即深吸一口气，继续宣布：“今年考核的地点，定在天狼岛—我们妖精尾巴的圣地！”
“我在过去这一年里，已经充分见识到了各位的实力、内心以及灵魂！”
他的声音带着自豪与期许：“本次s级魔导士升级考试的参加者，共有八人！”
“呦西！”纳兹身上“轰”地燃起兴奋的火焰，左拳猛地砸在右掌上，咧开一个笑容，露出尖尖的虎牙。
“今年一定要成为s级魔导士！！”
“嘛，”格雷双臂环抱在胸前，嘴角勾起一抹自信的弧度。
“不出所料。”
“好耶！”丽莎娜开心地举起双手，脸上绽放出璨烂的笑容。
“我今年也终于入选了！”
“男子汉就要当s级魔导士！”艾尔夫曼猛地举起拳头，洪亮的声音充满了力量感。
“希望今年的考核能简单一点啊，尤其是后面的关卡。”
“哼，”弗里德目光望向高台上的拉克萨斯，骄傲地仰起头：“对于雷神众而言，参加s级考核只不过是轻而易举的一件事”。
“太好了！”蕾比惊喜地一把抱住身边的露西，雀跃不已：“露酱！我也能参加s级魔导士考核了！”
“恭喜你！蕾比酱！”露西也由衷地为她感到高兴，用力回抱了她一下。
“第八位：乌鲁！”
“哈！？”格雷猛地瞪大眼睛，不可置信地扭头看向身旁笑盈盈的乌鲁，声音都拔高了几分：“乌——乌鲁？！你怎么会参加s级魔导士考核？！”
乌鲁左手叉腰：“因为想要接取s级委托，必须先成为s级魔导士啊。”
格雷脑袋上冒出三个巨大的问号：“可、但你之前不是——”
他压低声音：“不是已经是s级魔导士了吗？还需要重新考一次？”
他有些不解地挠头，“你跟老爷子说一声——应该可以直接恢复接取s级委托的资格吧？”
乌鲁轻轻摇头：“会长确实和我提过这件事”。
“但公会里其他成员的实力也都很强，如果因为我过去的事情就开这个先例，恐怕会引起不必要的误解和不满。”
她的目光变得坚定而清澈：“而且，那都是过去式了，现在的我，是妖精尾巴的乌鲁，所以我理应和大家一样，通过正规考核来重新获得s级的资格。”
她走上前，象以前那样，伸手用力揉了揉格雷的短发：“说不定我们还会在考核中相遇，到时候，我这个做师傅的可不会手下留情哦！”
听到这话，格雷先是愣了一下，随即也骄傲地扬起脑袋，不服输地回道：“当然！我这些年可是很努力地在提升实力！要是不小心被我打败了，师傅你可不要哭鼻子！”
“哈！”乌鲁被他的话逗乐了，原本要收回的手再次按在他头上，更加用力地揉搓了几下，笑得更大声。
“真敢说啊臭小子！刚才那句话应该是我的台词才对吧！”
这时，马卡洛夫的声音再次从高台上载来：“因为本次有成员是首次入选，所以在此说明一下考试规则！”
米拉抱着记录薄上前一步，脸上带着温柔的微笑，接口道：“入选的八位参加者，请在一周的准备时间内，自行决定一位与你一同参加考核的搭档”。
“换句话说，这将是一场两人一组的合作战哦~”
她微微歪头，语气轻快：“这场考试，同样也会考验同伴之间的信任与羁拌呢。”
罗杰抱着骼膊，神情平静地补充道：“选择搭档的规则有两条：第一，必须是妖精尾巴的现役成员”。
“第二，不能选择现有的s级魔导士作为搭档。”
马卡洛夫最后总结道：“考试的详细内容与流程，等所有人抵达天狼岛后再进行具体说明”。
“而这次——艾露莎和罗杰将作为主要考核官，一同阻止各位参赛者的合格之旅。”
台下瞬间响起一片倒吸凉气的声音。
艾露莎上前一步，锐利的目光缓缓扫过下方脸色各异的参赛者们，脸上露出一抹混合着期待与严厉的笑容：“通向s级的道路从来都充满荆棘与磨难，这就象我们魔导士在执行委托时，并不会总是一帆风顺一样。”
她握紧拳头，眼中燃烧着灼热的战意。
“唯有真正强大、意志坚定之人，才能通过这场严酷的考核！各位——努力挣扎吧！”
她的声音陡然拔高，带着一股强烈的气势：“就象人生不会重来一样！你们所面对的敌人”也绝不会手下留情！！”
“所以，我也会拼尽全力来阻止你们！！”
看到艾露莎这副完全进入状态的激昂模样，下方除了纳兹还一脸兴奋，其他几位参赛者脸色瞬间变成灰白色，脑海里不约而同浮现出一个绝望的念头：“完！完蛋了！！！”
“噗——”仿佛能听到内心防线崩塌的声音，几位参赛者感觉呼吸猛地一窒，眼前都有些发晕。
“放心好了，”米拉俏皮地轻轻眨了下左眼，试图缓和气氛：“我和艾露莎的考核方式不太一样哦~，只要能让身为考核官的我感到有趣”，并且展现出足以得到认可的实力，就可以成功通关呢~”
下方的丽莎娜和艾尔夫曼同时“噗通”一声跪倒在地，整个人仿佛瞬间失去了色彩，变成两尊风化的石象，他们垂着头，身上散发着浓重的绝望气息：“完了——要和姐姐/米拉姐对战——”
“肯定会死得很难看的！”
“这次的考核——已经提前宣告失败了”。
露西看着他们这副没出息的样子，无语地扶额：“居然这么快就放弃了嘛——你们好歹坚持一下阿喂！！”
“别抱怨了，小鬼们”，吉尔达斯洪亮的声音响起，他走上前，高大的身躯带着一股沉稳的力量感。
“每一个最终晋升为s级的魔导士都是这么一步步走过来的”。
“这可是难得的历练机会。”
“等、等等！”蕾比艰难地咽了口口水，声音带着一丝颤斗，举起手问道：“难、难道——吉尔达斯——也会参加这次的考核吗？”
“当然！”吉尔达斯咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，他看向人群中的卡娜，竖起大拇指。
“这次就算是卡娜酱——爸爸也绝对不会留情哦！”
说完的下一秒，他周身又飘起了幸福的粉色小花，补充道：“不过就算没有通过考核，卡娜酱在爸爸眼里也永远是最强的！！”
“喂喂——”卡娜看着自家老爸这切换自如的状态，嘴角忍不住又抽搐了一下。
她指着高台上最后一位，一直抱臂旁观的拉克萨斯，带着最后一丝侥幸心理问道：“既然台上的这几位——全都是考核，那该不会——拉克萨斯也——”
她的话还没说完，纳兹眼中已经进发出前所未有的兴奋光芒，几乎是欢呼着大喊出来：“拉克萨斯也是考核者！！太棒了！！”
“这根本不是该兴奋的事情吧！白痴火球！”格雷用看傻子一样的眼神瞪着纳兹，感觉头更痛了。
“嘛”，拉克萨斯嘴角勾起一抹弧度，微微仰头，周身隐约有细小的金色电弧“噼啪”闪过，低沉的声音清淅传入每个人耳中：“各位就好好努力吧，作为一名考核者——我很期待与你们的&039;战斗”。”
“轰——！”
最后的希望也崩塌了，所有参赛者瞬间集体石化，然后如同风干的沙雕般，一点点化作灰尘簌簌落下——
几秒后，格雷第一个从绝望中“复活”，他指着高台上那五位光是站在一起就让人喘不过气的阵容，冲着马卡洛夫大声控诉：“老爷子！有没有搞错啊！！”
“这些人的实力早就远超普通圣十了吧？！我们怎么可能打过啊！！”
“而且我记得之前公会的规矩不是说，只要能击败艾露莎和罗杰就能直接晋升吗？！”
“为什么这次他们会全部作为考核官下场啊！！这不合理！！”
“咳！”马卡洛夫被问得有些心虚，目光飘向一旁，干咳一声，强行解释道：“这个嘛——因为近年来大家的力量都成长得非常迅速，所以考核的难度自然也要相应提升，这样才能选拔出真正配得上s级称号的精英嘛！”
他见众人还是一副如丧考妣的模样，赶紧抛出了好消息：“不过！这次和以往不同的是，通过考核的名额增加了！”
“不再是往年的一两个，而是——四名！”
他伸出四根手指，强调道：“也就是说，你们八组搭档中，将有一半能够成功晋升为s级魔导士！”
“当然，前提是你们能通过所有考核。”
“同时，规则依旧保留一如果在考核过程中，不幸或者有幸遇到了罗杰或者艾露莎，只要能够获得他们的&039;认可”，或者——”
他加重了语气：“成功击败他们其中的任何一位！那么，就不需要再进行后续的任何考核，可以直接晋升为s级魔导士！”
听到这话，原本陷入绝望深渊的参赛者们，眼中终于重新燃起了一丝希望的火苗。
虽然对手强大得离谱，但通过的名额多了，而且还有直接晋级的捷径——好象——也不是完全没机会？
不过——所有人再次抬头，看向高台上那五位如同高山般矗立的s级魔导士，内心依旧沉重，不约而同地深深叹了口气。
前路，依旧艰难啊。
马卡洛夫最后高声总结道：“以上八名参加者，请务必在一周之内确定你们的搭档！”
“一周之后的正午，所有人连同你们的拍档，在哈鲁吉翁港口集合！过期不候！以上，解散！”
宣布刚一结束，露西就偷偷瞄了一眼身旁的卡娜，她下意识地咽了口口水，缩了缩脖子，悄无声息地转过身，嘴里小声嘟囔：“那个——我突然想起我还有点急事，所以就先——
话还没说完，一只手就搭上了她的肩膀。
紧接着，卡娜那带着一丝幽怨的声音慢悠悠从她脑后传来：“这位信奉遵守契约”精神的星灵魔导士小姐，你该不会是想要抛下你未来的搭档，一个人临阵脱逃吧？”
“我们之前可是说好的”。
“qaq呜———”露西欲哭无泪，感觉肩膀上的手重若千钧。
“但是——卡娜，这次我们要面对的可能是他们五个当中的任何一个啊！怎么可能打得过嘛！”
她想象了一下可能遇到的场景，尤其是某个红发女骑士，声音都带上了哭腔：“要是运气不好碰到艾露莎——肯定会被她毫不留情地暴揍一顿！”
“我可不想再和她对上了！！”
“安啦安啦！”卡娜顺手搂住她的肩膀，眨了眨左眼。
“要对我们的运气有信心！以我们这对组合的幸运值”来说，怎么可能会那么倒楣，开局就撞上艾露莎呢？”
露西扭过头，用充满怀疑的眼神看了卡娜一眼，小声嘀咕：“不知道为什么——听你这么一说，我反而觉得我们遇到艾露莎的几率变得更大了—
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卡娜额头瞬间爆出一个清淅的十字青筋，手臂猛地收紧，把露西的脖子卡在自己的臂弯里，语气“温柔”地逼问：“你这话是什么意思？难道是说我运气很差嘛，嗯——！！”
“对、对不起！我错了！！”露西瞬间秒怂，下意识地大声道歉。
话音刚落，两人都愣了一下。
“啊嘞？”露西歪了歪头，有些困惑地回想。
“刚才——卡娜你说话的语气，怎么莫名给我一种———阿葵亚的感觉？”
“你这话的意思是说我很象那个暴躁易怒的水瓶座星灵吗？！”
卡娜没好气地用力揉了揉露西的头发，然后才松开她，从身上抽出一张绘制着神秘眼睛图案的卡牌。
“看！秘密武器！！”她得意地将卡牌在露西眼前晃了晃。