银风城的钟声终于停歇，但那沉闷的回响仿佛还久久不散。
街道上的商铺纷纷挂上了厚重的木板，行人们不再闲庭信步，而是低着头、抱着物资匆匆赶路，眼神中充满了对未知的徨恐，以及某种即将失去安稳生活的焦虑。
林克站在阁楼的窗前，看着下方的乱象。
银风城那引以为傲的“自由”与“中立”，在即将到来的风暴面前不得不暂时让位于“秩序”与“生存”。
“林克大哥，我们要跑吗？”
身后传来了莉娜有些颤斗的声音。她和托克正围坐在桌边，托克在无意识地摩挲着弓弦。
他们毕竟只是刚刚走出新手村的孩子，哪怕杀过几只蜘蛛，也无法立刻适应这种即将面临全面战争的压抑感。
“跑？”
林克转过身，“往现在出城，恐怕是把自己送进魔物的嘴里。”
他看向托克：“托克，你腿脚快。去铁匠铺，把你和罗伊的箭矢、磨刀石全部补齐。如果买不到成品，就买原材料。”
他又看向莉娜：“莉娜，去药剂师公会。尽可能多地买草药包和绷带。现在药水的价格肯定疯涨，我们得学会自己处理伤口。”
“明白！”二人齐声应答，有了主心骨，他们的行动力迅速恢复。
安排好一切，林克披上那件深灰色的斗篷，拉低兜帽，独自走出了旅店。
他要去冒险者公会。
不仅是为了情报，更是为了看看这座城市到底准备怎么应对这场危机。
……
冒险者公会的大厅里，此刻已经人满为患，热度几乎要将屋顶掀翻。
往日的麦酒香气被浓烈的汗臭、金属味和一种名为“贪婪”的气息所取代。数百名冒险者挤在这里，争吵声、询问声汇成一股巨大的声浪。
巨大的任务公告板前，原本花花绿绿的委托单已经被全部撤下。
取而代之的，是一张张猩红色的、带着城主府印章的【战时特别悬赏】。
没有强制，没有命令。
银风城的统治者很聪明，他们知道怎么驱动这群无法无天的亡命徒——用金子。
林克挤到了前排。
他的目光迅速扫过那些红色的羊皮纸。
【铜牌悬赏：城防协防与物资搬运】
【内容】：协助城卫军加固城墙、搬运滚木礌石。
【备注】：只要肯出力，就算难民也能吃上肉。
【铁牌悬赏：外围游猎与侦查】
【内容】：组建斥候小队，深入银风城外围五至十公里局域，清扫流窜魔物，带回敌军动向情报。
【报酬】：按击杀数量结算，地精左耳50银币/只，熊地精70金币/只。带回关键情报者，奖励50-100金币不等。
【特殊奖励】：积分翻倍，可直接兑换公会库房内的附魔武器与稀有药剂。
“这价格不赖。”
旁边一个老佣兵咽了口唾沫，“杀两个熊地精就顶得上以前干半个月的活儿？而且还能换附魔武器？”
“这可是拿命换钱！”另一个人虽然嘴上这么说，手却已经诚实地去摸武器了，“不过老子干了！”
“安静！！”
一声如同狮吼般的咆哮在二楼回廊炸响。
一名满脸伤疤的独眼壮汉站在栏杆旁，他手里提着一把巨斧，那是冒险者公会的副会长，巴隆。
“我知道你们在想什么！”
巴隆那只独眼扫视全场，带着一股匪气，“你们可以选择缩当缩头乌龟逃跑，祈祷自己不会撞上那些绿皮，也可以选择拿起武器，去赚那帮贵族老爷们的金子！”
“公会不强迫任何人！想走的，现在就可以滚！想发财的，去窗口登记！”
“记住，这是战争！不是过家家！怕死的别去给老子丢人！”
大厅里爆发出一阵轰鸣般的叫好声和口哨声。
冒险者的血性被金钱和言语煽动了起来。无数人涌向登记窗口，象是闻到了血腥味的鲨鱼。
“只要给够钱，人们就会自己冲向战场。”林克这样想道。
就在这时，一阵整齐划一、沉重如雷的马蹄声，穿透了公会大厅的墙壁，从外面的主干道上载来。
那声音与冒险者们杂乱的、充满野性的喧闹截然不同。
“这是……”
冒险者们纷纷涌向门口和窗户，脸上露出了好奇的神色。
林克也随着人流走到了大门口。
街道尽头涌来了一股黑色洪流。
那是骑兵。
数百名全副武装的重装骑兵，正排成整齐的纵队，沿着银风城宽阔的主干道缓缓推进。
他们胯下的战马披着厚重的马铠，只露出眼睛和鼻孔，喷出的鼻息在冷空气中化作白雾。
骑士们身穿统一的黑色全身板甲，头盔是全封闭式的，只留下一条细细的观察缝。
他们的背后披着深红色的披风，在这灰暗的天地间，如同流淌的鲜血。
而在队伍的最前方，高举着一面巨大的、猎猎作响的旗帜。
旗帜上，绘着一只展翅欲飞的黑色双头鹰。
“是帝国！”
有人惊呼出声，“卡拉迪亚帝国的黑鹰军团！”
“他们怎么进城了？银风城不是中立城邦吗？”
“中立？在地精大军面前，中立就是个笑话，肯定是城主府向帝国求援了！”
林克的目光越过前排的骑兵，锁定了队伍最内核的那个身影。
那是一个骑着高大战马的骑士。
他没有戴头盔，露出了一头如同火焰般耀眼的红发。
他的面容冷硬，眼神傲慢，身上的铠甲比周围的士兵更加精良。
【瓦伦】
【状态】：傲慢、审视
【词条】：【帝国骑士（高阶）】、【战争狂热】、【重剑大师】、【钢铁意志】
林克并不认识他。
但林克认识那身铠甲的制式，也感受到那股属于帝国贵族的傲慢气息。
瓦伦骑在马上，经过冒险者公会门口时，仅仅是微微侧头。
那种眼神，就象是在看一群肮脏的、为了骨头而争抢的野狗。
他一拉缰绳，带着身后的钢铁洪流，径直朝着城市中央、那座位于风神之塔下方的城主府驶去。
林克转身，逆着那些惊叹于帝国军威的人流，重新走回了公会大厅……