但太后千秋圣寿的喜庆与筹备，很快便被另一道引人注目的旨意冲淡了热度。
皇帝的一道晋封谕旨，瞬间将众人的目光从太后的寿宴、九公主的婚嫁，猛地拉回到了后宫波谲云诡的妃位变化上。
圣旨明发，一连串的晋封令人眼花缭乱，也搅动了后宫一池春水。
先是晋封辛者库出身的卫氏为良嫔，随后是册封入宫已久的孝懿皇后亲妹妹小佟佳氏为贵妃，新晋得宠妃嫔瓜尔佳氏为和嫔。
一石激起千层浪，后宫一片哗然，小佟氏为贵妃，入主景仁宫，一跃成了后宫第一人，身份水涨船高，照这个身份协理六宫之权势必会落在她的头上，景仁宫一时间隐隐有了后宫中枢之象。
作为一样是皇后妹妹出身的平妃心中愤懑难以言喻，前头孝昭皇后的妹妹，温僖贵妃压了她一头，好不容她死了，现在孝懿皇后的妹妹又压她一头，且还会从她手里拿走权柄。
只要一想到此处，平妃便觉得心口堵得发慌，一股郁气直冲脑门，竟真的气病了，卧床不起。
同样协理六宫的荣妃则是泰然许多，她资历最深，经历的风浪也最多，早已看淡了这些浮名与权柄。
协理六宫对她而言，更多是一份责任，有和没有，并无本质区别，反而少了许多是非纠葛，乐得清静。
至于瓜尔佳氏晋封为和嫔，相较于三十二岁的小佟氏一封为贵妃，带来的震撼则不过尔尔。
瓜尔佳一族一直显赫，勋贵权臣之女入宫封高位也属平常，何况瓜尔佳氏在宫里也有几年了，这份恩宠也是意料之中。
最让人侧目的则属卫氏晋为嫔，卫氏入宫已久，久无恩宠，只有一子，本人也深居简出，像是宫里没这人似的，一开始这道旨意出来让人反应半天才知这个卫氏指的是谁，八贝勒的生母卫常在。
一个冷落已久的宫妃骤然晋封，这事太过特殊，不禁让人反复思量。眼明心细的已是嗅到不一样的意味。
大阿哥刚偃旗息鼓，就晋封八贝勒的生母，这里头没什么意图傻子才信。
一时间前朝后宫又开始各种奔波，无外乎去景仁宫奉承良嫔，去八贝勒府巴结八阿哥。
消息传到小七耳中时，他正在裴勇山处商议事情。
听完内监禀报，小七沉默了许久，方才长长地叹了一口气，抬眼与坐在对面的裴勇山对视一眼。
裴勇山端起茶盏，轻啜一口，颇为感慨叹道：
“代替大阿哥的棋子，出现的比我们预想还要快一些。”
小七望着窗外葱葱郁郁的垂柳，目光幽深，喃喃道：
“郭琇真是料事如神……”
八阿哥胤禩一党的崛起与大阿哥截然不同，更显迅疾且名正言顺。
其背后是以安亲王岳乐这等功勋卓着的宗室亲王为首，隐隐有裕亲王福全的支持，连同朝中一批不满索额图专横，或对太子渐生疑虑，又或是单纯欣赏八阿哥“贤名”的大臣纷纷聚拢。
晋封良嫔的旨意颁下不过一两个月的光景，八阿哥麾下已是王公贵胄、部院重臣遍布，明里暗里的造势与拥戴，将“八贤王”的名声与势力一下子推到了朝野瞩目的位置。
其门庭若市，贤名远播，竟引得不少自命清高的文人士子也争相投效，吟诗作赋，称颂其“仁德”“雅量”，一时风头无两。
这份近乎“众望所归”般的崛起，对刚刚经历挫败正试图重整旗鼓的大阿哥而言，不啻于一场致命打击。
眼睁睁看着自己原本打算拉拢的佟国维，几乎在卫氏封嫔的旨意墨迹未干之际，便已向八阿哥一党示好，其门下子弟故旧更是活跃异常。
至于陈廷敬这等历来在御前行走的，最是滑不溜手，谁也不沾，大阿哥几次三番皆是碰壁。
更让大阿哥心头憋闷的是，恰在此时，玄烨做了一个颇为破格的决定，将正蓝旗满、蒙、汉三旗的军务，一并交由七阿哥胤佑管理。
这等于让小七实实在在地握住了一旗的兵权，虽不及掌印都统那般显赫，却也是实实在在的统兵之权，是阿哥中难得的实务要职。
若在平时，这份任命足以引起不小波澜。然而，在八阿哥“贤王”声势如日中天的映衬下，小七这点差事倒显得没那么醒目了，惹来一阵短暂的唏嘘与议论后，便也波澜不兴，仿佛只是寻常的阿哥分管事务。
可落在大阿哥眼中却格外刺眼，看不起的弟弟们接连得到重用，心中五味杂陈，难以言表。
原本的颓丧中更添了几分嫉恨，但背后无人，对此也是无计可施，只剩下长吁短叹，感慨时运不济，不由得又想起巴汉格隆来，想起昭仁殿戴佳氏和那喇嘛的谈话。
他那翻腾着嫉妒的眼眸中，眸光一凝，大步朝中正殿走去。
随着夏日渐至的不仅仅是燥热和暑气，还有孙家的急信。
孙承运嫡母计氏忽然病重，危在旦夕，家中急召孙承运回去探视。
计氏不仅是孙承运的嫡母，更是已故敖汉公主的女儿，身份尊贵，她的病情，自然更是牵动各方。长辈病重，乃是人伦大事，何况涉及皇家姻亲，更为慎重。
小七得知消息，立刻帮着打点行装，安排护送人员，将孙承运送出了京城。
离京前，孙承运特意入宫，在昭仁殿外求见九公主。两人在殿前廊下说了好一会儿话。
孙承运一脸的忧虑与不舍，反复叮嘱元宵要保重身体，勿要惦念，他料理完家中事务，定会尽快赶回。
“公主，请你定要等我回来。”他目光殷切，“也请时常与我写信，告知京中与宫中近况，免得我挂心。”
元宵依旧是一副平静的模样，听他说完，只轻轻点了点头，眸光清澈地看着他。
“你放心回去便是，路上颠簸，务必小心。到了家，无论情形如何，定要记得捎个平安信来，也免得额涅和我惦记。”
孙承运一步三回头，终究还是带着满腹心事与对未婚妻子的牵挂，匆匆离开了昭仁殿，踏上了返回甘肃的漫漫长路。
望着孙承运消失在宫道尽头的背影，一直默默注视的令窈，眉宇间却笼上一层忧思。
孙家特意来了急信，言明“病重”，恐怕并非寻常的侍疾探望，而是让孙承运回去见最后一面的。
若计氏此番真的不治，孙承运作为儿子，按制需守孝三年。
这深宫之中，朝堂之上，瞬息万变。三年的光阴，足以改变太多事情，也足以消磨太多情意。
等闲变却故人心，不知那时他是否如初？
令窈心中满是担忧。她不是不信孙承运的品性，只是这世间变数太多，尤其是牵扯到皇家。
若真守孝三年，婚期延误，届时孙家的态度是否会变？宫中又会有怎样的流言蜚语？
这一切，都像窗外东北角渐聚的乌云，沉甸甸地压在她的心头。
女儿的婚事，本是她给女儿寻觅的一处安稳港湾，如今却也因这突如其来的变数，蒙上了一层不确定的阴影。
她轻轻叹了口气，将目光投向窗外那腾腾而上的云头，黑压压自天边铺陈而来，一层一层侵占着每一寸天光，隐隐雷鸣滚滚，怕是不多时便有一场大雨。