索额图伏在地上，额头冷汗涔涔，顺着鬓角滴在柔软的地毯之上。终究还是忍不住，飞快向上瞥了一眼。
烛光摇曳，将玄烨的身影勾勒得半明半暗。他端坐在书案后，面容隐在灯火的淡影之中，平日里那份帝王特有的凛冽威严，此刻竟似被朦胧的光柔和了几分轮廓，颇有几分佛陀的宝相庄严之态。唯有一双黑沉沉的眼眸，深不见底，如寒潭深渊。
他心里顿时七上八下，拿不住玄烨是何意思，按理玄烨对这个唯一的嫡子几近溺爱，无有不从，即便是犯错也都是他人之过，带坏了儿子罢了。
“回主子爷，太子爷对主子爷忠心耿耿，未曾有过半点怨怼不敬，这些不过是臣的愚念罢了。”
“愚念……”
玄烨念叨一声，从书案后走出来，行至索额图跟前负手立定，居高临下垂眸看着他。
“既知是愚蠢的念头，为何要提出？”
索额图抬袖擦了擦额头的汗，嘴唇翕动，欲言又止，最后长叹一口气，满是心酸道：
“主子爷，奴才跟您身边擒鳌拜，平三番，驱罗刹，讨伐噶尔丹，一路是战战兢兢，如履薄冰，勤敬恭谨，唯恐行差踏错，辜负了主子爷的信任，惹得主子爷厌烦。”
他朝着玄烨揖礼拜了拜。
“承蒙皇恩将太子爷托付于奴才，奴才自知这不仅因仁孝皇后之故，也是因主子爷看重信任奴才。
因而这些年未曾有丝毫懈怠，传道受业，知无不言，言无不尽，生怕太子爷学的不够多学的不够好，让主子爷失望。
太子是您亲自养育，教导识字读书，常常带在身边理政，可如今您瞧瞧，太子爷可还有半点储君之尊？”
索额图抬手往外一指。
“纵观朝堂，八贝勒风生水起，党羽众多，这些人眼里心里可还有半点敬重储君之心？
他们如此肆无忌惮地结交攀附，谋划经营，焉有忠君之意？怕不是早就存了那等不该有的心思，想要取而代之啊！主子爷！”
他抬起头，老泪纵横，怆然涕下。
“主子爷明鉴！若东宫威严不再，恐生动荡，危及国本！奴才思来想去，唯有将太子从诸王之中凸显出来，令其服制礼仪皆为众人之所不及，方能彰显主子爷坚定不移的立储之心，方能稳定太子之位。
这些时日太子爷因外间流言与八贝勒之势，每日惶惶不安，夜不能寐，食不下咽，整日优思重重，唯恐被人构陷污蔑，复了那武帝太子刘据之后。
长此以往，莫说储君之体，便是寻常人的身子骨也吃不消。主子爷，您对太子爷拳拳一副慈父之心，必能体谅奴才这番愚忠，体谅太子爷心中的苦楚一二啊。”
玄烨只是静静地站着，垂眸看着他，那双向来深邃锐利的眼眸，在烛光映照下，掠过一丝嘲讽的微光。
他既未因索额图的“忠心”而动容，也未因他对太子的“体恤”而和缓。
“朕问你，”玄烨忽的弯下腰，逼视索额图， “朕若传位太子，索相可愿辅佐？”
索额图一双浑浊眼眸左右闪动，被这话问得愣在原处，脑中一片空白，甚至忘记礼仪规矩，直愣愣的望着玄烨。
半晌猛地一个激灵，几乎是手脚并用连磕了几个响头，力道之大，让地毯都发出沉闷的咚咚之声。
“若真如此，奴才必效仿周公，兢兢业业辅佐太子，安定江山，不负主子爷托付之重！”
玄烨直起腰，轻笑一声。
“你对太子倒是忠心耿耿，”话锋一转，凌厉目光带着洞悉一切的冰冷寒意落下，“那对朕是否也是一样？”
奈何索额图一心欢喜，伏地叩首并未看见这稍纵即逝的寒颜之怒，欣慰道：
“太子爷是主子爷亲自册立，又受主子爷悉心教导，奴才忠于太子爷，也就是忠于主子爷。”
玄烨道了一声“很好，”
也不知是说他忠心很好，还是说他话说的很好。
随即伸出右手，在索额图肩背上轻轻拍了一下。
那动作不像是一位帝王对臣子的赞许，倒更像是在确认什么，或者是某种无言的决断。
“既如此朕允了。”
索额图怔了怔，万没想到如此简单，大喜过望，忙叩首谢恩。
“奴才代太子爷叩谢主子爷天恩！主子爷圣明！万岁，万岁，万万岁！”
“去吧，” 玄烨不再看他，转身踱回书案，“把这个好消息告诉太子去。也让他安心养病。”
索额图应声嗻，忙不迭起身，脚步匆匆躬身退了出去。
相较于索额图的欢天喜地，令窈则是满腹忧思，侧首望向那站在灯前沉思的背影，心绪杂乱。
玄烨静立片刻，深深吸口气，快步越过座屏撩开帘帷走了进来。
“阿齐善！”玄烨朝身后喊了一句。
“奴才在！”
一个身材魁梧的侍卫走了进来，在玄烨身后单膝跪地，抱拳听命。
“从即刻起，你带一队最得力可靠的人手，专司护卫你们主子与九公主安危。无论发生何事，无论听到什么消息，你的首要之责，便是护她们母女周全，不得擅离职守，不得有丝毫疏忽懈怠！她们母女若是有个好歹——”
他顿了一顿，声音冷冽如冰，带着森然的杀意，朝阿齐善一指。
“你，提头来见。”
“奴才谨遵圣谕！”
这突如其来的安排，让令窈的心更加慌乱。被他这异常严肃的语气惊得站起来，下意识往前走了几步，仰头看着他。
“怎么了？可是出了什么事？”
玄烨看着她惊惶的神色，紧绷的面容柔和了一瞬，勉强笑了笑。
“不必担忧，不过是路途遥远，怕生变故，派一队侍卫在你身边我也安心。”
令窈缓缓伸出手拉起他的手紧紧握住，似是要传递一些力量给他一般，那秀气的眉头微微拢起，折射出她内心的不安。
玄烨又笑了笑，轻轻捏了捏她的手方松开，大步朝外走去，临近门口脚步一顿。
守门的太监已经高高打起门帘，带着初夏曛暖的夜风拂入帐内，鼓动着四下低垂的帘帷缓缓漾起。
“令窈。”
他侧首轻柔的唤她一声，声音很轻，带着缱绻的温柔。
在令窈还未及反应之时，他竟折返回来，大步走到她面前，张开手臂，紧紧地用力地抱住了她。
那拥抱如此用力，带着一种疲惫与依赖。他整个人仿佛瞬间卸下了所有帝王的铠甲与重负，微微弯下腰，将脑袋深深地埋在她温热的颈窝间，眷恋地嗅着那熟悉的令人心安的气息。
这个动作是如此罕见，如此不合时宜，又如此惊心动魄地泄露了他内心深处，或许连自己都未曾察觉到的脆弱不安。
就在令窈欲要伸出手回抱他时，玄烨已经站起来，朝元宵微一颔首，再次转身离去，这次再未回头，身影很快消失在黯淡的夜色里。
令窈不知道他要去哪里，也不知道他要做什么，只觉得今夜天很黑，伸手不见五指。
弦月如钩，星子暗沉，夜风吹得树叶婆娑摇晃如鬼魅横行。