黑暗，如同黏稠的、带着铁锈味的油脂，包裹着一切。
乔纳斯是第一个恢复意识的。
后颈的剧痛和身下冰冷粗糙的金属触感让他瞬间清醒。
他猛地坐起，肌肉因未知的危险而绷紧，这是他作为优秀警察的第一反应。
他身上的警服不知道什么时候被换了。
眼前是一片昏昧的巨大空间。
远处，几盏幽绿的安全灯像垂死野兽的瞳孔，在浓重的黑暗里喘息，勉强勾勒出上方纵横交错的、如同巨人肋骨般的生锈渠道和庞大机械的狰狞轮廓。
空气污浊不堪，浓烈的铁锈味、变质机油的腻味，还有一种……
仿佛超负荷电路即将烧焦的刺鼻臭氧味，混杂在一起，钻进鼻腔，让他喉头发紧，几欲作呕。
但最让人难以忍受的，是热。
一种从四面八方渗通过来的、沉闷的烘烤感。
汗水几乎在瞬间就从他的毛孔里沁出，额发很快黏在了皮肤上。
这感觉瞬间将他拉回了底特律那些最酷热的夏日街头，但这里没有风，只有一种在巨大金属棺椁里被缓慢加热的窒息感。
“这…这是什么鬼地方？！”
“好热……我喘不过气了！”
“上帝啊，……”
“这就是所谓的‘神之试炼’？我一定能通过它？！”
陆陆续续，其他身影也在昏暗中坐起，低声的惊呼声响起。
乔纳斯敏锐的警察直觉立刻捕捉到了一丝异常
——这些人醒来后的反应，与其说是纯粹的恐慌，不如说是一种……带着惊恐的预期。
他们似乎对“身处异常之地”有所准备。
乔纳斯目光如探灯般快速扫过在场的一张张面孔，迅速在心里建档：
左腿不便的老兵：一个头发花白的老者，正皱着眉头，动作有些别扭地活动着他的左腿，那腿看起来有些……不协调。
但他的背脊挺直，扫视环境的眼神带着一种经过训练的警剔和评估，脸上刻着风霜与一种近乎古板的坚毅。
气质不凡的观察者：一个约莫二十多岁的女人，她没有出声，而是象他一样，冷静地观察着每一个人。
她的动作带着一种自然而然的优雅，象是受过良好的礼仪训练，与这肮脏环境格格不入。
充满戾气的青年：一个穿着街头风格外套的年轻男人，醒来后就骂骂咧咧，用最肮脏的词汇诅咒着，叫嚣着得到力量后要如何报复。
神色平静的黑人青年：他戴着一副眼镜，他的目光在扫过他人时，会下意识地在颈动脉、关节活动度、皮肤色泽等位置做极其短暂的停留，这好象是一种职业本能。
还有其他五人，神情各异，有恐惧、惊疑，也有一丝隐藏的兴奋，却没有茫然，象是猜到了什么。
不等乔纳斯分析更多——
“啪，啪，啪。”
清淅的拍手声响起。
是那个左腿不便的老者。
他走到了平台中央相对开阔的位置，成功吸引了大部分人的目光。
嘈杂声稍微降低了一些。
“都安静！”
他开口，声音洪亮而沙哑，带着一种不容置疑的穿透力，瞬间压下了所有人的嘈杂音。
他的目光锐利如鹰，扫过每一张脸。
“我知道大家很困惑，也很害怕。”
他语速不快，但每个字都很清淅，
“叫我‘士兵’就行。
我和你们一样，被‘请’到这里的原因很简单
——我在现实里已经走投无路了。
然后，我收到了‘邀请’。”
他顿了顿，确保所有人都听着：
“他告诉我，通过试炼，就能得到我渴求的一切。
我想，在座的各位，经历应该大同小异。”
“仔细想想吧。”
‘士兵’加重了语气，
“能在我们毫无察觉的情况下，把这样的信息植入脑海，并把我们这么多人同时弄到这个鬼地方……
这根本不是现有的科技能做到的事！
不管他是什么身份，对我们而言，他就是‘神’！
而我们，要想活下去，得到自己想要的东西，最好的方法就是
——按照他的规则来玩这个游戏！
所以，冷静下来，把自己的目光集中在脑海，你们就知道这次的规则。”
这番话象一盆冷水，浇熄了不少人无意义的情绪。
乔纳斯目光一闪，立刻依言尝试集中精神。
果然，一股幽蓝色的数据流如同拥有生命，直接浮现在他的视界之中：
【试炼内容：铸铁溶炉，绝境求生。】
【任务类型：多人任务。】
【规则：
1重启冷却系统，稳定溶炉内核。生路自会开启。
2停滞不前者，将与此地一同湮灭。】
【生存提示：
路径并非唯一——
【任务奖励：你表现的越好，神的恩赐越丰厚。】
‘士兵’说的很有道理，他不就是相信这次事件的确能改变他的命运，才选择了那个“是”吗？
就在乔纳斯消化这些信息时，那个气质优雅的女人也走上前一步。
她的声音清淅而冷静，带着一种安抚人心的力量：
“大家可以叫我‘学者’。”
她先是对‘士兵’点了点头，表示赞同，然后指向平台一侧那面与锈蚀墙壁融为一体的、巨大的圆形仪表盘。
“我想，‘士兵’先生说得非常对。
但在行动之前，我们更应该清楚地认识我们的处境。”
大家才发现自己正处于了一个封闭的巨大平台上，往下看去是一眼不见底的黑色深渊，的确象个锅炉。
但是深渊里飘出来的热气是他们无法忽视的，他们此时就象一群浸泡在温水里的青蛙。
‘学者’看到大家冷静下来后再次引导着所有人的目光投向那块仪表盘，
“请看那里，我想，那才是我们真正的倒计时。”
直到这时，众人才真正注意到那个不起眼却至关重要的设备。
幽绿色的指针在表盘上危险地颤动着，指向红色的高温局域。
【冷却系统： offle】
【预计完全崩塌： 00:27:41】
【 00:27:40……】
那冰冷的电子数字，每一次跳动，都象一柄重锤，狠狠砸在每个人的心脏上。
空气中那股烘烤的热浪，此刻仿佛拥有了重量，压得人喘不过气来。