华盛顿，白宫地下，局势研究室。
凌晨4点17分。
空气中弥漫着熬夜的咖啡酸味，即便是再高级的古龙水，也压不住那丝紧张感。
椭圆形主屏幕上，数据流与底特律地图交错地刷新着。
屏幕左侧，四个人的文档照片被置顶，旁边标注着清淅的“已控制/评估中”。
右侧，则是三份追踪文档：
两份打着猩红问号——“状态未知，位置丢失”。
一份标注着“代号：士兵——身份确认中”。
超自然防御办局长戈贝尔，通过加密视频连接数，正向着屏幕前的大统领及其内核幕僚、国防部长、中央情报局局长进行紧急简报。
他眼袋有点深，但语气强制性地让自己，保持着沉稳。
“先生们，约七小时前，底特律发生的第二次‘神之试炼’事件已结束。
我们锁定的七名失踪者，目前情况如下：
四人确认回归，并处于我方有效控制之下。
一人身份明确——根据回归者的一致供述，此人代号为‘士兵’。
超自然防御办行为分析部已根据描述完成侧写画象，正在数据库中进行紧急比对。
最后两人……我们完全失去了线索。”
他稍作停顿，让这个态势分布，被在场的各位充分理解。
“关于‘神之试炼’本身的情报，最初便是依据这四人的供述得以确认。
随后，分析组交叉比对后推断，肯尼斯·格雷森那危险的能力，极大概率正是来自于他参加的、我们未能察觉的首次试炼。
当然，我们无法完全排除此前已有成功者隐藏于世，但综合评估，这种可能性较低。”
“至于霍普圣子，”戈贝尔切换了一张教堂内部的照片，
“他的情况更为特殊，根据现有情报，其神启是在梦境中完成的。”
“控制了？”国防部长，一位头发花白的前陆军上将，敏锐地抓住用词，身体微微前倾，
“你的意思是，他们很配合？”
这不能怪他敏感。
毕竟有肯尼斯这个前车之鉴，把所有人都搞怕了。
现在政府还在和军方为那份高达百亿美元的军费损失清单扯皮
——明明实际投入只有几十亿，军方却理直气壮地开出了两百亿的帐单。
“更准确地说，部长先生，是他们别无选择。”
戈贝尔调出一段模糊的街头监控录像，画面中一个年轻人如同被凭空吐出，瘫倒在地，
“如各位所见，回归者普遍处于生理与精神的极限状态，极度虚弱。
我们的人，在他们恢复意识前，就已经守在了现场。”
“至于那两名完全失踪者，”戈贝尔的语调沉了沉，继续说道：
“他们可能拥有更特殊、更利于隐匿的能力，或者……仅仅是运气不佳。”
他没有再说下去。
但话外之意足够清淅：
对于已控制的四人，局面暂时稳住；
对于“士兵”，一张搜索网已经撒开；
而对于最后两人，他们如同落入大海的针，是当前最大的不安定因素。
会议室陷入了短暂沉默。
四个超人类‘觉醒者’，一个确认在逃，两个可能在逃，这个事实象一根刺，扎在在场每位高官心头。
‘觉醒者’的破坏力有目共睹，即便他们已经在出行上把安保力量加了一倍，还是让人不安。
副统领万嘶带着他特有的，忧虑口吻开口，说道：
“能确认所有的事件都集中在底特律吗？”
“是的，先生，
初始侧写倾向于‘边缘人群’，但玛拉·詹金斯的出现推翻了这一个模型。”
戈贝尔立马回答道。
幕僚长在金毛大统领的示意下追问：
“他们的能力？评估报告。”
“初步的评估已完成，但需要强调，这极不完整。”
戈贝尔切换屏幕，显示出四位幸存者的信息，
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他们的身体素质远超常人，理论寿命预计可达人类极限，即约150岁。
能力：动态视力与超常精准。可捕捉超高速运动轨迹，使投掷物具备枪弹级的精准度与初速，并能看清800米外的事物。
背景：普通家庭出身，背景干净。
评述：被戈贝尔局长视为“根正苗红”、值得信赖的王牌，是执行精准打击任务的潜在内核。
……
能力：共情力场。能清淅感知周围人群的集体情绪，并可释放自身情绪，强制影响他人。
背景：出身法律世家，家族在密歇根州拥有深厚的影响力。
评述：其能力与背景的结合，在群体引导与高层协调方面具备独特价值。
……
能力：生物组织微观感知。能如“内视”般精准感知生物体的损伤、病变与异常增生，精度接近医学影象。
背景：普通单亲家庭，作为医疗系统底层人员，需照顾患病的母亲。
评述：背景干净且拥有罕见的医疗辅助能力，其家庭处境是可被利用的“软肋”。
……
能力：皮肤局部硬化。能瞬间使身体部分皮肤变得如橡胶轮胎般坚韧，有效抵御利器和普通手枪子弹。
背景：家庭关系混乱，背景复杂。
评述：动机直接，易于利诱，但忠诚度最低，是需要严加管控的风险人物。
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肖博士备注中的那个“共同特质”，像磁石般吸住了在场所有“老白男”的目光。
至于那四位觉醒者具体有何种能力，在场众人，已经无人关心。
在座的皆为美利坚奉献了数十年，实际年龄更是七老八十的“老将”，青春早已逝去。
没有什么比“人类的极限寿命”更能刺痛他们的神经了，连钱和权都要往后排。
戈贝尔几乎能预见到，随着这次凌晨会议内容的泄露，这片土地上那些真正的、古老的主人们将陷入何等的疯狂。
为了活下去，他们早已更换了一轮又一轮的器官，除了那颗或许属于自己的大脑，整个躯壳几乎都已经更迭数次了。
他在心底暗叹，肖博士太懂这些人了。
他已无法想象，那些人向“铁砧”实验室倾注资源时，会怎样不计成本。
不过，这或许也是件好事。
底特律的风雨，可隐瞒不了太久了，混乱就在前方，戈贝尔压力山大啊。
现在有了这无法估量的资源主动涌来撑腰，他的底气，肯定是更足了。
就在一众“老白男”们死死盯着屏幕，戈贝尔不敢说话时，在场最年轻的副统领万嘶率先打破了沉默。
“我们面对的，不是拿着外星武器的敌军，而是活生生的、能够成长的人形战略资产。”
他话锋一转，指向问题的内核：
“另外三名失踪者，就是三颗不知何时会引爆的定时炸弹。
而且，我们无法确定是否还有更多未被锁定的目标。
至于眼前的这四位……这既是机遇，也是一个前所未有的管理难题。”
“那就把‘难题’，变成我们的‘答案’。”
金毛大统领也回过神来，并做出了决断，锐利的目光扫过全场，最后定格在戈贝尔的影象上，
“激活‘守护天使’计划的最高预案。
我要他们，和他们代表的力量，以及随之而来的‘一切’，都被牢牢地、‘友善’地，绑定在美利坚的战车上。”
他身体前倾，语气不容置疑的说道：
“看好他们，戈贝尔，
不惜一切代价，把他们拉进我们的阵营。
记住，”
他稍作停顿，好象在陈述一个本该如此的事实，
“只有我，才能真正让美利坚继续伟大。”
等到其他人散去，加密线路依旧畅通着。
空荡的会议室里，只剩下屏幕上的戈贝尔时。
金毛大统领沉默了片刻，声音压低，带着一种私密感：
“在的，大统领阁下。”
“你应该很清楚，自己现在为什么能坐在这个位置上吧？”
“当然，全凭您的提携和信任，我才有机会为您和这个国家效劳。”
“很好。
做好这件事，你和你的家族，前途都会一片光明。”
大统领的语调变得更为直接，
“我的小唐纳德……他会到底特律，‘协助’你的工作。
他将添加‘守护天使’连络办公室。”
他特意强调了最后几个字：
“你亲自带他，让他……近距离见识一下我们正在开创的‘新世界’。
我的意思，你明白吗？”
戈贝尔的瞳孔收缩了一下，随即郑重点头：
“完全明白，大统领先生。
我将亲自负责他的安全，并确保他接触到……符合他身份层面的信息。”