刘备在榻边坐下，眉头微锁，低声道。
“荆州失陷，云长受辱，将士血仇，此恨难消。孤————有意兴兵东向，讨伐孙权，孝直以为如何？”
法正几乎未加思索，那松软的眉头便紧紧蹙起，声音虽弱，却清淅坚定。
“主公，伐吴绝非其时！目下东吴新得荆州，士气正旺，吕蒙陆逊皆非庸才。更兼其与曹魏虽各怀鬼胎，却皆有联盟之实，至少暂不会相互攻伐。我方若大举东进，则两面受敌，汉中、巴西恐有虞。此乃险棋，万不可轻动！”
他话说得急，又引起一阵咳嗽。
刘备静静听着，面上忧虑之色更浓，但并未反驳，沉默片刻，缓缓点头。
“孝直所虑————甚是周全。是孤心急了。”
他这话半是真心，半是表演，意在让法正感到自己的意见被重视，同时放松警剔。
随即，刘备似才想起，侧身介绍道。
“哦，云长今日也特来探望孝直。”
关羽上前一步，对法正抱拳，丹凤眼中少了几分平日睥睨，多了些对这位抱病谋臣的敬重。
“关某早闻孝直先生奇谋妙算，助主公定益州、取汉中，神机莫测，关某佩服！前番襄樊之役，若有先生坐镇中枢，或不致有吕蒙白衣之祸！”
这话虽有客套，却也带着几分真心实意的感慨。
法正擅长临机决断、出奇制胜，若他在，或许对东吴的防备策略会有所不同。
法正忙在榻上欠身还礼，苦笑道。
“君侯过誉了。将军水淹七军，威震华夏，古之名将不过如此。荆州之失，乃糜芳、士仁等小人作崇，东吴奸诈偷袭，非战之过。将军虎威犹在，他日定能雪耻！”
他虽与关羽并无深交，但对关羽的勇武和忠诚素来认可，此刻也是真心宽慰。
两人互相致意后，关羽便道。
“闻先生抱恙，某特命人炖了参鸡汤，或可略补元气，望先生勿辞。”
说着，示意关平将食盒提上。
关平打开食盒，取出那盅温热的鸡汤，香气四溢。
法正却连连摆手，脸上露出惯常的、属于工作狂的执拗。
“有劳关将军挂心。只是————正已用过朝食，此刻实在腹中饱胀，这鸡汤————不如先放下，待午后再用？”
他心思显然还在刚才刘备提出的伐吴议题上，想着要再多劝谏几句，或是思考后续应对，对眼前的滋补汤水并无兴趣。
刘备一听，眉头微挑，那哪行？
药就在汤里，放下了岂不前功尽弃？
他脸上故意露出不悦与关切交织的神色，半真半假地责备道。
“孝直！你看看你这身子骨，都瘦成什么样了？还推三阻四！这可是云长一片心意，更是孤的命令！你若不喝，难不成————要孤亲自来喂你？”
说着，作势要去端碗。
法正吓了一跳，见刘备神色认真，又有关羽在侧，心中感动，更不敢违逆，连忙道。
“主公息怒！正————正喝便是！”
他接过关平递上的汤碗，也顾不得烫，几乎是屏着呼吸，大口大口地将那碗鸡汤灌了下去，喝得太急，还被呛得咳嗽了几声，脸憋得通红。
“主公，法正————喝完了。”
他放下空碗，喘着气说道，眼角因呛咳而泛出泪花。
刘备这才露出满意的笑容，又关切地问了他几句日常饮食起居，得知他已用过早餐，便对诸葛乔点了点头。
诸葛乔会意，端上那碗一直温着的汤药，药味浓郁。
“孝直，该用药了。”
刘备接过药碗，亲自试了试温度，递到法正面前，语气温和却不容拒绝。
“华先生特意嘱咐，此药方乃新配，药力稍猛，服下后或会令人感到疲乏困倦，此乃药力疏通经络、引导正气归元之象，是好转的征兆。
你喝完便好好睡一觉，莫要再思虑劳神。孤还等着你康健起来，与孤一同，北伐曹魏，克复中原！”
这番话，半是解释，半是哄劝，更描绘了一个令人向往的未来图景。
法正看着那碗浓黑的药汁，又看看刘备殷切中带着不容置疑的目光，心中虽对“服药后必会困倦”的说法将信将疑。
他病了这么久，什么药没吃过？
少有这般明确说会致眠的，但主公亲自侍药，言辞恳切，计划长远，他岂能再拒？
主公定然不会害我！
那点疑虑，也被感激与忠诚压了下去。
“臣————遵命。”
他接过药碗，闭上眼，一饮而尽。
药汁极苦，他却面不改色，只是眉头微微抽动了一下。
刘备接过空碗，交给诸葛乔，亲自为法正掖了掖被角，温声道。
“睡吧，孤在这里陪着你。”
药力加之鸡汤里先一步起效的安神成分，开始迅猛发作。
法正只觉得一股沉重的、无法抗拒的倦意如同潮水般从四肢百骸涌向脑海，眼皮越来越重，视野开始模糊。
他还想说什么，嘴唇动了动，却只发出几声含糊的音节，意识便迅速沉入了黑暗之中。
呼吸渐渐变得均匀悠长。
刘备坐在榻边，一动不动，静静地看着法正沉睡过去的面容，那因病痛和忧思而终日紧锁的眉头，似乎在睡梦中微微舒展了一些。
他就这样坐了将近一盏茶的时间，确认法正确实已经深睡，短时间内不会醒来，才缓缓站起身。
走出卧房，掩上门，来到庭院中。
清冷的空气扑面而来，刘备仰头，望着冬日稀疏的树枝切割出的灰色天空，长长地、缓缓地吐出了一口积郁已久的浊气。
他脸上没有计策得逞的轻松，只有深深的疲惫与一丝不易察觉的愧疚。
“只要孝直能好起来，”他象是自言自语，又象是在对身后的关羽、诸葛乔解释，更象是在说服自己。
“即便他日后知晓，责怪于孤————孤也认了。”
走出法正府邸那萦绕着药味与沉重气氛的庭院，清冷的空气涌入肺腑，诸葛乔也暗自松了口气。
第一步算是成了。
他心中对刘备的手段也颇感佩服。
不愧是能从织席贩履走到一方雄主的人物，情真意切，连哄带骗，把法正这样精明的谋士都安排得明明白白，真如对待一个执拗的孩子。
这其中的分寸与心理把握，绝非自己这个穿越者凭一点小聪明就能轻易企及。
他正暗自思忖，一只厚重有力的大手忽然按在了他的肩头。
力道不轻，带着武将特有的沉稳与不容置疑。
“伯松，随某来。
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