夜深了,林清玄告辞离开。
他刚走,林德尚就唤来亲兵统领:
“去,盯着王知府那个师爷。他手里那本暗账,务必弄到手。”
“是!”
“还有,”
林德尚沉吟道,
“王知府这几日收‘供佛金’,必定有富商抵抗。你们暗中护着些,别让王知府用强——我要的是他激起民怨,不是闹出人命。”
“属下明白。”
亲兵退下后,林德尚走到窗前,望着江都的夜色。
秋风萧瑟,满城灯火中,不知多少人家正在为那笔“供佛金”发愁。
“王明远啊王明远,”
他低声自语,
“你贪了这么多年,也该到头了。”
而此刻的知府衙门后宅,王知府正对着一箱子白银眉开眼笑。
师爷在一旁谄媚道:“大人,这才三日,就收了八千两!照这个势头,不出半月,就能收足五万两!”
王知府拈须大笑:“好!好!等这笔钱到手,咱们拿出一半打点林将军,剩下的”他眼中闪过贪婪,“足够咱们再买两个庄子了!”
“只是”师爷尤豫道,“有些小商户交不起,已经在喊冤了。”
“喊什么冤?”王知府脸一沉,“供佛是积功德!交不起的,让他们把铺子抵了!再不行,就抓人!”
他顿了顿,又阴恻恻道:“你去告诉那些富商,谁要是敢不交,或是去林将军那儿告状后果自负!”
“是!”
师爷退下后,王知府抚摸着白花花的银子,心中盘算:等这次事成,他就能调回京城,说不定还能再升一级
他完全不知道,自己正一步步走进林德尚布下的天罗地网。
而那张网,已经开始收紧了。
第二日,蜜浮斋果然来了“贵客”。
林玉娇三姐妹带着丫鬟护卫,浩浩荡荡来到铺子前。
芸娘认得邱茹滢,这几位小姐上次也来过,便把她们都迎进后院。
蒋依依正在教两个小学徒做枣泥糕,见她们来,擦了擦手:“你们怎么来了?”
林玉娇笑道:“我爹让我们来尝尝点心——顺便,看看你。”
她目光落在蒋依依微隆的小腹上,眼中满是温柔:“我怎么觉得几天没见,你的肚子又大了些!”
“哪有?我吃的仔细着呢,可不好发胖的。”蒋依依请她们坐下,又让芸娘端来几样新做的点心。
林玉宁迫不及待尝了一口杏仁佛手酥,眼睛一亮:“小满,你这手艺真是绝了!难怪生意这么好!”
林玉婉却注意到铺子外有些异常——有几个衙役模样的人在附近转悠。
“依依,外头那些人是”
“来收‘供佛金’的。”蒋依依神色平静,“王知府下令,所有商户都要交。”
林玉娇皱眉:“交多少?”
“按铺面大小,蜜浮斋要交一千两。”
“一千两?!”林玉宁惊呼,“这也太黑了吧!”
蒋依依笑了笑:“我没交。”
“没交?”三姐妹齐齐看向她。
“嗯。”蒋依依端起茶盏,“我说,蜜浮斋是谢家公子、邱家小姐、还有林将军的侄儿常来的地方。要收钱,让他们亲自来收。”
这话说得轻描淡写,却透着一股底气。
林玉娇怔了怔,忽然笑了:“小满,你真是变了。”
从前的姚小满,温顺怯懦,遇事只会躲。
现在的蒋依依,却敢直面官府,甚至懂得借势。
“不过这样也好。”林玉婉点头,“有爹爹在呢,他们不敢硬来。”
正说着,林清玄从外头回来,手里提着一包药材。
见三位妹妹在,也不意外,只对蒋依依道:“安胎药配好了,我这就去煎。”
那自然的语气,熟练的动作——林家三姐妹看在眼里,心中最后一点疑虑也消散了。
这个堂兄,是真的把心留在这儿了。
林玉娇起身,走到蒋依依身边,轻声道:“小满,以前的事都过去了。但以后,咱们就是一家人了。”
林玉娇那句“一家人”说出口时,自己心里也没底。
她记得京城的小满是什么样子——温顺得近乎怯懦,总低着头,说话轻声细语。
可眼前这个女子,虽然挺着肚子,眉宇间却有种沉静的从容。
她擦手的动作不紧不慢,招呼她们坐下的姿态坦然大方,就连说起“供佛金”这种麻烦事,也只是一句轻描淡写的“我没交”。
蒋依依抬起头看她,那双眼睛里没有从前的躲闪,只有一片清澈的平静。
良久,她轻轻“嗯”了一声。
这一声,让林玉娇心里那块石头落了地。
可还没等她松口气,蒋依依忽然笑了,手抚上微隆的小腹,声音温和却坚定:
“怎么不算一家人呢?你们三位,可是肚子里这个宝贝的姑姑。”
这话说得自然极了,仿佛天经地义。
林玉娇鼻尖一酸。
现在这句“姑姑”,却是实打实地把孩子和她们绑在了一起。
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小玉宁最先反应过来,眼睛亮晶晶地凑过来:“那小姑姑今天能带块酥山回去吗?我娘和爹还没尝过呢!”
林玉婉哭笑不得,轻轻推了小妹一把:“就你馋!堂嫂大着肚子,哪能一直做这些?”
“我就想带一块嘛”小玉宁嘟着嘴,“我都把酥山吹得天上地下绝无仅有了,爹娘要是不信,还以为我吹牛呢!”
林玉娇看着铺子外长长的队伍,又看了看蒋依依的肚子,忽然正色道:“堂嫂,你这铺子生意这么好,有没有想过开分店?”
蒋依依一愣:“分店?”
“对。”
林玉娇环顾这虽然宽敞但已显拥挤的后院,
“你现在身子重,总这样亲力亲为太辛苦。开个分店,找可靠的掌柜伙计打理,你只需把关配方、偶尔指点,压力也能小些。”
这建议提得突然,但蒋依依听进去了。
她确实想过——孩子出生后,她不可能再象现在这样整天泡在厨房里。
可蜜浮斋是她的心血,若交给外人,她又不放心
正思量着,她目光瞥见厨房里林清玄正低头熬药的身影,心中忽然一动。
“你堂兄也在学做酥山。”她忽然开口。
“什么?!”三姐妹齐齐惊呼,声音都变了调。
林玉宁瞪大眼睛:“堂兄?那个从前连厨房都没进过的堂兄?!”
林玉婉也难以置信:“他他肯学这些?”
蒋依依眼中泛起一丝笑意:“他学什么都快,好似做点心也难不倒他。”
这话说得轻描淡写,可听在三位林家小姐耳中,却不亚于惊雷。
那个清冷孤高、不染尘埃的佛子,那个曾经连衣裳都要侍女熨烫得一丝不苟的世子——现在竟然在学做点心?
林清玄端着药碗从厨房出来,正好听见这话。他神色如常,将药放在蒋依依手边晾着,转身去包点心。
动作娴熟,一气嗬成。
不一会儿,他提来三个精致的食盒:“桂花糕、茯苓糕是我做的,酥山是我和依依一起做的。你们带回去给二叔二婶尝尝。”
他顿了顿,补充道:“明天我再带一块依依亲手做的酥山过去,你们可以做对比。”
小玉宁眼睛都直了,扒着食盒往里瞧:“还有没有玫瑰饼?那个也特别好吃!”
林玉婉扶额:“小妹,堂嫂是孕妇,你别总想着让她做这做那”
“没事。”蒋依依摆摆手,“你们明天过来,我给你们做一种新点心——叫可乐饼,是咸的。”
“可乐饼?”小玉宁从没听过这名,“是什么?”
“用土豆泥和肉馅做的,外酥里嫩。”蒋依依想了想,“再配个酸甜酱,应该不错。”
“好呀好呀!”小玉宁兴奋得差点跳起来,脱口而出,“小满万岁!”
话一出口,她自己先愣了,连忙捂住嘴,不好意思地笑笑:“习惯了习惯了是堂嫂雄起!”
这声“堂嫂雄起”喊得响亮,后院所有人都听见了。
芸娘抿嘴偷笑,两个小学徒憋红了脸,连周骁都忍不住转过头去肩膀微抖。
蒋依依先是一怔,随即“噗嗤”笑出声来。
这一笑,眉眼弯弯,竟是从未有过的璨烂。
林清玄看着她笑,眼中温柔得能化出水来。
林玉娇看着这一幕,心中最后那点隔阂也烟消云散了。
她走到蒋依依身边,挽住她的手:“堂嫂,那说定了,明天我们来吃可乐饼。”
“好。”蒋依依点头,“我多做些,你们带回去给二叔二婶也尝尝。”