“终末”这个词在意识中炸响的瞬间，林墨感觉自己的心脏停跳了一拍。
不是比喻，是真实的时间冻结——那一秒，他的时间感知自动展开，形成了一个微观的时间凝固场，将意识反应速度提升到极限。
摇篮炸弹的引爆程序被提前激活了。不是技术故障，也不是误操作，而是有“人”手动推动了那个按钮。目的很明确——逼他们立刻做出选择，不给任何周旋余地。
凝固解除。舰桥里一片混乱。
“地球方向规则波动达到峰值！”莉娜的声音因极度惊恐而变形，“检测到概念层面的崩塌摇篮系统正在自毁！不是物理爆炸，是整个摇篮系统的存在根基在被抹除！”
扳机猛砸控制台：“原旨派那些疯子！他们就不怕把自己也炸进去吗？！”
“他们不在里面。”索兰扶着虚弱的妻子艾莉娜，声音嘶哑，“归亡使者不需要物理存在，它们可以在规则层面生存。炸掉摇篮，对它们来说是清除一个旧世界，为终末铺路。”
艾莉娜勉强开口，声音微弱但清晰：“我在巢穴里听到它们的低语终末不是毁灭是‘重置’把宇宙重置到最初的无序态然后由它们来定义新的秩序”
重置宇宙。林墨想起祭司长笔记中的只言片语。原旨派追求的从来不是简单的毁灭，而是一种极端的“净化”——将现有的一切从概念层面抹除，然后像在白纸上作画一样，重新创造它们认为“正确”的宇宙。
而地球的摇篮系统，作为园丁文明留下的最后遗产，是阻碍这种重置的最大障碍之一。所以必须清除。
“还有多少时间？”林墨问，声音出乎意料地平静。
莉娜疯狂计算数据：“规则崩塌的速度按照当前速率，地球摇篮系统的完整概念结构将在六小时后完全解体。但在此之前，大约三小时后，地球表面的物理规则就会开始崩溃——重力紊乱，大气逸散，生物圈从分子层面解离”
三小时。从涅盘星域到地球，即使连续进行极限时间折叠，也需要至少两小时。而且需要消耗的时间存量
林墨看了一眼胸口的沙漏印记。存量：六十四年零两个月。上一次连续折叠消耗了十五年，这次距离更远，消耗只会更大。
“计算极限方案。”他说，“连续折叠，最短路径，最大可承受消耗。”
“林墨！”伊芙琳冲进舰桥，脸色煞白，“你不能——六十四年存量，如果全用来折叠，你就算到了地球也——”
“也至少能给地球争取到逆转的机会。”林墨打断她，“我有规则结晶，有生命权能碎片，有时间权能。三钥共鸣的条件凑齐了。只要能抵达地球，就有可能阻止崩塌。”
“但万一失败呢？你会死的！”
“那也好过看着地球消失。”林墨看向舷窗外地球的方向，“而且我不会失败。”
他说这话时并没有多少把握，但必须这样说。因为此刻所有人都需要一点盲目相信的勇气。
小雨牵着小林墨的手走进舰桥。小女孩眼睛红红的，但没哭。她走到林墨面前，仰起头：“沙漏哥哥，地球的线还没有全断。”
“什么意思？”
“有一条很细很细的金线，从地球连向连向一个很远很远的地方。”小雨闭上眼睛努力感知，“那个地方有很多很多线，像太阳一样亮。金线在说‘还有希望’。”
金色线。遥远的明亮之处。林墨想起祭司长笔记中关于园丁文明“起源之井”的记载——那是所有摇篮系统的源头，理论上应该已经在大崩塌中毁灭了。但如果还有残存
“能追踪那条线吗？”他问小雨。
小女孩点头，但随即又摇头：“能看见，但是太远了。而且有好多紫色的线在剪它，每剪一下，金线就变细一点。”
原旨派在试图切断地球最后的希望连接。
时间不多了。必须立刻行动。
“全舰听令。”林墨走上指挥台，“目标地球，极限时间折叠方案启动。莉娜，计算最佳折叠参数。扳机，准备将所有剩余能量注入折叠引擎。索兰，你负责舰船稳定。”
“林墨先生。”索兰看着他，“让我带一些海族船员跟你一起去。艾莉娜说，摇篮系统的地心控制节点需要特殊的生物频率才能接近——那是园丁文明为了防止被机械单位破坏设置的安全锁。我们海族的深海血脉，可能匹配那种频率。”
林墨犹豫了。多带一个人，时间折叠的消耗会增加，而且这些海族船员刚刚从囚禁中获救，状态极差。
“让我们去吧。”艾莉娜在索兰的搀扶下站直身体，“我们的家人在摇篮里。如果注定要失去他们至少让我们战斗到最后一刻。”
舰桥里，其他获救的海族船员也纷纷点头。他们眼中没有恐惧，只有决绝。
“好吧。”林墨最终同意，“准备十人小队，轻装简从。其他人留在‘弗兰肯斯坦号’上，作为第二波支援。
“那我们呢？”伊芙琳问。
“你和小雨、小林墨也留下。”林墨说，“如果我失败了，你们要”
“不。”伊芙琳摇头，罕见地强硬，“小雨的能力可能是定位控制节点的关键。而且我也是摇篮系统研究员的女儿。母亲留下的笔记，只有我能完全解读。”
她顿了顿，声音低下来：“更重要的是，林墨，你不能一个人承担所有。让我帮忙，哪怕只是分担一点点。”
看着伊芙琳眼中的坚持，林墨最终让步：“好。但孩子们必须留下。”
“我要去。”小雨突然说，声音不大但坚定，“那条金线只有我能看见。如果它突然断了，或者改变了方向，我能第一时间知道。”
小林墨也向前一步：“我也去。大哥哥，你说过我们是完整的一部分。那就让我们完整地战斗。”
两个孩子手拉手站在一起，明明那么小，却有着大人般的眼神。
林墨感到喉咙发紧。他蹲下身，平视两个孩子：“会很危险。可能会死。”
“但我们不去，更多人会死。”小林墨说，“妈妈教过我，如果只有一个人受伤能救很多人，那就应该去做那个人。”
小雨点头：“我不想以后没有地方可以回家。”
舰桥里一片寂静。扳机转过身去抹眼睛，莉娜咬紧嘴唇，索兰紧紧握着妻子的手。
最终，林墨站起身：“好吧。所有人都去。但答应我，如果我说‘撤退’，你们必须立刻服从。”
“是！”所有人同时回答。
接下来的三十分钟，“弗兰肯斯坦号”进入了前所未有的高速运转状态。所有非必要设备被关闭，能量全部集中到时间折叠引擎上。莉娜计算出了七段式连续折叠方案，每段消耗存量七到九年不等，总消耗预计五十五年。
这意味着即使一切顺利，林墨到达地球时也只剩下九年左右的存量。而使用三钥共鸣还需要额外消耗，具体多少没人知道。
可能是五年，可能是八年，也可能是全部。
“准备好了。”扳机最后检查了一遍系统，“引擎就绪，导航就绪，防护系统勉强就绪。头儿，真的要这么做吗？”
林墨看向舰桥上的人们。五十双眼睛看着他，有熟悉的面孔，也有刚刚获救的陌生面孔。所有人的命运都系于他的选择。
他想起石语者磐石的话：【时间不是线性的，它是网状的。每一个选择都会创造新的分支。】
现在，他要选择一条分支。一条可能通向拯救，也可能通向集体毁灭的分支。
“开始吧。”他说。
第一次折叠启动。
星空扭曲，时间拉长。舰船像一支射出的箭，刺向遥远的太阳系。林墨能感觉到存量在快速流逝——七年、八年、九年
第二段折叠。存量跌破五十年大关。
第三段。存量剩四十一年。
每一次折叠都伴随着剧烈的震动和舱内的惊呼声。改装舰船的结构已经到达极限，舱壁上出现裂缝，管道泄漏，灯光闪烁。但没人喊停。
第四段。存量三十三年。
第五段。存量二十五年。
到达第五段折叠结束时，地球已经在舷窗外变得巨大。能清晰地看见大陆轮廓，能看见云层，能看见那些不正常的暗紫色斑块——那是规则崩塌的区域，像星球表面的伤口。
也能看见月球轨道上密密麻麻的原旨派舰队，它们像秃鹫一样盘旋，等待着最后的盛宴。
“检测到摇篮系统求救信号！”莉娜喊道，“来自地心深处！信号内容是李静的声音！”
“播放！”
短暂的静电噪音后，李静疲惫但依然坚定的声音传来：
“这里是摇篮控制中心原旨派入侵者已被暂时击退但系统崩塌程序无法终止重复，无法终止我们需要外部干预坐标地心第七层，生命共鸣频率深海血脉可通行时间不多了”
信号中断。
“她还活着！”扳机激动地喊道。
“但时间确实不多了。”林墨看着地球表面越来越多的紫色斑块，“第六段折叠，目标地心正上方大气层。准备突入。”
第六段折叠启动。存量从二十五年骤降到十七年。
舰船冲入地球大气层，摩擦产生的火焰再次包裹船体。但这一次，他们没有降落在海上平台，而是像一颗陨石般直冲地心方向——准确说，是曾经地心事件中打开的那个入口位置。
“原旨派舰队发现我们了！”索兰报告，“三十艘拦截舰正在靠近！”
“不用管，继续冲。”林墨双手按在控制台上，“第七段折叠，目标地心入口内部！”
“可是头儿，第七段折叠需要九年存量！你只剩下十七年，折叠完就——”
“执行命令！”
第七段折叠启动。
这是最艰难的一段。舰船不是在星空中移动，而是要从地表直接“跳”进地心深处，需要穿透数十公里的岩层和规则屏障。林墨的时间感知全力展开，像一把手术刀般切开沿途的时空结构。
存量在疯狂流逝：十八年、十七年、十六年十三年、十二年、十一年
终于，当存量定格在八年零三个月时，折叠完成了。
舰船出现在一个巨大的地下空间里。这里不是自然洞穴，而是园丁文明建造的巨型设施——地心第七层，摇篮系统的控制中枢。
巨大的环形控制台悬浮在空间中央，周围是无数闪烁的数据流和全息投影。李静和一小队伤痕累累的战士正死守控制台，对抗着从各个通道涌出的暗紫色能量体。
而控制台最中央，一个倒计时正在跳动：
【剩余时间：01:47:33】
一小时四十七分钟。
林墨的舰船突然出现在空间里，让交战双方都愣了一下。李静转过头，当看见从舱门冲出的林墨时，她的眼中爆发出难以置信的光芒。
“你真的来了”
“我答应过的。”林墨冲到控制台前，“现在，告诉我怎么阻止这个。”
李静快速操作控制面板，调出一个复杂的结构图：“摇篮炸弹的核心是‘概念锚点’——它将摇篮系统的存在概念锚定在某个规则坐标上。一旦锚点被破坏，整个系统就会像失去缆绳的船，漂向概念层面的虚无。原旨派已经破坏了七个锚点中的六个，最后一个”
她指向结构图深处一个闪烁的红点：“在这里。但要抵达那里，需要穿过‘生命回廊’——一条只有拥有纯粹生命共鸣才能通过的区域。我们试过，进不去。”
林墨看向手中的规则结晶，又看向索兰等海族船员。
“我想，”他说，“我们刚好有钥匙。”
他转身面对所有人：“索兰，带你的人跟我走。李静，你留在这里尽量延缓崩塌。扳机、莉娜、伊芙琳，你们协助她。小雨、小林墨”
“我们要跟你一起去。”小雨拉住他的手，“那条金线终点就在生命回廊里面。”
没有时间争论了。林墨点头，抱起两个孩子，索兰和九名海族船员紧随其后，冲向控制台后方那条散发着柔和绿光的通道。
通道入口是一面光幕。林墨率先踏进去——没有阻力，只有一种温暖的感觉，像回到母体。其他人也顺利通过。
但就在最后一名海族船员进入后，光幕突然闪烁，变成了暗紫色。
通道被封锁了。
从外面传来了扳机的吼声，还有李静急促的警告：
“林墨！原旨派启动了后手！他们把生命回廊改造成了陷阱！你们被困在里面了！”
与此同时，回廊深处传来了诡异的低语声。
那是无数声音的合唱，用不同的语言说着同一句话：
“欢迎来到终末的前厅成为重置的第一批祭品”
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