“遗忘回廊”外的狭窄巷道依旧沉寂，只有远处交汇城永不疲倦的喧嚣隐隐传来。林默三人迅速汇入旧籍区迷宫般的小径，脚步轻快而警觉，绕了好几个圈子，确认身后没有“尾巴”跟随，才稍稍放缓速度，朝着仓库方向返回。
“锈色黎明那伙人明显是冲着那本册子来的，但他们的情报好像有问题。”沈曼歌边走边低声道，手始终搭在便于出刀的腰间，“那个光头只是莽夫，不像‘夜莺’的风格。更像是戈顿派出来故意找茬或者试探静默之庭反应的棋子。”
“静默之庭的执法者出现的时机太巧了。”林默点头，“他们可能一直在暗中监控集市，特别是那些可能涉及‘敏感物品’的交易。我们拿出的东西，尤其是那块金属残片，或许触动了他们的某根神经。那个观察我们的灰袍人……”
他回想起那道平静却带着一丝熟悉感的视线，以及小敏和亮晶晶的描述。“颜色与阿墙类似但更有序”……这个描述让他心头疑云更重。如果那灰袍人真的与“影核”力量有关，且状态稳定，会是静默之庭的研究成果？还是……别的什么？
“先回去，和李明、阿墙一起分析。”林默压下思绪。当务之急是安全返回据点。
他们选择的回程路线避开了主要干道，穿行在旧籍区边缘与一片废弃小型工坊区交错的复杂地带。这里建筑低矮破败，巷道更加曲折，堆积着各种工业垃圾和废弃材料，阴影幢幢，是适合隐蔽但也容易遭遇伏击的地方。
就在他们穿过一条堆满生锈金属桶的短巷，即将拐入另一条稍宽些的通道时，走在最前的沈曼歌突然毫无征兆地停下脚步，左手猛地抬起，做了个“止步警戒”的手势！
林默和小敏瞬间停住，身体微弓，进入戒备状态。
巷子前方的拐角处，以及他们身后刚刚经过的岔路口，几乎同时转出了六七个身影，堵住了前后去路！这些人穿着杂色衣物，但动作矫健，眼神凶狠，手中握着砍刀、铁棍等近战武器，还有两人端着改造过的粗劣能量短铳。为首的不是别人，正是刚才在“遗忘回廊”被静默之庭执法者赶走的那个光头疤脸大汉！
“妈的，可算让老子堵到你们了！”光头大汉咧嘴狞笑，脸上的疤痕扭曲着，“在回廊里敢驳老子的面子，还让静默之庭的狗腿子赶老子走？真当锈色黎明是泥捏的？今天不把那本书交出来，再把那小娘皮（指着沈曼歌）留下陪老子玩玩，你们谁都别想竖着离开！”
原来他们并未死心，而是绕路提前在这里设伏！显然，他们对旧籍区一带的地形非常熟悉。
“书不可能给你。”林默冷静地看着前后逼近的打手，大脑飞速运转。对方有七个人，前后包夹，地形狭窄不利于闪躲，对方还有两把能量短铳，虽然看起来粗劣，但近距离威力不容小觑。硬拼不是上策，尤其是小敏的净化之力更偏向辅助和防御。
“找死！”光头大汉眼中凶光一闪，“上！男的打死，女的抓活的！”
前后两边的打手立刻怪叫着扑了上来！挥舞的砍刀和铁棍带着恶风！
“小敏，净化屏障护住自己！”林默低喝一声，不退反进，迎着前方冲来的三个打手冲去！他并未直接使用“影核”之力，而是将“调和”之力运于双腿和双臂，身形变得异常灵动滑溜，如同游鱼般在狭窄的空间里穿梭，避开劈砍而来的刀锋，同时双手或拍或点，精准地击打在对手的腕关节、肘窝、膝侧等脆弱部位！“调和”之力蕴含的轻微能量震荡和精确力道控制，让他每一次触碰都让对手痛呼失声，武器脱手或动作变形！
沈曼歌则如一道黑色的闪电，迎向了后方的四个敌人，其中包括那两个持短铳的！她的短刃在昏暗的光线下划出致命的寒光，刀法迅捷狠辣，招招指向要害，逼得对方不得不全力招架，那两把短铳在近身混战中根本不敢轻易开枪，怕误伤自己人。
小敏躲在几个倾倒的金属桶后面，双手合十，纯净的净化光晕以她为中心扩散开来，形成一个直径约三米的柔和领域。这个领域并不具备攻击性，但却能有效驱散空气中的尘埃和异味，更重要的是，它能轻微干扰范围内敌人的精神，让其产生瞬间的迟疑、烦躁或注意力不集中，同时为林默和沈曼歌提供一层额外的精神防护，抵抗可能的杀气冲击。
战斗在瞬间爆发，狭窄的巷道里金属碰撞声、痛呼声、怒骂声响成一片。林默凭借“调和”之力带来的精妙控制和远超常人的反应，在三人围攻下游刃有余，很快便放倒了一人，夺过其手中的铁棍，反手敲晕了另一个。沈曼歌那边更是凶险而高效，刀光过处，已有两人挂彩后退，持短铳的两人被她贴身紧逼，狼狈不堪。
光头大汉见手下竟然短时间内落入下风，又惊又怒，他看出林默是领头的，而且身手诡异，当即大吼一声，从腰间抽出一把带有锯齿的砍刀，亲自扑向林默！他力量明显比普通打手大得多，刀势凶猛，带着一股亡命徒的狠劲。
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林默挥棍格挡，“铛”的一声巨响，铁棍被砍出一个深深的缺口，手臂微麻。这光头力量确实不小。
“小子，有点门道！但还不够看！”光头大汉狞笑着，挥刀再砍！
就在这时，异变突生！
巷道地面上、墙壁上那些因为战斗和几人动作而产生的凌乱阴影，突然毫无征兆地“活”了过来！几条细长漆黑的影触，如同潜伏已久的毒蛇，猛地从地面阴影中弹射而出，迅疾无比地缠绕向光头大汉和另外两个还能战斗的打手的脚踝！
“什么东西？！”光头大汉骇然低头，只见漆黑的影子如同有生命般缠上他的小腿，冰凉滑腻的触感让他汗毛倒竖！他奋力挣扎，但那影触韧性十足，且力量不小，严重限制了他的移动！
另外两个打手更是吓得魂飞魄散，怪叫着拼命跺脚，却被影触绊得踉跄倒地。
是阿墙！虽然距离仓库还有一段距离，但通过这段时间与林默和“影核”寄存体的深度磨合，尤其是在林默的“调和”之力作为桥梁和放大器的情况下，阿墙已经能够将自己的阴影感知和微弱的影响力，沿着与林默之间那若有若无的联系通道，进行超限度的、短时间的延伸和干涉！这种干涉非常消耗阿墙和林默的力量，且效果和范围有限，但在此刻，却成了决定胜负的关键！
趁着对手被影触束缚、惊骇失措的瞬间，林默眼中寒光一闪，手中半截铁棍如毒龙出洞，精准地戳在光头大汉持刀的手腕上！“咔嚓”一声轻响，腕骨碎裂，砍刀脱手！
沈曼歌也抓住机会，刀光连闪，将剩余两个还能站立的打手迅速击倒。
战斗在十几秒内尘埃落定。七名伏击者全部倒地，失去战斗力，呻吟声此起彼伏。
光头大汉捂着手腕，脸色惨白，又惊又恐地看着地上那些正在缓缓消散的影触，再看向面无表情的林默和收刀而立的沈曼歌，终于意识到自己踢到了何等铁板。“你……你们到底是什么人？！”
林默没有回答，走到他面前，蹲下身，平静地看着他：“谁派你来的？戈顿？还是‘夜莺’？为什么一定要那本书？”
“是……是戈顿老大！”光头大汉在剧痛和诡异力量的威慑下，心理防线崩溃得很快，“他说……说‘夜莺’大姐头查到可能有本重要的密文书流到旧籍区，让我们去‘遗忘回廊’盯着，有机会就弄回来……我、我看你们那本书像，就想抢过来立功……我真不知道你们这么厉害！饶、饶命！”
果然和“夜莺”有关！但“夜莺”的情报似乎并不完全准确，那本书本身价值不大，可能只是个幌子或试探。
“戈顿和那个神秘人，最近在密谋什么？‘影核’找到没有？”林默继续问。
“我……我不知道啊！我就是个听令行事的小头目，老大和那些大人物的事情，我哪知道……”光头大汉哭丧着脸，“就听说……听说老大最近压力很大，好像交易出了点问题，那个穿灰袍的神秘人催得很紧……‘影核’一直没找到，老大好像也在找别的替代品或者线索……”
信息有限，但印证了戈顿处境艰难，与神秘人关系紧张。
林默不再多问，站起身，对沈曼歌和小敏示意：“走。”
他们没有理会地上哀嚎的伏击者，迅速离开了这片是非之地。这次伏击虽然被化解，但也暴露了他们已经被锈色黎明重点关注，而且“夜莺”似乎真的在旧籍区积极活动，寻找着可能与“影核”或神秘人需求相关的东西。
安全回到仓库，李明和阿墙早已通过预警系统和模糊的感知察觉到了异常，见他们平安归来才松了口气。听完事情经过，李明气得直跳脚：“这戈顿和‘夜莺’还没完没了了！真当我们好欺负？”
“他们急了。”林默分析道，“戈顿被神秘人逼得紧，‘夜莺’四处寻找线索，甚至不惜用这种粗糙的手段试探和抢夺。这说明他们的时间可能不多了，或者遇到了我们不知道的麻烦。这对我们来说，既是危险，也可能有机会。”
阿墙的雾气轻轻环绕着林默，传递来关切和一丝疲惫。【很远……帮忙……累……】刚才超限度的阴影干涉对它消耗很大。
“做得好，阿墙。”林默安抚道，同时将一丝“调和”之力缓缓注入雾气，帮助它恢复，“多亏了你，我们才能轻松脱身。看来我们的‘协同作战’潜力比想象的更大。”
沈曼歌则更关注另一点：“那个观察我们的灰袍人，还有静默之庭执法者的反应……我觉得，我们或许可以尝试主动接触一下静默之庭。”
“主动接触？太冒险了吧？”李明皱眉。
“不是硬闯。”沈曼歌道，“既然他们对林默处理过的东西感兴趣，尤其是那金属残片，或许我们可以以此为饵，通过相对‘正规’的渠道，比如再次去‘遗忘回廊’，或者通过老查理牵线，发布一个更高阶、更含糊的鉴定或咨询委托，指定需要‘对特定古代能量纹路有深入研究’的抄录员协助。看看能否引出那个灰袍人，或者至少获得更明确的回应。”
这个想法很大胆，但并非没有操作性。利用对方的好奇心或需求，进行反向试探。
林默思索着可行性，正要说话，忽然，仓库内所有人的动作都微微一顿。
不是通过耳朵听到，而是一种仿佛直接作用于感知层面的、极其微弱却清晰的“声音”，带着一种空灵而冰冷的质感，如同风中飘来的碎冰：
“西墙……外……第三块松动的砖下……”
“小心……‘悼亡之影’……”
“愿‘有序之光’……照亮归途……”
声音戛然而止，仿佛从未出现过。但仓库内所有人都确信自己听到了！
“谁？！”李明猛地站起，念力瞬间扫过整个仓库，尤其是西面墙壁，但一无所获。阿墙的雾气也紧张地翻腾着，它刚才并没有感知到任何异常的能量侵入或外部意念连接。
“是传讯……一种非常高阶、几乎不留痕迹的精神或能量传讯。”林默脸色凝重，他看向沈曼歌和小敏，两人眼中也满是惊疑。这声音显然不是对他们中任何一个人单独说的，而是同时传给了在场所有人（可能包括阿墙和亮晶晶）。
“西墙外，第三块松动的砖下？”沈曼歌立刻走到仓库西侧内墙，仔细摸索。很快，她在靠近墙角、离地约半人高的地方，找到了一块确实有些松动的老旧红砖。她小心翼翼地将砖块抽出。
砖块后面是一个小小的空洞，里面放着一卷用暗灰色丝线系着的、材质奇特的薄绢。
沈曼歌将其取出，展开。薄绢上空无一字，但当林默将一丝“调和”之力注入，或者当小敏的净化之力微微拂过其表面时，绢面上便浮现出几行散发着微光的、优美而古老的文字——正是静默之庭常用的那种古代语变体！
文字内容与刚才那传讯大致对应，但更详细：
“旧籍区，‘尘封之扉’工坊，三日后午夜。”
“携‘共鸣之钥’（指那金属残片）。”
“勿信‘悼亡之影’之承诺，其影所至，唯余寂灭。”
“静默之庭‘执笔者’，期待与‘调和者’一见。”
信息明确，邀请（或者说要求）林默三日后午夜，携带那金属残片，前往旧籍区一个名为“尘封之扉”的工坊见面。发信人自称“静默之庭‘执笔者’”，并警告提防“悼亡之影”——这很可能指的是戈顿背后那个神秘人，或者其所属的势力！而且，对方直接点出了林默“调和者”的身份！
“他们知道‘调和者’……还知道我们手上有那残片……甚至知道我们刚才被伏击，所以提醒‘悼亡之影’？”李明感觉头皮有点发麻，“这静默之庭，到底在水面下知道多少事情？那个‘执笔者’……会不会就是回廊里观察我们的灰袍人？”
林默盯着那几行渐渐暗淡、最终消失的文字，心中波澜起伏。静默之庭果然深不可测，不仅对“影核”相关事物敏感，似乎对“源光”、“调和”这类概念也有认知。他们主动接触，是福是祸？那个“执笔者”是敌是友？“悼亡之影”这个称呼，更是让人心生寒意。
“看来，我们不用费心思想怎么接触他们了。”林默缓缓收起那卷空白薄绢，“他们已经找上门了。‘尘封之扉’……我们需要查查这个地方。另外，老查理那边，或许也能问问关于‘执笔者’和‘悼亡之影’的信息。”