解开布包，是几块碎银子和一串铜钱。
她数了数，抬头说：“眼下能拿出来的现银有八两多，不够。这样，明儿个我去镇上把那只老母鸡卖了，再凑凑。实在不行，先把下个月买豆子的钱挪一挪，等卖了豆腐再补上。”
吴多福有些犹豫：“挪买豆子的钱？万一接不上咋办？”
“接不上就想办法。”张金花很坚决，“藏海考试是大事，耽误不得。咱们紧巴几个月，勒紧裤腰带也就过去了。可要是耽误了孩子前程，那得后悔一辈子。”
见老伴这么说，吴多福也就不再反对。
他抽了口烟，眯起眼睛：“藏海要是真中了，咱家可得好好办几桌酒席。”
“那必须的！”张金花眼睛亮了，“到时候把亲戚朋友都请来，好好热闹热闹。杀头猪，买几坛好酒，让全村人都知道，咱们老吴家出秀才了！”
老两口越说越高兴。
“到时候，让巧巧多做几板豆腐。”张金花盘算着，“她做的豆腐宴，镇上老爷们都夸好。咱们也弄一桌豆腐宴，让大家都尝尝。”
“巧巧手艺确实好。”吴多福点头，“对了，藏海要是中了，往后念书花费更大。咱们这豆腐生意还得好好做，多挣点钱，供孩子念书。”
“是这个理儿。”张金花把银子重新包好，放回箱子里锁上，“所以巧巧给的这方子，更是金贵了。有这手艺在，咱们家就不怕没饭吃，有钱供孩子念书。”
夜深了，外头静悄悄的，只有偶尔传来几声狗叫。
老两口吹了灯，躺下准备睡觉。
张金花却翻来覆去睡不着。
“他爹。”她轻声叫了一声。
“嗯？”
“你说，咱们是不是得多疼疼四房？”张金花说，“人家对咱们实心实意的，咱们也不能亏待了人家。”
吴多福在黑暗里点点头：“是该多疼疼。铁牛那孩子憨厚，巧巧又能干，小两口都是好的。”
“等忙过这阵子，我给巧巧扯块新布做衣裳。”张金花盘算着，“她那身衣裳还是去年做的，都洗得发白了。还有铁牛，脚上那双鞋都破洞了，该做双新的。”
“你做主就是。”吴多福说着，打了个哈欠，“睡吧，明儿个还得早起磨豆腐呢。”
张金花应了一声，闭上眼睛。
她迷迷糊糊快要睡着时，忽然又想起什么，嘟囔了一句：“等藏海中秀才摆酒的时候，得让巧巧坐主桌……”
话没说完，鼾声已经响起来了。
吴多福在黑暗里笑了笑，给老伴掖了掖被角，也闭上眼睛睡了。
……
翌日。
大清早，万福村就热闹起来了。
村口那棵老槐树下围了一大圈人，男女老少都有，个个伸长了脖子往前挤。
槐树上新贴了张县衙的告示。
“让让，让让，识字的老爷给念念！”前头有人喊。
村里的王秀才被推到前面，他扶了扶眼镜，清了清嗓子，朗声念起来。
他念一句，人群里就响起一阵叫好声。
“好啊！蛇山寨这帮天杀的土匪总算遭报应了！”
“我家那口子前年走北山那条道，被抢了三两银子，还挨了顿打，躺了半个月！”
“早该剿了！这些年被他们祸害了多少人！”
王秀才继续念。
后头那些官话没人仔细听了，大家伙儿都沉浸在土匪被剿的喜悦里。
几个被抢过的汉子当场就红了眼眶，妇人们拍着胸脯说以后回娘家可算敢走那条近道了。
消息像长了脚，不一会儿就传遍了全村。
吴涯端着碗豆腐脑，蹲在自家院门口，听着外头的动静。
早晨的太阳暖烘烘地照在身上，他慢悠悠地吃着，脸上没什么表情。
黎巧巧从屋里出来，手里端着盆脏水，正要泼，听见外头的喧哗，停下脚步：“外头吵吵啥呢？”
“蛇山寨被剿了。”吴涯头也没抬。
“啊？”黎巧巧一愣，随即眼睛亮了，“真的？那可太好了！以后咱们去镇上卖豆腐，再也不用绕远路了！”
吴涯“嗯”了一声，把最后一口豆腐脑吃完，起身把碗放回厨房。再出来时，他拍了拍衣裳：“我出去一趟。”
“去哪儿啊？”
“找藏海说点事。”
黎巧巧有些奇怪：“这么早？藏海这会儿应该还在念书吧？”
“就几句话。”吴涯说着，已经出了门。
吴涯走到门口时，正好看见吴藏海坐在院子里的石凳上，面前摊着本书，手里拿着支笔，正低头写着什么。
“藏海。”吴涯叫了一声。
吴藏海抬起头，见是四叔，有些意外，但还是放下笔站起身：“四叔，您怎么来了？快坐。”
吴涯摆摆手，没坐，走到石桌旁，看了眼桌上的书。是本《四书集注》，书页边角磨得起毛了，里头密密麻麻写满了批注。
“用功呢？”吴涯随口问。
“秋闱在即，不敢懈怠。”吴藏海笑了笑，那笑容挑不出半点毛病。
吴涯点点头，这才切入正题：“村口贴告示了，看见没？”
“还没去。”吴藏海说，“一早就在这儿温书了。什么告示？”
“蛇山寨被剿了。”吴涯盯着他的脸，一字一句地说，“土匪头子全死了，剩下的抓的抓逃的逃，北山太平了。”
他说得很慢，每个字都咬得清清楚楚。
吴藏海脸上的笑容僵了，但很快就恢复了自然，甚至笑得更加灿烂了些：“真的？那可是天大的好消息！这些年北山那条道，不知害了多少人。”
“是啊，”吴涯接过话，眼睛还盯着他，“这下好了，你去府城赶考，走北山官道，又近又安全。你爷你奶也不用整天提心吊胆了。”
吴藏海点点头，笑容满面：“确实。四叔说得对，这下赶考路上能省不少事。”
“你爷你奶可高兴坏了。”吴涯继续说，语气轻松得像在唠家常，“昨儿个还说要给你凑赶考的盘缠，说等你中了秀才，要大办酒席，让全村人都来热闹热闹。”
吴藏海的笑容更深了：“让爷奶操心了。孙儿一定努力，不负期望。”
“对了，”吴涯像是突然想起什么，从怀里掏出个小油纸包，“你四婶今早做的桂花糕，让我给你带几块。她说你念书费脑子，吃点甜的补补。”
他把油纸包递过去。
吴藏海双手接过，恭恭敬敬的：“谢谢四叔四婶。”
“趁热吃。”吴涯说，“你四婶的手艺你也知道，凉了就没那个味儿了。”
吴藏海应了声，打开油纸包，里头躺着四块金黄色的桂花糕，还冒着热气，甜香扑鼻。
他捏起一块，咬了一小口，细细嚼着，脸上露出满足的表情：“真好吃。四婶的手艺越来越好了。”
吴涯看着他吃，忽然问：“藏海，你觉得蛇山寨那些土匪，该不该杀？”
吴藏海咀嚼的动作顿了顿，但很快就接上了。他把嘴里的糕点咽下去，才开口：“自然该杀。占山为王，打家劫舍，祸害百姓，死有余辜。”
“说得对。”吴涯点点头，“这种祸害，早该除了。官府这回干得漂亮，算是给老百姓除了个大患。”
他又看了吴藏海一眼，少年脸上还是那副笑容，挑不出半点错。
“行了，不耽误你念书了。”吴涯拍拍衣裳，“我回了。”
“四叔慢走。”吴藏海起身送他。
吴涯摆摆手，转身出了院子。走到院门口时，他回头看了一眼。
吴藏海还站在原地，手里拿着那块咬了一口的桂花糕，脸上的笑容已经淡了些，正望着他的背影。
两人的目光在半空中相对。
吴涯冲他笑了笑，转身走了。
脚步声渐渐远去，最后消失。
院子里安静下来。
吴藏海还站在原地，一动不动。风吹过，掀起书页哗啦作响，他却像没听见。
他慢慢走回石凳旁，坐下，把剩下的桂花糕放回油纸包，仔仔细细包好，放在石桌上。
然后他拿起笔，继续看书。
笔尖落在纸上，写下一个字，却突然顿住了。墨汁在宣纸上洇开一团黑，像一滴化不开的血。
他盯着那团墨渍，看了很久。
远处传来村民的喧哗声，还在议论土匪被剿的事。
吴藏海握着笔的手，开始微微发抖。
他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼底已经一片平静。
笔尖划过纸面，沙沙作响。写着写着，忽然“啪”一声。
笔杆断了。
断成两截，掉在石桌上，滚了几圈，墨汁溅得到处都是。
吴藏海盯着那截断笔，一动不动。
他的侧脸绷得紧紧的，下颌线僵硬得像石头。
……
吴家豆腐坊里雾气腾腾的，石磨咕噜咕噜转着，豆子的香味混着蒸汽，把整个屋子填得满满的。
几个帮工妇人正忙活着，点卤的点卤，压模的压模，说说笑笑，手上活儿不停。
袁氏蹲在墙角的大木盆边，正拿着刷子刷豆腐板。刷着刷着，忽然觉得胃里一阵翻腾，她赶紧捂住嘴，可那股恶心劲儿怎么也压不住。
“呕——”
干呕声在作坊里显得特别刺耳。
众人都停下手里的活儿，扭头看过去。
“你这是咋了？”旁边一个帮工妇人放下手里的活计，凑过来问。
袁氏摆摆手，想说什么，又一阵恶心涌上来，这回连腰都直不起来了。
“快，给倒碗水！”有人喊道。
黎巧巧正在灶台边看火，听见动静快步走过来，递过一碗温水：“二嫂，先喝口水压压。”
袁氏接过碗，手抖得厉害，水洒出来大半。
她勉强喝了一小口，可水刚下肚，那股恶心劲儿又上来了，“哇”一声全吐了出来。
这回连早上吃的稀粥都吐干净了，吐完整个人虚脱似的瘫坐在地上。
“哎呀，这吐得可厉害。”一个年纪大些的帮工妇人蹲下身，仔细瞅了瞅袁氏的脸色，又掰着手指头算了算，忽然眼睛一亮，“袁家妹子，你这个月，月事来了没？”
袁氏一愣，茫然地摇摇头：“好像迟了七八天了。”
“哎哟喂！”那妇人一拍大腿，脸上笑开了花，“迟了七八天，又吐成这样，这八成是有了啊！”
“有了？”旁边另一个妇人接话，“你是说怀上了？”
“那可不！”先前那妇人嗓门大起来，“你们看袁家妹子这脸色，蜡黄蜡黄的，又吐又没精神，跟我当年怀我家老大时一模一样！”
作坊里顿时炸开了锅。
“真的假的？二嫂真有喜了？”
“恭喜恭喜啊！二嫂这都盼了多少年了！”
“可不是嘛，二房就缺个儿子，这下可算盼来了！”
众人七嘴八舌，个个脸上都带着笑。袁氏坐在地上，还没回过神来，呆呆地摸着自己的肚子，眼圈却慢慢红了。
黎巧巧扶她起来，让她在旁边的凳子上坐下，轻声问：“二嫂，你自己觉着呢？除了吐，还有哪儿不舒服？”
“就是没劲儿，”袁氏声音虚虚的，“这些天老觉得累，腰也酸，还老想睡。”
“那就是了！”帮工妇人们更确定了，“怀娃都这样！”
正热闹着，作坊门帘一挑，张金花走了进来。
她今早去镇上买了些盐和调料，刚回来就听见作坊里闹哄哄的。
“吵吵啥呢？活儿都干完了？”张金花板着脸。
“哎哟，大娘您可回来了！”一个妇人抢着说，“大喜事！您家二媳妇有喜了！”
张金花一愣，目光立刻落到袁氏身上：“真的？”
“千真万确！”众人七嘴八舌把刚才的情形说了一遍，什么月事迟了，吐得厉害，没精神想睡觉，说得有鼻子有眼。
张金花脸上的皱纹慢慢舒展开，露出笑容来。
她走到袁氏跟前，上下打量：“真怀上了？”
袁氏怯怯地点点头：“娘，我也不知道是不是，就是这些天老不舒服。”
“那就是了！”张金花一锤定音，“怀娃的人都这样。好事，大好事！”
“从今儿起，作坊的活儿你别干了，好生歇着。铁生那边我去说，让他多担待些。想吃啥不？跟娘说，娘给你做。”
袁氏受宠若惊，连话都说不利索了：“娘，我不挑，啥都行。”
“那哪儿成，”张金花难得这么和颜悦色，“怀娃的人嘴刁，想吃什么就说。酸儿辣女，你想吃酸的还是辣的？”
这话一问，作坊里又热闹起来。
“二嫂肯定想吃酸的！酸儿辣女，酸儿辣女嘛！”
“就是就是，二房就缺个儿子，这回准是个带把的！”