长廊的骚动被远远抛在身后。
周客在陈芸和几位学院管理人员的陪同下，穿过连接主楼与行政区的空中廊桥。
脚下是神牌学院错落有致的建筑群，远处训练场上传来学生们练习神牌技能的呼啸声，一切如常，仿佛刚才那场身份揭晓的震撼场面从未发生。
但周客能感觉到——那些从窗户、从走廊、从操场边缘投来的目光。
好奇的，敬畏的，难以置信的。
梅花家主。
这四个字像投入平静湖面的巨石，涟漪正在以他为中心扩散。
而他唯一能做的，就是维持表面的平静，让自己看起来依然是从前那个周客。
“到了。”
陈芸在一扇雕花的橡木门前停下，对身后跟随的管理人员点了点头：“你们先去忙吧，我和周客……周客阁下单独谈谈。”
几位教员恭敬行礼后离去，走廊里只剩下两人。
陈芸推开门，是一间布置典雅的办公室。
书架上摆满了古籍和神牌理论专著，落地窗外可以俯瞰整个学院中心广场。
这已经不是之前陈芸的办公室了。
周客猜测，这个地方，一定是校长办公室。
“请坐。”陈芸的语气依然带着一丝不易察觉的正式。
周客在办公桌对面的椅子上坐下，看着陈芸走到另一侧。
这位三十出头就担任神牌学院代理校长的女性，今天依旧穿着她经常穿的深红色的大衣，长发简单地束在脑后。
但脸上没有了刚才在长廊里的威严冷峻，却也没有了往日的随和笑意。
取而代之的是一种谨慎的恭敬。
“周客阁下——”
“教授。”周客打断了她，声音平静但坚定，“请别这么叫我。”
陈芸愣了愣，手指无意识地摩挲着桌面。
“可你现在是梅花家主，”陈芸的语气有些复杂，“按照王国礼制，我该称你为阁下，甚至该行贵族礼仪。”
“那是在宫廷，在评议庭。”周客身体微微前倾，双手交叠放在膝上，这是一个放松而坦诚的姿态，“而在这里，在神牌学院，我只是您的学生。”
陈芸沉默了几秒，目光在周客脸上停留。她看到了这个年轻人眼中的真诚——不是客套，不是故作谦逊，而是一种近乎固执的坚持。
“你还记得吗，”周客继续说，声音轻了些，“一年前，我在平民区的街头，在做魔术直播表演，希望能拿到些打赏。”
“而您，就是那场魔术表演的，第一个观众。”
陈芸的眼神柔和了一瞬：“我记得。你当时只有十八岁，但居然能在繁华的街头，做出这么华丽的表演，当时实在是令我震撼。”
“您在之后，找到了我，问我愿不愿意来神牌学院试试。”
周客顿了顿，那些记忆如潮水般涌来——破旧的小屋，永远不够用的钱，以及街头那些既羡慕又轻蔑的目光。
“您甚至为我争取了全额助学金，为了直接免去了一学期的学费，我知道，那对于平民的我来说，是一笔巨额费用。”
“我听说，你甚至还力排众议，说服了教务委员会破格录取一个没有任何背景的平民学生。”
他抬起头，直视陈芸的眼睛：“如果没有您，我现在可能还在街头做个魔术艺人，或者去搞什么没人气的直播带货。”
“绝不可能站在这里，更不可能有什么梅花家主。”
这些话是真心实意的。
周客永远记得那天。
陈芸就是穿着这套红色大衣，提着个重箱子，也不嫌周客的那个破屋子脏乱，直接挤了进去。