人群开始有序移动，如同一道道溪流汇入既定的河道。
周客四人被工作人员引领，走向位于东侧、专为高年级和特殊测试开放的1号模拟中心。
建筑通体银白，线条冷峻。
设备在周客刚入学时相比，已经升级换代。
大厅内呈环形分布着数百个流线型的银色“接入舱”，每个舱体都呈半开放结构，内部是符合人体工学的座椅和复杂的连接装置。
“四位，请按照指示就座。”工作人员指向大厅前方四个明显更为宽大、带有特殊标识的舱位。
周客走向属于自己的那个舱位。
座椅材质冰凉而富有弹性，他坐下后，面前一个弧形的操作面板自动升起，柔和的光幕点亮。
他注意到李寒锋、庄星遥和刘应明也分别在相邻的舱位坐下，各自开始检查面前的界面。
“所有考生请注意，”大厅广播响起陈芸教授的声音，同步也在每个舱内的私人频道播放，“请确认身份，佩戴神经接驳头盔。接入程序将在三分钟后启动。”
“再次重申，幻境内痛觉反馈为真实级，在模拟考场中死亡，或主动弃权将中断连接。但在模拟考场中所受的一切伤害，都不会影响现实。祝各位检测顺利。”
周客依言将放置在舱体一侧的银灰色头盔拿起。它比想象中轻，内衬柔软。戴上后，视野被完全覆盖，但并未感到窒息或压迫，反而有一种被温和包裹的感觉。
头盔内侧靠近太阳穴和后颈的位置传来细微的吸附感，随即，操作面板上的某个指示灯由蓝转绿。
【身份确认：周客。权限：特殊参与者。记忆隔离协议生效中。】一行行信息直接投射在他的视界中心，字体清晰。
他微微侧头，透过头盔侧面半透明的遮光罩，能看到不远处其他舱位里，新生们正以相似的流程准备着。
【全体接入准备完毕。
冰冷的计数音在脑海中回响。
【载入完成。精神同步开始。3…2…1…】
没有剧烈的眩晕或失重，更像是一层薄纱被轻轻揭去。
周客感到周围的舱体、大厅、甚至身体的存在感迅速淡去，被一种更为广阔、更为“真实”的感知所取代。银灰色的头盔视界溶解，取而代之的是——
一片苍茫、空旷、仿佛天地初开般的虚无之白。
模拟中心外的观测室内，数十块巨大的全息屏幕悬浮空中，实时显示着幻境内数百名考生的初始状态。数据流如同瀑布般在侧屏滚动，记录着每个人的生命体征、神经同步率和初步行为模式。
陈芸教授站在主控台前，目光平静地扫过那些分割的画面。
她身边站着袁兴教授，这位以严谨乃至苛刻著称的课程主任，此刻正皱着眉头，手指在辅助光屏上快速滑动，调阅着后台数据。
“记忆隔离协议运行稳定。”袁兴教授的声音和他的人一样，没什么起伏，透着公事公办的硬朗，“四大主席相关的设计记忆封存完整度999，边缘信息模糊处理生效。他们现在应该只记得自己是来参加一场‘特殊新生检测’的参与者。”
陈芸微微颔首，目光落在其中一块屏幕上——周客正身处一片虚无的白色，尚未载入具体场景。
“要的就是这种效果。忘记设计者的身份，以纯粹的‘玩家’心态投入，才能最真实地检验我们设计的成色，也才能最有效地催化他们自身的潜力。”