“师弟，此事有些难办。”他缓缓道，“且不说五城兵马司的兵丁，不少是世袭或关系户，盘根错节，你要清退一批，必然得罪不少人。再者，若这些人闹起来”
“正因为难办，才要求师兄帮忙。”贾琮正色道，“东城兵马司肩负重任，如今却形同虚设。若真出了大事，如何向陛下交代？如何向百姓交代？”
陈维杰沉吟良久，终于点头：“也罢。职方司这边，我可以帮你通过。侍郎大人那里，我也能帮着说说话。但是”
他顿了顿：“尚书大人那里，我就说不上话了。石尚书为人谨慎，最怕惹麻烦。你这一下要清退数百人，他恐怕不会同意。”
贾琮心中一沉，但面上仍保持镇定：“师兄能帮到这一步，琮已经感激不尽。尚书大人那里，我再想办法。”
“你能这么想就好。”陈维杰欣慰道，“不过琮哥儿，石尚书那边，你确实要好好想个法子。他若不同意，这事就办不成。”
“我明白。”贾琮起身，“今日多谢师兄。过几日等空下来，咱们一起去拜访恩师，叫上大师兄，一起聚聚。”
陈维杰笑道：“好！我也许久没见老师了。”
离开兵部衙门，贾琮骑在马上，心中盘算。
陈维杰说得对，兵部尚书石信臣那一关，才是最难过的。这位石尚书是出了名的“不求有功，但求无过”，最怕惹麻烦。自己要清退数百名兵马司兵丁，这些人若是闹起来，就是大麻烦。以石尚书的性子，定然不会同意。
回到宁国府，贾琮立刻写了章程，按程序递到了兵部。
然后，他开始思索如何打通石信臣的路子。
这位兵部尚书，是太上皇在位时的老臣，资历深，门生故旧多，但也没什么特别明显的派系倾向。要说有什么爱好似乎也没什么特别的。为人清正，不贪财，不好色，唯一的弱点可能就是太过爱惜羽毛，怕惹事。
这样的人，最难打交道。
贾琮坐在书房里，手指轻叩桌面。
若是没有陈维杰这层关系，恐怕连职方司这一关都过不了。如今职方司没问题，侍郎那边也有希望，唯独尚书这一关
也许，可以从另一个角度想想。
石信臣怕惹麻烦，那如果让他觉得，不整顿东城兵马司，会惹更大的麻烦呢？
比如让陛下知道东城兵马司的现状？
若是将东城兵马司的糜烂状况直接禀报景平帝，借皇帝之手施压，或许能逼兵部尚书石信臣就范。
但这个念头仅仅出现了一瞬，就被他立刻否定了。
“不行。”贾琮喃喃自语，“若是事事都要陛下出手解决，那我要来何用？”
景平帝重用他，不仅仅是因为他有能力，更是希望他能为皇帝解决问题。若每次遇到阻碍都要皇帝亲自出手，那他的价值何在？更何况，如果真的让景平帝下旨强行推动裁撤兵员、重新招募，必然会遭到太上皇一系和义忠亲王一派的极力阻拦。
朝堂之上，平衡微妙。贾琮很清楚，现在还不是景平帝能完全做主的时候。太上皇虽然退居二线，但影响力仍在；义忠亲王作为先太子之子，在宗室中也有不小的支持。这两股势力若联起手来阻挠，就算景平帝下旨，也未必能顺利推行。
“不能把难题推给陛下。”贾琮深吸一口气，转身回到书案前，“得自己想办法。”
可是这个石信臣，实在是难啃的骨头。不贪财、不好色、不爱权，唯一的软肋就是怕惹麻烦。这样的人，该怎么打动他？
贾琮揉了揉眉心，一时半会还真琢磨不出什么好办法。
“罢了。”他最终决定，“下午先去拜访他一次，看看能否直接劝服。若能成，也省得费心用手段。”
下午，贾琮用了午膳，便骑马再次前往兵部衙门。
他下了马，将缰绳交给韩烈，自己整了整衣冠，走向大门。
守门的兵丁认得贾琮，不敢怠慢，连忙行礼：“贾伯爷！”
“我来求见部堂大人。”贾琮平静道。
“是！伯爷稍候，小人这就去通报！”
不多时，那兵丁匆匆回来：“部堂大人请伯爷进去。”
贾琮点点头，跟着引路的书吏往内走。
到了尚书值房外，书吏禀报：“大人，贾伯爷到了。”
“快请。”
话音未落，值房门打开，一个身着二品官服、须发花白的老者走了出来。正是兵部尚书石信臣。
这石信臣完全没有托大，摆什么兵部尚书的架子，如今虽说贾琮任武职诸多事情会求到兵部，但是毕竟贾琮是超品的伯爵，更何况贾琮他年轻啊！
石信臣说不定哪天就致仕甚至过世了，可他的子孙都在官场上呢！自然不想得罪贾琮，毕竟以贾琮的年纪还得身居高位好长时间。
石信臣面带笑容，拱手道：“贾伯爷大驾光临，有失远迎。”
贾琮连忙回礼：“部堂大人客气了。琮冒昧前来，打扰大人办公了。”
“哪里哪里，伯爷请进。”
两人进了值房，分宾主落座。书吏奉上茶，便退了出去。
贾琮打量着石信臣。这位老尚书年约六旬，面容清癯，眼神温和中透着谨慎，一看就是那种在官场沉浮多年、深谙明哲保身之道的老官僚。
“伯爷今日来，可是为了东城兵马司的章程？”石信臣开门见山，态度十分和蔼。
贾琮心中一动，这师兄给力呀！看来已经做通了侍郎大人的工作，如今把自己的章程，递到了石信臣这里了。
“正是。”贾琮也不绕弯子，“琮初掌东城兵马司，发现司中兵员严重缺额，在营者不足三成，且多为老弱病残。如此状况，如何能担负起东城巡防治安之责？故此，琮拟清退一批不合格者，重新招募良家子补足兵额。”
石信臣点点头，慢条斯理地喝了口茶，态度依旧很和蔼，缓缓道：“伯爷所言有理。五城兵马司肩负京城治安重任，确实不能如此儿戏。”
贾琮心中一喜，以为有戏。