石信臣脸色铁青：“贾伯爷此言差矣！五城兵马司兵员盘根错节，若贸然清退，必然引起骚乱。老夫是为大局考虑”
“好一个为大局考虑！”贾琮打断他，“石尚书所谓的‘大局’，就是让一群老弱病残充数，让东城九坊数十万百姓置身险地？这就是兵部堂官的为官之道？！”
两人针锋相对，殿内气氛骤然紧张。
就在这时，五皇子楚明慎突然出班：“父皇，儿臣也有话说！”
景平帝看了他一眼：“讲。”
“贾琮方才所言，看似有理，实则避重就轻！”楚明慎指着贾琮，“他不经兵部批准，私自清退大批士兵，导致现在数百名被裁兵丁聚集在兵部、都察院、通政司门外喊冤！此事已在京城传得沸沸扬扬，影响极其恶劣！”
他转身对景平帝道：“父皇，贾琮擅自裁兵，已属僭越。如今又引发民怨，若不严惩，朝廷法度何在？！”
二皇子楚明忻也出班附和：“五弟所言极是。贾琮年轻气盛，行事鲁莽，今日敢擅自裁兵，明日就敢做出更出格的事。请父皇明察！”
贾琮却面色不变，从容道：“二位殿下可知，臣为何要清退那些兵丁？”
他不等回答，直接道：“因为点名时，他们根本不到！东城兵马司在册一千零八十九人，点名实到仅七百五十八人，缺额三百三十一人！试问：若京中突发火灾、盗案，需要兵马司出动时，这三百三十一人何在？！”
他转身面向众臣，声音铿锵：“臣清退的，是点名不到之人！是年老体弱不堪用之人！是过往有失职记录之人！这些人，领着朝廷饷银，却不为朝廷效力，难道不该清退吗？！”
“至于为何不经兵部批准”贾琮冷笑，“臣的章程递上去五日，石尚书迟迟不批。臣请问：若是这五日内东城出事，谁来负责？石尚书吗？他负得起这个责吗？！”
石信臣怒道：“你这是强词夺理！”
“强词夺理的是你！”贾琮毫不相让，“身为兵部尚书，不思整顿军务，反以各种借口拖延推诿，这不是懒政怠政是什么？！”
两人再次吵作一团。
而这时，朝堂上的其他官员也纷纷卷入。
元平一脉的勋贵见贾琮被攻击，立刻加入战团，指责贾琮擅权妄为。开国一脉的勋贵则针锋相对，力挺贾琮整顿军务。文官们更是分成数派——石信臣的门生故旧为他辩护，与贾琮老师赵文渊交好的则为贾琮说话，还有一些中立派则在观望。
一时间，奉天殿偏殿内吵得不可开交。
“贾琮擅自裁兵，目无法纪！”
“石信臣拖延政务，贻误军机！”
“那些兵丁虽有不妥，但也该按程序办理！”
“程序程序，等程序走完，东城都烧光了！”
公说公有理，婆说婆有理，谁也说服不了谁。
贾琮冷眼看着这一切，心中暗自点头。这正是他想要的效果——把水搅浑，让所有人都卷入争论。如此一来，他就不是纯粹的过错方，而是陷入了一场复杂的政治博弈中。
而石信臣，也被他成功地拉下了水，不得不为自己辩护。两人现在成了一根绳上的蚂蚱，谁也别想独善其身。
景平帝高坐御座之上，看着下面吵作一团的臣子，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
他心中暗叹：这个贾琮，还真是有点邪乎劲头。明明是兵部尚书的半个下属，居然敢这么直接地撕破脸，把一场本该针对他的弹劾，变成了一场混战。
不过，这种局面正是他想看到的。
作为皇帝，最怕的不是臣子争吵，而是臣子铁板一块。有争吵，有矛盾，他才能居中制衡，掌控大局，尤其是如今他无法做到大权在握的情况下。
贾琮这一手，虽然冒险，却成功的将水搅浑了。
而他这个皇帝，就可以名正言顺地做裁判了。
想到这里，景平帝微微动了动手指。
一直侍立在旁的太监总管夏守忠立刻会意，上前一步，尖声道：“肃静——！”
殿内顿时安静下来。
景平帝缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的威严：“吵完了？”
众臣低头，无人敢应。
“石信臣。”景平帝点名。
“老臣在。”石信臣连忙出班。
“贾琮的章程，你压了五日不批，可有此事？”
“回陛下，确有此事。但老臣是”
“朕不听理由。”景平帝打断他，“五日时间，足够你做出决断。你以‘恐引起骚乱’为由拖延，虽是老成持重之见，但终究是拖延了政务。”
他顿了顿，继续道：“身为兵部尚书，遇事不决，贻误军机，此乃失职。罚俸半年，以示惩戒。”
石信臣脸色一白，却不敢反驳，只能躬身道：“老臣领罚。”
“贾琮。”景平帝又点名。
“臣在。”
“你整顿军务，其心可嘉。但未经兵部批准，擅自裁兵重募，此乃越权。”
景平帝看着他，缓缓道：“罚俸一年。东城兵马司指挥使一职，停职留任，以观后效。”
贾琮躬身：“臣领旨谢恩。”
这个处罚，看似严厉，实则留了极大的余地。停职留任，以观后效，意味着他仍然是东城兵马司指挥使，只是暂时停职，但完全不影响手中的权柄。
更重要的是，景平帝没有提金吾前卫指挥使的职务——那才是贾琮的根本。
“至于你惹出的麻烦”景平帝淡淡道，“自己解决。那些聚集闹事的兵丁，朕给你一天时间处理妥当。处理不好，两罪并罚。”
“臣遵旨！”贾琮朗声道。
景平帝摆摆手：“退朝吧。”
“退朝——！”夏守忠高声唱道。
众臣行礼退出。二皇子和五皇子脸色难看——他们满心以为能借此机会扳倒贾琮，没想到只是罚俸、停职留任，这处罚简直不痛不痒。
而贾琮，则在与石信臣擦肩而过时，看到对方眼中复杂的眼神——有恼怒，有无奈，也有一丝心照不宣？
贾琮微微一笑，大步走出殿外。
贾琮回到东城兵马司兵营时，已是巳时三刻。
兵营校场上，新招募的六百余士兵已经列队完毕。这些多是京郊良家子，年轻力壮，眼神中带着对新生活的期待。