回府的路上，惜春坐在贾琮身边，叽叽喳喳说个不停。
“哥哥，祖母教我绣花了！我绣了一个荷包，送给祖父，祖父可高兴了！”
“干娘给我做了新衣服，粉色的，可好看了！”
“良弼哥哥教我认字，他说我比他小时候聪明多了！”
贾琮含笑听着，心中温暖。看到惜春如今活泼开朗的样子，他觉得自己帮她安排的这一切都是值得的。
回到宁府，贾琮让丫鬟先带惜春回房换衣服，自己也去换了身常服。换衣服时，他忽然想起给黛玉准备的礼物——那套白玉首饰虽然雅致，但总觉得少了些什么。
黛玉喜欢诗词，不如再给她写一首诗词吧，要不然这丫头又得说自己送的礼物没有诚意了。
贾琮走到书桌前，铺开宣纸，磨墨提笔。他闭目沉思片刻，脑中浮现出黛玉的形象——那个才情出众、敏感多思的少女，如空谷幽兰，清雅脱俗。
笔尖落下，墨迹在纸上晕开：
《咏兰》
幽兰生空谷，清香自远扬。
不为无人赏，只为有月明。
素心映冰雪，玉骨立风霜。
芳辰当此日，愿君永安康。
写罢，贾琮吹干墨迹，仔细折好，揣入怀中。又拿起那盒首饰，这才出门去寻惜春。
惜春已换上了一身粉色的新衣，正是赵正诚夫人给做的那套。她见到贾琮，欢快地跑过来：“哥哥，我好看吗？”
“好看，咱家宝贝惜春最好看了。”贾琮牵起她的手，“走吧，咱们去给你林姐姐过生日。”
西府这边，黛玉的生辰宴安排在贾琮原先住的院子里。这是王熙凤的主意——她说黛玉住在贾母身边，那边不适合摆宴席，这院子清静雅致，又离几个姐妹的住处都不远，最是合适。
贾琮牵着惜春走进院子时，宴席还未开始。众姐妹围在一起说笑玩乐，里面那个穿着大红衣裳的，不是贾宝玉又是谁？
“琮三哥来了！”探春眼尖，最先看到贾琮。
众人纷纷转头。黛玉今日穿了一身淡紫色的衣裙，头上只簪了一支简单的珠钗，却更衬得她气质如兰。见到贾琮，她眼中闪过一丝光亮，随即又垂下眼帘。
“三弟来了。”迎春笑着迎上来。
惜春松开贾琮的手，跑到黛玉身边：“林姐姐，生辰快乐！”
黛玉温柔地摸摸她的头：“谢谢四妹妹。”
贾琮走上前，先将那盒首饰递给黛玉：“林妹妹，生辰快乐。一点小礼物，不成敬意。”
黛玉接过，轻声道谢。
这时，贾宝玉也走了过来。他神色复杂地看着贾琮，最终还是开口道：“琮琮三哥来了。”
贾琮点点头：“宝玉。”
两人之间的气氛有些微妙。
贾宝玉对贾琮的观感，经历了一个极其复杂的变化过程。最初时，他完全不关注这个庶出的堂兄，只觉得府中有这么个人罢了。后来听说贾琮处境凄惨，他曾生出过怜悯之心；再后来贾琮展露才华，他又感到欣赏；可当贾琮走上科举仕途，他便觉得惋惜，认为贾琮“堕落”了。
再往后，贾琮越来越受姐妹们欢迎，贾宝玉心中开始生出嫉妒。而王夫人天天在他耳边说贾琮的坏话，更让他对贾琮产生了一些莫名的嫉恨。
这种复杂的情感，让贾宝玉在面对贾琮时，总有些不自在。
贾琮却仿佛没察觉到这份不自在，他笑着对众姐妹道：“今日林妹妹生辰，我也没什么好送的，就写了一首小诗，聊表心意。”
说着，他从怀中取出那张折好的宣纸，递给黛玉。
黛玉接过，展开一看，眼中顿时亮了起来。她轻声念出那首诗：
“幽兰生空谷，清香自远扬。不为无人赏，只为有月明”
念到这里，她声音微微颤抖，抬头看向贾琮，眼中似有千言万语。
贾宝玉也凑过来看，看完后神色更加复杂。这首诗不仅应景，更难得的是完全契合黛玉的气质。他自诩最懂女儿家心思，却也不得不承认，这首诗写得极好。
“好诗！”探春赞道，“琮哥哥果然才情果然高绝。”
湘云也凑热闹：“让我看看让我看看呀，真的写得好！‘素心映冰雪，玉骨立风霜’，这不就是林姐姐吗？”
黛玉脸一红，将诗小心折好，贴身收着，轻声道：“多谢琮哥哥。”
这时，王熙凤从外面进来，见众人都围在一起，笑道：“哟，都到齐了？快入席吧，菜都要凉了。”
众人这才纷纷入座。贾琮被安排在黛玉身边，对面是贾宝玉。惜春挨着迎春坐，小脸上满是兴奋。
宴席开始，丫鬟们端上一道道精致的菜肴。王熙凤不愧是管家好手，这席面安排得既有体面又不失雅致。
席间，姐妹们说笑不断。湘云最是活泼，讲了几个笑话，逗得大家前仰后合。探春说起近日读的书，黛玉偶尔插几句，见解精辟。迎春温柔地照顾着惜春，为她夹菜。
贾琮静静听着，偶尔说几句，气氛温馨融洽。
只有贾宝玉，虽然也在笑，但眼神时不时飘向贾琮，心中五味杂陈。他看到黛玉对那首诗的珍视，看到姐妹们对贾琮的亲近，看到连惜春都更黏着贾琮
一种说不清的失落感，在他心中蔓延。
酒过三巡，王熙凤提议：“今日林妹妹生辰，咱们不能光吃酒，得有些助兴的才是。不如行个酒令？”
众人都说好。湘云最是积极：“我来当令官！”
行的是简单的诗词酒令，每人说一句带“花”字的诗，说不上来或说重复的，罚酒一杯。
从黛玉开始：“花自飘零水自流。”
贾琮接：“花开堪折直须折。”
宝玉道：“花谢花飞飞满天。”
一轮下来，众人都对答如流。又轮了几圈，终于有人卡住了——是惜春。小姑娘急得小脸通红，就是想不起来。
贾琮笑着解围：“惜春还小，我替她喝吧。”
说着，端起酒杯一饮而尽。
惜春感激地看着哥哥，小声道：“我回去一定多背诗。”
众人都笑了，宴席也在欢声笑语中继续。