棒梗也急了，他最近一直在街上浪荡，没找到工作，手里一分钱没有，连抽烟都得跟别人蹭。“妈，不能再等了！再等下去，咱们不仅拿不到他的钱，还得把自己拖垮！要不咱们直接搜？他那存折肯定藏在屋里，找着了，咱们就有钱了！”
秦淮茹心里犹豫，她知道这么做风险太大，可看着家里的困境，又忍不住动摇。
“不行，” 她咬了咬牙，“院里人都盯着呢，要是被人发现咱们搜他的东西，肯定会起疑心。再等等，他现在越来越虚弱，说不定很快就撑不住了，到时候咱们再找也不迟。”
“等？等多久？”
贾张氏急得拍了下桌子，“再等下去，咱们都得喝西北风！我看不如……”
她凑近秦淮茹和棒梗，压低声音，说了个更恶毒的主意。
减少给易中海的食物，每天只给他喝一点稀粥，让他饿得更快，身体垮得更快。
秦淮茹听了，心里一紧，下意识地想反驳，可看着贾张氏和棒梗急切的眼神，再想到家里的窘境，最终还是点了点头。
她知道，自己已经没有退路了，为了贾家，只能一条路走到黑。
从那天起，易中海的饭食变得更少了。
以前每天还能喝两碗稀粥，现在只能喝小半碗，菜更是几乎没有。
有时候他饿醒了，虚弱地喊着 “水…… 饭……”，秦淮茹也只是端来一小碗水，说：“易大爷，您刚喝完粥，再喝会撑着，等会儿再给您吃。”
易中海迷迷糊糊的，也分不清真假，只能靠着那点水维持着生命。
他不知道，自己信任的 “家人”，正在用最残忍的方式，一点点剥夺他的生命，只为了他手里那点可怜的积蓄和一套房子。
院里的邻居们偶尔还会来探望，却只看到秦淮茹 “忙碌” 的身影和易中海 “昏睡” 的模样，没人知道，这看似平静的照料背后，藏着怎样的罪恶。
不到半个月，易中海的状况彻底坠入深渊。
曾经还算硬朗的身躯，如今只剩下一副嶙峋的骨架，松垮的皮肤包裹着突出的肋骨，像晒干的枯柴。持续的泻药让他彻底失去了对身体的控制，大小便失禁成了常态，床单上总是沾染着污秽，散发出刺鼻的酸臭味。
贾家嫌清理麻烦，干脆用几块破旧的布垫在他身下，只有在实在忍不下去时，才会草草换一次，连温水擦身都成了奢望。
每天送到易中海嘴边的，只有小半碗能照见人影的稀粥，有时候甚至是前一天剩下的冷饭，泡点热水就端过来。
他的嘴唇干裂得渗出血丝，喉咙里像堵着一团火，每咽一口粥都要费尽全力。
起初他还会微弱地哀求 “再给点”，后来连开口的力气都没了，只能睁着浑浊的眼睛，看着屋顶，心里一点点清明。
这不是意外，是贾家故意的，他们要把他榨干最后一点价值，再让他悄无声息地死去。
这天晚上，秦淮茹端着半碗冷粥走进来，刚想把勺子递到他嘴边，易中海突然用尽全身力气，抓住了她的手腕。
他的手枯瘦如柴，指甲缝里还沾着污垢，却带着一股惊人的力道。“淮茹……”
易中海的声音嘶哑得像砂纸摩擦，每一个字都透着绝望，“我自认…… 对你们贾家不薄…… 为什么…… 要害我？”
秦淮茹心里一慌，赶紧想甩开他的手，脸上却挤出慌乱的笑容：“老易，你说什么胡话呢？我怎么会害你？你现在腰伤没好，又胡思乱想，赶紧把粥喝了，好好养身体。”
“别装了……”
易中海的眼睛里闪过一丝清明，他死死盯着秦淮茹，声音里带着一丝颤抖，“泻药…… 少饭…… 我都知道…… 你忘了…… 我们以前…… 槐花…… 槐花可是咱俩的骨肉…… 你不能让我…… 就这样不明不白地走了……”
“啪” 的一声，秦淮茹手里的粥碗掉在地上，滚烫的稀粥溅在她的裤腿上，她却浑然不觉。易中海的话像一道惊雷，劈得她浑身发冷。
这件事她以为只有自己和易中海知道，这么多年藏在心底，连贾张氏都没告诉，易中海居然在这个时候说了出来！
这件事成了易中海拿捏她的把柄，这些年偶尔还会用这件事提醒她 “别忘了谁帮过你”。
如今易中海提起 “槐花”，分明是在试探她，甚至想用这件事威胁她！
“你闭嘴！” 秦淮茹的眼神瞬间变得狠厉，她用力甩开易中海的手，看着他虚弱的模样，心里最后一点犹豫也消失了，“易中海，你别想再用这件事威胁我！你以为你是谁？现在落在我手里，是你活该！”
她转身走出房间，“砰” 的一声关上了门，把易中海微弱的哀求声彻底挡在里面。
从那天起，贾家连那半碗稀粥都省了，只在他快渴死的时候，端来一小碗冷水。
易中海躺在冰冷的床上，感受着生命一点点从身体里流失，眼睛里充满了悔恨。
他后悔当初轻信贾家，后悔自己的自私和贪婪，更后悔没能保护好自己的骨肉。
两天后，贾家才察觉到不对劲。
贾张氏路过易中海的房间时，闻到一股浓烈的腐败气味，比之前的污秽味更让人作呕。
她皱着眉推开门，一眼就看到床上的易中海。
他双目圆睁，脸色青紫，身体已经开始僵硬，显然已经死了很久。
“老易…… 老易死了！”
贾张氏尖叫着跑出来，声音里满是恐慌，却没有一丝悲伤。
易中海去世的消息像长了翅膀，很快传遍了整个四合院。
邻居们纷纷赶来，站在院子里议论纷纷，脸上满是震惊和唏嘘。
傻柱听到消息时，正在酒楼研究新菜品，他愣了半天，才喃喃地说：“怎么会…… 前阵子不还好好的吗？”
陈大力也赶了过来，他站在易中海的房间门口，看着里面混乱的景象和那具冰冷的尸体，眉头紧紧皱起。
易中海的死太蹊跷了，一个月前虽然摔伤了腰，却还能说话，怎么会突然就死了，还死了两天才被发现？
许大茂也凑了过来，他看着贾家慌乱的模样，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“我就说贾家没安好心，现在好了，把人照顾死了，我看他们怎么交代！”
刘海中和闫阜贵也来了，他们走进易中海的房间，一股腐败的气味扑面而来，两人忍不住捂住了鼻子。
看着曾经一起商量四合院事、一起开服装店的好友，如今变成了一具冰冷的尸体，两人心里满是伤感。