“这里就是我们的培育场所了，埃塞克斯先生。”
阴冷潮湿的空气扑面而来，混杂着消毒水与营养液的古怪甜腥味。在几位研究员的带领下，惊恶先生走进了这座位于新复仇者基地地下的国防部克隆工厂。
作为国防部的合作者和基因工程技术顾问，他原本还在思考自己该怎么靠近这里，然而出乎意料的是，当天他就被国防部邀请过来，帮助进行最后的观察评估。
果然，他的运气一向很好。
“嗤——”
伴随着液压杆泄压的轻响，距离最近的一个培育舱缓缓滑开。舱门内，粘稠的绿色培育液如同退潮般迅速排空，一个女人走了出来，茫然地踩在冰冷的金属地板上，眼神空洞，像一个刚刚出厂的人偶。
“你就叫做……朱莉好了。”惊恶先生随口为女人起了个名字，接着说道，“你醒来的有些早，先跟着我们走吧。”
话音未落。
“咻！”
话音刚落，女人的身影便化作一道流光，猛然出现在惊恶先生身后。
“基因定向诱导方向……超级速度？嗯，有趣的能力。”惊恶先生看着报告，向一旁的人问道，“有提前进行认知培育和语言学习吗？”
“啊？”那名负责人张了张嘴，一脸的不知所措，“那……是什么？”
听到这样的回答，惊恶先生才终于舍得将视线从数据板上移开，他用一种看原始人的眼神打量着对方，然后慢条斯理地揉了揉眉心。
“哦，真是一群蠢货……”惊恶先生叹了口气，“我想，你们要的应该是士兵，而不是一群只会乱跑的猴子，对吧？那么最基础的一件事就是至少要让他们能听懂你们说话，明白吗？”
“可是……要怎么做？”工作人员接着问道。
“这不是有我吗？”惊恶先生忽然又笑了，那笑容优雅又带着几分戏谑，“一个小小的认知补丁而已，给我三四天，保证他们比你刚上大学的儿子都有礼貌。”
“不行！”负责人突然急了，“我们必须让这些……士兵，在三十小时之内就派上用场！”
“三十小时？”惊恶先生的眉毛夸张地扬了起来，“你们明天就要拉着他们上战场？和谁打？外星人吗？”
他故作惊讶地摇了摇头，随即又恢复了那副胸有成竹的模样，“这样的话，时间确实有点紧张……不过，也不是完全没有办法。”
“要怎么做？”其他人充满希冀的问道。
“稍等，我需要查一下记录。”惊恶先生一边慢悠悠地走着，一边在数据板上翻找，“数目这么大的培育基地，你们至少也应该有一两个能够进行心灵操控的个体……”
“心灵操纵能力能够直接将‘基础认知’以广播形式覆写在其他变种人的脑子里，这就是我能想到的最省力的方法。”
惊恶先生一边走着一边解释道，他的身后还跟着那位刚刚穿上衣服，拥有超级速度的女性变种人。不知道为什么，她似乎对惊恶先生表现出了意外的亲近。
至于认知广播，作为阿尔法级心灵能力者，惊恶先生其实自己本身就能够做到类似的事情，但变种能力同样也是他自己的底牌，没必要在这种地方暴露。
“哦，找到了！”
不久之后，惊恶先生看着眼前培育舱中的人影，脸色逐渐怪异。
“好熟悉的脸……”
他忍不住伸出手指，轻轻敲了敲培育舱冰冷的舱壁，发出“叩叩”的轻响。
一丝恶劣的趣味从心底冒了出来，让他嘴角的弧度都变得有些扭曲。
“就叫你……查尔斯吧。”
维切尔（wheelchair），轮椅。
“嘿嘿嘿……”惊恶先生没忍住，发出了一阵低沉的笑声，充满了只有他自己能懂的恶意，“说起来，我是不是应该现在就把你的腿打断？这样看起来才能更顺眼一些……”
惊恶先生一边说着其他人听不懂的话，一边开始开启这个培育舱。
但就在这时，他突然动作一顿，猛地看向另一边。
另一道人影不知道什么时候已经出现在了这里。
那是身穿得体西装的理查兹总统，驻守者康。
他身后的那位代号“朱莉”的超高速女性变种人身体瞬间绷紧，那是面对恐怖存在的本能。
于是惊恶先生脸上的恶趣味笑容瞬间收敛，取而代之的是一副无可挑剔的、属于“纳撒尼尔·埃塞克斯”博士的恭敬。
“总统阁下，您好。”
惊恶先生不紧不慢的向驻守者康敬礼。
作为国防部的合伙人，“纳撒尼尔埃塞克斯”对总统先生自然不会陌生。
“我需要你在三十小时之内将他们武装成为军队，纳撒尼尔。”驻守者康向惊恶先生说道，“我已经在这里投入了太多的资源，他们是时候派上用场了。”
“当然，没问题，总统先生。”惊恶先生立刻点头，脸上是恰到好处的荣幸与狂热，“为您服务，是我的荣幸。”
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“嗯。”驻守者康不咸不淡地应了一声，对于惊恶先生的表现并没有起疑。
无论是外表气质，还有基因信息，以及，行为模式与说话风格，“纳撒尼尔埃塞克斯”都没有丝毫值得怀疑的地方。
“不过我还有一个问题，总统先生。”惊恶先生故作好奇地问道，“是最近有什么国家惹您不高兴了吗？值得您动用这支军团？”
大规模启用克隆变种人军团，很明显表明他们最近就要有什么大动作了。
“四十多个小时之后，我会向索科威亚发动进攻。”驻守者康回答，“那里有一些麻烦的家伙在，这一次我要让他们彻底从这颗星球上消失。”
“首先让我为他们感到默哀。”
惊恶先生配合的叹了口气，心中却是开始思考着该用什么办法将消息传递到索科威亚基地那边。
驻守者康的攻势要比迈尔斯预料的快了太多！四十个小时……也就是说只剩下两天不到的时间了！
然而紧接着，驻守者康的下一句话就让惊恶先生叹了口气。
“在此期间，就麻烦纳撒尼尔先生你留在这里，协助我完成军团的武装工作。”
驻守者康随意的说道。
这并非不信任，而是一种绝对掌控下的“战时条例”。不只是惊恶先生，这座基地内的所有人，在行动结束前，都别想离开半步。
对此，惊恶先生脸上的表情僵硬了一瞬，随即又恢复了那副完美的恭顺。
“是，总统阁下。”
他现在只能让迈尔斯自求多福了。
这里是驻守者康的基地，在这里尝试联系索科威亚毫无疑问是自寻死路。
惊恶先生对自己在基因领域的造诣有着绝对的自信，但他同样也清楚，在基础科学与信息技术领域，驻守者康才是真正的神。想在这里绕开康的监视传递消息，那根本不可能！
“哦，还有一件事。”
驻守者康突然又出声说道，“这里还有一个‘特殊实验体’，需要纳撒尼尔先生你评估一下。”
“特殊实验体？”惊恶先生自语一声，笑着说道，“能够在这个到处都是怪物的基地中被称作‘特殊’，说真的，这已经让我非常好奇了。”
“因为他是真的很特殊。”驻守者康意有所指的说道，“他并不是变种人，但比所有变种人都要更麻烦。”
“而我的要求也不高，我只希望你能够让他稍微睡一会儿，仅此而已……”
……
一天之后，索科威亚基地。
风雨欲来的宁静笼罩着这里，每个人都在为即将到来的古埃及之行做着最后的准备。
“还在为没能入选‘穿越名单’而失落吗，队长？”
休息室内，娜塔莎端着一杯热气腾腾的咖啡，走到了史蒂夫的对面坐下。
“‘跃迁引擎’马上就要完成了，如果你现在去找泽莫男爵商量一下，他应该会帮你再说几句争取一下。”
“我担心的不是那个。”史蒂夫摇头，接着说道，“我能够明白他们的想法，五千年前的古埃及是一个我们都未曾经历过的事情，在那里很可能会发生一些我无法接受的事情。”
说到这里，史蒂夫又自嘲的笑了一声。
“而且，根据迈尔斯所说，他们这一次将是秘密行动。如果我在的话……或许巴基说的没错，有我参与的‘隐秘行动’都注定不会太过顺利……”
“你的想法还真透彻的过头。”娜塔莎无奈的笑了一声，随后又问道，“所以，我们伟大的九头蛇队长先生，你究竟在担心什么？”
“我担心的是这次的行动本身。”史蒂夫语气一顿，接着说道，“改变历史这一行为终究还是太过冒险了，谁也无法确定，他们将在过去遭遇什么。”
“他们成功，理查兹总统将会失败。他们失败，世界依然维持原样，但如果……是第三种情况呢？我们的世界，会不会变成一个我们完全不认识的，更加糟糕的样子？”
娜塔莎脸上的轻松神色渐渐褪去，变得严肃起来，“你的直觉一向很准，队长。这次有什么依据吗？”
“没有。”史蒂夫摇头，“只是单纯的猜测而已。”
“如果托尼斯塔克在这里，他或许会提出不少有用的提议。”娜塔莎叹了口气，“可惜。”
“托尼……”史蒂夫的眼神也黯淡了下去，他沉默了许久，才像是为了转移话题般重新开口，“说起这些，娜塔莎，托尔和浩克怎么样了，自从离开复仇者之后，我已经很久没有他们的消息了。”
“托尔一年前离开地球之后就没有再出现过了，浩克……” 娜塔莎的声音里带着一丝疲惫，她端起咖啡杯，却没有喝，“你知道的，发生了那样的事情，浩克目前依旧处于管制状态。”
一年前，复仇者在执行任务中，浩克突然发狂，造成了大量无辜民众的伤亡。复仇者们迫于压力，在获得布鲁斯班纳本人同意之后，将他监禁在了复仇者基地深处。
也是在那之后，托尼斯塔克开始一力主张进行超人类管制，为了秩序逐渐不顾一切。而与之理念对立的史蒂夫罗杰斯也开始渐行渐远，最终直接脱离了复仇者。
不出意外的话，浩克可能永远都无法离开那里了，纵然离开，那也将不是一个“复仇者”，而是一个“超人类逃犯”。
“希望班纳博士能够自己走出来。”史蒂夫缓缓自语道，“在这一方面，我们都帮不上忙……”
话音未落，两人手腕上的通讯器同时发出了轻微的震动。
是泽莫男爵的信号。
瓦坎达的队伍到了。
……
基地机场。
瓦坎达皇家利爪战机的引擎从咆哮转为低沉的嗡鸣，精准地悬停在停机坪上方，掀起的气流吹动着地面迎接众人的衣角。
舱门滑开，身着红色战甲的皇家卫队迈着整齐划一的步伐走出，分列两侧。
随后，身披王室战衣的特查拉与妹妹苏睿公主一同出现在舱门口。
“欢迎您，特查拉国王。”
泽莫男爵上前一步，脸上带着恰到好处的热情。两人握手之后，又同时双臂交叉在胸前，行了瓦坎达的礼节。
“瓦坎达同意支援你们的后续行动。”
特查拉说道，“包括古埃及之行。”
“太好了！”泽莫眼中闪过一丝喜色。
特查拉身后的苏睿公主则是显然对这些外交辞令不感兴趣。她一走下舷梯便开始四处扫视，似乎在寻找什么。
“那位叫做迈尔斯的年轻科学家在哪？”
苏睿公主好奇的问道，“时空引擎概念即使是在瓦坎达也仅仅是停留在理论阶段，他到底是从哪里得到的设计？”
“迈尔斯先生和皮姆博士正在进行最关键的调试，很抱歉他们没能亲自来迎接您，苏睿殿下。”泽莫带着歉意解释道。
“没关系，我自己去看！”苏睿毫不在意地一挥手，那股属于天才科学家的急切与骄傲毫不掩饰，“带我过去！”
“额……好的。”
泽莫略微犹豫，随后便同意了。
与此同时，在被层层隔离的实验室核心区。
迈尔斯正全神贯注地盯着眼前瀑布般刷下的数据流，无数复杂的公式和模型在他眼中飞速闪过。
“迈尔斯，瓦坎达皇室到了。”
奥若拉的声音在他耳边响起。
“特查拉和苏睿？”迈尔斯头也没抬，随口应了一声，“泽莫男爵会处理好的，还有什么事？”
“苏睿公主对我们现在的工作很有兴趣。”奥若拉接着说道，“她是瓦坎达的天才科学家，瓦坎达的很多研究项目都由她一力主持。”
“让她先在外面待着，我现在没空和小女孩玩。” 他揉了揉眉心，脸上露出一丝不耐，“瓦坎达的振金科技和我们很难共通，而且现在我也是真的没时间！”
他的话音刚落，一旁的皮姆博士便沉声提醒道：“迈尔斯，准备进行第五组测试！”
“收到。”
迈尔斯瞬间收敛了所有杂念，心念一动，以能力操纵能源开关开启。
“嗡——”
一声低沉的嗡鸣响彻整个实验室，试验型时空引擎被瞬间点亮，幽蓝色的指示灯逐一亮起。
实验室中央，那扇巨大的环形金属门内部，空间开始出现肉眼可见的涟漪，一圈圈无形的波动扩散开来，空气被灼烧、扭曲，散发出氤氲的光芒。
“波动指数百分之十二……初步达到稳定阈值！”
他们就快要成功了！
“能量测序进入最后阶段，立刻对照完整数学模型进行最终校准！”
迈尔斯有条不紊地下达着指令，他的双眼不知何时已经亮起了淡淡的蓝光，屏幕上那对于常人来说快到眼花缭乱的数据，在他眼中却仿佛变成了慢动作。
心灵异能火种之心。
他现在已经可以让火种之心小功率运行，保证维持这一状态下本身依然保持一定的行动能力。之所以要这么做，主要原因是赶时间。
在运行速度上，索科威亚最先进的超级计算机依然比不上迈尔斯自己的脑子。
数分钟后，随着最后一组数据校准完毕，实验室内的嗡鸣声渐渐平息。
测试告一段落。
迈尔斯长出了一口气，精神上的疲惫让他揉了揉眉心。他念头微动，不远处桌上的一杯咖啡便自动飞了起来，稳稳落在他手中。
刚灌了一口，奥若拉的声音再次响起。
“迈尔斯，还有一件事！”
“纳撒尼尔先生已经连续二十多个小时没有消息了。”
“嗯？”
迈尔斯皱眉，“知道他在哪吗？”
“根据他消失前留下的信息，他接到了国防部的邀请，前往新复仇者基地地下的基因工厂进行技术考察……”
“被困在工厂里了？”
迈尔斯放下咖啡杯，手指在桌面上无意识地敲击着，大脑飞速运转。
“或许是他暴露了，或许是他遇到了其他的困难……”
“不太像是身份暴露，他的情况特殊，驻守者康的技术还不会深入到辨别人格认知的层面……”
“那就是说他遭遇了其他麻烦，被困在了基因工厂……”
几秒钟之后，迈尔斯神色一动。
“奥若拉，联系泽莫男爵！”
“敌人或许很快就要发起总攻了！”