当一块深紫色玉牌缓缓飘到王承明面前时，他心中一动，这是打探魔修驻地虚实的任务。
神识探入其中，一段任务内容映入脑海。
【目标：距紫川城南偏西四百二十里千阳绿洲，半个月内查探千阳绿洲内魔修数量，战功视任务完成度发放。】
他收起玉牌，目光微沉。
这种任务，意味着没有大部队的支持，更没有固定的撤退路线，一旦暴露，能否活着回来，全凭自身本事。
赵钦凑了过来，低声道：“深紫色玉牌？嘿，这可是捞战功最快的差事。”
王承明淡淡扫了他一眼：“也是最容易死人的差事。”
紫川城巡查任务为紫色令牌，驻守任务为绿色令牌，战斗任务则是红色令牌，令牌颜色越深则代表任务越危险，自然战功越高。
赵钦看着他耸了耸肩：“我那边是绿色令牌，驻守南城隘口。说实话，安全多了，不过战功————”他没继续说，但眼底的意味很明显——慢。
王承明只是淡淡道：“战功再多，命没了也是空。”
说完便转身离开了军务殿。
回到驻地，他立刻取出焚沙谷提供的任务玉简，仔细查阅千阳绿洲的现有情报。
情报并不完整，只标注了绿洲以及坊市千阳坊大致位置、方圆百里的地形，以及未落入魔修之前的一些信息。
对于王承明而言，这个探查任务虽有风险，却并非难以完成。
以他如今的修为与远超同境的神识，只要不与筑基魔修正面照面，完全可以伪装成炼气期魔修潜入坊市，不会轻易暴露。
真正的难点，不在千阳坊本身。
坊市所在的绿洲之中，还有两处二阶灵脉，必然被魔修严密守护，甚至布下了护脉大阵。
若想查清这些灵脉中驻守的修士数量，就必须进入阵法范围内，一旦被发现，等待他的将是四面八方倾泻而来的围杀。
三日后，千阳绿洲外围。
一名面容阴的中年修士，正一步一步缓缓逼近绿洲边缘。
此人眉宇间透着一抹森冷煞意，皮肤隐隐泛着病态的青灰色，眼底闪铄着阴翳的寒光，似乎随时会夺人性命。
他背后插着一面黑色幅旗，旗面用不知名的兽皮炼制，纤维间渗着殷红血丝，微风一拂，便有若有若无的怨魂低啸从中传出。
此人正是王承明。
此刻，他的自身气息不过炼气九层，自身法力也被转换为枯元，身后的万魂幡自然是斩杀的几位筑基魔修提供，如今他储物戒指中还有不少一二阶魔修法器一直未曾出售。
不过一个多时辰，王承明便穿过一片荒凉沙丘，进入千阳绿洲腹地。
沿着一条山路来到一处山谷之中，法力注入双眼，障眼法散去，千阳坊出现在眼前，只是原本青灰色的城墙，似乎被洒满了不知名的血液，变成了黑褐色，散发着一丝腥臭味。
城门上方悬挂着的帆布在风中猎猎作响，上面用歪斜的血色大字写着“外来修士，缴纳十枚灵石，可通行一月”，字迹似乎渗透着淡淡的腥气，仿佛是用鲜血直接绘成。
城门前，两名魔修守卫冷冷伫立，皆是炼气后期修为。
他们目光漠然，却带着一丝嗜血的阴冷，偶尔扫过排队的修士，似是在挑选下一顿的猎物。
此刻，城门外不止王承明一人，数名形貌各异的魔修正依次上前，丢出灵石，换取一枚泛着黑光的铁制腰牌后，从容踏入城中。
有人身形佝偻、满脸褶皱，袖口深处偶尔闪过一抹森寒刀光；有人背着兽皮包裹，包口渗出暗红的液体，滴落在黑色石板上，立刻升起一缕白烟，散发出令人作呕的腥臭气味。
魔修的功法虽然比正道功法更容易提升修为，但反噬极大，不仅心性容易被侵蚀，还会留下难以逆转的痕迹，有人因此养成各种怪癖，有人心境扭曲到极端，更有甚者肉身因功法侵蚀而变得非人非鬼，形容狰狞可怖。
王承明走到城门前，从储物袋中取出灵石递给守卫，那守卫用灵识一扫，确认数量无误，便递来一块泛着黑光的腰牌。
“一个月时间内凭此腰牌自由出入，若闹事，会被直接镇杀。”
他接过腰牌，随意挂在腰间，驾驭飞梭穿过阵幕。
阵光掠过身躯的一瞬间，他感到有一股细密的灵力在探查自身气息，确认无异后才放行。
进入坊市后，王承明发现，这里与他去过的其他坊市并无太大差别，唯一不同的，是坊中几乎所有魔修皆以黑袍笼身，将面容与气息遮掩得严严实实，对四周修士的戒备明显远超他到过的任何坊市。
他神色淡漠，脚步稳健，暗中放出神识，以炼气九层的气息为掩护，悄然记录坊市的出入口、守卫巡逻路线以及阵法节点的位置。
以他如今的阵道造诣，再加之身处阵法之内，这座坊市的二阶下品防御阵虽然精妙，却依旧如同薄雾遮灯，不足以掩住其脉络。
片刻之间，他便锁定了数处关键阵法节点与隐蔽的阵眼位置。
他脚步似闲庭信步般缓缓游走，时而在路边摊前停留，假意翻看一件锈迹斑斑的法器，神识却在暗中顺着阵纹延伸，确认阵眼周围的灵力流转与禁制强度。
很快，他便绘出一幅清淅的坊市防御布局图，心中暗自权衡，若要破阵，只需要同时封死三处节点，再引动阵眼处灵力暴走，便可在半刻钟内撕开一道缺口。
不过，此行并非来破阵，他更关心的是千阳坊内的修士分布。
他心中盘算着，不妨顺路在坊市中逛一圈，看看能否收获一些魔修势力特有的灵植种子，同时借机前往酒楼探探消息。
不过半个时辰，他便将整个坊市走了一遍，还真寻得三种此前从未收录过的下品灵植种子。
收好种子后，他转向坊市中央，来到那唯一一座挂着千阳楼牌匾的酒楼。
王承明找了个靠近角落的位置坐下，点了一壶灵酒和几样灵膳，神色淡漠地慢饮慢食。
杯中酒液泛着淡紫光泽，带着一丝冰凉的灵气入喉，他表面神情平静，暗中却将神识缓缓散开，如无形的潮水，将整个酒楼笼罩其中。
酒楼内修士大多是炼气中后期修为，衣着各异、面色阴沉，虽然绝大多数修士都布置了遮掩禁制，但在王承明的神识下，这些遮掩毫无作用。