尼泊尔引领着众人穿过城堡内部宏伟的、充斥着魔法奇观的主厅，并未停留，而是沿着一条悬浮于空中的透明廊桥，走向那座与城堡主体相连、直插云宵的法师塔。
塔底的入口是一道旋转的星云状能量旋涡，无声无息。
尼泊尔率先步入，身影消失其中。伯爵一家紧随其后。
艾瑞克感到一阵轻微的失重感，仿佛穿越了一层冰凉的水膜。
他们出现在一个极为广阔的大厅中。这里没有窗户，但穹顶和四壁完全由流动的魔法能量构成，展现着宇宙星海的幻象，无数符文如同星辰生灭，缓缓运行。
空气凝重得几乎能滴出水来，磅礴的魔力浓度远超外界，让艾瑞克的每一次呼吸都仿佛在吞咽纯粹的能量，精神海中传来阵阵欢鸣与轻微的刺痛感。
大厅中央，一位身着朴素灰色法师袍的身影正背对着他们，仰头观看着穹顶星图的变幻。
他身形挺拔，拥有一头梳理得一丝不苟的银色短发。
听到脚步声，他缓缓转过身。
映入艾瑞克眼帘的是一张出乎意料的中年面孔，整体气质更象一位沉浸在知识海洋中的大学者，而非一位权倾一方的大贵族领主。
这便是如今普雷斯顿家族的掌舵人，魔导师尼康·普雷斯顿侯爵。
他的目光先是落在女儿妮娜身上，那严肃的面容上化开一丝真正温和的笑意，如同冰原上绽放的第一朵花。
“妮娜，你回来了。”
侯爵的声音没有震耳欲聋，但却真真实实在每一个人耳边响起。
“父亲！”妮娜夫人快步上前，眼框再次湿润，躬敬地行了一礼。
侯爵轻轻拍了拍她的肩膀，然后看向加文伯爵：“加文，一路辛苦。雄狮领的事务还顺利吗？”
他的问候礼节周到，但那份属于魔导师的无形威压，让加文伯爵不由自主地将姿态放得更低。
“托您的福，一切安好，岳父大人。”加文伯爵躬敬回应。
但是加文还是和侯爵说了途中路过潮汐城发生的事情。
“克罗伊克斯家族，那群只会在海边待着的家伙，虽然不清楚之后他们会不会有大动作，但是不得不防。”
说着，侯爵的目光落在了艾瑞克身上。
那一瞬间，艾瑞克感觉自己仿佛被从里到外彻底看透，体内那件隐匿气息的宝物微微发烫，似乎正承受着巨大的压力。
他感到自己的精神海微微震荡，魔力流动都出现了一丝迟滞。
这是他第一次感受到魔导师的强大，仅仅凭借精神力，就能够让身为八级魔法师的艾瑞克不知所措。
他不敢有丝毫怠慢，深吸一口气，以最标准的礼仪深深躬身：“外孙艾瑞克·凯尔托斯，向您致敬，外公。”
尼康侯爵没有说话，只是静静地看着他。大厅里安静得只剩下能量流动的微弱嗡鸣。
过了好几秒，那股无处不在的探查感才如潮水般退去。
“起来吧，孩子。”侯爵的声音依旧平和。
“你的根基……非常好。”
侯爵似乎看穿了什么，却又没有点破。
“克罗伊克斯的行动大概率不会落在加文身上，反而很可能会对你出手。”
“你是凯尔托斯家族的继承人，将来的雄狮伯爵，对你出手，既简单又不会惹怒王室。”
“外公，那我应该怎么做？”
艾瑞克一脸惊讶，这吃瓜怎么吃到自己身上了，还是会掉脑袋的这种。
“你不用担心，既然你来了，那就好好留下。”
尼康侯爵似乎很满意艾瑞克的提问，说出了一个意料之外的方法。
听到这句话，艾瑞克敏锐地捕捉到了尼康侯爵的小心思了。
“知识是力量的根基，而魔法，是解读世界真理的途径。阿卡纳能为你提供雄狮领无法给予的资源与环境。”
这句话众人听得云里雾里，但是加文知道，这是侯爵有意将艾瑞克留在侯爵领培养，毕竟，这里的魔法知识远超雄狮领。
在这里，艾瑞克能够得到最好的培养。
同样也算是兑现当时对妮娜的承诺。
侯爵的语气平淡，但却隐晦的做出了一个极其重大的承诺。
“感谢您的慷慨，外公！”艾瑞克当然知道侯爵的意思，强压下心中的激动，再次行礼。
“好了，”尼康侯爵目光扫过众人，“你们先退下，加文留下，尼泊尔，准备好午餐，让妮娜和艾瑞克好好享受一下阿卡纳领的美食。”