我的祖上曾是雄狮领的一位男爵，拥有自己的封地和城堡，风光无限。
可惜，辉煌没能延续。
到了我曾祖父之后，家族里就再没出过一位大骑士。
王国的律法冷酷无情：男爵家族若连续两代无人晋升大骑士，爵位便将收回。
于是，在我爷爷那一代，提康德家失去了爵位，成了平民。
但是瘦死的骆驼比马大，加之祖父和父亲都有些头脑，靠着积攒的人脉和本钱，转而经营起商队，总算保住了家业，没彻底沦落。
到我这一代，我成了一名正式骑士，同时也接手了家族的商队生意，常年奔波在雄狮领内外。
我今年四十岁了，见识过不少风浪。最近这大半年，恺撒城的变化，着实让我有些目不暇接。
事情还得从那位年轻的艾瑞克少主来到恺撒城说起。
起初，我和城里许多老人一样，心里直打鼓。
这位可是伯爵大人的继承人，一位天才人物，不到三十岁已经是一位大骑士了。
这等大人物突然空降到我们这儿，谁知道他会折腾出什么幺蛾子。
是一副大少爷的做派，在恺撒城作威作福，压榨百姓，还是大力改革恺撒城，象他父亲一样带领雄狮领蒸蒸日上犹未可知。
果然，他一来就颁布了一系列新的商业法令。
一开始，我心里是嗤之以鼻的。
降低关税？简化流程？听起来美好，可谁知道是不是新官上任三把火，做做样子，或者后面藏着什么别的算计？
我们这些行商，被各种“杀猪盘”坑骗的经历可不少。
但商人的无奈之处就在于此，生死往往取决于当地权贵的政策，或者说“心情”。
我的商队主要经营从洛兰山脉收购的兽皮、草药，然后运到行省北部贩卖，再购入那边的特产回来。
恺撒城是必经之地。
抱着试试看的心态，我带着一支半载货物的商队，再次来到了恺撒城。
在城门口，我就感觉到了不同。
以往那些总爱找点茬、暗示要点“辛苦费”的守卫，如今规矩得很，查验货物、登记信息没有了往日的磨磨唧唧，效率提升了不少。
旁边还真设了个“商队服务处”，有个看起来挺机灵的年轻办事员主动上前，询问是否需要帮助，还递给我一张写着新税率和流程的羊皮纸。
“老伯克，又来啦？”
一个相熟的守卫队长跟我打招呼。
以往他可没少问他要好处费。
他压低声音说:
“规矩变了，以后都按这上面的来，谁也不敢乱来，少主亲自盯着的。”
我将信将疑。
等到了税务所，核验货物、计算税款，过程异常顺利。
负责的税务官规规矩矩，完全按新税率计算，没有任何多馀的索求。
我看着最终的数字，愣住了，比以往足足少了近三成！
“这……真是这个数？”
我忍不住确认。
税务官抬头看了我一眼，语气平淡却带着不容置疑：
“新的商贸法令，白纸黑字。只收一次税，出城以后只要在恺撒城的管理范围以内不再重复征收。怎么，伯克先生觉得有问题？”
“没，没有！”
我连忙摆手，心里却翻起了滔天巨浪。
果然是龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。
一代雄主雄狮伯爵的大儿子又怎么会一般呢。
顺利交割完货物，我揣着比预期多出不少的钱袋，走在恺撒城的街道上。
我发现城里确实在动工，主干道在拓宽，一些老旧的房屋也在翻新。
酒馆里，商人们谈论的话题也变了。
“听说了吗？城主府在征集有经验的猎人和采药人，好象要组建什么‘标准狩猎队’，还有低息贷款！”
一个满脸风霜的皮货商说道。
“可不是嘛，码头那边也划了地，听说要建新码头，以后装卸货能快不少。”
另一个跑船运的商人接话。
“这艾瑞克少主，看样子是真想把这恺撒城搞起来啊。”
“但愿吧”
一个年纪大些的商人叹道。
“只要这政策能稳住，别朝令夕改，咱们的日子确实能好过点。”
我默默听着，心里盘算着。
如果税率真的稳定在低位，流程也一直这么顺畅，那我完全可以扩大商队的规模，甚至可以考虑把生意做得更精细些，比如专门做高质量兽皮的生意。
然而，更让我，让全城人都震惊的消息还在后面。
艾瑞克少主要创建魔法学院！
名字都取好了，叫“雄狮之耀魔法学院”。
消息传开那天，整个恺撒城都炸开了锅。
我在集市上，听到周围的人都在议论。
“魔法学院？咱们恺撒城也要有魔法师老爷了？”
一个卖菜的老农感叹道。
魔法师，在他们心中的地位，比那些骑士老爷的地位可还要高贵。
“听说只要是孩子，都能去免费测试有没有天赋！要是选上了，学费全免，还有补贴。”
一个妇人激动地对同伴说，眼里透着望子成龙，望女成凤的期待。
这是艾瑞克从阿卡纳城学习的知识，一个能够直接检验一个人是否感应到了魔力的设备。
它能够大大提升效率，毕竟底层的工作人员都不一定见过魔法师，更不知道魔力是啥样的。
“我家那小子，从小就机灵，说不定……”
“得了吧，魔法天赋那是万里挑一，你家孩子感应到过魔力吗？你就让你家孩子上？”
也有人泼冷水，但语气里也带着一丝不易察觉的期待。
毕竟谁也不知道自家孩子是不是无意间就感应到过那传说中的魔力呢。
如今他们也是第一次在公告上看到代表有魔法师天赋的是能够感应到魔力。
我心里也是五味杂陈。
魔法师，那是何等尊贵的存在！提康德家族祖上最风光的时候，也没出过一位魔法师。
如果……如果我的孩子能有这个机会……
我回到家，和妻子说起了这件事。
她先是惊讶，随后也陷入了沉思。
“伯克，你说……我们要不要让小托比去试试？”
妻子尤豫着问。
小托比是我们的小儿子，刚满八岁，聪明灵俐。
我叹了口气：“这就不必了，我们家虽然落没了，但是我早早就和儿子说过要是感应到天地间有什么奇怪的力量的时候一定要和我说，到如今我也没听说过他感应到过。”
“倒是城主府发布了感应魔力的手段，这个倒是可以让儿子看看。”
话虽如此，但我心里清楚，这是一个信号，一个强烈的信号。
这位艾瑞克少主，志向远不止于让恺撒城商业繁荣那么简单。
他是在为整个雄狮领铺设一条完全不同以往的道路。
商业环境的改善，让我这样的商人看到了实实在在的利益。
而魔法学院的筹建，则点燃了无数平民，甚至包括象我这样没落贵族家庭内心深处的一丝野望。
恺撒城，确实在变。
变得更有活力，也充满了不确定性。