接下来的日子里，艾瑞克一边处理恺撒城的政务，一边远程操控着烈焰卫士，在洛兰山脉据点附近展开了大规模的“样本”收集工作。
他的目标主要锁定在一星魔兽，这类魔兽数量众多，实力可控，用来当“小白鼠”再适合不过了。
山洞附近的生态圈因此惨遭大劫。
各种鼠类魔兽，例如喷火鼠和掘地鼠成了首要目标。
其次便是一些食草性的“牛马”类低星魔兽，如角犀、苔原牛等。
艾瑞克也并非涸泽而渔之辈，深谙可持续发展之道，他给自己定下了规矩：
怀孕的母兽不杀，未成年的幼兽不杀，尽量捕捉那些年老体衰、在“物竞天择，适者生存”中已然掉队的个体。
于是，那些不幸被判定为“老弱病残”的魔兽，便稀里糊涂地被傀儡捕获，带回了那处被艾瑞克改造得越来越象秘密基地的洞穴，进入了所谓的“秘密实验室”。
在这里，艾瑞克运用其魔导士级别的精神感知力，仔细扫描、记录这些活体魔兽被动呼吸收外界能量的路线。
并进行了有些“不人道”的强迫行为，比如艾瑞克通过傀儡强行输入斗气，让它魔兽的体内特定的路线运行。
中途的意外自然少不了，不然艾瑞克抓它们回来干嘛？
至于实验后的魔兽尸体，艾瑞克也不会浪费，它们成了赤瞳和小妲己的口粮，虽然如今一星的魔兽只能给赤瞳打打牙祭了，但是当成小零食吃也不错。
就在这种有序的研究节奏中，月中悄然来临。
小绿瓶每月一次的情报投喂时间到了。
这次艾瑞克的梦里终于出现了一个有用的的画面。
那是在洛兰山脉深处一条人迹罕至的荒芜山沟，有一个极其隐蔽、被乱石半掩的洞口。
视角来到里面，深入到黑暗的洞穴内部。
三天后的正午时分，一个身影小心翼翼地从中钻了出来。
这是一个类人形生物，身高大约一米七左右，皮肤是如同黑曜石般的深紫色，在梦境的微光下泛着健康的光泽。
他（从平坦的胸部和大致的面部轮廓判断为男性）拥有一头银白色短发。
五官极其俊美精致，甚至带有一丝妖异的感觉，最引人注目的是他那对从银发中伸出的尖尖的长耳朵。
卓尔精灵！
艾瑞克心中一惊。
他在雄狮领和恺撒城的藏书中都见过关于这个种族的描述——一个通常生活在地底世界，以母系社会结构为主，擅长阴谋诡计的精灵亚种。
卓尔精灵在洞穴里面出现，这意味着什么，艾瑞克再清楚不过。
在洛兰山脉的深处，隐藏着一个连接着地下世界的入口。
一个充满了未知资源，独特物种以及潜在威胁或者巨大机缘的“矿”。
梦境画面到此为止，但艾瑞克清淅地记得那条通往洞口的路线。
掐好时间，艾瑞克在三天后按照梦中的路线，来到了那条荒芜的山沟。
他找到了那个被乱石和植被遮掩的洞口，并确认了洞口处没有人类活动的痕迹。
接着他就在洞口开始守株待兔。
时间来到正午。
果然，如同梦境预演的那般，洞口处的碎石被从里面轻轻推开一些，一个黑皮银发、长耳俊俏的脑袋警剔地探了出来，他左右张望了许久，在确认安全后，整个身影才慢慢地钻出。
可不就是那个卓尔男精灵。
他穿着一身紧身的黑色皮甲，背负着一把造型奇特的短弩，腰间挂着匕首和几个小包，看起来象是一个出来执行侦察或狩猎任务的卓尔游荡者。
艾瑞克也知道了他的修为，见习骑士的小卡拉米。
“咻！”
一道迅捷无比的身影从侧后方出现。
卓尔精灵只觉后颈遭到一记重击，眼前一黑，失去了意识。
——
洛兰山脉的据点山洞里。
卓尔精灵做了一个梦，梦里自己掉进了水里，然后就没有然后了。
他猛然惊醒，发现自己脸上全是水，面前还有一个装满水的容器。
而他被坚韧的魔兽筋绳捆得结结实实，体内的斗气也被一种奇特的力量压制，无法调动分毫。
卓尔精灵惊恐地抬头，看到的是早已变成另一副模样艾瑞克。
卓尔精灵挣扎着用母语喊道。
得亏艾瑞克上知天文下知地理，他同样用卓尔语说道：
“我是谁你不用知道，你只用知道，接下来，我问什么，你回答什么就好。”
但是接下来的“提问”，并不愉快。
艾瑞克想通过这个卓尔精灵，获取关于地下世界的第一手资料。
他没有任何仁慈，你既然不说，哼哼……
拷问是最直接有效的方式。
艾瑞克轻易捏碎他的骨头，熟练的火魔法将卓尔精灵烤的嗷嗷叫。
在肉体与精神的双重折磨下，这个名为“维尔利斯”的卓尔精灵斥候，很快就崩溃了，将他所知道的一切和盘托出。
据他交代，这处洞口连接的地下世界，被称为“幽暗地域”的地方，其面积广袤得惊人，据卓尔精灵的探索和估算，可能超过五十万平方公里。
这可比两个雄狮领的土地都要大，几乎快达到了侯爵领的面积。
而地下世界之所以被称为地下世界，就是因为其中生活着众多的地下种族。
除了他们卓尔精灵之外，还有顽固的、擅长锻造和挖矿的灰矮人。
聪明灵巧、精通机关和宝石雕琢的地底侏儒。
以及各种形态各异、适应了黑暗环境的地下魔兽，比如巨大的洞穴蜥蜴、能够发射音波攻击的蝠翼怪和散发着荧光的神奇菌类生物等等。
其中，卓尔精灵是幽暗地域中最强大、最具有统治力的智慧种族之一。
他们创建了数座宏伟的地下城市，最大的一座名为“魔索布莱城”，几乎完全由卓尔精灵占据，等级森严，由强大的罗丝女神统治。
不过，维尔利斯也提到，并非所有地下城市都是单一种族，也有一些规模稍小的城镇或聚居地，是多种族混居的，比如一些靠近资源点的贸易站，可能会有灰矮人、地底侏儒甚至少数人类流亡者共同生活。
当然，彼此间的戒备和冲突也时有发生。
维尔利斯所知有限，他只是一个低阶斥候，对于更深层的信息，如卓尔精灵高层的具体实力、其他强大势力的详细情况并不了解。
得到了想要的基础信息后，艾瑞克心中是高兴的。
一个面积高达五十万平方公里的地下世界。
这不就是一个巨大的宝库吗？
这么大的地方生活着这么多种族，其中的资源绝对不会少。
艾瑞克看着眼前奄奄一息的卓尔精灵俘虏，没有再“为难”他，让他安详地走了。