暗湖城，“打盹的穴居兽”酒馆，一个烟雾缭绕、充斥着劣质麦酒和烤菌菇气味的嘈杂角落。
灰矮人格拉克重重地把木质酒杯砸在桌上，溅出的酒弄湿了他浓密的大胡子：
“所以说，在矿道里，就得用拳头说话。像德维尔家那个小白脸，老子一拳能揍趴下三个。”
地底侏儒萨尔立刻笑起来：
“格拉克老大说得对。您可是徒手放倒过石化蜥蜴的好汉。不过您说的是德维尔家哪个小白脸。他们家小子可不少。”
“还能有哪个？”
格拉克嗤笑一声，说道:
“就那个叫什么来着？”
“维什么来着，哦，维康尼亚。”
“对，就是他。他妈是个洗脚婢的那个。”
“哦，是他呀！”
萨尔恍然大悟，脸上露出毫不掩饰的鄙夷。
“那个‘影子少爷’。我今天早上还看见他了，在训练场被他哥哥洛斯少爷当沙包练呢，连招架都不敢，真是废物。”
正在旁边桌子收拾杯盘的卓尔精灵玛拉听到了他们的对话，忍不住插了一句，语气也带着一种习以为常的轻篾：
“你们说维康尼亚少爷啊？可不是嘛，洛斯少爷那是在指导他‘弟弟’呢。不过说真的，他在家族里，也就比我们这些端盘子的强点有限。”
她故意在‘少爷’二字上拖长了音调，带着讽刺。
格拉克来了兴致，压低了一点嗓门（但依旧整个角落都能听见）：
“喂，玛拉，你在这酒馆见的人多。我听说，上次家族宴会，他连主桌都没资格上？只能在偏厅和远亲、还有我们这些‘贵客’的随从一起吃饭？”
玛拉紧跟着说道：
“何止啊。我表妹在德维尔家厨房帮工，她说连分配魔兽肉，送到他那份的都是最柴、能量最稀薄的下脚料。主母身边的侍女都能当众给他甩脸色，说他身上有‘下等人的味儿’，让他站远点呢。”
萨尔在一旁幸灾乐祸地说道：
“啧啧，真是白瞎了‘德维尔’这个姓。我要是他，早就自己找个地缝钻进去了，还好意思顶着这个姓在城里晃悠。”
格拉克喝了一大口酒，总结般地说道：
“所以说，投胎是个技术活。有个当主子的爹有什么用？母族卑贱，他自己又是个立不起来的软蛋，斗气练了这么多年还没有进入超凡，要是我，起码也是一级超凡了。”
“在德维尔家，他就是个凑数的，摆着好看的破烂玩意儿。我敢打赌，哪天要是家族需要牺牲个无关紧要的人去完成什么危险任务，第一个被推出去的肯定是他。”
“哈哈哈，格拉克老大说得太对了！”
“可不是嘛……”
对话在几人充满恶意的哄笑声中继续转向了其他话题，而“维康尼亚”这个名字，就象酒馆里飘荡的烟雾一样，消失、出现、再消失。
不但是酒馆，几乎整个暗湖城留下的只有对于这个“影子少爷”充满鄙夷和嘲笑的谈资。
这正是他在暗湖城绝大多数人心中的真实写照——一个顶着高贵姓氏，却活得连普通人都不如的尴尬存在。
一旁的餐桌上，斯达将这一切收入耳中。
这已经不是他第一次听到这个名字，正如那几个人说的，维康尼亚活得窝囊，活脱脱一个饭后谈资。
而这不就是斯达他们想要的吗？
在暗湖城的十几天里，斯达、希尔和薇薇安白天融入了这座地下城市的底层脉络，晚上则是薇薇安充当老师，教授斯达和希尔卓尔语。
如今他俩已经会说一些简单的卓尔语。
斯达他们频繁出入于酒馆、市场和一些灰色地带的场所，收集着这所城市里面的信息。
三人组的目标很明确：找到一个合适的代理人，一个能在暗湖城立足、有一定身份但又不得志、容易被掌控的“合作者”。
地下世界虽然有人类，但是极其稀少，势力也很微弱，反而卓尔精灵作为这个地下世界的统治者，反而比较适合作为代理人。
经过这些天的打探，他们的目光最终锁定了这个叫做维康尼亚·德维尔的年轻卓尔精灵身上。
德维尔家族是暗湖城的统治家族之一，最顶尖的那一撮，拥有不小的权势和一支私人卫队。
维康尼亚的身份却颇为尴尬。
他的母亲曾是家族主母的一名卑贱女仆，只因家主一次酒后的放纵才有了他。他的出生本身就是德维尔家族的一个“污点”。
家主对他漠不关心，甚至带着厌恶。
主母和嫡出的兄弟姐妹们更是视他为家族的耻辱，变着法地羞辱和排挤他。
尽管他也姓德维尔，享受着最基本的生活保障（不至于饿死），但在家族中毫无地位可言，连一些得势的仆从都敢给他脸色看。
通过这些天的暗中观察。
斯达他们发现维康尼亚拥有卓尔精灵的俊美外表，内心却充满了不甘。
斯达看到过他在城内一个隐匿的角落独自一人练习战斗技巧，这些动作在斯达看来，简直不堪入目，但是通过他的动作，斯达猜测他应该有见习骑士巅峰的修为。
斯达如今二十三岁，在这样恶劣的成长环境下能够达到这个修为已然算是不错。
这说明什么？
说明维康尼亚会隐忍，他渴望力量，渴望得到认可，渴望将那些嘲笑他的人都踩在脚下，但家族资源根本不会向他倾斜。
按照斯达打探到的消息，他到如今甚至都没有得到过一部引导术（也就是地表世界的呼吸法），就连一个教授他战斗的老师都没有。
这一天，维康尼亚在家族训练场上，又一次被他的一个嫡出兄长当众戏耍，以其拙劣的武技和连超凡都不是的修为作为笑料，引得旁观的家族子弟和侍卫们阵阵哄笑。
维康尼亚紧握着拳头，指甲深深掐进掌心，屈辱和怒火几乎要将他吞噬，但他知道自己无力反抗。
他没有力量去反抗，也不敢反抗。
最终，他在一片嘲讽的目光中，低着头，快步离开了训练场。
维康尼亚象一头受伤的野兽，只想找个没人的角落舔舐伤口。
他习惯性地来到了暗湖城边缘一处偏僻的、废弃的矿道入口附近，这里没有什么人，是属于维康尼亚的地方。
他靠在一块冰冷的岩石上，望着城市远处那些闪铄的萤石光芒，眼中充满了迷茫和绝望。
“难道我的一生就要这样在嘲笑和忽视中度过吗？”
维康尼亚心想，他渴望得到那令人敬畏的力量，保护他的母亲，保护他自己。
就在这时，一个平静的声音在他身后响起。