黑虎山的熔岩洞比想象中更灼热。岩壁上流淌着橘红色的岩浆，空气中弥漫着硫磺的刺鼻气味，连玄铁石的寒气都无法完全驱散这份燥热。
“跟着我走。”刘耀文走在前面，白虎血脉让他对熔岩的温度不那么敏感，他时不时回头看一眼马嘉祺——天狐族本就畏寒热，马嘉祺额头上已经布满冷汗，脚步却没丝毫拖沓。
“这里的磁场会干扰灵力感知。”马嘉祺的声音有些发闷，他正用狐族秘术探查周围，三尾在空中警惕地摆动，“小心，左边的石缝里有东西。”
话音刚落，石缝里突然窜出几只蜥蜴状的魔物，皮肤像岩浆一样滚烫，嘴里喷着黑色的雾气。刘耀文立刻变身半兽形态，白虎爪一挥，拍飞两只魔物，却被另一只的黑雾扫中手臂，伤口处的灰黑色瞬间蔓延。
“该死！”刘耀文闷哼一声，马嘉祺已经念动咒语，三尾卷起寒气，将剩下的魔物冻成冰块，“你的伤……”
“别管我。”刘耀文甩开他的手，却在转身时踉跄了一下——契约的共鸣让马嘉祺也感受到了那股剧痛，两人同时皱眉，动作竟有了瞬间的同步。
“这样下去不是办法。”马嘉祺从怀里掏出一枚玉佩，是用青丘的寒玉制成的，“这个能暂时压制魔气，你先拿着。”
刘耀文接过玉佩，触手冰凉，伤口的灼痛感果然减轻了些。他看着马嘉祺苍白的脸，突然想起刚才在洞口，这人明明可以让族里的长老陪同，却坚持要亲自来。“你们狐狸都这么爱逞强？”
“彼此彼此。”马嘉祺挑眉，“虎族少主不也硬撑着带伤前行？”
两人对视一眼，竟都从对方眼里看到了一丝无奈的笑意。千年的敌对仿佛在这瞬间淡了些，只剩下两个为了种族不得不并肩的少年。
深入熔岩洞后，玄铁石的寒气越来越重。那是一块一人高的黑色晶石，嵌在冰与火交织的岩壁里，表面流淌着银色的纹路，像极了契约卷轴上的符文。
“就是它了。”刘耀文走到玄铁石前，伸手触摸，晶石突然亮起光芒，与他掌心的契约印记产生共鸣，“奇怪，它好像认识我。”
“不是认识你，是认识契约。”马嘉祺凑近观察，“玄铁石是灵源秘境的伴生石，千年前两族还没反目时，曾一起用它加固过秘境结界。”
就在这时，洞外传来一阵骚动。丁程鑫和张真源跌跌撞撞地跑进来，身后跟着几个狐族和虎族的族人，每个人都带着伤。
“出事了！”丁程鑫的狐尾断了一截，伤口还在流血，“守在洞口的族人被偷袭了，是……是虎族的长老！”
“不可能！”刘耀文猛地回头，半兽形态的瞳孔微微收缩，“我族的长老绝不会……”
“是真的。”张真源的声音带着疲惫，他刚为丁程鑫处理好伤口，“那位长老说，不能相信狐狸的鬼话，宁愿被混沌劫吞噬，也不能让虎族受契约束缚。”
马嘉祺的心沉了下去。他看向玄铁石，突然明白过来：“他不是反对契约，是想独吞玄铁石！有了玄铁石，就能强行打开灵源秘境，独占里面的灵源！”
话音刚落，洞口传来沉重的脚步声。一位白发虎族长老走了进来，手里握着一柄生锈的战斧，眼神浑浊却带着疯狂的光芒：“不愧是天狐族的少主，就是聪明。可惜啊，今天你们谁也别想活着出去。”
“大长老！你疯了吗？”刘耀文挡在马嘉祺身前，白虎爪上的寒光凛冽，“为了灵源，你要背叛整个虎族？”
“背叛？”大长老冷笑，“我这是在拯救虎族！千年前我们就该独占灵源，是那些狐狸用阴谋诡计骗了我们！今天我就要夺回属于虎族的一切！”他挥动战斧，劈向玄铁石，“只要毁了这石头，契约就会失效，灵源秘境的大门就会为我敞开！”
“住手！”马嘉祺和刘耀文同时出手。马嘉祺的狐火缠住战斧，刘耀文的白虎爪直扑大长老的手腕，两人配合竟比预想中默契——契约的共鸣让他们能预判对方的动作。
但大长老毕竟修为深厚，他猛地爆发灵力，将两人震退。刘耀文撞在岩壁上，喷出一口血，马嘉祺也捂着胸口咳嗽，嘴角溢出血丝——契约的反噬让他们同时受伤。
“没用的。”大长老一步步逼近玄铁石，“你们的契约在灵源面前不堪一击！”
就在他的战斧即将劈中玄铁石时，玄铁石突然爆发出刺眼的光芒，光芒中浮现出一段古老的影像：千年前，天狐族和玄虎族的首领并肩站在灵源秘境前，手里共同握着玄铁石，脸上是信任的笑容；后来影像扭曲，一个披着黑袍的人影在两族首领耳边低语，首领们的表情渐渐变得猜忌、愤怒，最终拔剑相向。
“那是……影族的人！”丁程鑫失声喊道，“狐族的古籍里记载过，影族擅长操控人心，千年前突然消失了！”
大长老看着影像，动作僵住了，浑浊的眼睛里闪过一丝迷茫。刘耀文趁机冲过去，一拳打在他的后颈，大长老应声倒地，战斧“当啷”一声落在地上。
“他被魔气影响了心智。”张真源检查后说道，“混沌劫的魔气会放大心里的恶念，难怪他会突然变得疯狂。”
马嘉祺走到玄铁石前，影像已经消失，晶石表面的纹路却开始重组，渐渐形成一个新的契约符文。“它在修复千年前的裂痕。”他看向刘耀文，“看来两族的契约，本就是命中注定。”
刘耀文的伤口还在隐隐作痛，但心里的烦躁却散了些。他看着马嘉祺指尖的契约印记，突然觉得这份临时的契约，或许并不只是为了应对混沌劫那么简单。
“先把玄铁石带回去。”刘耀文弯腰扛起大长老，“至于影族……看来我们得查清楚，千年前到底发生了什么。”
离开熔岩洞时，外面的天空已经暗了下来。青丘和黑虎山的族人正互相包扎伤口，狐族的秘术和虎族的草药第一次如此和谐地并用。宋亚轩坐在一块岩石上吹笛，笛声驱散了残留的魔气，也抚平了众人心里的戾气。
“你看。”贺峻霖碰了碰丁程鑫的胳膊，指向不远处——马嘉祺和刘耀文正低声说着什么，夕阳的余晖落在他们身上，竟有种奇异的和谐感，“或许事情会慢慢变好的。”
丁程鑫看着自己断了一截的狐尾，轻轻点头。他知道，这只是开始，影族的阴谋、混沌劫的根源、两族真正的过往……还有太多的谜团等着他们解开。但至少此刻，他不再像以前那样觉得虎族全是蛮横的蠢货，就像刘耀文大概也明白，狐狸并非都只会耍阴谋。
玄铁石被安放在两族交界的山谷里，作为新的结界核心。当月光落在晶石上时，银色的纹路蔓延开来，形成一道横跨山谷的光带，将青丘和黑虎山连在了一起。
马嘉祺站在光带这边，刘耀文站在那边，两人同时伸出手，掌心的契约印记在光带中亮起。
“明天去灵源秘境看看。”刘耀文的声音透过光带传来，清晰而坚定。
“好。”马嘉祺点头，“带上宋亚轩和张真源，或许他们能发现更多线索。”
契约的共鸣在心底轻轻震颤，像在回应着他们的决定。千年前的裂痕正在慢慢愈合，而新的故事，才刚刚拉开序幕。