拔里速在林中发足狂奔。
树枝抽打在脸上，划出血痕，他浑然不觉。
背后有追兵。唐兵暗卫追击 拔里速狼狈逃亡。
不能死。
情报必须送回去。
羽山脚下有唐军埋伏，而且是主力兵马，这意味着唐军主力已经摸到沭阳眼皮底下了。
拔里速甩脱了追兵，辨明方向，向北。
同日午时，沭阳城北辽军大营。
中军大帐内，耶律沙独坐在虎皮椅上，也是他仅剩的那只手，握着一把匕首，正缓慢地削着一块木头。
木屑一片片落下，渐渐显出轮廓：是匹奔马的形状。
帐中寂静，只有刀刃刮木的沙沙声。
阳光从帐帘缝隙漏进来，也照亮了他空荡荡的左袖管，东海县一战，李从嘉那一刀几乎齐肩斩断他的左臂，如今伤口虽愈，疼痛却时常发作，像有无数蚂蚁在啃咬不存在的肢体。
“报”
帐外传来嘶哑的喊声，接着是杂乱的脚步声和卫兵的呵斥。
耶律沙眼皮都没抬：“进来。”
帐帘掀开，两个亲兵架着一个人跌跌撞撞进来。
那人浑身是血，右腿的包扎处还在渗血，脸色苍白如纸，嘴唇干裂得翻起白皮。
是拔里速。他逃了一上午，拼死赶回大营。
“大帅”
拔里速想跪，腿一软直接瘫倒在地。有唐军埋伏至少数两万人，皆是精锐”
他断断续续说完遭遇，每说一句就喘一口粗气。帐中诸将脸色越来越沉。
耶律沙终于停下削木的动作。
他放下匕首和木马，缓缓起身。阳光照在他脸上，那道从额头斜跨鼻梁直到下巴的伤疤泛着暗红的光。这也是乱战中留下的。
“两万人。”耶律沙重复，“精锐。”
“是他们配合极好，专攻马腿，想活捉”拔里速咳出一口血沫，“我们十骑只逃出我一个”
“你看清旗号了吗？”
“没没有旗号。但他们衣甲整齐，兵器精良，绝不是寻常斥候。”
耶律沙沉默。
帐中只听见拔里速粗重的喘息。
这老兵说完该说的，精神一松，头一歪昏死过去。亲兵看向耶律沙，见他点头，才将人抬出去救治。
“他娘的。”
耶律沙忽然开口，声音很轻，却让帐中温度骤降“竟然又摸到沭阳来了。”
他走到舆图前，独臂按在“羽山”二字上，手指用力，几乎要戳破牛皮。
“李从嘉这是等不及了。”
他冷笑，“十万对十万，我窝在这一处还不够，竟要来掏我老巢。”
谋士耶律贤上前一步，沉声道：“大王，唐军既已摸到羽山，距我大营不过三十里。当立即通知宋主赵匡胤，让他派兵前来汇合。若宋军不来”
他顿了顿，声音更冷：“若宋军不来，咱们就说立即撤军。”
帐中众将互相对视，无人反对。
这几个月，宋辽联军的“合作”有些松散。
赵匡胤想用辽军消耗唐军，辽军想借宋军补给休整，双方互相提防，互相算计。如今唐军精锐出现在侧翼，宋军若再坐视，那这“盟友”关系也就到头了。
耶律沙盯着舆图，独臂的手指从羽山移到沭阳。
“赵匡胤在算。”
“算唐军可能投入的兵力，算宋军可能的反应，算自己这三万残骑还能不能撑到秋天。”
“萧达干。”他终于开口。
“末将在！”一个满脸虬髯的将领出列。
“你带一百亲卫，现在就去朐山宋营。”耶律沙一字一顿，“告诉赵匡胤原话：唐军主力已至羽山，距我大营三十里。他若再有小算计，按兵不动”
他转身，独袖在空气中划出凌厉的弧线。
“咱们就撤军回南京。这烂摊子，留给他自己收拾。”
“得令！”萧达干抱拳，转身大步出帐。
帐帘落下，隔断外面的阳光。
耶律沙走回案前，重新拿起那匹未完工的木马。匕首在指尖转了一圈，刀锋寒光凛凛。
“耶律贤。”
“在。”
“传令全军：即日起，巡哨加倍。营寨外三里，挖陷马坑、设绊马索。还有”他抬眼，眼中血丝密布，“把咱们最后三千‘铁鹞子’调出来，藏在沭阳城里。”
耶律贤一惊：“铁鹞子是我军最后的精锐，现在就用”
“现在不用，留着陪葬吗？”耶律沙打断，“李从嘉既然来了，就不会只派几十个斥候。等着吧，三天之内，必有大动作。”
他低头，继续削木。
匕首刮过木头的沙沙声再次响起，在压抑的大帐中，像某种倒计时的节拍。
帐外，六月午后的阳光炽烈如火，将营寨中的尘土晒得滚烫。更远处，羽山青灰色的轮廓静静矗立，山影投在大地上，像一道越来越深的伤口。
而在山的那一边，唐军的营旗正在林间悄然竖起。
六月十二，申时，朐山宋军大营。
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中军帐内闷热如蒸笼。
赵匡胤坐在主位，甲胄未卸，额头上全是细密的汗珠。
萧达干半个时辰前带来的消息，像块巨石砸进本就暗流汹涌的水潭。
“唐军主力已至羽山，距辽营三十里。耶律沙说，若我军再按兵不动，他就撤兵回南京。”
辽使传完话就走了，留下一帐沉默的宋军将领。
“他在威胁我们。”
石守信第一个打破寂静，拳头砸在案几上，“败军之将，也敢谈条件？”
“但他说的可能是真的。”曹彬指着舆图，“羽山距沭阳确实只有三十里。若唐军主力真的出现在那里，意味着李从嘉已经分兵，甚至可能”
他没说完，但所有人都懂，甚至可能唐军主力已经悄悄北上，准备先吃掉辽军这三万残骑，再回头对付宋军。
“不可能。”
潘美摇头，“唐军有人在淮河牵制，若再分兵攻打辽军，哪来那么多兵力？”
“如果他从别处调兵了呢？”
谋士卢多逊幽幽道，“别忘了，南唐在濠州、寿州、扬州还有守军。虽然不多，但凑出两三万还是可以的。”
帐中再次沉默。
赵匡胤始终没说话。
他盯着舆图，手指无意识地在“羽山”和“沭阳”之间划动。
战线却越来越往北退。
“诸位，”他终于开口，声音沙哑，“还记得我们当初为何南下吗？”
众人抬眼。
“因伪唐初建，各地军心不一，因为我们有辽军这个‘盟友’。”
赵匡胤自嘲地笑了笑，“江南的战火烧了四个月，李从嘉亲自提刀上阵，辽军这个‘盟友’在等着我们救命。”
“箭在弦上不得不发！”
他起身，走到舆图前。
他顿了顿，声音陡然转厉：“战场上没有盟友，只有生死！”
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