临窗的雅座上。
说话贵公子，正是李从嘉一袭质地精良却不显张扬的青衫文袍，手中一柄素面湘妃竹折扇轻轻摇动，目光悠然地望着窗外湘江码头的景象。
千帆竞渡，舳舻相接，扛包的脚夫喊着号子，商贾打扮的人在高声谈价，税吏在核查船引，一片繁忙兴旺。
江风带着水汽与隐约的货物气息拂面而来，比起宫中沉郁的龙涎香，更觉鲜活生动。
耳边，茶馆内关于闽南案与新诏的议论仍隐隐传来，百姓、商贾、书生各抒己见，嘈嘈切切，却汇聚成一幅生动的民间舆情图卷。
他嘴角一丝笑意，这半年来尸山血海的征战、朝堂上剑拔弩张的博弈，似乎都在此刻江风与市声中得到了某种舒缓与沉淀。
身旁秋水身着淡紫色襦裙、闻言动作轻柔依旧，唇角却弯起温柔弧度。眉目如画，气质温婉如水，尤其一双眸子，清澈灵动，眼波流转间带着全然的信赖与专注。
“都快十年了。”
李从嘉视线从窗外收回，落在秋水娴静的侧脸上，语气带着追忆。
秋水放下茶壶，双手交叠置于膝上，眼中泛起回忆的微光，声音轻柔：“幸得主人路过，不但给了衣食，还准我跟随左右。”
她抬眼望着李从嘉，眸中感激与依赖清晰可见。
两人正沉浸在这难得的旧日回忆中，楼梯处传来一阵脚步声与清朗的谈笑。
只见五六位年纪俱是二十出头模样的年轻公子，在茶博士殷勤引领下，上楼寻了处临江的宽敞桌子坐下。
他们衣饰华美，气质矜贵，或佩玉，或悬剑，举止间带着世家子弟特有的从容与隐约的傲气，显然是相约在此聚会。
为首一人面如傅粉，目若朗星，笑着拱手对同伴道：“诸位兄台，今日湘江之畔，‘听雨轩’中，我等南国俊彦齐聚，实乃雅事。待秋闱过后，无论是否金榜题名，今日之聚，胸也是幸事。”
言谈间，颇有主持之意。
旁边一位身材颀长、剑眉星目的公子接口，声音洪亮：“赵兄所言极是。小弟岭南封州刘守光，久仰诸位大名，今日得见，幸何如之！”
他主动报上家门，看似爽朗，眉宇间却有一股挥之不去的锐气。
“广州李氏，李衡。”
“闽南王氏，王轩。”
“富阳谢氏，谢中南。” 最后一位公子年纪最轻，面容俊秀，眼神灵动，带着几分书卷气，亦不乏世家子的清傲。
这几人自报家门，虽未刻意高声，但“岭南赵氏”、“封州刘氏”、“广州李氏”、“闽南王氏”、“富阳谢氏”等名号，在略显嘈杂的茶馆中依然清晰可辨。
那茶博士与邻近几桌的茶客闻之，都不由得侧目，神色间多了几分恭敬与好奇。
自唐末黄巢之乱与五代更迭，昔日横行天下的北方山东旧族、关陇集团早已风流云散，遭受重创。
南迁避祸或本就扎根南方的这些家族，虽不复当年“崔卢李郑”那般操纵朝局、垄断清流的盛况，影响力多局限于本乡本土。
更多是依附于新兴的地方政权乃至如今的地方朝廷，以诗书传家、地方名望或经济实力维持着一定地位，但对许多平民乃至普通士子而言，仍是需要仰望的“高门”。
此刻这几家子弟齐聚，自然引人注目。
封州刘氏、闽南王氏，曾是南汉，闽国的帝王支脉，李氏、谢氏也是各地节度使旁支，都是祖辈余荫下日益积累权力而留下地方豪族。
几人点了上好的明前龙井与几样精致茶点，寒暄片刻后，话题便很自然地转向了时政。
毕竟都是准备参加今秋科举、自诩胸怀经纬的年轻才俊，又值朝廷刚刚掀起铸币案风暴、颁布革新诏书之际。
赵庆，即那为首的公子，轻呷一口茶，率先打开话匣，折扇轻摇。
“诸位兄台，近日朝中风波，想必皆有耳闻。闽南一案，雷霆手段，固然震慑宵小。然陛下随之颁行的新政，尤其是那‘格物院’所倡之学，小弟私下思之，却有些不同见解。”
刘守光立刻接道：“赵兄所言，深得我心！治国之道，首在礼义教化，次在农桑本务。而今朝廷开格物之学，设格物院，聚工匠巧技之人，钻研所谓‘自然科学’，制那放大镜、望远镜等奇技淫巧之物。”
“诚然，望远镜可用于军阵了望，放大镜或可助人观微，然此终究是末流小术！将朝廷资源、士子精力引向此等‘器用之学’，岂非舍本逐末？长此以往，恐士风趋利轻义，忘了圣贤修齐治平的大道！”
他言辞激烈，引得邻桌几位行商都侧耳倾听。
李衡慢条斯理地放下茶盏，语气带着几分岭南士族特有的务实与挑剔。
“刘兄稍安。格物之学，若仅限于些许器械改良，倒也罢了。”
“然朝廷近年，抬高商税地位，广开海贸，市舶司抽解之利竟与田赋相提并论！”
“又大力推行邸报，将朝政争议、案件审理甚至边关战报刊行天下，使贩夫走卒皆可议论朝政，此非淆乱视听、动摇尊卑之序乎？”
“更有那所谓‘官私合营’之议，竟欲将铸币、矿冶等国之命脉，与商贾之流勾连，简直是……唉！”
他摇摇头，未尽之意，显然认为这是舍本逐末。
王轩说话声音不高，却带着闽地口音特有的清晰。
“李兄所虑，正是小弟所想。连州之事，固然是官吏贪渎，然未必全因制度。朝廷新策，看似周详，实则过于倚重‘术’与‘利’，轻视了‘道’与‘礼’。”
“譬如这邸报，固然可通消息，然其中内容，未经缙绅清议甄别，任由流传，若有不妥之言，或恶意揣测，岂不扰乱民心？”
“治国，当以清净为本，以礼法为绳，似这般汲汲于功利新奇，恐非长治久安之象。”
最年轻的谢中南眨了眨眼，带着几分初生牛犊的锐气，补充道。
“几位兄长所言皆有理。小弟还听说，格物院那帮人，最近竟在琢磨什么‘水转连磨’、‘改良火油’，甚至谈论大地是否为球形！”
秋水听得眉头微蹙，忍不住抬眼看向李从嘉。
她虽不通经国大略，但常年跟随主人，耳濡目染，深知陛下每项决策背后的深思熟虑与艰难不易。
此刻听这些公子哥儿如此轻率地批评，心中不免有些气闷。
李从嘉却神色如常，甚至嘴角那丝若有若无的笑意都未曾改变。
他端起茶杯，细细品着，目光再次投向窗外繁华的江景，仿佛在欣赏一幅有趣的市井画卷，又仿佛在透过眼前的争论，看到了更深处的新旧思潮碰撞、利益格局调整的潜流。
李从嘉推行新政，对传统的士大夫阶层，无疑是巨大的冲击……，但是他必须推行。
几个年轻世家子弟充满自信的“高见”，在他耳中，不过是这沸腾时代交响曲中，几个略显青涩却颇具代表性的音符罢了。
李从嘉一收折扇，就要上去理论一番。