城头的风更烈了，裹挟着城外震天的叫嚣，直直灌进金海和张道远的耳中。
金海的脸色瞬间铁青，他猛地转过身，死死盯住张道远，眼底的隐忍终于碎裂成一片冰冷的怒火。
“张将军！你听到了吗？！”他的声音像是从牙缝里挤出来的，带着咬牙切齿的力道，“周立的援军永远不会来——这就是你给我的承诺？！”
张道远的身子晃了晃，脸色白得像纸。
他下意识地攥紧腰间的佩剑，指尖因为用力而泛白，嘴唇翕动着，却半天说不出一句完整的话：“陛下……这是周宁的攻心之计，是谣言，是……”
“谣言？”金海陡然拔高了声音，指着城下那些已经乱作一团的士兵，声音里满是痛心与嘲讽，“你看看他们！看看这些快要被绝望压垮的将士！看看这座粮草耗尽、水源将绝的孤城！这是谣言能造成的吗？！”
他上前一步，逼近张道远，胸膛剧烈起伏着：“我信了你，将东蛮数万子民的性命押在你身上！可现在呢？援军迟迟不至，城外的敌军虎视眈眈，连你口中的‘小胜’，都成了拖延我们的幌子！”
张道远被他逼得连连后退，后背重重撞在冰冷的城墙上。
他看着金海那双猩红的眼睛，心头的最后一丝侥幸，也在这震天的叫嚣里，碎得彻彻底底。
他张了张嘴，想辩解，想嘶吼，却只能发出一声压抑的、近乎绝望的呜咽。
风卷着厮杀般的呐喊，在两人之间呼啸而过。城头上的空气，紧绷得像是一拉就断的弓弦。
张道远面色惨白，嘴唇哆嗦着，喉咙里像是堵了一团烧红的棉絮，一个字也辩解不出。
援军按原定的时辰，早该冲破外围防线，擂着战鼓杀到金蛮城下了。
可他哪里知道，李威率领的那支精锐援军，早在百里外的黑风谷，就被周宁设下的伏兵打了个措手不及。
如今残部如惊弓之鸟，躲在山谷密林里不敢露头，哪里还敢肆无忌惮地赶路？生怕再踏入周宁布下的天罗地网，落得个全军覆没的下场。
“东蛮陛下！”张道远恭敬地见礼，声音里带着急切的语气，“臣真的已经派人星夜求援，援军……援军很快就会有消息的！”
他抬起头，望着面前脸色铁青的金海，牙齿咬得咯咯作响，“可就算陛下此刻想带着亲卫撤离金蛮城，也已经来不及了！周宁的人马早已将城池围得水泄不通，连只苍蝇都飞不出去啊！”
金海张了张嘴，喉结狠狠滚动了几下，却半天吐不出一个字。
城墙上的旌旗被寒风撕扯得猎猎作响，城外大周军队的喊杀声震天动地，一声声“降者免死”的劝降，像重锤般砸在每一个守军的心上。
张道远的话，字字诛心，却又句句属实。他们现在就是笼中之鸟、瓮中之鳖，除了死守金蛮城，期盼着援军奇迹般降临，再也没有第二条路可走。
金海死死盯着张道远，那双素来威严的眸子里，此刻翻涌着滔天的怒火与不甘。
他忽然冷笑一声，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“周立那小子到底有什么阴谋，朕没兴趣知道。”
他顿了顿，语气陡然变得狠戾，“你们大周的人，向来喜欢把别人当棋子摆弄，朕也认了。但你们给朕听好了——”
“若是朕今日死在这金蛮城里，大将军司马南定会率领东蛮铁骑，不顾一切地踏平大周的疆土！”
金海一字一顿，每一个字都带着血的重量，“他会提着周立的人头来祭奠朕，就算为此和周宁联手，也在所不惜！”
他死死攥着腰间的佩剑，剑鞘被捏得咯吱作响，“张道远，你给朕把这话原封不动地带给周立！希望他听得懂，也希望他承担得起这个后果！”
话音落下，金海猛地拂袖转身，龙袍的下摆扫过冰冷的地面，带起一阵凛冽的风。
他大步流星地离去，背影里满是孤注一掷的决绝，殿门被他身后的侍卫狠狠关上，发出一声震耳欲聋的巨响。
城外的喊杀声还在继续，甚至隐隐传来了攻城器械撞击城门的闷响。金蛮城的守军们缩在城垛后，面色惶惶，眼神里满是惊惧。
寒风卷着血腥味飘过来，越来越多的士兵开始窃窃私语，有人偷偷摸向了腰间的兵刃，有人望着城外黑压压的敌军，眼底已经泛起了逃跑的念头——他们只是普通的兵士，谁愿意陪着这座孤城，陪着这些野心家，一起葬身在这冰冷的城墙之下？
人心，早已如风中残烛，摇摇欲坠。
最先按捺不住的是城西南角的守军。
那里是最先被大周军队猛攻的地方，城墙的砖石已经被炸药包炸出了几道裂痕，血腥味和硝烟味混杂在风里，呛得人喘不过气。
一个满脸泥污的小兵，手里的长枪早就被砍得卷了刃，他看着城下越来越近的云梯，忽然扔掉兵器，嘶声喊了一句：“守不住了！老子不想死！”
这话像是一道惊雷，瞬间炸开了锅。
“对！守不住了！我们凭什么替他们卖命！”
“跑啊！再不跑就来不及了！”
此起彼伏的叫嚷声里，有人已经扒下了身上的铠甲，慌不择路地朝着城内跑去。
更多的人蠢蠢欲动，原本还算整齐的防线，眨眼间就乱成了一锅粥。
校尉拔刀想要阻拦，却被溃逃的士兵推搡着撞在城垛上，刀刃脱手飞出，哐当一声落在地上，刺耳的声响，更添了几分混乱。
混乱很快蔓延开来。有人趁着乱劲抢夺同伴的行囊，有人在拥挤中被踩断了腿，惨叫声、怒骂声和城外的喊杀声交织在一起，震得整座金蛮城都在发抖。
城楼上，刚回到房间的金海听到动静，猛地推开窗户。看到的，却是满城的狼藉和四散奔逃的士兵。
他气得浑身发抖，指着城下的乱象，嘴唇哆嗦了半天，却一个字也骂不出来，最后猛地喷出一口鲜血，直直地向后倒去。